Comment s'occuper d'un poussin

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

Les poussins sont tout doux et tellement adorables : est bien difficile de leur résister. Vous pourriez vous voir offrir un poussin pour Pâques ou en acheter un pour l’élever comme animal de compagnie. Ces petits animaux sont très sensibles à leur environnement et ils ont besoin que l’on s’occupe correctement d’eux pour devenir de grands poulets. En leur fournissant un habitat adapté et en prenant soin de leur santé, vous aurez la joie de voir grandir vos petits poussins !

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Installer l’habitat

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Procurez-vous une maison pour vos poussins. Trouver le bon habitat pour votre poussin sera relativement simple. Vous pourrez choisir parmi différentes options, que vous aurez déjà chez vous ou que vous trouverez en magasin. Si vous avez plus d’un poussin, assurez-vous que l’habitat que vous choisissez soit suffisamment grand pour eux tous. Voyez les options suivantes pour loger votre petit poulet.
- Un simple carton
- Un aquarium
- Une cage de transport pour chat
- Une cage de cochon d’Inde ^{[1]
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Placez l’habitat dans un espace protégé. Un poussin est un animal très jeune et très petit et il risquera de se faire mal en tombant de sa maison ou d’être la proie d’autres animaux. Placez son habitat dans un endroit où votre poussin ne pourra ni tomber ni s’échapper et auquel vos autres animaux de compagnie ne pourront pas accéder ^{[2]
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The Humane Society of the United States
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- Pensez à placer un couvercle ventilé sur sa maison, lorsque vous n’êtes pas chez vous ou que vous ne pouvez pas surveiller l’animal. Ainsi, les autres animaux ne pourront pas venir embêter le poussin et il ne risquera pas de tomber de sa cage.
- Évitez de placer son habitat trop en hauteur. Vous éviterez ainsi que le poussin ne tombe de trop haut, ce qui pourrait lui être fatal.
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Recouvrez le sol de son habitat. Les poussins et les poulets sont sensibles à la température ^{[3]
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The Humane Society of the United States
Aller sur la page de la source}. Il est important que vous couvriez le sol de l’habitat de votre petit protégé avec un matériau qui lui tiendra bien chaud, afin qu’il ne tombe pas malade et ne meure pas de froid.
- Couvrez le sol de la maison du poussin avec de vieilles serviettes ou de vieilles couvertures, lors des premières semaines de sa vie. Assurez-vous que le textile ne présente pas de fils que votre poussin pourrait avaler ou avec lesquels il pourrait s’étrangler.
- Après quelques semaines, changez pour un fond de paille et de papier journal. Assurez-vous de couvrir le fond de sa maison avec suffisamment de paille, car la surface glissante du papier journal risquerait d’entrainer des malformations dans les pattes de votre poussin, lors de sa croissance ^{[4]
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Contrôlez la température. Les poussins doivent généralement rester bien au chaud, mais devront également évoluer dans un environnement dont la température varie. Utilisez une lampe pour chauffer un côté de son habitat, tout en gardant l’autre côté plus frais. Ainsi, le poussin pourra décider lui-même de la température dans laquelle il est le mieux, tout au long de la journée ^{[5]
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- Construisez une source de chaleur en utilisant une ampoule de 100 watts, dans une lampe réflective à pince ou une ampoule chauffante infrarouge pour reptile. Installez l’option choisie d’un côté de l’habitat. Vous trouverez ce genre de lampe en animalerie ou dans un magasin de luminaires.
- Assurez-vous que la température demeure entre 32 et 37 °C au cours des premières semaines de vie du poussin. L’animal sera le meilleur thermomètre : s’il se cache dans le coin opposé à celui de la lampe, celle-ci est trop chaude. S’il s’emmitoufle dans les couvertures ou que plusieurs poussins se rassemblent, alors vous devrez augmenter la température.
- Pensez à éloigner l’habitat de votre poussin des radiateurs et des appareils chauffants autres que les lampes, afin de conserver une température chaude et constante. Éloignez-le également des courants d’air.
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Présentez son habitat à votre poussin. Une fois que vous avez votre poussin, le moment sera venu de lui présenter sa nouvelle maison. Vous pourrez pour cela le saisir doucement et le déposer dans son logement. Parlez-lui et rassurez-le en le caressant. Il comprendra ainsi qu’il peut être à l’aise dans son petit nid.
- Vous pourriez rester avec votre poussin pendant une heure, afin de l’aider à s’habituer à son nouvel environnement.

