Comment reconnaitre les signes et les symptômes de la tuberculose

Notez tout changement dans votre façon de tousser ^[6] . La tuberculose affecte généralement les poumons et détruit les tissus pulmonaires. La réponse naturelle de notre organisme s'exprime par la toux. Évaluez depuis combien de temps vous toussez, car la tuberculose dure généralement plus de trois semaines et pourrait inclure certains signes inquiétants comme des crachats hémoptoïques.

• Prenez en compte depuis combien de temps vous avez pris des médicaments contre le rhume ou des antibiotiques pour traiter une infection respiratoire. La tuberculose nécessite la prise de médicaments antibactériens très spécifiques et pour commencer la thérapie, vous devez subir un dépistage et avoir la confirmation que vous souffrez de cette maladie.

Recherchez d'autres types de sécrétions lorsque vous toussez ^[7] . Avez-vous remarqué une sorte de crachats provenant de vos voies respiratoires ? Si ce crachat pue et présente une coloration inhabituelle, il peut alors s'agir de n'importe quelle infection bactérienne. Si par contre, il est clair et inodore, l'on pourrait sans se tromper conclure qu'il s'agit d'une infection virale. Vérifiez bien si vous avez du sang dans vos mains ou dans vos tissus au moment où vous toussez. Lorsque les cavités et les nodules de la tuberculose se forment, les vaisseaux sanguins qui se trouvent dans le voisinage sont détruits, entrainant ainsi une hémoptysie (crachement de sang provenant de l'appareil respiratoire).

• Vous devrez toujours consulter un médecin spécialisé lorsque vous constatez que vous commencez à cracher du sang. Ce dernier pourrait vous orienter par rapport à la procédure à suivre ^[8] .

Prêtez attention aux douleurs thoraciques ^[9] . Les douleurs thoraciques peuvent être le signe de plusieurs problèmes, mais lorsqu'elles sont associées à d'autres symptômes, il peut s'agir de la tuberculose. Si vous ressentez une douleur aigüe, cela peut vous permettre de savoir spécifiquement la partie concernée. Notez particulièrement si cela vous fait mal lorsque vous exercez une certaine pression au niveau de cette partie ou si vous avez mal lorsque vous inspirez et expirez au moment de cracher.

• La tuberculose forme des cavités dures et des nodules contre la paroi pulmonaire ou thoracique. Lorsque nous respirons, ces masses causent des dégâts à la surface concernée, engendrant ainsi une inflammation à ce niveau. Les douleurs ont tendance à être aigües, sont ressenties sur une partie spécifique et sont répétées lorsque vous y exercez une certaine pression.

Relevez également les pertes de poids involontaires et le manque d'appétit. L'organisme déclenche une réaction complexe au bacille de Koch et cela se traduit par une mauvaise absorption de nutriments et par une modification du métabolisme des protéines ^[10] . Ces modifications pourraient persister pendant des mois sans que vous vous en rendiez compte.

• Regardez-vous à travers le miroir et relevez toutes sortes de changements au niveau de votre organisme. Si vous parvenez à voir le contour de vos os, cela signifie que vous ne disposez pas suffisamment de masse musculaire à cause du manque de protéines et de graisses.
• Mesurez votre poids sur une balance. Enregistrez votre poids actuel et servez-vous de celui que vous avez précédemment enregistré lorsque vous vous sentiez en bonne santé pour faire une comparaison approximative. Les changements de poids varient, mais vous devrez discuter de tout changement drastique avec votre médecin traitant.
• Notez également si vos vêtements ne vous tiennent plus convenablement.
• Vérifiez le nombre de fois que vous mangez et comparez cela au moment où vous vous sentiez bien.

N'ignorez pas la fièvre, les frissons et les sueurs nocturnes. Les bactéries se reproduisent généralement à une température corporelle normale de 37 degrés. Le cerveau et le système immunitaire réagissent à travers l'augmentation de la température corporelle pour empêcher les virus de se reproduire. Le reste de l'organisme détecte ce changement et essaie ensuite de s'adapter à cette nouvelle température à travers la contraction des muscles, ce qui est par ailleurs responsable des frissons. La tuberculose provoque également la production de la protéine C-Réactive, une protéine spécifique synthétisée à la suite d'une inflammation de l'organisme, et cette réaction est accompagnée de fièvre ^[11] .

Faites attention à toute infection latente de la tuberculose. Une infection latente de la tuberculose est dormante et non infectieuse. Les bactéries résident simplement dans l'organisme sans créer aucun dégât. La réactivation peut survenir auprès des personnes ayant une immunité affaiblie comme cela a été précédemment précisé. Ceci peut également se produire auprès des personnes d'un âge avancé en raison de la faiblesse de leur système immunitaire. La réactivation de ces bactéries peut parfois se produire chez d'autres personnes pour des raisons inconnues ^[12] .

