Comment survivre à une morsure de serpent venimeux

Le meilleur moyen de survivre à une morsure de serpent venimeux est de rester calme et de consulter tout de suite un médecin. Lorsque les serpents venimeux mordent, ils injectent du venin (poison) à la victime. Si elles ne sont pas traitées, les morsures peuvent être mortelles. Toutefois, si la victime reçoit rapidement un antivenin, elle peut éviter ou inverser un dommage grave ^{[1]
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Source fiable
World Health Organization
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Partie 1

Partie 1 sur 3:
Réagir rapidement et calmement

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Appelez tout de suite les urgences. Il s’agit du 112 en Europe, du 911 aux États-Unis, du 999 au Royaume-Uni et du 000 en Australie. Le meilleur moyen de survivre à une morsure de serpent venimeux est de recevoir un antivenin aussi vite que possible.
- Appelez les services d’urgence même si vous n’êtes pas sûr(e) que le serpent était venimeux. N’attendez pas de ressentir d’éventuels symptômes. Si le serpent s’avère être dangereux, le venin aura le temps de se répandre pendant que vous attendez.
- L’intervenant au téléphone décidera s’il faut envoyer une ambulance ou un hélicoptère pour vous chercher ou si vous devez vous rendre vous-même à l’hôpital le plus proche.
- Si vous devez vous rendre vous-même aux urgences, demandez à quelqu’un de vous y conduire. Ne prenez pas le volant. Le venin peut provoquer des symptômes comme une vision floue, des difficultés respiratoires, des évanouissements et une paralysie qui pourraient nuire à votre capacité à conduire.
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Restez calme. Plus votre cœur battra vite, plus le venin se répandra rapidement dans votre corps. N’essayez pas d’aspirer le venin de la morsure. Ça ne vous aidera pas puisqu’il commence déjà à se répandre ^{[2]
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Décrivez le serpent à votre interlocuteur. Lorsque vous appelez les urgences, décrivez le serpent à la personne au téléphone. Cela peut aider à préparer le bon antivenin et à le mettre à votre disposition, par ailleurs le personnel médical du service d’urgence peut également consulter des experts en antipoison pour choisir le meilleur traitement. Si vous ou une personne qui vous accompagne pouvez prendre une photo nette sans risque, cela peut être très utile. Donnez autant d’informations que possible sur les caractéristiques du serpent ^{[3]
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- Quelle longueur avait-il ?
- Quelle épaisseur ?
- Quelle(s) couleur(s) avait-il sur son corps ?
- Quels motifs ou quelles marques distinctes avait-il ?
- Quelle forme avait sa tête ? Était-elle triangulaire ?
- Quelle forme avait ses pupilles ? Étaient-elles rondes ou en forme de fentes verticales ?
- Si vous avez un ami avec vous qui peut rapidement prendre une photo du serpent pendant que vous êtes au téléphone et que vous appelez les services d’urgence, apportez la photo avec vous.
- N’essayez pas de tuer le serpent pour l’emmener. C’est très dangereux, car vous risquez de vous faire mordre à nouveau, vous perdez un temps précieux jusqu’à l’obtention d’un antivenin et plus vous bougez et vous vous dépensez, plus le venin se répand rapidement dans votre corps ^{[4]
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- Certains antivenins sont polyvalents, ça signifie qu’ils sont efficaces contre plusieurs types de venins.
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Restez calme. Faites de votre mieux pour rester calme, tranquille et silencieux(se) durant votre trajet à l’hôpital ou le temps qu’une ambulance arrive. Plus votre cœur bat vite, plus vous augmentez le flux sanguin vers la zone mordue, ce qui accélère la propagation du venin ^{[5]
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- La zone mordue est susceptible de se mettre à gonfler. Enlevez rapidement tout bijou ou vêtement contraignant.
- Gardez la zone mordue sous le niveau de votre cœur pour minimiser la circulation du venin vers le reste de votre corps.
- Si vous avez été mordu(e) à un bras ou à une jambe, mettez-y une attelle pour limiter vos mouvements. Cela vous évitera de le bouger sans vous en rendre compte. Vous ne devez pas augmenter la circulation dans la zone mordue.
- Si vous connaissez quelqu’un qui est assez fort pour vous porter, laissez-le vous porter afin que vous n’augmentiez pas votre circulation en marchant.
