Comment savoir qu'une femelle hamster attend des petits

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

Vous pourriez avoir remarqué que votre hamster se comporte de manière différente depuis quelques jours. Une des raisons possibles derrière ces changements de comportement est que votre hamster attend des bébés. En sachant comment reconnaitre les signes de gestation et comment gérer le hamster, vous pourriez identifier son nouvel état et l'aider à assurer la sécurité de ses petits.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Identifier un hamster qui attend des petits

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Identifiez le sexe du hamster. Cela pourrait sembler évident, mais comme chez les humains, seules les femelles hamsters peuvent être enceintes. La plupart des gens connaissent déjà le sexe de leur hamster, mais au cas où vous ne le sauriez pas, vous pouvez consulter Comment déterminer le sexe de votre hamster pour apprendre à faire la différence entre un hamster mâle et femelle.
- Saisissez doucement le hamster en l'attrapant par la peau lâche qui se trouve entre ses épaules, fermement, mais sans trop le pincer. Retournez doucement l'animal pour vérifier son sexe. Les mâles ont des testicules proéminents au niveau de la queue alors que les femelles n'en ont pas et possèdent plutôt des mamelles visibles sur les côtés.
- Si vous avez toujours pensé que votre hamster est une femelle parce qu'il avait un nom de femelle lorsque vous l'avez acheté, vous devriez probablement le vérifier.
- Sachez que si vous pensez que votre hamster est enceinte parce que son ventre est gonflé, elle en est déjà arrivée à une étape de sa gestation où vous devriez éviter de la toucher à cause du stress que cela pourrait lui causer.
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Demandez-vous si elle a été en contact avec des hamsters mâles. La durée moyenne de la gestation chez les hamsters est de 15 à 21 jours, c'est pourquoi votre hamster aurait dû être en contact avec un mâle au moins trois semaines avant pour être maintenant enceinte ^{[1]
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Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}. Si elle n'a pas eu de compagnie depuis plus de quatre semaines, elle ne peut pas attendre de bébés.
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Prenez aussi en compte l'âge du hamster. Les hamsters peuvent commencer à se reproduire dès la sixième ou septième semaine ^{[2]
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Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}. La seule façon d'écarter la possibilité d'une gestation est de vous souvenir qu'elle a moins de six semaines et qu'elle n'est pas encore adulte.
- Cela signifie aussi que vous devez faire attention à ne pas laisser les hamsters d'une même portée ensemble lorsqu'ils arrivent à six semaines, car ils pourraient se reproduire. Cela inclut aussi les hamsters mâles avec leur mère.
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Écartez la possibilité d'une maladie. Si votre hamster a le ventre gonflé, cela ne suffit pas à indiquer qu'elle est enceinte. Un ventre gonflé peut être le signe d'une autre maladie ou d'un autre trouble qui affecte le hamster. Voici plusieurs maladies qui pourraient faire gonfler le ventre du hamster et la faire paraitre enceinte ^{[3]
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Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}.
- Le pyomètre, une infection de l'utérus qui fait se gonfler l'abdomen du hamster de pus.
- Un gonflement des organes internes comme le foie ou la rate, généralement à cause de la présence d'un cancer.
- Des maladies cardiaques qui amènent une accumulation de fluides dans le ventre.
- Des problèmes intestinaux qui font gonfler le ventre à cause des excréments provoqués par une mauvaise digestion.
- Vous pourriez remarquer d'autres signes de maladies en plus de ceux-ci, y compris une augmentation de sa soif (sa bouteille pourrait se vider plus vite que d'habitude), une baisse de son appétit (vous remplissez sa gamelle moins souvent que d'habitude) ou une perte de graisse (en général par-dessus les côtes).
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Observez la présence d'un ventre gonflé. Cela pourrait être le premier signe qui vous amène à penser que votre hamster attend des petits, mais si ce n'est pas le cas, surveillez son ventre pour voir s'il gonfle. Si elle mange, si elle boit et si elle fait de l'exercice comme d'habitude et si elle a eu la possibilité de se reproduire, son ventre gonflé est probablement le signe de sa gestation.
- Sachez que la gestation des hamsters n'est presque pas apparente avant le dernier tiers de leur gestation (après le dixième jour), c'est pourquoi il pourrait rester moins d'une semaine avant la mise à bas lorsque vous remarquez son ventre gonflé ^{[4]
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  Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}.
- Ses mamelles vont aussi grossir en même temps que son ventre. Cependant, les mamelles sur un petit hamster peuvent être difficiles à voir, c'est pourquoi vous ne devez pas vous inquiéter si vous ne les voyez pas sous la fourrure ^{[5]
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  Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}. Vous allez la stresser si vous la manipulez pendant sa gestation, c'est pourquoi vous ne devez pas l'attraper pour l'examiner.
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Surveillez la construction d'un nid. Les femelles pleines vont bâtir un nid vers la fin de la gestation, c'est pourquoi vous pourriez savoir qu'elle est enceinte si vous la voyez ramasser des matériaux de construction qu'elle amène dans un coin retiré de la cage ^{[6]
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Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}.
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Observez-la pour voir si elle accumule de la nourriture. La femelle pourrait commencer à manger plus que d'habitude et à cacher des aliments, peut-être même dans le nid. Évidemment, cela ne confirme pas la gestation, mais cela peut vous aider à avoir une meilleure idée de ce qu'il se passe.
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Observez les signes qui indiquent que le travail va commencer. Votre hamster pourrait commencer à devenir plus agité vers les derniers moments de sa gestation. Parmi les signes qui indiquent une mise à bas imminente, vous verrez le hamster être anxieux, alterner entre des moments où il mange, il se nettoie et il construit son nid. Il pourrait aussi grogner si vous essayez de l'attraper.
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Amenez votre hamster chez le vétérinaire. Si vous n'arrivez toujours pas à savoir si le hamster attend des petits, votre vétérinaire pourra vous aider à identifier la gestation. Cependant, votre vétérinaire va vous prévenir que même si l'animal est manipulé par un professionnel, cela peut quand même lui provoquer beaucoup de stress qui pourrait amener la mère à abandonner ses petits ou à les dévorer.
- Si vous observez le ventre gonflé pendant sept à dix jours sans que le hamster ne mette bas ou présente d'autres signes communs à un hamster qui attend des petits, amenez-le chez le vétérinaire, car ce pourrait être le signe d'une maladie et pas d'une gestation.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Assurer la sécurité de la portée

