Cet article a été coécrit par Pippa Elliott, MRCVS. La Dre Elliott, BVMS, MRCVS, est une vétérinaire qui possède plus de 30 ans d'expérience en chirurgie vétérinaire et en pratique médicale avec les animaux de compagnie. Elle est titulaire d’un diplôme en médecine et en chirurgie vétérinaires, délivré par l'université de Glasgow en 1987. La Dre Elliott exerce depuis plus de 20 ans dans la même clinique vétérinaire de sa ville natale.
Il y a 14 références citées dans cet article, elles se trouvent au bas de la page.
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Le cancer félin n'est pas aussi commun que le cancer canin, mais il est souvent plus agressif et plus avancé une fois diagnostiqué [1] . En tant que propriétaire de chat, vous pourriez ne pas être sûr de la marche à suivre pour traiter votre félin contre le cancer. Heureusement, les avancées en oncologie vétérinaire ont mené à une meilleure compréhension du cancer chez les chats et de la meilleure façon de le traiter. Avant de commencer le traitement, prenez le temps d'en apprendre autant que possible à propos du diagnostic et de la thérapie contre le cancer félin.
Étapes
Partie 1
Partie 1 sur 4:Savoir si son chat a le cancer
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1Évaluez la qualité de vie de votre chat. La qualité de vie devrait jouer un rôle majeur dans la décision de traiter ou non votre animal contre le cancer [2] . Si votre animal a l'air en général de bonne humeur et s'il n'a pas de douleurs insoutenables ou des symptômes graves liés au cancer, il pourrait arriver à supporter les médicaments. Cependant, si sa qualité de vie en pâtit et s'il a l'air misérable, le traitement pourrait ne pas être la meilleure des solutions.
- Même si vous voulez faire tout votre possible pour votre chat, vous devez donner la priorité à sa qualité de vie.
- Sachez que vous pourriez faire empirer l'état de santé de votre félin en lui faisant subir un traitement contre le cancer.
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2Réfléchissez au cout de la thérapie. Le traitement contre le cancer félin peut être très cher, surtout s'il est effectué par un oncologue vétérinaire. Par exemple, le diagnostic seul peut vous couter plusieurs centaines d'euros (entre 500 et 800 €). Selon le type que l'oncologue recommande, celui-ci pourrait vous couter entre 800 et 6 000 € [3] .
- Votre vétérinaire pourrait vous proposer de traiter le chat pour moins cher [4] , mais vous n'aurez pas accès à des options de traitements spécialisées (par exemple la radiothérapie). Il pourrait aussi finir par vous recommander un oncologue vétérinaire.
- Vous devez aussi prendre en compte des couts additionnels comme des aliments spéciaux, des médicaments contre la douleur et contre les nausées.
- Vous pourriez vous sentir coupable de réfléchir au cout du traitement à cause de votre désir de traiter le cancer de votre chat. Cependant, vous pourriez ne pas vous permettre d'accorder une partie significative de votre budget à la thérapie de votre félin.
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3Discutez des besoins en soins avec votre vétérinaire. Le traitement de votre chat contre le cancer pourrait impliquer des visites fréquentes chez le vétérinaire selon le type de traitement [5] . Déterminez si vous pourrez gérer ces visites par rapport à votre emploi du temps professionnel.
- Selon le lieu où vous habitez, vous pourriez ne pas avoir accès à un oncologue vétérinaire. Vous allez peut-être devoir prendre en compte la distance à parcourir pour rejoindre un centre de traitement avant de décider de suivre la thérapie contre le cancer pour votre chat.
- Le traitement contre le cancer pourrait inclure une chimiothérapie par voie orale à administrer à la maison [6] . Discutez de cette possibilité avec le vétérinaire et demandez-vous si vous vous sentirez suffisamment à l'aise pour l'administrer à votre animal.
- Vous pourrez prendre une décision plus informée à propos de la poursuite de la thérapie en ayant une compréhension complète des besoins de votre chat.
- Vous devez aussi prendre en compte le tempérament de l'animal. De nombreux médicaments pour la chimiothérapie doivent être administrés via un cathéter dans une veine. Si votre chat est très stressé ou agressif, un sédatif pourrait être nécessaire, c'est pourquoi vous devez vous demander si votre chat peut supporter ce stress supplémentaire et si vous pouvez aussi prendre en charge les couts supplémentaires engendrés par les sédatifs.
