Abd el-Krim

Nació en Axdir, Marruecos,[5] la población más importante de la cabila de Beni Urriaguel (actualmente en la provincia marroquí de Alhucemas) en 1882 o 1883, dependiendo de la fuente consultada.[6] Abd-el-Krim fue hijo de Abd-el-Krim el Jatabi, un cadí rifeño, miembro del clan de los Aït Jattab y los Aït Boudchar, una facción de la belicosa tribu de los Beni Urriaguel.[7] De su padre, que a la vez era jefe del clan, él y su hermano Mhamed recibieron la educación tradicional en el islam, tras lo cual fue enviado a cursar el Bachillerato español en Tetuán y Melilla. Posteriormente, a la edad de veinte años Abd-el-Krim se trasladó a Fez para estudiar derecho islámico en la famosa Universidad de Qarawiyyin,[8] mientras que su hermano estudió ingeniería de minas en Málaga y Madrid.[7] Abd el-Krim también realizó estudios en la Universidad de Salamanca durante una temporada.[9]

Sirvió a la administración colonial española como traductor y escribiente de árabe en la Oficina Central de Tropas y Asuntos Indígenas en Melilla, donde trabajó asimismo para el periódico El Telegrama del Rif,[10] en el que escribía un artículo diario en árabe. Siendo aún joven, fue nombrado cadí de Melilla.

En 1915, con treinta y dos años se convirtió en qādī al-qudāt, jefe de los cadíes de Melilla. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, en la que España se declara neutral, comienzan sus actividades contra España y sus intereses. Aunque se posicionó en contra de la colonización europea, negoció con el gobierno de Alemania la concesión de unas supuestas minas de oro la cabila de Beni Urriagel (territorio del Rif) y en Lucus, minas que resultaron inexistentes.[11] La negociación con Alemania para emplear la actividad minera para financiar una ofensiva bélica contra España y Francia que acabara con los protectorados de Marruecos le costó una condena de dos años en fuerte de Rostrogordo (Melilla), saliendo en libertad en 1917. Durante un frustrado intento de fuga del fuerte de Rostrogordo se rompió una pierna, quedando desde entonces cojo de una pierna. Recobrada la libertad, se retiró a su cabila para comenzar a preparar la lucha contra los colonizadores españoles y franceses. A partir de 1920, Abd el-Krim se sumó a la rebelión contra la presencia colonial española entrando en acción en la guerra del Rif iniciada en 1911. Para ello se financió a cuenta de negociaciones con empresas mineras como la española Setolazar (Setuaín, Olovarriaga y Zárate), la alemana Manesmann o la inglesa The Syndicat Mineral Morocco, promovida por el espía inglés Charles Gardiner, para otorgar concesiones sobre las supuestas riquezas mineras del Rif.[12][13][14][15][16][17][18]

Abd el-Krim (a la derecha, sentado) junto a su hermano Mhamed, su lugarteniente durante la guerra del Rif, hacia 1920.

Abd-el-Krim con el empresario español Horacio Echevarrieta, con quien negoció la devolución de prisioneros españoles tras el desastre de Annual (1923).

Hacia 1921, habiendo llegado España a un acuerdo diplomático con Al Raisuni, Abd el Krim se había convertido en el principal líder anticolonialista en Marruecos, y desde esa posición preparó la sublevación general del territorio del Rif en una ofensiva con el apoyo de las cabilas de la zona. Entre otros, atrajo a su causa a gran parte de los soldados indígenas que prestaban servicio en el Ejército colonial español. Los choques en las montañas continuaron durante la primavera de 1921. Los guerreros rifeños invadieron los puestos avanzados de los españoles, pero los españoles no se tomaron en serio estos encontronazos con los rifeños.

