Comment reconnaitre une vache ou une génisse en chaleurs

Coécrit par Karin Lindquist

Les chaleurs sont une période du cycle reproductif des animaux (dans le cas de cet article, de la vache et de la génisse) pendant laquelle les femelles peuvent être fécondées par un mâle (le taureau). Elles sont à distinguer du cycle reproductif complet pendant lequel la femelle entre en chaleurs (c'est-à-dire la période avant et après les chaleurs). Elles sont provoquées par la libération d'estrogène au niveau de l'ovule qui arrive à maturité dans les ovaires de la femelle juste avant l'ovulation. Les sécrétions du système reproductif font office de lubrifiant pendant l'accouplement et aident le sperme à arriver jusqu'à l'utérus.

Il existe des phénomènes physiologiques observables qui permettent de savoir si le bovidé a ses chaleurs afin de trouver le moment idéal pour la reproduction.

Étapes

1
Renseignez-vous sur son cycle de reproduction. Les vaches et les génisses sont généralement en chaleur tous les 17 à 24 jours (la moyenne étant de 21 jours). Une vache ou une génisse d'élevage ne va généralement pas être en chaleur pendant plusieurs semaines après la dernière mise à base.
2
Sachez que son comportement va changer. Comparez son comportement pendant les chaleurs avec son comportement habituel.

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Partie 1

Partie 1 sur 2:
Savoir reconnaitre la physiologie du cycle reproductif

1
Observez le jour précédent (la préparation). Le follicule mûr commence à produire plus d'estrogène dans les ovaires de la vache. Les sécrétions le long de l'appareil reproducteur permettent de faciliter l'accouplement et aident le sperme à arriver jusqu'à l'utérus où va se trouver l'ovule. La période de préparation peut durer entre 12 et 24 heures juste avant l'ovulation.
2
Observez la vache pendant son ovulation. Le follicule mûr éclate et l'ovule traverse la trompe de Fallope en direction de l'utérus où il peut éventuellement être fécondé. L'ovulation se produit après une stimulation provoquée par l'hormone lutéinisante (LH) libérée par l'hypophyse dans le cerveau de l'animal. Elle se produit dans les douze heures après le début des chaleurs.
3
Observez le premier et le deuxième jour. Les cellules du follicule se transforment. Elles se régénèrent et se multiplient pour créer le corps jaune à l'emplacement du follicule qui s'est rompu pour laisser sortir l'ovule.
4
Observez le deuxième jour jusqu'au cinquième. La croissance du corps jaune provoque une montée du taux de progestérone qui empêche les autres follicules de se développer et de murir. Au début de cette phase, une portion de la muqueuse sur les excroissances qui tapissent l'intérieur de la paroi utérine où le placenta va venir se fixer va se gorger de sang et les petits vaisseaux sanguins qui pourraient se mettre à saigner. Ces saignements pourraient être visibles deux à trois jours après les chaleurs de la femelle, provoqués par une montée soudaine d'estrogène dans son organisme. Si vous ne l'avez pas vu en chaleurs, cela pourrait vous indiquer qu'elle l'a été il y a seulement quelques jours.
5
Observez le cinquième jusqu'au seizième jour. Le corps jaune continue à se développer et arrive à maturité à partir du quinzième ou seizième jour. Cette période est appelée diœstrus, car c'est la phase la plus longue du cycle reproductif. La progestérone que le corps jaune sécrète bloque l'hormone lutéinisante qui arrive de l'hypophyse, ce qui rend les ovaires inactifs. Aucun follicule ne peut murir ou libérer d'ovule. Le col de l'utérus se referme et il n'y a plus de sécrétions dans les organes reproducteurs pendant cette période.
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Observez le seizième jusqu'au dix-huitième jour. Les sécrétions d'estrogène stimulent l'utérus qui va produire de la prostaglandine, ce qui entraine une régression rapide du corps jaune.
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Observez le dix-huitième et le dix-neuvième jour. À partir de là, son organisme produit peu de progestérone, ce qui signifie que les hormones du cycle reproducteur ne sont plus capables d'interférer avec les ovaires. D'autres follicules commencent à pousser, l'un d'entre eux devient dominant et sécrète de l'estrogène jusqu'à ce qu'il arrive à maturité.
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Observez le dix-neuvième et le vingtième jour. Une augmentation du taux d'estrogène et une baisse correspondante du taux de progestérone redémarrent le cycle de chaleur de la vache, ce qui la fait revenir au jour qui précède les chaleurs.

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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Observer des signes physiques et comportementaux

