Comment soigner une morsure de serpent

C'est le cauchemar de tous les randonneurs : vous vous promenez sur un chemin ensoleillé, vous ne faites qu'un avec la nature lorsqu'un serpent surgit de nulle part et attaque. Dans ce genre de situation, vous devez savoir quoi faire immédiatement pour traiter la morsure correctement. Si vous la traitez bien, vous pourrez même survivre à la morsure d'un serpent venimeux. Alors, n'hésitez pas, sortez et profitez de la nature en faisant des randonnées, du camping ou simplement en regardant des paysages magnifiques, mais connaissez les dangers des morsures de serpents et apprenez en plus pour savoir quoi faire en cas de morsure.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:
Traiter la morsure d'un serpent venimeux

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Appelez les services d'urgence ou criez pour appeler à l'aide. Si vous êtes seul, mais si vous pouvez vous déplacer en toute sécurité, allez chercher de l'aide. La plupart des morsures de serpent ne sont pas dangereuses, mais, lorsque vous vous faites mordre par un serpent venimeux, il est très important de chercher une aide médicale tout de suite. Les personnes qui vont vous répondre en premier vont connaitre les types de serpents de la région et seront mieux équipées pour vous administrer le traitement approprié. Appelez une ambulance ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
- Vous ne pourrez pas nécessairement déterminer si la morsure a été faite par un serpent venimeux ou non simplement en la regardant. Il vaut mieux que vous trouviez une aide médicale immédiatement, quelle que soit l'apparence de la morsure.
- Restez le plus calme possible. La panique va accélérer votre rythme cardiaque et, si le serpent EST venimeux, cette accélération des battements cardiaques fera circuler plus rapidement le sang dans votre corps ^{[1]
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  Source de recherche}. Essayez de rester le plus calme possible.
- Vous trouverez le numéro de téléphone du centre antipoison le plus proche de chez vous sur ce lien (en France).
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Souvenez-vous de l'apparence du serpent ^{[2]
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Source de recherche}. Les personnes qui vont venir vous soigner auront besoin d'une description du serpent pour pouvoir déterminer s'il est venimeux ou non. Si cela est possible, prenez-le en photo ou demandez à la personne qui vous accompagne de se souvenir précisément de sa description pour corroborer ce que vous avez vu.
- N'essayez pas d'attraper le serpent, car ils sont très rapides et, à moins que vous ayez de l'expérience dans le domaine, ils vont s'enfuir très vite.
- Ne marchez pas vers le serpent ou ne passez pas du temps à essayer de mieux voir à quoi il ressemble après qu'il vous a mordu. Vous n'êtes pas en sécurité. Jetez un coup d'œil rapide au serpent et partez.
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Éloignez-vous du serpent. Vous devriez vous éloigner immédiatement hors de portée du serpent pour ne pas vous faire mordre une deuxième fois. Rendez-vous dans un endroit sûr loin du lieu où vous vous êtes fait mordre. Cependant, vous ne devez pas non plus courir ou trop vous éloigner. Votre cœur se mettrait à battre plus vite si vous bougez trop rapidement, ce qui répandrait le venin plus rapidement dans votre organisme.
- Déplacez-vous dans un endroit où le serpent aura moins de chances de venir. Trouvez un rocher plat un peu plus loin, une clairière ou toute autre zone qui n'offre pas de cachettes pour le serpent.
- Une fois que vous êtes à l'abri, bougez le moins possible et détendez-vous.
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Immobilisez et soutenez la zone de la morsure. Ne mettez pas un garrot, mais limitez les mouvements de la zone de la morsure. Vous devez aussi garder cette zone sous votre cœur. Cela vous aidera à vous assurer que si le serpent était venimeux, le venin se répande plus lentement dans votre corps.
- En gardant la zone mordue au-dessous de votre cœur, vous ralentirez le flux du sang contaminé vers le cœur, qui pourrait alors pomper le sang et le répandre dans votre organisme ^{[3]
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  Source de recherche}.
- Si vous le pouvez, fabriquez une attelle pour éviter que la zone de la morsure ne bouge. Utilisez des bâtons ou des planches et disposez-les de chaque côté de la zone de la morsure. Nouez ensuite un morceau de tissu en bas, au milieu et en haut des planches pour les faire tenir en place.
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Enlevez vos vêtements, vos bijoux ou tout autre objet qui serre. Les morsures de serpent peuvent provoquer des gonflements rapides et graves. Même un vêtement ample peut devenir trop serré après une morsure de serpent.