- Si vous devez marcher, minimisez votre effort physique en ne portant rien (comme un sac à dos de randonnée).
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Laissez la blessure saigner. Au début, il y aura plus de sang qui sortira puisque le venin contient généralement des anticoagulants. Si la morsure d’un serpent est suffisamment profonde pour provoquer un jet de sang (c’est-à-dire qu’elle a touché une artère principale et que vous perdez rapidement du sang), appliquez immédiatement une pression sur la plaie.
- Bien que certaines sources affirment qu’il n’y aucun risque à laver la plaie ou la peau autour avec de l’eau et du savon, d’autres le déconseillent en plaidant que les traces de venin trouvées dans ou autour de la plaie peuvent aider les professionnels de la santé à identifier le type de serpent qui vous a mordu et à déterminer l’antivenin à vous donner ^{[6]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
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  Source de recherche}.
- Couvrez la morsure avec un pansement propre et non médicamenteux ^{[8]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}.
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Cherchez des symptômes de morsure venimeuse. Les symptômes varient selon le type de serpent, la gravité de la morsure et la quantité de venin injectée dans la plaie. Parmi ceux-ci, on peut citer ^{[9]
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Source fiable
Centers for Disease Control and Prevention
Aller sur la page de la source}^{[10]
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Source de recherche} :
- une rougeur, une décoloration ou un gonflement autour de la morsure ;
- une intense douleur ou une sensation de brulure ;
- des vomissements ;
- de la diarrhée ;
- une tension artérielle basse ;
- des vertiges ou une perte de connaissance ;
- des difficultés à respirer ;
- une vision floue ;
- un mal de tête ;
- de la salivation ;
- de la transpiration, de la fièvre et de la soif ;
- un engourdissement ou des picotements dans le visage ou les membres ;
- une perte de coordination ;
- un trouble de l’élocution ;
- un gonflement de la langue et de la gorge ;
- une douleur abdominale ;
- une faiblesse musculaire ;
- un pouls rapide ;
- des convulsions ;
- un état de choc ;
- une paralysie ;
- du vertige.
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Sachez quelles options s’offrent à vous. De nos jours, la plupart des téléphones portables sont équipés d’un système de géolocalisation qui permet aux sauveteurs et aux équipes médicales de vous localiser même si vous êtes en randonnée dans des régions reculées, donc appelez toujours les secours pour vous renseigner sur les options possibles. N’oubliez pas que le seul traitement efficace est l’antivenin. Sans lui, la morsure peut être fatale ou causer des blessures permanentes. Si vous ne pouvez pas contacter les services d’urgence, sachez qu’il y a d’autres options envisageables.
- Marchez jusqu’à un endroit où vous pourrez appeler de l’aide. Si vous choisissez cette option, essayez d’être le plus rapide possible, mais aussi de minimiser l’effort. Si vous avez un ami avec vous, demandez-lui de porter votre sac à dos.
- Si marcher n’est pas envisageable, lavez la blessure avec de l’eau et du savon pour réduire les risques d’infection.
- Enroulez un pansement autour du membre touché, 5 à 10 cm au-dessus de la morsure, pour réduire, mais pas bloquer, la circulation sanguine. Vous devez être capable de passer un doigt sous le pansement. Cela ralentira la propagation du venin sans endommager le membre ^{[11]
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  Source de recherche}.
- Si vous avez une trousse de premiers secours avec une pompe d’aspiration antivenin, utilisez-la selon les consignes du fabricant. De nombreuses sources affirment que cette méthode est inefficace pour éliminer le venin et constitue une perte de temps précieuse, néanmoins si vous ne pouvez pas recevoir d’antivenin, ça vaut la peine d’essayer. Ne vous servez pas de votre bouche ^{[12]
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  Source de recherche}.
- Reposez-vous et essayez de rester calme. Gardez la zone mordue sous votre cœur pour ralentir la propagation du venin. Les serpents n’injectent pas toujours du venin lorsqu’ils mordent et quand ils le font, ils n’en injectent pas toujours de grandes quantités. Vous avez peut-être de la chance.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Savoir ce qu’il ne faut pas faire