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Partie 2
Partie 2 sur 4:Amener le chat chez le vétérinaire
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1Observez les signes cliniques du chat. Les chats essayent souvent de cacher les signes cliniques lorsqu'ils sont malades [7] . Même si vous êtes un propriétaire attentif, vous pourriez ne pas remarquer tout de suite que votre animal ne se sent pas bien. Malheureusement, il peut être difficile de détecter la maladie si votre félin la dissimule [8] .
- Plus tard le cancer est diagnostiqué par le vétérinaire, plus le traitement sera couteux et agressif [9] .
- Une boule ou une bosse nouvelle est un signe facilement visible d'un cancer potentiel [10] .
- Les signes cliniques pourraient varier selon l'emplacement de la tumeur. Par exemple, un cancer gastro-intestinal peut provoquer des symptômes comme des vomissements et de la diarrhée. Lors d'un cancer de la peau, vous pourriez observer des rougeurs et des irritations en plus de bosses ou de boules [11] .
- Sachez que cette maladie chez le chat pourrait ne pas provoquer de signes cliniques au début avant une apparition soudaine de ces signes [12] .
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2Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Amenez le chat chez le vétérinaire dès que vous commencez à remarquer les signes cliniques. Vous pourriez ne pas suspecter un cancer, mais votre vétérinaire peut lui faire passer des tests pour déterminer la cause de la maladie. En ce qui concerne le cancer, une détection et un diagnostic précoces sont très importants [13] .
- Il existe plusieurs tests de diagnostic que le vétérinaire pourrait effectuer, par exemple des tests d'imagerie (comme une radiographie, une échographie), une analyse sanguine ou une biopsie [14] .
- Sachez que les biopsies peuvent ne pas toujours être conclusives [15] .
- Votre vétérinaire pourrait aussi vouloir faire passer à votre animal des tests pour détecter la présence du virus de la leucémie féline ou de l'immunodéficience féline, tous les deux pouvant être associés au cancer chez les chats (surtout le virus de la leucémie féline [16] ).
- Les tests de diagnostic peuvent aider à évaluer l'état de santé général de l'animal et sa capacité à subir le traitement tout en déterminant l'avancée de la maladie [17] .
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3Discutez avec votre vétérinaire. Si le diagnostic révèle que votre chat a le cancer, discutez avec lui pour savoir quoi faire. Il va comprendre que vous avez beaucoup de questions et d'inquiétudes à propos du traitement. Par exemple, vous pouvez lui demander combien va vous couter la thérapie, elle devrait s'étaler de plusieurs centaines à plusieurs milliers d'euros [18] .
- Vous pourriez aussi lui demander quelle en a été la cause. N'oubliez pas que le cancer félin est souvent de cause inconnue [19] . Certains cas connus impliquent la leucémie féline ou une exposition répétée au soleil (surtout chez les chats à tête blanche [20] ).
- Envisagez de demander une deuxième opinion à un oncologue vétérinaire. Différents vétérinaires pourraient avoir une approche différente en ce qui concerne la thérapie contre la maladie, c'est pourquoi il pourrait être utile d'avoir l'opinion de différents vétérinaires à propos du traitement envisageable [21] .
- Un oncologue vétérinaire pourrait connaitre des traitements possibles que votre propre vétérinaire pourrait ne pas connaitre [22] .
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Partie 3
Partie 3 sur 4:Explorer les différentes options de traitement
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1Discutez de l'ablation chirurgicale des tumeurs avec votre vétérinaire. La chirurgie est une forme très répandue de traitement en particulier pour les tumeurs cutanées et les tumeurs internes avec des bords distincts [23] . Parmi les différentes options, celle-ci est considérée comme étant l'une des plus efficaces [24] .
- La taille de certaines tumeurs internes pourrait amener le chat à ne pas se sentir bien. Pour les grosses tumeurs, la chirurgie permet de réduire la taille de ces tumeurs et de soulager l'animal d'une partie de ses symptômes [25] .
- Certains cancers peuvent s'étendre aux tissus sains environnants. Pour cette raison, le tissu sain est souvent retiré en même temps que les tissus cancéreux pendant l'intervention chirurgicale [26] . Il est alors possible d'observer les tissus sains au microscope pour analyser les signes d'une invasion par les cellules cancéreuses.
- Sachez que la chirurgie ne va pas prévenir le risque de récurrence de la maladie chez votre animal. Votre vétérinaire pourrait discuter de cette probabilité lorsque vous réfléchissez à d'autres traitements [27] .
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2Renseignez-vous à propos de la chimiothérapie. La chimiothérapie est une autre forme répandue de thérapie. Elle ne permet pas d'éliminer complètement le cancer félin. Elle est plutôt utilisée pour ralentir la croissance des cellules cancéreuses et soulager les signes cliniques [28] . Elle est aussi utilisée lorsque la chirurgie n'est pas une option ou lorsque le cancer s'est répandu dans d'autres parties du corps [29] .