Faites la distinction de la tuberculose avec d'autres infections respiratoires ^[13] . Il existe beaucoup d'autres maladies qui peuvent être confondues avec la tuberculose. Vous ferez mieux de ne pas attendre la fin d'un simple rhume avant de comprendre que vous souffrez en fait de quelque chose de plus grave. Voici quelques exemples de questions auxquelles vous devrez songer.

• Y a-t-il du mucus qui coule de votre nez ? Le froid entrainera une congestion ou une inflammation du nez et des poumons, ce qui occasionnera par conséquent un dégoulinement du mucus de votre nez. La tuberculose n'entrainera pas cependant un écoulement nasal.
• Quelle est la cause de votre toux ? Les infections virales et la grippe ont tendance à produire une toux sèche ou un mucus blanc. Les infections bactériennes les plus répandues dans les voies respiratoires inférieures produisent des crachats brunâtres. Toutefois, la tuberculose occasionne généralement une toux qui dure 3 semaines et peut être à l'origine d'expectorations sanglantes.
• Est-ce que vous éternuez ? La tuberculose ne provoque pas d'éternuement. Ceci est généralement un signe annonciateur d'un rhume ou d'une grippe.
• Avez-vous une fièvre ? La tuberculose peut causer une fièvre à tous les niveaux, mais les sujets atteints de la grippe ont généralement des fièvres à une température supérieure à 38 °C.
• Est-ce que vos yeux semblent être larmoyants ou avez-vous des démangeaisons ? La grippe présente généralement ces symptômes, mais pas la tuberculose.
• Avez-vous des maux de tête ? La grippe provoque généralement des maux de tête.
• Avez-vous des douleurs articulaires ou des courbattures ? Le rhume et la grippe peuvent provoquer ces symptômes, mais elles sont plus sévères avec la grippe.
• Avez-vous des maux de gorge ? Observez l'intérieur de votre gorge et voyez si elle semble être rougeâtre, enflée et provoque des douleurs lorsque vous ingérez des aliments. Ceci s'observe principalement lorsqu'une personne souffre de rhume, mais cela s'accompagne également de grippe.

Sachez à quel moment recourir à des soins médicaux immédiats ^[14] . Certains signes et symptômes nécessitent une intervention immédiate. Même si ces derniers ne révèlent pas une tuberculose, ils pourraient révéler d'autres maladies graves. De nombreuses affections, nuisibles ou non, peuvent provoquer des douleurs thoraciques, mais vous devrez toujours notifier cela et permettre à votre docteur d'effectuer un électrocardiogramme.

• Une perte de poids systématique pourrait se traduire par un état de malnutrition ou le cancer.
• Lorsqu'elle est combinée à des expectorations sanglantes, la perte de poids peut être un indicateur plausible de cancer de poumons.
• Une forte fièvre et des frissons peuvent également être provoqués par une infection sanguine sous-jacente ou une septicémie, quand bien même cela provoquerait généralement une chute de la pression artérielle, des sensations vertigineuses, un état confusionnel et une augmentation du rythme cardiaque ^[15] Lorsque les sujets atteints de tels symptômes ne sont pas traités, la mort peut s'en suivre ou encore ils pourraient présenter un sévère dysfonctionnement.
• Les médecins prescriront des antibiotiques IV pour que le sang agisse sur les globules blancs (cellules immunitaires qui luttent contre l'infection).

Effectuez un dépistage de la tuberculose latente si cela est nécessaire ^[16] . Même si vous ne croyez pas que vous souffrez de la tuberculose, il y a des cas où vous serez tenu d'effectuer un dépistage de la tuberculose latente. Les personnes qui commencent les soins dans un environnement médical sont tenues d'effectuer un test suivi d'un dépistage annuel. Si vous voyagez ou revenez d'un pays où le risque de contracter la tuberculose est élevé ou si votre système de défense immunitaire est affaibli ou encore si vous travaillez ou vivez en groupe dans des conditions d'aération qui laissent à désirer, vous devrez également faire un dépistage. Il vous suffit de prendre un rendez-vous avec votre médecin pour faire un test afin de savoir si vous êtes atteint ou pas de cette maladie.

• Une infection latente de la tuberculose ne présentera aucun symptôme ou aucune maladie et ne peut donc se propager à d'autres personnes. Cependant, 5 à 10 % des personnes qui souffrent d'une infection latente de la tuberculose souffriront éventuellement de cette pathologie ^[17] .

