شمال أفريقيا

نظرًا للأصل الأفريقي للإنسان الحديث، فإن تاريخ شمال إفريقيا ما قبل التاريخ مهم لفهم تاريخ الإنسان وأوائل التاريخ البشري الحديث في إفريقيا. افترض بعض الباحثين أن شمال إفريقيا بدلاً من شرق إفريقيا كانت بمثابة نقطة خروج للإنسان الحديث الذي خرج أولاً من القارة في الهجرة خارج إفريقيا.[3][4]

ترك السكان الأوائل في وسط شمال إفريقيا وراءهم بقايا كبيرة: على سبيل المثال، تم العثور على بقايا مبكرة من الاحتلال البشري في شمال إفريقيا في عين الحنش، (حوالي 200،000 قبل الميلاد)؛ وفد وجدت التحقيقات الحديثة علامات تشير إلى تاريخ يصل إلى 1.8 مليون قبل الميلاد.  

وتم العثور في جبل إرهود في المغرب على أثار تحتوي على بعض أقدم بقايا الإنسان العاقل . ويشير هذا إلى أنه بدلاً من الظهور الإنسان العاقل فقط في شرق إفريقيا منذ حوالي 200000 عام، ربما كان الإنسان العاقل المبكر موجودًا بالفعل عبر طول إفريقيا قبل 100000 عام. وبالتالي فإن أجزاء مختلفة من إفريقيا ساهمت في ظهور ما نسميه اليوم الإنسان الحديث.

وتصور لوحات الكهف التي تم العثور عليها في طاسيلي نجير، شمال تمنراست، الجزائر، وفي مواقع أخرى مشاهد نابضة بالحياة وحيوية في وسط شمال إفريقيا خلال فترة العصر الحجري الحديث (حوالي 8000 إلى 4000 قبل الميلاد). وبدأت بعض أجزاء شمال إفريقيا في المشاركة في ثورة العصر الحجري الحديث في الألفية السادسة قبل الميلاد، قبل التصحر السريع للصحراء حوالي 3500 قبل الميلاد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الميل في مدار الأرض.[5]

كانت الدول البارزة في العصور القديمة في غرب شمال أفريقيا هي قرطاج ونوميديا. ثم استعمر الفينيقيون معظم شمال أفريقيا بما في ذلك قرطاج. وكانت قرطاج القديمة قوة تجارية ولديها قوة بحرية قوية، لكنها اعتمدت على المرتزقة لجنود الأرض. ومد القرطاجيين إمبراطوريتهم حتى شبه الجزيرة الايبيرية وصقلية، وكان هذا سبب حدوث الحرب البونيقية الأولى مع الرومان.

وعلى مدى أكثر من مئة عام، غزا الرومان جميع الأراضي القرطاجية، مما أدى إلى تحول الأراضي القرطاجية في شمال إفريقيا إلى مقاطعة إفريقيا الرومانية عام 146 قبل الميلاد[6] مما أدى في النهاية إلى حرب بين نوميديا وروما.

ظلت شمال إفريقيا جزءًا من الإمبراطورية الرومانية، حتى عبر الفاندال مضيق جبل طارق وبذلك تغلبوا على القوة الرومانية. وتعتبر خسارة شمال إفريقيا نقطة الذروة في سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية حيث كانت إفريقيا في السابق مقاطعة حبوب مهمة حافظت على الرخاء الروماني، وأصبحت مسألة استعادة شمال إفريقيا ذات أهمية قصوى بالنسبة للإمبراطورية الغربية، لكنها أحبطتها انتصارات الوندال. وفي عام 468 م، قام الرومان بمحاولة أخيرة جادة لغزو شمال إفريقيا ولكن تم صدهم.

خريطة تظهر المناطق الخاضعة لسيطرة العثمانيين في شمال إفريقيا.

بعد العصور الوسطى، أصبحت المنطقة تحت سيطرة الإمبراطورية العثمانية، باستثناء المغرب. وغزت الإمبراطورية الإسبانية العديد من المدن الساحلية بين القرن السادس عشر والثامن عشر. وبعد القرن التاسع عشر، بدأ الاستعمار من قبل فرنسا، المملكة المتحدة، إسبانيا وإيطاليا. وفي خمسينيات وستينيات القرن الماضي، نالت جميع دول شمال إفريقيا استقلالها.