Comment trouver le nord géographique sans boussole

Localisez l'étoile Polaire dans le ciel. L'étoile Polaire est la dernière étoile dans le manche de la constellation de la Petite Ourse. Si vous n'arrivez pas à la localiser, cherchez la Grande Ourse. Les 2 étoiles les plus en périphérie du charriot forment une ligne droite pratiquement dirigée dans sa direction. L'étoile Polaire se trouve à une distance équivalente à 5 fois la longueur de cette ligne. Vous pouvez également vous aider de la constellation de Cassiopée qui se trouve toujours à l'opposé de la Grande Ourse. L'étoile Polaire se trouve à mi-chemin entre l'étoile centrale de Cassiopée et la troisième étoile dans le manche de la Grande Ourse.

Imaginez une ligne qui descend de l'étoile Polaire jusqu'au sol. Vous avez la direction du vrai nord et si vous arrivez à trouver un point de repère sur cette ligne, vous pourrez l'utiliser pour vous guider.

Cherchez la constellation de la Croix du Sud. Dans l'hémisphère sud, l'étoile Polaire n'est pas visible et il n'y a pas toujours d'étoile pour indiquer le nord ou le sud. Cependant, vous pouvez utiliser la Croix du Sud et les étoiles repères pour vous guider. La Croix du Sud est constituée de 5 étoiles dont les 4 les plus brillantes forment une croix inclinée sur un côté. La croix est circumpolaire sous la latitude de Canberra, Santiago et Cape Town, ce qui explique pourquoi très peu de gens la voient comme circumpolaire. Elle est saisonnière depuis la latitude de Puerto Rico et des régions plus au sud.

Identifiez les 2 étoiles qui forment l'axe longitudinal de la croix. Ces étoiles forment une ligne dirigée vers un point imaginaire dans le ciel qui se trouve près du pôle Sud. Suivez cette ligne vers le bas sur 4 fois et demie la distance entre ces étoiles.

Imaginez une ligne entre ce point et le sol. Essayez ensuite d'identifier un repère que vous pourrez utiliser pour vous diriger. Étant donné qu'il s'agit du vrai sud, le vrai nord est dans la direction opposée (derrière vous si vous regardez en direction du repère).

Cherchez la constellation d'Orion. La constellation d'Orion est visible depuis les 2 hémisphères selon la période de l'année. Elle est visible en permanence depuis l'équateur. Certaines parties d'Orion sont visibles depuis n'importe quel endroit de la Terre.

Cherchez la ceinture d'Orion. La constellation d'Orion possède plusieurs étoiles proéminentes. La ceinture (composée de 3 étoiles alignées) traverse le ciel d'est en ouest. Elle semble reliée à une « épée ».

Imaginez une ligne entre l'épée et l'étoile centrale de la ceinture. Cette ligne indique la direction du nord.

La constellation d'Orion s'étend le long de l'équateur. La ceinture traverse le ciel d'est en ouest.

Plantez un bâton dans le sol. Assurez-vous que le bâton soit parfaitement perpendiculaire au sol et marquez l'extrémité de son ombre comme indiqué plus haut. Pour cette méthode, placez la première marque durant la matinée au moins une heure avant midi.

Cherchez un objet suffisamment long. L'objet (ou une ficelle) doit être aussi long que l'ombre du bâton. Dessinez autour de la base du bâton un cercle dont le rayon correspond à la longueur de l'ombre.

Continuez à prendre des mesures. Toutes les 10 ou 20 minutes, mesurez la longueur de l'ombre. Vous la verrez rétrécir avant midi et s'allonger après.

Marquez l'extrémité de l'ombre avec un petit caillou. Lorsque l'ombre reprendra exactement la même longueur que l'ombre originale (et touchera donc à nouveau le cercle), marquez l'emplacement de son extrémité.

Dessinez une ligne entre la première et la dernière marque. Une fois encore, vous obtiendrez une ligne est-ouest et si vous vous tenez debout avec la première marque à votre gauche et la seconde à votre droite, vous ferez face au vrai nord. Il s'agit d'une méthode particulièrement précise.

N'oubliez pas de prendre régulièrement des mesures. L'importance de marquer régulièrement l'ombre entre la première lecture du matin et la dernière en soirée est que si vous manquez la dernière lecture, vous n'aurez pas fait tout ça pour rien. Marquez simplement la dernière lecture à l'extérieur du cercle et dessinez une ligne entre le dernier caillou à l'intérieur et celui à l'extérieur. Le point où cette ligne touche le cercle est le point le plus à l'est. Il sera très proche de la « vraie » marque.

Cherchez une montre analogique. La montre doit avoir des aiguilles pour les heures et les minutes et être correctement réglée. Posez-la sur une surface plane (comme le sol) ou tenez-la à l'horizontale dans votre main.

Pointez l'aiguille des heures vers le Soleil.

Localisez le point entre l'aiguille des heures et le chiffre 12. Imaginez une ligne qui passe au centre de l'angle formé par l'aiguille des heures et le chiffre douze : vous obtenez une ligne nord-sud. Si vous ne savez pas où se trouve le nord et où se trouve le sud, Souvenez-vous simplement que le Soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest, peu importe où vous vous trouvez. Dans l'hémisphère nord, le Soleil se trouve plein sud à midi. Si votre montre est réglée à l'heure d'été, imaginez plutôt une ligne qui passe au centre de l'angle formé par l'aiguille des heures et le chiffre 1.

Utilisez une montre analogique comme dans la méthode précédente. Pointez le chiffre 12 de la montre vers le Soleil. Si votre montre est réglée à l'heure d'été, pointez plutôt le chiffre 1.

Localisez le centre de l'angle formé par le chiffre 12 et l'aiguille des heures. La ligne nord-sud passe par le centre de l'angle formé par le chiffre 12 (ou 1 si vous utilisez une montre réglée à l'heure d'été). Si vous ne savez pas où se trouve le nord, gardez en tête que le Soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest où que vous soyez sur Terre. Toutefois, dans l'hémisphère sud, le Soleil se trouve plein nord à midi.

Sachez quelle trajectoire emprunte le Soleil. Gardez en tête que le Soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest. Durant la journée, il décrit un arc vers le sud dans l'hémisphère nord et vers le nord dans l'hémisphère sud (toujours en direction de l'équateur). Ça signifie que très tôt le matin (juste après le lever du Soleil), le Soleil se trouve généralement à l'est et que, très tard en soirée (juste avant son coucher), il se trouve à l'ouest.

• La course du Soleil peut varier légèrement d'une saison à l'autre, notamment dans les régions éloignées de l'équateur. Par exemple, en été, le lever et le coucher du Soleil seront plus éloignés de l'équateur (plus au nord dans l'hémisphère nord et plus au sud dans l'hémisphère sud) alors qu'en hiver, ce sera le contraire (plus au sud dans l'hémisphère nord et plus au nord dans l'hémisphère sud). N'oubliez pas que lorsque c'est l'hiver dans le nord, c'est l'été dans le sud. C'est seulement aux équinoxes de printemps et d'automne que le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest quelque part entre les cercles arctique et antarctique.
• Par mesure de précaution, familiarisez-vous avec la course du Soleil dans la région où vous comptez aller avant de vous y rendre. Vous trouverez un outil indispensable et gratuit sur cette page. Essayez de connaitre la forme de la course du Soleil aux 2 solstices et l'heure approximative de son lever ainsi que de son coucher pour ces 2 courses. Connaitre à l'avance cette information vous aidera à estimer sa course pour une journée spécifique.