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Évitez les compresses froides ou les poches de glace. L’application de compresses froides ou de poches de glace réduira la circulation sanguine et concentrera le venin dans vos tissus, ce qui augmentera les risques de lésions tissulaires ^{[13]
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Laissez la blessure intacte. Ne coupez pas en travers de la blessure. Cela est souvent fait avant de réaliser une succion, toutefois cela augmente les risques d’infection ^{[14]
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- Comme les crochets des serpents sont courbés, il est peu probable que le venin ait été injecté là où vous le pensez ^{[15]
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- Le venin a probablement déjà commencé à se répandre.
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N’essayez pas de sucer le venin avec votre bouche ^{[16]
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Source de recherche}. Le transfert du venin dans votre bouche est dangereux, car vous risquez d’en absorber à travers les membranes buccales. Et, vous risquez également de transférer des bactéries de votre bouche à la plaie, ce qui augmente les risques d’infection.
- Une bonne partie du venin restera dans votre corps, ce qui vous donnera le temps de chercher une assistance médicale le plus tôt possible.
- Bien que certaines sources recommandent l’utilisation d’une pompe d’aspiration ^{[17]
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  Source de recherche}, d’autres affirment que ça ne sert à rien ^{[18]
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Ne prenez que les médicaments que l’on vous prescrit. Ne prenez pas de médicaments ou d’analgésiques, sauf si un médecin vous le recommande. Les médicaments ne remplacent pas un antivenin ^{[19]
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Source de recherche}.
5
N’appliquez pas de décharge électrique sur la blessure. Les décharges électriques ou les pistolets paralysants pourraient vous blesser et rien ne prouve l’efficacité de ces méthodes ^{[20]
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Source de recherche}.
6
Évitez les garrots. La réduction de la circulation sanguine va concentrer le venin dans ce membre, ce qui augmentera les risques de lésions tissulaires dus au venin et l’interruption totale de l’arrivée du sang pourrait l’endommager de façon permanente ^{[21]
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Source de recherche}.
- Si vous êtes loin d’une assistance médicale, vous pouvez appliquer un pansement de compression 5 à 10 cm au-dessus de la morsure pour ralentir la propagation du venin ^{[22]
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  Source de recherche}. Cependant, cela pourrait concentrer le venin dans ce membre, augmentant les risques de l’endommager.
- Ne bloquez pas complètement la circulation sanguine vers le membre touché.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Éviter les morsures de serpents

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Laissez les serpents tranquilles. Si vous voyez un serpent, contournez-le en mettant un très large espace entre vous. Les serpents peuvent se déplacer rapidement lorsqu’ils attaquent.
- Si vous entendez le cliquetis caractéristique d’un serpent à sonnette, éloignez-vous tout de suite.
- La plupart des serpents vous éviteront si vous leur en donnez l’occasion. Ils ont plus peur de vous que vous d’eux.
- N’essayez pas de harceler ou de donner un coup à un serpent avec un bâton.
- N’essayez pas de saisir un serpent.
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Portez des bottes en cuir épais et des jambières antiserpents. Les jambières antiserpents sont des jambières en cuir que vous pouvez enfiler par-dessus vos bottes, ce qui protègera vos jambes des morsures de serpent. Elles sont lourdes à porter et chaudes, mais elles en valent la peine puisqu’elles vous éviteront une attaque mortelle. Vous pouvez également acheter des bottes spécialement conçues pour prévenir les morsures de serpent ^{[23]
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- Les chaussures de protection et les jambières sont particulièrement importantes si vous faites une randonnée de nuit où vous risquez de marcher sur un serpent sans le voir.
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Évitez les hautes herbes. Dans les hautes herbes, il est difficile de savoir où vous marchez ou si vous êtes près d’un serpent. Si vous devez marcher dans des hautes herbes où des serpents peuvent se cacher, utilisez un long bâton pour balayer l’herbe devant vous. Le bâton éloignera l’herbe pour que vous puissiez voir le serpent et éventuellement l’effrayer.
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Évitez de retourner les pierres et les rondins. Ne retournez pas les roches et les rondins sous lesquels des serpents pourraient se cacher. Si vous devez le faire, utilisez un long bâton et gardez vos mains hors des trous où il est impossible de voir à l’intérieur.
- Si vous aménagez ou jardinez une zone où se trouvent des serpents venimeux, portez des gants en cuir épais pour protéger vos mains. Il est préférable que les gants en cuir remontent jusqu’aux bras pour protéger plus que vos mains.
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Apprenez à identifier et à éviter les serpents venimeux. Pour vous protéger, renseignez-vous sur les serpents venimeux dans votre région et faites très attention à les éviter si vous les voyez. N’oubliez pas non plus d’être vigilant(e) et d’écouter le cliquetis caractéristique du serpent à sonnette. Si vous entendez un hochet, éloignez-vous le plus vite possible !

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