Comment sécuriser un balcon pour des chats

Le syndrome des grandes hauteurs est une expression qui s'applique aux chats qui tombent depuis une fenêtre ou un balcon situé au-dessus du deuxième étage d'un immeuble ^{[1]
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Source de recherche}. Contrairement à ce qui est dit, les chats ne retombent pas toujours sur leurs pattes. Leur réflexe de redressement qui leur permet d'effectuer très rapidement une rotation de 180° autour de la colonne vertébrale ne suffit pas toujours à éviter un mauvais atterrissage et des blessures graves ou mortelles ^{[2]
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Feline Behaviour for the Veterinarian. Bonnie Beaver. Publisher : Saunders.}. Un chat qui pourchasse un oiseau ou un insecte ou qui suit du regard un nuage peut accidentellement basculer par-dessus la balustrade d'un balcon. Si vous faites partie des maitres qui laissent leur chat aller sur le balcon, vous devez savoir comment sécuriser cet espace pour lui éviter une chute qui pourrait lui être fatale ou lui infliger des séquelles à vie.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Gérer l'espace du balcon

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Fermez les espaces entre les barres de la balustrade du balcon. Pour cela, utilisez du grillage ou un épais film en plastique. Vous ne devez pas faire de votre balcon une cage, mais vous devez l'aménager comme un patio pour votre chat. Il doit pouvoir renifler l'air et observer ce qui se passe à l'extérieur sans courir le moindre danger. Un espace ainsi arrangé est intéressant pour un citadin qui ne possède pas de cour, mais qui souhaite que son chat puisse avoir un accès sur le monde extérieur ^{[3]
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- Fermez l'espace du balcon en attachant des barrières à la balustrade et du grillage tout autour en veillant à ce qu'il n'y ait aucun trou par lequel votre chat pourrait passer.
- Attachez fortement tous ces éléments avec de la corde. Vous pourriez utiliser du grillage qui sert à faire des barrières robustes que vous attacheriez avec du fil de fer.
- Si vous construisez une barrière au-dessus de la balustrade qui ne ferme pas complètement le balcon, votre chat risque de passer par-dessus. En fait, cela dépend de l'âge du chat. S'il est relativement âgé, il y a de fortes chances qu'il se contentera de rester sur le sol. Par contre, s'il est jeune et très actif, il pourrait avoir envie d'aller explorer plus en hauteur et tomber s'il est distrait. Dans le doute, assurez-vous que la barrière est infranchissable.
- La création de cette barrière ne doit pas pour autant faire du balcon un espace dans lequel le chat va se sentir prisonnier. Les chats aiment voir ce qui se passe à l'extérieur et c'est pourquoi vous devez fournir à votre animal un point d'observation qui lui convient.
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Construisez un patio spécialement pour votre chat. Si vous êtes bricoleur et si vous avez du temps et des matériaux (des poutrelles, du grillage, du film plastique épais et des outils) pour vous lancer dans un projet pour votre chat, construisez-lui un patio, un tunnel ou une passerelle. Vous pourriez construire une large structure cubique entourée de grillage ou bien un abri ou un long couloir fermé ^{[4]
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Source de recherche}. Laissez libre cours à votre imagination ^{[5]
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- Si vous avez besoin d'inspiration ou d'instructions à suivre, vous pouvez trouver en ligne des tutoriels, des photos et des plans de patios qui vous sont fournis gratuitement. De nombreux bricoleurs, qui construisent des patios de diverses formes et tailles pour leurs chats, publient des photos, des vidéos et des textes dans lesquels ils donnent des conseils et expliquent la procédure à suivre ^{[6]
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- Construire un patio, une passerelle ou un couloir pour votre chat peut aussi être pour vous l'occasion d'exercer votre créativité puisque vous pouvez aussi faire un travail de décoration afin que les couleurs de l'espace dédié à votre chat soient assorties à celles de votre appartement.
- Un tel projet vous permettra de gagner de l'argent puisque vous n'aurez pas à payer un produit ou les services d'une personne qui le construit pour vous ^{[7]
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Aménagez une grande caisse pour chien pour en faire un patio pour votre chat. C'est une solution rapide qui ne demande pas beaucoup de temps, d'argent et de travail. Installez la caisse dans un endroit qui permet à votre chat d'avoir une bonne vue sur le monde extérieur.
- Choisissez la plus grande cage qui peut entrer dans l'espace de votre balcon.
- Souvenez-vous que les chats aiment se percher en hauteur pour avoir une bonne vue sur leur environnement. Envisagez d'installer dans la caisse une sorte de perchoir sur lequel le chat va pouvoir s'installer confortablement.
- N'oubliez pas d'aménager des endroits ou mettre de l'eau, de la nourriture et de la litière, car votre chat n'aura pas la possibilité de sortir de la caisse alors qu'il sera dans l'espace du balcon. Assurez-vous aussi qu'il disposera d'un coin à l'ombre durant les mois chauds pour lui éviter un mauvais coup de chaleur.
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Achetez un patio pour chat dans un magasin spécialisé. Vous pouvez trouver en ligne de nombreux sites marchands qui vendent ce genre de produits et dans lesquels vous trouverez certainement un patio qui est adapté à votre chat et à votre balcon. Vous pourriez commencer par visiter le site « Kittywalk Systems » ^{[8]
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Source de recherche}. Il y a de nombreuses publicités dans les magazines animaliers qui pourraient vous donner des idées. Sachez cependant que ces produits peuvent être très chers puisque les prix peuvent monter jusqu'à 2 000 € en fonction de ce que l'on recherche ^{[9]
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- Vous pouvez trouver des produits très abordables sur les sites Internet, par exemple, pour les enceintes pliables et certaines cages qui ne coutent pas plus de 40 € ^{[10]
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Assurez-vous que votre chat dispose sur le balcon de tout ce dont il a besoin. Il doit y avoir au moins un point d'eau et une litière. Vous devriez aussi aménager un coin ombragé et un refuge douillet rempli de vêtements dans lesquels il pourra se blottir en cas de gros coup de froid.
- Vous pourriez aussi acheter une fontaine spécialement conçue pour les animaux de compagnie et que vous installeriez sur votre balcon. Elle constituerait un élément décoratif tout en fournissant de l'eau fraiche à votre animal.
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Assurez-vous que toutes les plantes présentes sur le balcon sont saines pour votre chat. Vous devez éviter que votre animal absorbe des substances qui pourraient le rendre malade.
- Si vous avez de nombreuses plantes sur votre balcon, suspendez-les par des fils ou accrochez-les sur la balustrade. Ainsi, il y aura de la verdure dans cet espace, mais il n'y aura aucun risque que votre chat en ingère.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Gérer son chat

