إنسان جاوة

جادل تشارلز داروين أن البشرية تطورت في أفريقيا، لأن هذا هو المكان الذي تعيش فيه القردة العليا كالغوريلا والشمبانزي. على الرغم من أن ادعاءات داروين تم إثباتها منذ ذلك الحين من خلال السجل الأحفوري، فقد تم اقتراحها بدون أي دليل أحفوري. اختلفت معه هيئات علمية أخرى مثل الجيولوجي تشارلز لايل وألفرد راسل والاس، الذي فكّر في نظريّة مماثلة للتطور في نفس الوقت تقريباً مع داروين. لأن كل من لايل ووالاس كانا يعتقدان أن البشر مرتبطين بشكل أوثق بالجيبون والأورانجوتان، فقد حددوا جنوب شرق آسيا كمهد للبشرية لأن هذا هو المكان الذي تعيش فيه هذه القرود. فضل عالم التشريح الهولندي أوجين دوبوا النظرية الأخيرة، وسعى إلى تأكيدها.[5]

في تشرين الأول 1887، تخلّى دوبوا عن مسيرته الأكاديمية وتوجه إلى جزر الهند الشرقية الهولندية (إندونيسيا حالياً) للبحث عن الجد المتحجّر للإنسان الحديث[6] . يعد أن لم يتلق أي تمويل من الحكومة الهولندية لجهوده الغريبة –حيث لم يجد أي شخص في ذلك الوقت حفرية بشرية مبكرة أثناء البحث عنها- وانضم إلى جيش جزر الهند الشرقية الهولندية كجراح عسكري.[7] بسبب واجباته في العمل، لم يبدأ إلا في تموز 1888 في استكشاف الكهوف في سومطرة.[8] بعد أن عثر بسرعة على حفريات وفيرة من الثدييات الكبيرة، أعفي دوبوا من مهامه العسكرية (آذار 1889)، وعينت الحكومة الاستعمارية مهندسين وخمسين مدان لمساعدته في عمليات التنقيب.[9] بعد أن فشل في العثور على الحفريات التي كان يبحث عنها في سومطرة، انتقل إلى جاوة في عام 1890.[10]

في عام 1927، حدد الكندي ديفيدسون بلاك اثنين من الأسنان المتحجّرة التي وجدها في تشوكوديان بالقرب من بكين على أنها تنتمي للإنسان القديم، وعيّن عينته سينانثروبوس بيكين، المعروف الآن باسم رجل بكين.[11] في كانون الأول من عام 1929، تم العثور على أول من بين عدة قلنسوات جمجمية في نفس الموقع، وبدا مشابهاً لإنسان جاوة[12] لكن أكبر بقليل.

جادل فرانز ويدنريتش، الذي حلّ محل بلاك في الصين بعد وفاة الأخير في عام 1933، بأن سينانثروبوس كان أيضاً حفريّة انتقاليّة بين القرود والبشر، وكان في الواقع مشابهاً جداً لبيثكانثروبوس. رفض يوجين دوبوا رفضاً قاطعاً قبول هذا الاحتمال، واصفاً إنسان بكين كنوع من البشر البدائيين، وأقرب إلى البشر من بيثكانثروس، وأصرّ على أن بيثكانثروس ينتمي لنوعه الخاص.[13]

بعد اكتشاف إنسان جاوة، استعاد عالم الحفريات المولود في برلين جي. إتش. آر فون كوينغسوالد العديد من الحفريات البشرية المبكرة في جاوة. بين عامي 1931 و1933 اكتشف كوينغسوالد حفريات لإنسان سولو من مواقع على طول نهر بينغاوان سولو في جاوة، بما في ذلك عدة قلنسوات جمجمية وشظايا من الجمجمة.[14] في عام 1936، اكتشف كوينغسوالد قلنسوة لحدث تدعى طفل موجوكيرتو في جاوة الشرقية. بالنظر إلى غطاء جمجمة طفل موجوكيرتو يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالبشر.[15]

قام كوينغسوالد أيضاً باكتشافات عديدة في سانغيريا وسط جاوة، حيث تم اكتشاف المزيد من الحفريات من البشر الأوائل بين عامي 1936 و[16] 1941. من بين الاكتشافات كان هناك قبر ذو حجم مماثل لتلك التي عثر عليها دوبوا في موقع ترينيل 2. أقنعت اكتشافات كوينغسوالد في سانغيريا أن جميع هذه الجماجم تعود إلى البشر الأوائل. رفض دوبوا مرة أخرى الاعتراف بالتشابه.

قارن كوينغسوالد وفرانز ويدنريتش الحفريات من جاوة وتشوكوديان وخلصوا إلى أن إنسان جاوة وإنسان بكين يرتبطان ارتباطاً وثيقا.[15] توفي دوبوا في عام 1940، وكان لايزال رافضاً الاعتراف بتلك النتائج.[17][15] ولاتزال التقارير الرسمية تنتقد العرض التقديمي السيئ لموقع سانغيريا وتفسيره.[18]