Partie 2

Partie 2 sur 3:
S’occuper du poussin

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Prenez soin de votre poussin. S’il peut être tentant d’acheter un petit poussin coloré à Pâques ou d’en installer un dans une salle de cours d’enfants, souvenez-vous que les poussins sont des animaux et non des jouets. Beaucoup de gens pensent qu’il est normal de relâcher un petit poulet dans leur jardin ou de le donner à un refuge animalier lorsqu’il n’est plus une petite boule de plumes jaunes. Avant d’acheter un poussin, assurez-vous d’être prêt à vous en occuper tout au long de sa vie ^{[6]
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Assurez-vous que son habitat reste propre. Un habitat propre est essentiel à la santé d’un poulet. Pour cela, vous devrez nettoyer les saletés une fois par jour et procéder à un nettoyage en profondeur une fois par semaine.
- Retirez le revêtement souillé et remplacez-le si nécessaire. Changez entièrement le revêtement au moins une fois par semaine.
- Nettoyez l’abreuvoir et la mangeoire de votre poussin au moins une fois par semaine avec un savon doux et de l’eau chaude. Assurez-vous de sécher soigneusement les récipients afin d’éviter le développement de bactéries qui pourraient être nocives pour l’animal ^{[7]
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- Essuyez les souillures sur le sol et le fond de l’habitat. Si vous utilisez un carton, changez-le lorsqu’il est sale ou sent mauvais.
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Nourrissez votre poussin. Lors des premiers mois de sa vie, votre petit poulet mangera des aliments spéciaux. Assurez-vous de lui procurer suffisamment de nourriture et laissez-le picorer tout au long de la journée ^{[8]
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- Lors des deux premiers mois de vie du poussin, donnez-lui une nourriture spécialement conçue pour les poussins. Selon vos préférences personnelles ou les besoins de votre animal, vous pourriez opter pour un aliment médicamenteux ou non. Vous pourrez vous procurer de la nourriture pour poussin auprès de votre vétérinaire ou en animalerie.
- Lorsque votre poussin atteint les deux mois, passez à la moulée croissance, qui est constituée d’environ 17 % de protéines. Deux mois plus tard, vous changerez à nouveau la nourriture de l’animal et opterez pour une nourriture légèrement moins riche en protéines ou alimentation pour poules pondeuses.
- Assurez-vous que votre poussin a toujours accès à la nourriture et l’eau, car il grandira rapidement. Remplissez sa mangeoire aussi souvent que nécessaire et pensez à la nettoyer au moins une fois par semaine.
- Jetez toute nourriture qui soit trop vieille, moisie ou rassise ^{[9]
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Procurez de l’eau fraiche à votre poussin. Tout comme votre poussin a besoin d’avoir constamment accès à sa nourriture, il devra boire dès qu’il le souhaite. Placez chaque jour un petit récipient d’eau fraiche dans la cage de votre poussin et changez-la dès que nécessaire ^{[10]
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Source de recherche}. Deux ou trois fois par jour, vérifiez que le poussin a suffisamment d’eau et que celle-ci est propre.
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Placez un bain de terre dans son habitat. La plupart des oiseaux « lavent » leurs plumes en se débattant dans de la terre ou du sable. Placez un petit récipient de l’un de ces matériaux dans l’habitat du poussin, afin qu’il reste propre.
- Sachez que tous les poussins n’auront pas envie de prendre ce genre de bain. Votre poulet pourrait attendre d’être plus grand et cela est tout à fait normal ^{[11]
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Jouez avec votre poussin. Il est également important pour la santé de votre poussin qu’il reçoive beaucoup d’attention de votre part. Les poulets sont sociables et curieux et votre poussin pourra tisser un lien avec vous. De plus, il sera amusant de voir votre petit animal interagir avec vous-même et avec les autres poussins.
- Donnez un nom à votre poussin et adressez-vous à lui par son nom lorsque vous jouez. Prenez-le et caressez-le quelques minutes, plusieurs fois au cours de la journée.
- Vous pourriez le laisser errer en liberté au cours de la journée. Néanmoins, vous devrez toujours le surveiller, afin qu’il ne se blesse pas et ne soit pas attaqué par un autre animal ^{[12]
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Engagez une babysitteuse. Si vous devez vous absenter ou partir en vacances, il est essentiel pour la santé de votre poulet que quelqu’un vienne le voir de temps en temps en votre absence. Demandez à un ami de confiance ou à un membre de votre famille de loger chez vous lors de cette période ou de venir chaque jour donner à manger et à boire à votre poussin ^{[13]
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Surveillez une éventuelle maladie. Prendre soin de son habitat et nourrir correctement le poussin sera la base d’une bonne santé. Cependant, il est préférable de surveiller votre poussin et ses excréments chaque jour, afin de vous assurer qu’il soit en pleine forme et ne montre pas de signe de maladie.
- Surveillez ou écoutez les signes de respiration sifflante ou de boitement, qui pourraient indiquer un problème dans le développement des poumons ou des pattes de votre poussin.
- Examinez également les excréments de votre poussin. La diarrhée peut souiller les plumes et boucher le cloaque de l’animal, l’ouverture des conduits digestif et urinaire ^{[14]
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  Source de recherche}.
- Évitez de mettre un poussin issu d’une autre volée avec votre poulet, car celui-ci pourrait lui transmettre une maladie.
- Si vous remarquez des signes de maladie ou êtes inquiet pour la santé de votre poussin, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.