- Votre vétérinaire va probablement consulter un oncologue spécialisé pour mettre en place un traitement par chimiothérapie pour votre animal [30] .
- La chimiothérapie pourrait changer pendant le traitement du chat [31] selon certains facteurs comme la tolérance de l'animal aux médicaments ou la réponse du cancer.
- Heureusement, les effets de la chimiothérapie sont plus légers chez les félins que chez les hommes. Parmi les effets secondaires les plus répandus, on observe des problèmes gastro-intestinaux (par exemple des vomissements ou de la diarrhée) et une perte d'énergie, la plupart du temps, ils sont plutôt légers [32] .
- Il est possible d'administrer la chimiothérapie de plusieurs façons (par exemple par intraveineuse, par voie orale) et elle est administrée sur plusieurs minutes ou plusieurs heures [33] .
CONSEIL D'EXPERT(E)VétérinaireLa Dre Elliott, BVMS, MRCVS, est une vétérinaire qui possède plus de 30 ans d'expérience en chirurgie vétérinaire et en pratique médicale avec les animaux de compagnie. Elle est titulaire d’un diplôme en médecine et en chirurgie vétérinaires, délivré par l'université de Glasgow en 1987. La Dre Elliott exerce depuis plus de 20 ans dans la même clinique vétérinaire de sa ville natale.Pippa Elliott, MRCVS
VétérinairePippa Elliott, vétérinaire, nous explique : « Les protocoles de la chimiothérapie pour les chats sont conçus pour minimiser le stress. Les doses sont plus faibles que pour les humains, et les effets secondaires moins forts. »
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3Renseignez-vous à propos de la radiothérapie. La radiothérapie est aussi une forme de thérapie envisageable. Elle consiste en des rayons X utilisés pour tuer les cellules cancéreuses [34] . Elle est souvent utilisée en combinaison avec la chimiothérapie et elle peut être utilisée après une intervention chirurgicale si la totalité de la tumeur n'a pas pu être retirée [35] .
- Votre vétérinaire pourrait vous suggérer la radiothérapie si la tumeur du chat se trouve dans une zone où il serait trop dangereux de la retirer [36] .
- Certaines analyses par imagerie spécialisée comme la tomographie ou l'IRM peuvent être nécessaires pour repérer la zone de la radiothérapie [37] .
- Puisque l'animal doit être complètement immobile pendant la séance de radiothérapie, le vétérinaire va devoir le mettre sous anesthésie générale [38] .
- La radiothérapie est généralement administrée en petites doses sur plusieurs semaines [39] . L'oncologue vétérinaire devrait pouvoir mettre en place un plan de radiothérapie adapté à votre chat.
- Les effets secondaires de la radiothérapie varient selon la dose et le type de radiations. Parmi les effets secondaires communs, on retrouve des rougeurs et une gêne au niveau de la zone de traitement. Votre animal pourrait avoir besoin de médicaments pour soulager la gêne occasionnée [40] .
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Partie 4
Partie 4 sur 4:Prendre soin de son chat à la maison
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1Donnez à votre animal un régime alimentaire sain. Le cancer peut provoquer ce qu'on appelle une cachexie : une malnutrition et une perte de poids grave, même si le félin consomme une quantité appropriée de nourriture. La cachexie peut même empirer si l'animal perd l'appétit à cause de la maladie ou du traitement [41] . Il est essentiel de vous occuper de ses besoins nutritionnels pendant qu'il est malade pour éviter la cachexie et le garder en bonne santé autant que possible.
- Il existe de nombreuses causes de perte de poids et de perte d'appétit pendant un cancer : une altération du gout et de l'odorat, des troubles gastro-intestinaux, l'emplacement de la tumeur (par exemple dans l'estomac ou les intestins) et des changements dans le métabolisme [42] .
- Pendant le traitement, votre animal pourrait avoir de la nourriture plus riche en énergie [43] .
- La graisse devrait constituer entre 25 et 40 % de son régime alimentaire. Les cellules cancéreuses en général n'utilisent pas la graisse, mais elle peut être utilisée comme une source d'énergie par le félin [44] .
- Les protéines devraient aussi tenir une part importante dans son alimentation (entre 40 et 50 %), car la cachexie mène à une perte de masse musculaire et donc de protéines [45] .
- Le régime alimentaire de l'animal pendant le traitement doit être pauvre en glucides, car les cellules cancéreuses utilisent le glucose pour produire de l'énergie [46] .
