Comment se lancer dans l'élevage de moutons

Décidez de vos raisons. On élève des moutons pour de nombreuses raisons : par exemple pour gagner de l’argent avec leur laine, leur peau, leur viande ou leur lait, pour obtenir de la viande bio chez soi ou fabriquer soi-même d’autres produits, pour contrôler la pousse de mauvaises herbes ou simplement pour en faire des animaux domestiques. Certaines personnes utilisent même les moutons pour compenser le syndrome du nid vide. Il est important que vous compreniez dès le début qu’il n’est pas possible de faire tout et n’importe quoi avec cet animal, car certaines espèces sont plus adaptées à certains buts. En plus, les aliments, l’espace et les pratiques de production vont être différents selon l’espèce que vous choisissez. À moins que vous ayez le temps nécessaire, l’expérience appropriée, les ressources adéquates et le terrain nécessaire, essayez de ne pas trop en faire au début ^[1] .

Réfléchissez à vos ressources financières et à votre temps. Du côté financier, vous devez prendre en compte dans votre budget l’achat des animaux, le prix de la clôture, les aliments, les vaccins, les visites chez le vétérinaire et les couts de transport. En plus, vous devez y inclure les réserves de nourriture et les abris pour les agneaux et pour protéger vos moutons des mauvaises conditions météorologiques.

Choisissez une race parmi les suivantes :

• races à laine : Merino, Rambouillet, etc.
• races à viande : North County Cheviot, Southdown, Dorset, Hampshire, Suffolk, Texel, etc.
• races à viande et à laine : Columbia, Corriedale, Polypay, Targhee, etc.
• races à viande, à laine et à lait : celles qu’on retrouve principalement en Europe

Décidez du nombre de moutons. Votre région et la productivité de votre terrain vous aideront à déterminer le nombre de moutons que vous pouvez élever. En plus, si vous voulez gagner de l’argent grâce à votre élevage, vous devez aussi prendre en compte les prix du marché et les profits éventuels. Dans de nombreux lieux, il est difficile de dégager des profits avec un petit élevage. Cela devient encore plus dur si le lieu où vous l’installez est exposé à des hivers rigoureux et si vous devez apporter de la nourriture supplémentaire et monter des abris pour vos animaux.

Créez un environnement adapté. Déterminez la surface dont vous avez besoin. En général, on conseille de ne pas dépasser 10 brebis par hectare.

Réfléchissez au pâturage. Certains éleveurs bios suggèrent qu’il est possible d’avoir jusqu’à 18 brebis par hectare. Le pâturage doit aussi être productif. Installez une clôture adaptée tout autour pour éviter que les moutons s’égarent ou que des prédateurs viennent se servir dans votre troupeau. Donnez-leur un abri, même si les moutons adultes sont plutôt résistants du moment que vous avez choisi une race adaptée à la météo de votre région.

Achetez les moutons chez un éleveur. Trouvez un éleveur certifié pour acheter vos animaux, il devrait y avoir une association nationale ou régionale d’éleveurs vers laquelle vous pouvez vous tourner pour trouver la personne que vous cherchez. Vérifiez aussi en ligne ou dans l’annuaire.

Ramenez les moutons à la maison. Si vous avez la possibilité de vous les faire livrer chez vous, c’est bien sûr beaucoup plus facile. Si vous devez aller les chercher vous-même, vous devez louer ou acheter un camion spécial pour les ramener en toute sécurité. S’il faut plusieurs voyages, assurez-vous que l’éleveur que vous avez choisi ne se trouve pas trop loin de chez vous ou vous allez devoir trouver un lieu où passer la nuit.

Nourrissez-les. Pour bien nourrir vos moutons, vous devez leur trouver un pâturage de qualité. S’il est de mauvaise qualité, vous devez compléter leur alimentation avec de la paille, des boulettes spéciales et des blocs de sel à lécher. Lorsqu’ils ne peuvent pas aller brouter, par exemple en hiver lorsque le sol est couvert de neige ou pendant un épisode de sècheresse lorsqu’il n’a pas d’herbe, vous allez devoir leur donner à manger tous les jours. Cela va vous demander beaucoup de temps, c’est pourquoi vous devez le prendre en compte si vous ne voulez pas y passer tout votre temps.

Mettez à leur disposition de l’eau fraiche. Ils doivent avoir un accès permanent à de l’eau, généralement sous la forme d’une auge qui permet à plusieurs moutons de boire en même temps. Vérifiez que l’eau tourne bien (si vous y avez installé une pompe) ou changez-la manuellement tous les jours. Sinon, vos animaux pourraient tomber malades.

Brossez-les et lavez-les régulièrement. Si vous les élevez pour leur laine, pour des expositions ou en tant qu’animaux domestiques, vous devez en prendre soin régulièrement pour qu’ils gardent un pelage sain et propre.