Comment récolter du miel

Après avoir pris soin d'une ruche, le moment de récolter le miel est un vrai plaisir. Même si cela peut sembler un peu intimidant, vos efforts seront bien récompensés si vous suivez les étapes pas à pas et que vous prenez toutes les précautions nécessaires.

Partie 1

Partie 1 sur 4:
Prélever le rayon de miel

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Choisissez le bon moment pour récolter le miel. Les jours de beau temps, les abeilles sont hors de la ruche pour récolter le pollen entre 9 heures du matin et 4 heures de l'après-midi environ. Choisissez ce créneau horaire pour que les abeilles soient naturellement moins nombreuses dans la ruche au moment de la récolte ^{[1]
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Source de recherche}.
- Le moment de l'année auquel vous récolterez le miel fera également une grande différence au niveau de la quantité et de la qualité du miel que vous pourrez obtenir. À la fin de l'été et au début de l'automne, les abeilles cessent de produire du miel afin de nourrir la reine, ce qui laisse plus d'alvéoles vides. Il est donc préférable de récolter le miel plus tôt dans la saison.
- Récoltez le miel deux à trois semaines après la miellée principale. Renseignez-vous auprès des apiculteurs professionnels de votre région pour connaitre sa date ou bien déterminez-la vous-même en pesant la ruche tous les soirs durant l'été. La miellée principale correspond au moment où la ruche est la plus lourde.
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Portez une tenue de protection. Il n'existe aucun moyen de garantir que les abeilles ne vous attaqueront pas au moment où vous retirerez le rayon de miel de la ruche. Il est donc important de porter une tenue d'apiculture complète.
- Le strict minimum est une paire de gants épais remontants jusqu'aux coudes, un chapeau d'apiculture à voile et une combinaison de protection contre les abeilles. Il est également recommandé de porter une chemise à manches longues et un pantalon.
- Si l'apiculture vous intéresse vraiment, il est plus raisonnable d'investir dans une tenue d'apiculteur professionnelle.
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Enfumez doucement les abeilles. Allumez l'enfumoir et dirigez-vous vers l'arrière de la ruche. Soulevez ensuite délicatement le couvercle de la ruche et envoyez la fumée à l'intérieur ^{[2]
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- De cette façon, les abeilles doivent se retirer au plus bas de la ruche, loin des rayons de miel qui se trouvent vers le haut.
- Un enfumoir consiste en boite métallique remplie de papier journal. Il suffit d'enflammer le papier pour faire de la fumée et d'envoyer la fumée à travers un tuyau à l'aide d'une pompe.
- Lorsque la fumée envahit la ruche, les abeilles se comportent comme s'il s'agissait d'un incendie. Elles se gavent de miel et deviennent somnolentes, se réfugient au fond de la ruche et finissent par ne plus combattre.
- Utilisez le moins de fumée possible. La fumée affecte le gout du miel. Si vous noyez la ruche dans la fumée même après que les abeilles se soient calmées, vous ne ferez qu'altérer le gout de votre miel.
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Ouvrez la ruche. Utilisez un outil d'apiculteur pour soulever le couvercle interne de la ruche. Cet instrument ressemble à un petit pied de biche. Glissez-le sous le couvercle et faites levier pour soulever ce dernier.
- Les abeilles scellent l'intérieur de la ruche avec une sorte de résine nommée « propolis. » La propolis est résistante, c'est pourquoi il faut un instrument spécial pour ouvrir une ruche.
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Retirez les abeilles. Il peut très bien rester quelques abeilles aux alentours du cadre que vous voulez prélever. Le meilleur moyen de s'en débarrasser est d'utiliser un petit souffleur, à gaz ou électrique.
- Si vous ne possédez pas de souffleur, il est également possible d'utiliser une « brosse à abeilles » pour balayer les abeilles restées sur le cadre. L'utilisation de la brosse à abeilles peut être un peu risquée, car les abeilles peuvent se montrer agitées et vous attaquer, vous ou toute autre personne se trouvant à proximité.
- Si une abeille tombe et se retrouve piégée dans le miel, il faudra les enlever à la main.
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Désoperculez le rayon de miel. Le rayon de miel sera operculé contre le cadre avec de la cire. Utilisez un couteau à désoperculer, une fourchette ou encore un couteau à beurre non tranchant pour retirer la couche de cire et désoperculer le rayon de miel de chaque côté du cadre.
- Si vous possédez des cadres de rechange, vous pouvez retirer entièrement le cadre et désoperculer le rayon de miel en dehors de la ruche. Remplacez les cadres pleins par des cadres vides. C'est la méthode la plus sure, car cela limitera votre exposition aux abeilles agressives ^{[3]
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Mettez le rayon de miel dans une pièce fermée. Si vous laissez le rayon de miel à l'extérieur, son odeur va attirer les abeilles du voisinage qui vont vite former un essaim autour de lui. Elles vont essayer de « voler » le miel ou de s'en repaitre, ce qui rendra l'extraction plus difficile et moins fructueuse ^{[4]
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Source de recherche}.
- Le rayon de miel doit être traité dès que vous le retirez de la ruche. À ce moment-là il est encore relativement fluide, mais il va rapidement commencer à durcir.
- Si le miel commence à durcir avant que vous ayez pu l'extraire, mettez-le dans un endroit chaud et ensoleillé pendant quelques minutes pour que le miel redevienne liquide.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:
Extraire le miel avec un extracteur