1
N'essayez jamais de toucher le ventre de la mère pour y sentir les petits. Les femelles sont extrêmement sensibles aux dérangements et si elles se sentent stressées, elles vont probablement faire du mal à leurs petits lorsqu'ils vont naitre. Vous allez surement la stresser en lui touchant le ventre et vous mettez aussi la santé des petits en danger.
2
Donnez un régime alimentaire plus nutritif à la mère pendant la gestation. Assurez-vous que le hamster reçoit tous les nutriments dont elle a besoin pour la santé de ses petits. Donnez-lui un régime alimentaire qu'elle connait, car des changements soudains pourraient déranger son estomac. Cependant, le régime idéal se compose de boulettes pour rats ou pour souris, car elle ne pourra pas choisir ce qu'elle veut manger et laisser de côté les morceaux moins bons, mais plus nutritifs.
- Vous pouvez lui donner de très petites quantités de fromage ou de lait pour lui apporter du calcium qui va aider au développement des os des petits et à la lactation une fois qu'ils sont nés ^{[7]
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- Vous pouvez aussi lui donner des quantités modérées d'œufs durs, de noix, d'orge et d'avoine pour lui apporter plus de protéines ^{[8]
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  Source de recherche}.
- Même si vous devez lui en donner en très petites quantités (ou sinon elle pourrait souffrir de problèmes gastro-intestinaux), les femelles hamsters enceintes peuvent trouver des vitamines supplémentaires dans des fruits et des légumes comme les brocolis, le concombre, le chou, les pommes, les raisins, les bananes et les fraises ^{[9]
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3
Laissez la mère seule à partir du treizième jour après l'accouplement. Les femelles hamsters doivent être laissées complètement seules deux ou trois jours avant la mise à bas. Cela signifie qu'à partir du treizième jour après l'accouplement, vous ne devez pas vous occuper de la litière ou de la cage. Faites très attention lorsque vous mettez de la nourriture fraiche dans la cage. Si vous la dérangiez, elle pourrait dévorer ses petits ^{[10]
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Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}.
- Puisque vous pourriez n'avoir aucune idée de la date de l'accouplement, sachez que la gestation commence à se voir à partir du dixième jour après l'accouplement ^{[11]
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  Handbook of Rodent and Rabbit Medicine. Laber-Laird. Publisher : Pergamon}.
4
Maintenez les autres hamsters dans des cages séparées. En plus d'une mère hamster qui pourrait être stressée à tel point qu'elle dévore ses petits, les autres hamsters dans la cage pourraient aussi produire le même résultat. Pour assurer la sécurité des bébés hamsters, mettez les autres hamsters dans une cage séparée dès que vous vous rendez compte que l'une des femelles est enceinte.
- Si les hamsters dans une même cage commencent à se battre alors qu'ils s'entendent bien d'habitude, cela pourrait aussi indiquer que l'une des femelles est enceinte, si ce comportement apparait en même temps que d'autres signes.
5
Ne manipulez pas les petits pendant deux semaines. Pendant les deux premières semaines, la mère va reconnaitre ses petits à l'odeur. Si vous les touchez, même par accident, la mère va les attaquer. Vous pouvez commencer à les manipuler en toute sécurité au bout d'environ deux semaines ^{[12]
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- Cela pourrait aussi se faire par transfert d'odeurs en touchant la cage. N'essayez pas de nettoyer la cage pendant cette période ^{[13]
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6
Repositionnez les bouteilles à bille. N'oubliez pas que les bouteilles d'eau à bille sont normalement installées à la hauteur des adultes. Repositionnez-les à l'arrivée d'une portée pour que les bébés hamsters y aient accès ^{[14]
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Commencez à mettre des aliments solides dans la cage à partir de sept à dix jours après la mise à bas. Même si les petits ne vont pas être complètement sevrés avant trois semaines, vous pouvez commencer à mettre des aliments solides dans la cage après sept à dix jours. Vous pouvez utiliser des boulettes standards, mais faites-les tremper d'abord dans de l'eau pour les ramollir ^{[15]
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Amenez la portée immédiatement chez le vétérinaire si vous remarquez que la mère les abandonne. Surtout si c'est sa première portée, elle va peut-être les abandonner ou les dévorer à cause de facteurs de stress extérieurs ^{[16]
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Source de recherche}. Si c'est le cas, séparez immédiatement la mère de sa portée et amenez-les chez le vétérinaire. Il va probablement vous recommander un refuge ou une clinique vétérinaire qui peut s'occuper de la portée.

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