Partie 3

Partie 3 sur 3:
Aider un poussin à devenir adulte

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Surveillez ses plumes. L’un des premiers signes d’évolution vers l’âge adulte chez le poussin est l'apparition des plumes. Dans la plupart des cas, vous les verrez se développer quelques jours après la sortie du poussin de l’œuf.
- Continuez à surveiller votre poussin pendant les semaines suivantes, afin de vous assurer que les plumes poussent correctement. Au cours des semaines suivantes, les plumes devraient pousser de plus en plus vite et votre poussin duveteux se transformera en poulet adulte.
- Sachez qu’il est courant que les poussins aient un aspect étrange lors de leur période de transition vers l’âge adulte. Ne soyez pas surpris si votre animal a de longues pattes dégingandées et des plumes en bataille. Cette phase est relativement courte.
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Favorisez sa croissance grâce à la bonne alimentation. Vous pourriez remarquer qu’une fois que les grandes plumes commencent à apparaitre, l’appétit de votre oiseau augmente. Assurez-vous de lui donner la nourriture adaptée à son âge et de toujours lui fournir une source d’eau.
- Donnez un mélange pour poussin à votre oiseau jusqu’à ce qu’il ait environ 18 semaines. À 18 ou 20 semaines, passez à un aliment pour poules pondeuses, plus riche en calcium, pour l’aider à grandir. Vous pourrez vous procurer un aliment pour poules pondeuses bien équilibré en animalerie ou auprès de votre vétérinaire. Ces aliments contiennent les bonnes doses de protéine, de vitamines et de nutriments et aideront votre poussin à bien grandir.
- Si vous le pouvez, évitez de nourrir votre poussin avec des épluchures. Bien que le petit poulet pourrait adorer cela, cet aliment ne contient pas tous les nutriments nécessaires pour sa bonne croissance. Ne lui donnez des épluchures que comme friandise.
- Assurez-vous que votre poulet ait toujours une source d’alimentation et d’eau. Répandez la nourriture dans son habitat et placez un récipient d’eau facile d’accès. Alors que l’animal grandit, vous pourriez devoir vérifier plusieurs fois par jour qu’il a suffisamment d’eau et de nourriture.
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Placez votre poulet dans un poulailler. Un jour viendra où votre poussin sera trop grand pour l’habitat que vous lui aviez créé. Même si vous avez l’intention de laisser votre poulet courir en liberté dans votre jardin, il aura tout de même besoin d’un poulailler pour se protéger des prédateurs et du mauvais temps.
- Vous pourrez acheter un poulailler tout fait ou en construire un vous-même. Votre poulet aura besoin de 2 ou 3 m² d’espace pour vivre confortablement. Vous trouverez des poulaillers dans de nombreuses animaleries, mais pourriez également vous en procurer un d’occasion. Si vous décidez de construire l’abri vous-même, vous devrez y intégrer les éléments suivants : 4 murs, un perchoir, un nid, des fenêtres pour laisser passer l’air et une porte avec un fermoir sûr.
- Lorsque vous installez le poulailler, prenez les précautions de sécurité nécessaires. Surélevez-le de 15 à 20 cm du sol, afin d’éviter l’invasion de rongeurs et couvrez ou remplacez les orifices avec un grillage en textile plutôt qu’en fer, afin d’éviter les blessures. Assurez-vous de vérifier le fermoir, car certains prédateurs sont très doués pour les ouvrir.
- Mettez votre jeune poulet dans son poulailler lorsqu’il fait au moins 13 °C la nuit. Souvenez-vous que l’animal restera sensible aux températures alors qu’il grandit et qu’il pourrait devoir rester à l’intérieur plus longtemps afin de grandir en bonne santé.
- Comprenez que si placer un jeune poulet dans un poulailler où habitent déjà d’autres poulets ne présente généralement pas de problème, le petit nouveau pourrait se montrer hésitant. Présentez-le doucement et progressivement au reste du groupe par des jeux en extérieur ou en le plaçant dans le poulailler quelques minutes par jour, jusqu’à ce qu’il soit prêt à s’y installer de façon permanente.
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Maintenez le poulailler propre. Votre jeune poulet aura encore besoin d’un habitat propre, pour sa santé et son bienêtre. Balayez le poulailler au moins une fois par semaine et vérifiez chaque jour que les mangeoires et les abreuvoirs soient propres, qu’il n’y ait pas de moisissure dans la nourriture ou d’algues dans l’eau.