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Placez le cadre dans un extracteur. Il existe des modèles électriques et des modèles à manivelle. Quel que soit le type d'extracteur que vous choisissez, le cadre doit être placé directement dans le tambour de la machine. Le cadre doit être clipsé en place.
- La méthode exacte pour fixer les cadres dépend du modèle d'extracteur que vous utilisez. Vérifiez que vous savez comment vous en servir ou bien procurez-vous le manuel d'instructions.
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Faites tourner les cadres. Actionnez la manivelle ou allumez le moteur de la machine. Lors de la rotation des cadres, le miel va être projeté sur les parois du tambour de l'extracteur. Il va ensuite ruisseler doucement vers le bas.
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Filtrez le miel à travers une étamine. Placez plusieurs épaisseurs d'étamine au-dessus de l'ouverture d'un sceau à miel et placez ce dernier sous le robinet qui se trouve en bas de l'extracteur. Ouvrez le robinet et laissez le miel s'égoutter au-dessus de l'étamine.
- Ce filtrage va permettre d'éliminer tout débris de cire, de rayon ou toute impureté qui aurait pu tomber dans le miel.
- L'extraction et le filtrage prennent plusieurs heures. Soyez patient.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:
Extraire le miel sans extracteur

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Placez les rayons de miel dans un grand seau. Si vous ne les avez pas encore retirés du cadre, c'est le moment de le faire. Cassez les rayons en morceaux de façon à pouvoir les faire entrer dans le seau.
- Les rayons de miel se cassent facilement à la main.
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Réduisez les rayons en bouillie. Utilisez un grand presse-purée pour écraser les rayons de façon à obtenir une sorte de bouillie épaisse. Les rayons doivent être cassés en si petits morceaux qu'il est impossible d'en attraper un à la main ^{[5]
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Filtrer le miel. Placez un filtre, un sac de filtrage en nylon ou plusieurs couches d'étamine au-dessus d'un seau à miel. Versez les rayons écrasés sur le système de filtrage et laissez le miel se séparer lentement de la cire et tomber dans le seau.
- Le filtrage prend plusieurs heures.
- Si vous souhaitez gagner du temps, vous pouvez presser les rayons écrasés à la main dans l'étamine ou le filtre. Cela prendra quand même un peu de temps et risque d'être salissant.
- Une partie des rayons écrasés restera peut-être collée contre les parois du premier seau. Si c'est le cas, raclez les parois pour ne pas gâcher de miel.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:
Mettre le miel en pots

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Stérilisez vos récipients. Lavez les pots ou les bouteilles que vous souhaitez utiliser pour stocker votre miel avec de l'eau chaude savonneuse. Rincez soigneusement et laissez sécher complètement.
- Utilisez des récipients en verre ou en plastique.
- Même si les récipients sont neufs, il faut absolument les laver soigneusement afin de ne pas contaminer le miel.
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Mettez le miel en pots. Versez le miel dans les récipients que vous avez préparés à l'aide d'une cuillère ou d'un entonnoir. Refermez les récipients de manière hermétique.
- Surveillez vos pots de miel pendant quelques jours après la mise en pot. S'il reste des débris quelconques dans le miel, ils devraient remonter à la surface du miel au bout de quelques jours. Retirez-les puis refermez hermétiquement les pots pour un stockage de longue durée.
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Rangez vos pots et savourez votre miel. Un miel naturel et biologique se conserve généralement quelques mois à température ambiante si le pot est fermé hermétiquement.
- La quantité de miel que vous pouvez récolter dépend de la taille des rayons de miel, de la santé des abeilles et de la saison à laquelle le miel a été récolté. De manière générale, il y a de bonnes et de mauvaises années. Dans des conditions idéales, il est possible d'obtenir 1,5 kg de miel par rayon.
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Conseils

Si vous en avez la possibilité, accompagnez un apiculteur professionnel lorsqu'il récolte son miel avant de vous lancer dans votre première récolte.

Avertissements

Ne récoltez pas de « miel vert ». Il s'agit de miel non operculé qui n'a pas été nettoyé et préparé par les abeilles. Ce nectar contient beaucoup d'eau et est souvent sujet à la moisissure, ce qui le rend impropre à la consommation.
Vos outils et ustensiles doivent toujours être parfaitement propres avant d'être mis en contact avec le miel.
Ne récoltez jamais le miel vous-même si vous présentez un risque d'allergie aux piqures d'abeilles.