1
Entrez dans l'enclos où vous gardez les vaches ou les génisses.
- Le meilleur moment pour observer des comportements qui indiquent les chaleurs est le matin et le soir.
2
Mettez-vous en position. Trouvez-vous un lieu où vous pouvez vous assoir confortablement pour observer le comportement du bétail sans vraiment attirer leur attention. Apportez vos jumelles et un carnet pour noter vos observations.
3
Observez plusieurs signes qui indiquent les chaleurs. Sachez aussi que le troupeau en entier sera plus sensible si au moins une des femelles est en chaleurs !
- Elle pourrait avoir l'air agitée et meugler beaucoup.
- Elle pourrait faire les cent pas dans l'enclos à la recherche d'un mâle.
- Elle pourrait se déplacer trois à quatre fois plus que lorsqu'elle n'est pas en chaleurs.
- Les autres vaches pourraient venir lui renifler la vulve et elle pourrait faire la même chose avec les autres.
- Vous pourriez observer des interactions plus vigoureuses entre la femelle en chaleurs et le reste du troupeau, elles pourraient par exemple se lécher plus souvent ou même se battre.
  - En général, si vous avez un groupe de vaches en chaleurs en même temps, elles vont rester ensemble, elles vont se battre et se monter les unes les autres.
- Elle pourrait essayer de monter d'autres vaches ou de se laisser faire pour que les autres vaches la montent. Vous pourriez aussi la voir poser son menton sur l'arrière ou la croupe d'une autre vache pour savoir si elle veut la monter. Si elle la monte, elle est aussi en chaleurs. Si elle ne le fait pas et si elle se tourne pour lui donner un coup de tête, elle n'est pas en chaleurs.
- S'il y a un taureau près de là, elle va aussi le monter avant de se mettre en position pour qu'il la monte et la féconde. Au début de ses chaleurs, elle va souvent laisser les autres vaches la monter avant de laisser le taureau le faire.
  - Pendant ce moment, avant que la vache le laisse la monter, le taureau va venir lui renifler la vulve et faire un flehmen (il va retrousser la lèvre supérieure et relever sa tête le plus haut possible pour humer les phéromones émises par l'urine et les sécrétions vaginales de la femelle). Il va aussi poser son menton sur sa croupe ou ses reins pour voir si elle a envie d'être montée.
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Il existe aussi d'autres signes physiques des chaleurs.
- Des sécrétions claires au niveau de la vulve, elles pourraient avoir l'air visqueuses et ressembler à du blanc d'œuf. Vous les verrez pendre de la vulve et former un long fil.
- Sa queue pourrait être légèrement relevée et pencher sur le côté.
- Sa vulve pourrait aussi avoir l'air plus large, plus gonflée et plus rouge.
- Si elle est avec d'autres vaches, les poils sur sa croupe, ses hanches et le bout de sa queue pourraient être ébouriffés.
- Elle pourrait aussi avoir de la terre ou de la boue sur les côtés de son arrière-train à cause des autres vaches qui ont essayé de la monter. Cela ne pourrait pas être évident, seulement si vous laissez les vaches brouter dans un champ couvert d'herbes. Cependant, au printemps lorsqu'elle perd ses poils, elle pourrait avoir les poils d'autres vaches qui se sont frottées à elle en essayant de la monter et elle pourrait aussi présenter des abrasions et des égratignures au bout de la queue et sur les hanches s'il y a beaucoup de vaches qui ont essayé de la monter. Cela se produit souvent lorsqu'il y a plus d'un taureau dans le troupeau et qu'il y a de la compétition pour monter les vaches.
- Si elle était déjà fécondée, elle va tendre la queue et bomber le dos pendant plusieurs heures ou même plusieurs jours. C'est le résultat des irritations vaginales dont elle va souffrir après la saillie du taureau. Ce signe physique va généralement durer pendant 24 heures (ou plus), surtout si elle a été montée plusieurs fois par plusieurs taureaux.
5
Prenez des notes. Notez dans votre carnet le numéro ou le nom de la vache en chaleurs ou qui a été fécondée.

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Conseils

Si elle dresse la queue, vous pouvez être presque sûr qu'elle a été montée, surtout si vous n'étiez pas là lorsque les taureaux l'ont fécondée.
Vous ne pourrez pas rater une vache en chaleurs, surtout dans un troupeau important. Vous pourrez voir ce comportement de loin et c'est ce qui attire généralement les taureaux.
Si vous la voyez se faire monter, vous pouvez être sûr qu'elle est en chaleur. Vous pouvez aussi savoir rapidement qu'une femelle est en chaleurs en observant le comportement du troupeau et celui de la vache qui provoque de l'agitation.
Allez jeter un œil une ou deux fois par jour à votre troupeau de vaches ou de génisses pour voir s'il y a des femelles en chaleurs. C'est d'autant plus important si vous voulez inséminer artificiellement les femelles, car vous allez devoir prévoir le faire au bon moment.

Avertissements

Les taureaux peuvent être particulièrement dangereux pendant la saison de reproduction, surtout ceux qui n'ont pas appris à faire confiance ou à respecter un homme à pied ou à cheval. S'il sent que vous le menacez ou que vous menacez sa domination sur le troupeau, il pourrait essayer de vous intimider et dans le pire des cas, il pourrait vous charger.
- Même si un taureau respecte votre espace et ne veut pas avoir de problèmes avec vous pendant la saison de reproduction, vous ne devez jamais baisser votre garde ou être trop sûr de vous en sa présence.
- Vous devez toujours observer les risques éventuels et garder une issue de secours au cas où vous auriez un problème avec un taureau.
- Gardez avec vous un tube de PVC de 5 cm de diamètre et d'environ un mètre de long, un manche de hache ou un bâton long et dur pour vous défendre si un taureau se montre menaçant.
- Il vaut mieux prévenir que guérir.
Les vaches en chaleurs peuvent aussi être dangereuses, surtout si vous êtes seul avec elle et qu'il n'y a pas d'autres vaches autour. Du point de vue de la vache, vous faites partie du troupeau et elle va essayer de vous monter.