Demandez à faire un test Mantoux ^[18] . Ce test est également appelé test de sensibilité à la tuberculine ou test dérivé de protéine purifié (PPD). Le médecin nettoiera la surface infectée avec un coton-tige et de l'eau, puis injectera un dosage de tuberculine au niveau de la partie supérieure de votre peau. Une petite bosse apparaitra lors de l'injection de cet extrait. Il est recommandé de ne pas couvrir la partie avec un bandage, car cela pourrait altérer le liquide en place. Au lieu de cela, permettez au liquide d'être absorbée pendant quelques heures.

• Si vous prenez des anticorps pour la tuberculose, ces derniers réagiront à la suite de la prise du test Mantoux et formeront une « chaine de durcissement » (épaississement ou gonflement dans la périphérie de la zone).
• Notez que ce n'est pas la rougeur qui est mesurée, mais plutôt la taille de la chaine de durcissement. Après 48 à 72 heures, vous retournerez voir le médecin pour qu'il puisse mesurer l'induration.

Cherchez à comprendre l'interprétation des résultats ^[19] . Pour différentes catégories de personnes, il y a une taille maximum de la chaine de durcissement qui est considérée comme négative lors du dépistage. Cependant, toute induration supérieure à cette taille révèle que le patient souffre de la tuberculose. Si vous ne courez aucun risque d'être atteint de cette infection, une chaine de durcissement de plus de 15 mm est considérée comme étant un résultat négatif. Néanmoins, si vous présentez des facteurs de risque comme ceux qui ont précédemment été cités dans cet article, une chaine de durcissement de plus de 10 mm est considérée comme un résultat négatif pour le dépistage. Une induration de plus de 5 mm est considérée comme un résultat négatif si l'une des éventualités ci-après vous concerne :

• la prise de médicaments immunodépresseurs comme la chimiothérapie,
• l'utilisation de stéroïdes chroniques,
• une infection par le VIH,
• un contact étroit avec un individu porteur de tuberculose,
• les patients ayant subi une transplantation,
• les patients qui présentent des modifications fibreuses sur une radiographie pulmonaire.

Demandez à faire un test de libération de l'interféron gamma (IGRA) ^[20] . Ce test sanguin est plus précis et plus rapide que le test Mantoux. Toutefois, les frais de sa réalisation sont beaucoup plus importants. Si votre médecin opte pour cet examen, il prélèvera un échantillon de votre sang et l'enverra au laboratoire pour une analyse. Vos résultats devraient être connus dans un délai de 24 heures et un rendez-vous ultérieur sera pris pour examiner les résultats du test. La présence d'une grande quantité d'interféron (déterminée par une plage normale préétablie par le laboratoire) se traduit par un résultat positif qui indique que vous êtes porteur de la tuberculose.

Faites le suivi des résultats des tests ^[21] . Un résultat positif, que ce soit au niveau des tests cutanés ou sanguins révèle tout au moins la présence d'une infection latente de tuberculose. Pour déterminer si vous êtes porteur de la tuberculose dite active, votre médecin traitant exigera une radiographie pulmonaire. Un patient dont la radiographie pulmonaire est normale sera diagnostiqué d'une infection latente de la tuberculose et bénéficiera d'un traitement préventif. Une radiographie pulmonaire anormale en plus d'un test cutané ou sanguin révèlera la présence d'une tuberculose active.

• Le médecin exigera également une culture d'expectorations. Un résultat négatif à ce niveau signifie une infection latente de tuberculose, tandis qu'un résultat positif indique que le sujet souffre de la maladie.
• Sachez que les expectorations peuvent être difficiles à recueillir au niveau des nourrissons et des jeunes enfants et le diagnostic est souvent effectué sans ce prélèvement chez les enfants ^[22] .

Suivez les instructions de votre médecin après les diagnostics. Si la radiographie pulmonaire et les cultures d'expectorations confirment la présence d'une tuberculose active, votre médecin vous soumettra à un traitement médicamenteux ^[23] . Toutefois, si la radiographie pulmonaire est négative, les sujets sont considérés comme étant porteurs d'une tuberculose latente. Il vous revient donc de suivre scrupuleusement les directives de votre médecin pour empêcher que la tuberculose latente ne passe à la phase active. La tuberculose est une infection qui est rapportée aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies et sa thérapie pourrait inclure la stratégie DOTS (de l'anglais, directly observed treatment, short-course) qui nécessite la présence d'un membre du personnel soignant qui observera le patient lorsque ce dernier devra prendre chaque dose recommandée.