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Habituez votre chat à porter un harnais. Cela lui donnera une certaine liberté tout en le protégeant d'une chute lorsqu'il est sur le balcon. Sachez qu'il n'est jamais trop tôt pour apprendre à un chat à accepter le harnais. En lui en faisant porter un très jeune, par exemple, alors qu'il a 8 semaines, il s'y habituera très rapidement. Cela dit, il est tout à fait possible d'habituer un chat adulte à en porter un, mais il faut alors faire preuve de beaucoup plus de patience.
- Vous pourriez acheter un harnais léger en nylon et en forme de « H » qu'il faut faire passer sur la nuque et sur le ventre de l'animal. Un chat peut plus facilement s'échapper d'un harnais en forme de « 8 » et c'est pourquoi vous devez éviter ce modèle si vous souhaitez vraiment assurer la sécurité de votre chat sur le balcon ^{[11]
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- Choisissez la bonne taille pour le harnais. Mesurez le tour de cou et de ventre de votre chat en serrant légèrement un ruban à mesurer sur le corps de l'animal. Vous pourrez alors acheter un harnais qui enserre son corps juste ce qu'il faut ^{[12]
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- Commencez par fermer le harnais (sans la laisse) avec le réglage le plus lâche tandis que vous rassurez votre chat et lui donnez une friandise. Retirez le harnais après une ou deux minutes de port. Répétez cela au moins deux fois par jour pendant une à deux semaines en allongeant progressivement le temps de port avant de lui donner une friandise et des caresses. Le but est de faire en sorte que le chat s'habitue au port du harnais au point de l'oublier lorsqu'il l'a autour du corps ^{[13]
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- La quantité de patience dont il vous faudra faire preuve dépendra du caractère de votre chat et de sa capacité à apprendre. Que votre chat soit un mâle ou une femelle, qu'il soit castré ou pas, il s'habituera d'autant plus vite au harnais qu'il est sociable et qu'il vous fait confiance.
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Mettez le harnais sur votre chat, puis laissez votre animal sur le balcon. N'attachez la laisse au harnais qu'une fois que votre chat est habitué à porter ce dernier ^{[14]
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- Lorsque votre chat porte le harnais, vous pouvez vérifier que celui-ci n'est pas trop serré en passant deux doigts sous la sangle au niveau de la nuque. Si le harnais est trop lâche, vos doigts devraient glisser sous la sangle au moment où le chat se met à bouger. S'il est trop serré, vos doigts devraient exercer une pression sur la nuque du chat qui devrait montrer des signes très visibles d'inconfort ^{[15]
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- Sachez qu'un harnais peut casser s'il est trop serré et tendu, ce qui pourrait arriver si le chat tombe du balcon. Vous devez l'installer de manière à ce qu'il restreigne les mouvements du chat pour l'empêcher notamment de sauter sur la balustrade du balcon. Si vous décidez d'utiliser le harnais pour lui servir de filet de secours au cas où il tomberait du balcon, achetez un modèle certifié contre les chutes.
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Attachez la laisse à un objet fixe. Si vous souhaitez donner une certaine liberté à votre chat sur le balcon alors que vous n'êtes pas présent, attachez la laisse à un objet qui ne se déplacera pas et assurez-vous que lorsqu'elle est tendue le chat ne peut pas atteindre la balustrade.
- Attachez très fermement la laisse. Vérifiez doublement la qualité du nœud en tirant fortement dessus au moins deux fois. S'il est robuste, il ne devrait pas se défaire à cause de ces tractions.
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Surveillez le chat alors qu'il est sur le balcon. Effectuez des vérifications très régulièrement si vous êtes à proximité du balcon ou si vous pouvez facilement y jeter un coup d'œil.

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Avertissements

Si vous utilisez du tissu pour fermer le balcon, n'oubliez pas qu'un chat dont les griffes n'ont pas été coupées aura tendance à le déchirer. Utilisez un tissu très robuste qui résistera même aux griffes les plus acérées.
Sachez qu'en général les chats tombent des balcons après avoir été distraits par un oiseau ou un nuage qui se déplace dans le ciel ^{[16]
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N'oubliez pas de sécuriser une fenêtre ou deux pour pouvoir faire un courant d'air dans votre logement. Il existe des solutions pour fenêtres faciles à poser.