- Les acides gras omégas-3 et la vitamine B12 sont aussi de bons compléments à son alimentation [47] .
- Consultez votre vétérinaire pour mettre en place le régime alimentaire idéal pour votre chat pendant son traitement.
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2Donnez-lui des médicaments pour soulager les effets secondaires de la thérapie. Même si le chat ne devrait souffrir que d'effets secondaires légers, il pourrait quand même avoir besoin de médicaments pour soulager la gêne occasionnée. Par exemple, il va avoir besoin d'analgésiques comme des antiinflammatoires non stéroïdiens et des opioïdes [48] .
- Le méloxicam et le kétoprofen sont des AINS approuvés pour l'utilisation chez les félins [49] . Votre vétérinaire va devoir vous faire une ordonnance pour ces médicaments. Cependant, vous devez savoir que les corticoïdes sont une partie importante du protocole de la chimiothérapie. Les AINS ne sont PAS compatibles avec les stéroïdes. Si vous veniez à mélanger les deux, vous pourriez provoquer des effets secondaires qui pourraient mettre la vie de l'animal en danger, par exemple des hémorragies internes. Vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire avant de donner des médicaments au chat.
- Les troubles gastro-intestinaux sont un effet secondaire répandu des AINS [50] .
- Votre vétérinaire pourrait vous prescrire un opiacé comme la morphine si votre félin a des douleurs modérées ou graves [51] .
- Ne donnez pas de paracétamol aux chats. Il leur est toxique [52] .
- Votre animal pourrait avoir besoin de médicaments contre les nausées pour soulager celles que provoque le traitement.
- Suivez les instructions du vétérinaire lorsque vous administrez les médicaments à la maison.
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3Prenez des précautions pour éviter une exposition aux médicaments à la maison. Cela s'applique si votre félin reçoit une chimiothérapie. Les médicaments pourraient rester dans son organisme pendant 72 heures après la prise [53] , c'est pourquoi vous devez faire très attention lorsque vous manipulez ses excréments ou sa couche après l'administration des médicaments.
- Mettez des gants jetables lorsque vous nettoyez la litière du chat ou ses « accidents » dans la maison [54] .
- Nettoyez sa litière tous les jours [55] .
- Doublez toujours le sac-poubelle où vous mettez ses excréments et lavez-vous les mains après les avoir nettoyés [56] .
- Mettez les gants dans le double sac-poubelle lorsque vous les retirez [57] .
- Gardez vos autres animaux loin des excréments du félin [58] .
- Nettoyez sa couche séparément [59] .
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4Administrez la chimiothérapie à la maison. Si vous administrez la chimiothérapie à la maison, il est extrêmement important de prévenir votre propre exposition aux médicaments. Par exemple, vous devriez porter des gants et éviter de manger, de boire ou de mâcher du chewing-gum lorsque vous administrez les médicaments. Jetez aussi les gants dans un double sac-poubelle lorsque vous avez terminé d'administrer les médicaments [60] .
- Ne modifiez pas les médicaments qui vous ont été donnés de quelque manière que ce soit, par exemple en les coupant en deux ou en les dissolvant dans de l'eau [61] .
- Lavez-vous les mains après avoir donné les médicaments [62] .
- L'humidité peut affecter l'efficacité du médicament, c'est pourquoi vous ne devez pas l'administrer dans la salle de bain [63] .
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Conseils
- Il n'existe pas de traitement universellement efficace en matière de cancer. Différents types de cancer peuvent être sensibles à différents types de médicaments.
- Cette maladie peut être effrayante. Cependant, les avancées en matière de traitement ont permis de la rendre plus gérable.
- La thérapie dépend de plusieurs facteurs, y compris l'avancée de la maladie et sa propagation à d'autres parties de l'organisme de l'animal.
- Discutez avec le vétérinaire si votre chat résiste lorsque vous lui administrez les médicaments. Il pourrait vous conseiller de lui donner un produit pour stimuler son appétit [64] .
Avertissements
- La santé de votre animal pourrait sérieusement décliner pendant le traitement. Si cela se produit, vous pourriez envisager de l'euthanasier [65] . Cela peut être une décision difficile à prendre, mais vous devriez en parler ouvertement avec le vétérinaire.
- Le deuil que vous allez subir après la perte de votre animal de compagnie peut être insupportable. Il existe des services spécialisés qui peuvent vous aider à gérer ce deuil [66] . En plus, de nombreuses écoles vétérinaires proposent des lignes téléphoniques de soutien aux propriétaires d'animaux domestiques qui souffrent de la perte de leur compagnon.
- Le paracétamol est toxique pour les chats [67] .
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