Comment s'occuper d'une tortue

Nourrissez-la peu souvent. Faites-le environ deux ou trois fois par semaine. Les besoins alimentaires des tortues varient énormément et dépendent de chaque espèce. Il est donc important de bien vous renseigner et de consulter un spécialiste. Toutefois, la plupart des races ne doivent pas être nourries plus d'une fois tous les 3 jours ^[7] .

• La plupart des tortues aquatiques sont carnivores tandis que les espèces terrestres sont principalement herbivores. Les carnivores aiment les vers de farine normaux et géants, les escargots, les asticots et d'autres insectes. Les herbivores aiment les fruits et légumes, dont les feuilles vert foncé comme le chou frisé et les fanes de navet, ainsi que la pastèque et le maïs.
• Si vous les nourrissez trop souvent ou que vous leur donnez les mauvais aliments, vous pouvez nuire gravement à leur santé. En général, les tortues vivent longtemps. Il est donc important d'en prendre soin et de veiller à leur fournir les nutriments appropriés à la bonne fréquence.

Donnez-lui des compléments secs. Les besoins alimentaires précis varient d'une espèce à une autre. Il est donc important de faire des recherches sur ceux de votre tortue. Vous pouvez acheter des fiches d'informations dans une animalerie pour en apprendre davantage ^[8] .

• En général, la nourriture pour tortue du commerce est tout à fait appropriée. Elle se présente sous forme de granules et est composée de crevettes séchées, de criquets et d'un mélange de vitamines et de minéraux permettant aux tortues de rester en bonne santé. Vous pouvez acheter n'importe quelle formule pour tortue dans une animalerie. Les quantités nécessaires dépendent de la taille de votre animal.
• Il est déconseillé de lui donner les restes de vos repas. Toutefois, les légumes verts à feuilles sont parfois conseillés pour les tortues terrestres et aquatiques et peuvent être bons pour leur santé. Si cela ne vous dérange pas de toucher des vers ou des asticots, votre tortue appréciera sans doute d'en manger un de temps en temps.

Prévoyez une zone pour les repas. Dans la plupart des aquariums, il est conseillé de mettre la nourriture dans une petite gamelle en plastique. Vous pouvez en acheter dans une animalerie, mais n'importe quel petit récipient en plastique ou en verre peut convenir ^[9] .

• De nombreuses tortues défèquent peu de temps après avoir mangé. Si vous laissez la vôtre dans le bac où elle mange une fois qu'elle a fini son repas, elle fera ses besoins à l'intérieur et il y en aura moins dans l'aquarium. Évitez aussi de trop la nourrir pour réduire la quantité de déjections qu'elle produit.

Donnez-lui un os de seiche. Comme les oiseaux, certaines tortues aiment grignoter les os de seiche pour leur fournir du calcium supplémentaire et contribuer à la bonne santé de leur bec. Vous pouvez en acheter dans la plupart des animaleries qui vendent des oiseaux, des crabes ou des tortues ^[10] .

Nettoyez l'eau. Remplacez-la et retirez les restes de nourriture tous les 2 ou 3 jours. Enlevez les morceaux de vieille nourriture et les déjections à l'aide d'un petit filet ou d'un chiffon. Il est important que les lieux où la tortue mange et vit restent propres pour qu'elle soit heureuse et en bonne santé ^[11] .

• Remplacez l'eau que vous lui donnez à boire régulièrement et changez celle dans laquelle elle nage chaque fois que vous retirez les saletés. Si vous avez installé un filtre, il est seulement nécessaire de remplacer l'eau où elle vit environ tous les 15 jours.

Nettoyez l'aquarium. Toutes les 2 à 3 semaines, sortez la tortue et mettez-la dans un lieu où la température est contrôlée le temps de nettoyer rigoureusement le récipient à l'eau de source. En général, du savon n'est pas nécessaire. Il suffit de frotter les parois de l'aquarium avec une brosse à récurer afin d'éliminer les algues et les autres organismes ayant pu y pousser ^[12] .

• Remplacez l'eau et remettez la lampe, le thermomètre et les autres articles en place avant de remettre la tortue dans son habitat propre.

Faites sa toilette. Effectuez-la quelques fois par an. Lorsque vous nettoyez l'aquarium en profondeur, il est conseillé de laver la tortue et de l'examiner pour voir si elle présente des signes de blessure et de maladie. Vous pouvez acheter de la crème hydratante pour carapace dans une animalerie. Appliquez-la sur l'extérieur de la carapace à l'aide d'une brosse à dents.

• Retirez délicatement les algues et les autres organismes à l'aide de la brosse à dents. De nombreuses tortues aiment se faire brosser et il est probable que la vôtre trouve la sensation agréable.

Surveillez la température. Lorsque vous sortez la tortue de son habitat, assurez-vous toujours que la température à l'extérieur est semblable. Les tortues ont le sang froid, ce qui signifie qu'elles mettent beaucoup de temps à s'ajuster aux changements de température. Si vous la sortez de son aquarium pour jouer avec elle, assurez-vous que la température dans la pièce est proche de celle dans le récipient. Les changements soudains peuvent traumatiser l'animal et même endommager son système immunitaire.

Lavez-vous les mains. Pensez toujours à le faire avant et après tout contact avec la tortue. Ces animaux sont souvent porteurs de la salmonelle et il est extrêmement important de vous laver les mains après les avoir touchés. Veillez également à ce que l'eau dans l'aquarium reste propre et retirez les déjections immédiatement pour contrôler le taux de bactéries dans l'habitat. Un système de filtrage de l'eau devrait également aider ^[13] .

• N'approchez jamais les doigts de sa bouche lorsque vous jouez avec elle. Si elle vous mord, elle peut vous faire mal, même si elle ne le fait pas exprès.