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Nettoyez la plaie du mieux possible, mais ne la rincez pas à l'eau. Prenez un chiffon propre, trempez-le dans l'eau et nettoyez la plaie doucement, le mieux possible. Lorsque la plaie est propre, recouvrez-la avec du tissu propre.
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Attendez l'aide médicale ou partez aux urgences. Le mieux que vous pouvez faire est de trouver une aide médicale immédiatement. La bonne nouvelle est qu'une fois que vous avez nettoyé la plaie et retiré tous vos bijoux, si la plaie ne gonfle pas ou presque pas, le serpent a de bonnes chances de ne pas être venimeux. Cependant, même dans ce cas-là, vous courrez le risque d'une infection, c'est pourquoi vous devriez consulter un docteur le plus rapidement possible.
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Évitez certaines actions qui feraient empirer la morsure. Il existe de nombreux mythes liés aux morsures de serpents et à leur guérison, certains de ces mythes peuvent même faire empirer la morsure.
- N'essayez pas de couper la peau ou d'aspirer le venin. En découpant la peau, vous pourriez vous créer plus de problèmes et prendre un risque plus élevé d'infection. Toute personne qui aspire le venin pourrait en avaler et s'empoisonner elle-même.
- N'utilisez pas de garrot ou de glace sur la plaie. Les experts indiquent que le garrot pourrait limiter l'afflux de sang et la glace pourrait augmenter les dommages sur la plaie ^{[4]
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  Source de recherche}.
- Ne buvez pas d'alcool ou de caféine, car ils augmentent le rythme cardiaque et répandent le poison qui pourrait se trouver dans votre sang. Restez plutôt hydraté en buvant de l'eau.
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Comprenez qu'elles sont les soins médicaux que vous devriez recevoir. Aux urgences, on vous traitera pour l'inflammation, la douleur et tout autre symptôme provoqué par la morsure d'un serpent venimeux. Ces symptômes peuvent inclure des nausées, des vertiges, des engourdissements et des difficultés à respirer ou à avaler. Les docteurs aux urgences vont aussi observer une baisse de votre pression sanguine, des signes de dégâts au niveau du sang ou du système nerveux, des réactions allergiques et des gonflements.
- Le traitement dépendra des symptômes que vous allez présenter. S'il n'y a pas de symptômes, on vous gardera en observation pendant 24 heures, car, dans certains cas, les symptômes apparaissent quelque temps après la morsure.
- Si le serpent qui vous a mordu est venimeux, on vous traitera avec un antivenin. C'est une combinaison d'anticorps conçue pour contrer les toxines du serpent et son efficacité et sa sécurité d'utilisation ont été démontrées autant chez les adultes que chez les enfants. Selon les symptômes que vous avez, vous pourriez avoir besoin de plus d'une dose.
- Vous allez peut-être aussi recevoir un antibiotique à spectre large pour vous assurer que la plaie ne s'infecte pas. On pourrait aussi vous faire un vaccin contre le tétanos.
- Dans des cas extrêmes de morsures graves, une opération chirurgicale peut être nécessaire.
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Suivez les recommandations qui vous seront données pour prendre soin de votre morsure. Lorsque vous sortirez de l'hôpital, votre inquiétude la plus importante sera de faire en sorte que la zone de la morsure reste propre et couverte et de suivre les instructions qui vous auront été données par le docteur pour prendre soin de votre plaie. Ces instructions doivent inclure la fréquence de changement du pansement, la façon de nettoyer la plaie (en général avec de l'eau tiède et du savon) et la façon de reconnaitre une infection éventuelle.
- Une infection éventuelle se présentera par les signes suivants : un gonflement, une sensibilité de la zone, des rougeurs et une sensation de chaleur provenant de la zone infectée. Si vous remarquez un de ces symptômes autour de la morsure du serpent, consultez votre docteur le plus rapidement possible.
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Restez calme et attendez si vous n'arrivez pas à joindre un docteur tout de suite. Si vous êtes en pleine nature et si vous savez que les secours ne vont pas arriver tout de suite, le mieux à faire reste de vous mettre le plus à l'aise possible et d'attendre que le venin quitte votre organisme. Dans la plupart des cas, les serpents n'injectent pas suffisamment de venin pour que la morsure soit fatale. Traitez les symptômes qui pourraient apparaitre et bien plus important que cela, restez calme. La peur des serpents et les angoisses qui suivent une morsure sont souvent les causes du décès, parce qu'un cœur qui bat vite répand le venin plus vite dans l'organisme.
- Si vous faites de la rando et que vous voyez d'autres personnes, demandez-leur d'appeler les secours et s'ils ont un moyen de vous aider (pompe à succion antipoison, vaccin...).
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:
Traiter la morsure d'un serpent non venimeux