En julio, los rifeños atacaron y diezmaron a una fuerza muy superior en tamaño en el minúsculo fuerte de Annual, en el este del Rif, logrando una asombrosa victoria que nadie se esperaba debido a la disparidad de fuerzas. Cuando el general Manuel Silvestre, comandante de las fuerzas españolas en el Rif, recibió la noticia del asalto a Annual, salió corriendo hacia el frente de batalla, pero era demasiado tarde. Asediados por todos lados, Silvestre y sus hombres resistieron hasta que todos cayeron. sufriendo numerosas bajas durante la marcha hacia Melilla. Los rifeños, confiados tras esta victoria inicial, continuaron su avance hacia el este y lograron hacerse con más de ciento treinta puestos militares españoles.[19] Las bandas rifeñas lograron llegar hasta las afueras de Melilla, pero Abd-el-Krim decidió no asaltar la ciudad. El más tarde denominado desastre de Annual constituyó una completa derrota para los españoles, provocando más de diez mil muertos y numerosos prisioneros. Las fuerzas rifeñas, que estaban formadas por unos tres mil guerrilleros, habían logrado derrotar a una fuerza superior compuesta por trece m españoles.[20]

Tras haber puesto en fuga a las fuerzas españolas y ya bajo el mandato firme de Abd-el-Krim, el Rif se organizó como territorio independiente y logró arrebatar más territorios a las tropas españolas, que durante los siguientes años quedaron reducidas prácticamente a la zona de Melilla, por el este, y a Ceuta, Tetuán y Larache por el oeste. Tras la consecución de sus victorias creó la denominada República del Rif, que no fue bien vista ni por España y ni por Francia (aunque sí por el Reino Unido, que contaba con razones estratégicas para avalar la decisión). El nuevo Estado norteafricano, con capital en Axdir, llegó a contar con su propia administración, justicia y hacienda.

A las derrotas infligidas a los españoles, en 1925 Abd el-Krim sumó una ofensiva contra los territorios del protectorado francés: en abril de 1925 las huestes rifeñas atacaron el Marruecos francés y derrotaron a las fuerzas francesas al mando del mariscal Louis Hubert Lyautey, llegando a situarse a treinta kilómetros de Fez. Los franceses sufrieron fuertes pérdidas frente a un enemigo menor en número.[21] Sin embargo, la nueva estrategia de Abd el-Krim provocó automáticamente la creación de una alianza hispano-francesa en su contra. Las dos potencias coloniales acordaron en Madrid coordinar los esfuerzos bélicos entre ambos países. En julio de 1925 fue portada de Times Magazine, donde se describía su táctica de guerrilla y las sospechas de apoyo por parte de Alemania.

La contraofensiva conjunta, que comenzó el 8 de septiembre de 1925 con el desembarco de Alhucemas, bajo el mando del general Miguel Primo de Rivera, terminó con la derrota de los rifeños sublevados en apenas unos meses. El 26 de mayo de 1926, Abd el-Krim y su hermano se rindieron a los franceses en su cuartel general de Targuís.[22][23]

Después de la derrota, el antiguo líder rifeño fue denunciado por algunos de sus antiguos guerrilleros, pero antes de ser juzgado por los españoles prefirió entregarse a las tropas francesas en 1926.

Abd el-Krim bajo custodia francesa, en Fez, a punto de subir al tren que le llevaría al exilio (1926).

Después de ser hecho prisionero, las autoridades coloniales francesas decidieron deportarle a la isla de la Reunión, una posesión francesa de ultramar próxima a Madagascar.[24] En Reunión las autoridades francesas le facilitaron una cómoda vivienda y también la percepción de un generoso salario anual. España reclamó la extradición de Abd el-Krim, en vano. Durante su etapa en el exilio, el antiguo líder guerrillero mantuvo su retórica anticolonista.

En 1947, con sesenta y cuatro años, tras lograr autorización del gobierno francés para trasladarse a la metrópoli, Abd el-Krim logró escapar durante una escala en la ciudad egipcia de Puerto Saíd. El gobierno de ese país, encabezado por el entonces rey Faruq I, lo acogió como refugiado. Desde Egipto encabezó el "Comité de Liberación del Magreb". En 1956, tras la independencia de Marruecos, rechazó la oferta del rey Mohammed V de regresar con honores a su patria. Murió en El Cairo en 1963, poco después de ver completa la descolonización del Magreb, tras la independencia de Argelia.[24]