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Arrêtez le saignement. Les morsures de serpents non venimeux ont peu de chances de mettre votre vie en danger, mais elles doivent quand même être soignées pour éviter les infections. Traitez les morsures de serpents non venimeux comme si vous vous étiez coupé. La première chose à faire est d'appliquer une pression ferme sur la plaie avec une gaze stérile ou un bandage pour ne pas perdre trop de sang ^{[6]
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Source de recherche}.
- Ne traitez pas la morsure d'un serpent non venimeux à moins que vous soyez absolument sûr que le serpent n'est pas venimeux. Si vous avez un doute, attendez de vous faire soigner par du personnel compétent.
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Nettoyez la plaie avec attention. Lavez-la à l'eau propre et au savon pendant plusieurs minutes. Rincez bien la plaie avec plus d'eau, puis lavez-la de nouveau. Essuyez-la avec une gaze stérile ^{[7]
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Source de recherche}. Utilisez une gaze imbibée d'alcool si vous en avez une sous la main.
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Traitez la plaie avec une pommade antibiotique ou un bandage. Appliquez une couche fine de pommade antibiotique sur la plaie propre. Installez ensuite le bandage. Cela va la protéger et aider à prévenir une infection.
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Cherchez une aide médicale. Votre docteur doit s'assurer que la plaie est propre et soignée correctement. N'hésitez pas à lui poser des questions à propos des soins que vous devez donner à la plaie et demandez-lui si vous avez besoin d'un rappel du tétanos.
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Surveillez la plaie au fur et à mesure qu'elle guérit. Même les morsures de serpents non venimeux peuvent entrainer des infections. Cherchez les signes d'infection, par exemple des rougeurs ou des marbrures.
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Buvez beaucoup d'eau. Pour récupérer, vous devez rester hydraté. Buvez de grandes quantités d'eau, le minimum recommandé étant 2 litres par jour.

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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:
Comprendre les serpents et leurs morsures

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Apprenez en plus à propos des serpents venimeux. La plupart des serpents ne sont pas venimeux, mais tous les serpents mordent ^{[8]
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Source de recherche}. Les serpents venimeux les plus communs sont le cobra, la vipère cuivrée, le serpent corail, le mocassin d'eau et le crotale. Même si la plupart des serpents venimeux ont une tête triangulaire, la seule façon de savoir si un serpent est venimeux ou non est de pouvoir identifier l'emplacement des glandes venimeuses sur un serpent mort ^{[9]
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Déterminez si vous vous trouvez dans une région où vivent des serpents venimeux. Les cobras se retrouvent en Asie et en Afrique. Les vipères cuivrées se retrouvent dans le sud et l'est des États-Unis et dans certaines zones de l'Australie et de l'Asie. On trouve certaines variétés de serpents corail dans le sud des États-Unis, dans certaines zones de l'Inde et de l'Asie du Sud-est, en Chine et à Taïwan. Les mocassins d'eau se retrouvent dans le sud-est des États-Unis et les crotales depuis le sud du Canada jusqu'en Argentine.
- Dans certaines parties du monde, la concentration de serpents venimeux est très importante, c'est par exemple le cas en Australie. Souvenez-vous que les serpents dangereux vivent aussi bien dans les villes qu'à la campagne.
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Apprenez en plus à propos des morsures de serpent. Lorsque les serpents non venimeux mordent, vous devriez vous inquiéter en premier lieu de l'infection et du gonflement que cela pourrait engendrer. Lorsque les serpents venimeux mordent, en plus des dégâts au niveau des tissus et de l'infection, vous devriez vous inquiéter de l'effet du venin. La plupart des serpents ne mordent pas à moins qu'ils soient dérangés ou manipulés par les gens.
- Les crochets des serpents peuvent être fixes ou repliés en arrière jusqu'à ce que le serpent morde. Les serpents venimeux peuvent avoir ces deux types de crochets, mais les serpents avec des crochets fixes, comme le serpent corail, ont tendance à affecter le système nerveux tandis que ceux avec des crochets qui se replient, comme le crotale, ont tendance à affecter les cellules sanguines ^{[10]
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  Source de recherche}.
- Tous les types de serpents possèdent des substances qui provoquent une destruction des tissus. Si vous vous faites mordre par un serpent, votre problème le plus important est de limiter les dégâts.
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Comprenez le comportement des serpents. Les serpents ont le sang froid, ce qui signifie qu'ils se procurent leur chaleur corporelle grâce à leur environnement et au soleil ^{[13]
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Source de recherche}. À cause de cette caractéristique, les serpents et les morsures de serpents sont plus rares sous les latitudes plus froides ou pendant les saisons plus froides où les serpents hibernent.
- Les serpents et les morsures de serpent deviennent de plus en plus répandus au fur et à mesure que vous vous approchez de l'équateur, car les serpents qui vivent dans ces zones n'hibernent pas et sont plus actifs pendant les journées chaudes.
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Évitez tout contact avec les serpents. La meilleure façon de traiter une morsure de serpent est de ne pas vous faire mordre par un serpent. Selon les experts en vie sauvage, voici les meilleures façons d'éviter les serpents et leurs morsures.
- Ne dormez pas ou ne vous reposez pas dans des zones où les serpents pourraient se cacher, y compris les buissons, les herbes hautes, les gros rochers et les arbres.
- Ne mettez pas vos mains dans des trous dans des rochers, des rondins de bois creux, des buissons épais ou tout autre endroit où un serpent pourrait attendre son prochain repas.
- Regardez vos pieds pendant que vous marchez à travers les buissons et les herbes hautes.
- N'essayez pas de ramasser un serpent, qu'il soit vivant ou mort. Les serpents possèdent un réflexe qui leur permet de mordre même une ou deux minutes après leur mort. C'est bizarre, mais c'est vrai !
- Portez TOUJOURS des chaussures de randonnée qui couvrent vos chevilles et gardez votre pantalon enfoncé dans vos chaussures.
- Faites du bruit. La plupart des serpents ne veulent pas vous voir plus que vous ne voulez les voir ^{[14]
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  Source de recherche} ! Pour vous assurer de ne pas effrayer un serpent, faites en sorte qu'il vous entende arriver.
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Procurez-vous un kit d'urgence. Si vous vous rendez souvent dans des zones à risques en faisant de la randonnée, il est recommandé de vous acheter un kit de premier secours comprenant une pompe à succion. Évitez les kits ayant une lame de rasoir ou une ampoule à succion.

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Avertissements

Si vous voyez ou si vous entendez un serpent venimeux, ne bougez plus. Ils ne voient pas bien et ils utilisent leur perception du mouvement pour déterminer un danger. Reculez lentement et alertez les autres de la présence du serpent lorsque vous vous trouvez à une distance de sécurité suffisante.
Faites attention où vous mettez les pieds dans les zones habitées par des hommes et par des crotales. Les crotales secouent l'extrémité de leur queue pour effrayer les dangers potentiels pour ne pas avoir à attaquer. Mais une chasse extensive de l'animal par les hommes a provoqué un changement de comportement dans les zones où habitent des hommes. Les crotales dans les zones où habitent de nombreuses personnes ont tendance à ne pas secouer leur sonnet et se fient à leur camouflage naturel, c'est pourquoi vous avez plus de chances de marcher sur l'une d'entre eux.
Certaines personnes recommandent d'enrouler un bandage élastique bien serré, mais confortable de 5 à 7 cm de large sur la zone de la morsure. Vous pouvez utiliser le type de bandage que vous souhaitez ou vous pouvez en fabriquer un à partir d'un bout de t-shirt élastique ou de tout autre vêtement. Cependant, certains experts ne sont pas d'accord avec cette méthode. Elle pourrait entrainer une libération rapide du venin lorsque le bandage est retiré. En plus, les personnes sans formation aux premiers secours font souvent l'erreur de trop serrer le bandage, comme pour faire un garrot, ce qui risque de couper la circulation sanguine et de faire empirer la morsure.
N'essayez pas de découper la plaie pour en sucer le venin, que ce soit avec votre bouche ou avec un aspire-venin. Cela ne permet pas de retirer une quantité significative de venin et pourrait abimer encore plus la peau.

Cet article contient des informations médicales ou des conseils pouvant affecter votre santé.