Åland

Las islas surgieron del mar aproximadamente en el año 8000 a. C. debido a un proceso de ajuste postglacial. Alrededor del 2500 a. C. se establece la Cultura de la cerámica cordada, que fabricaba divinidades de barro con forma humana, como las halladas en el yacimiento de Jettböle. Su historia data de hace 6000 años, cuando los primeros cazadores y pescadores se trasladan por primera vez a la isla.

Durante la Edad del Bronce (1500-1000 a. C.), las islas se poblaron en su totalidad (cultura de Sundby), pero los cambios climáticos del 400 a. C. provocaron una disminución fuerte de la población, que no se recuperaría hasta finales del año 800.

Se cree que las islas fueron pobladas por los escandinavos durante el siglo X, por los antiguos vikingos suecos, y que pertenecieron al reino de Suecia. Se construyeron granjas y se introdujo el cristianismo. En 1300 pasaron a formar parte del obispado de Åbo (actualmente Turku, Finlandia), y en 1388 se edificó por primera vez el castillo de Kastelholm. Desde el siglo XV formaron parte del ducado de Finlandia, que pertenecía a Suecia, y Kastelholm fue la capital. En 1442 se ratificó el código legal del rey Cristóbal, gracias al cual los isleños podían comerciar con Åbo y Estocolmo.

En 1472 se fundó por primera vez el monasterio de Kökar, y en 1507 una flota danesa comandada por Sören Norrby arrasó Kastelholm. En 1521-1523 las islas se vieron involucradas en la guerra sueco-danesa de Gustavo I de Suecia. En 1556 el duque Jan de Suecia constituyó Åland y Åboland como un feudo, y en 1571 el rey Erico XIV de Suecia y Karin Månsdotter permanecieron como prisioneros en el castillo de Kastelholm.

En 1634 las islas pasaron al condado de Åbo y Björneborg, y desde 1638 se estableció un servicio de correos entre las islas con Suecia y Finlandia, privilegio real que tuvo que pagar el campesinado. En 1639 se creó en Saltvik la escuela Ålands pedagogi.

En 1714 el zar de Rusia Pedro I el Grande venció a la Armada sueca en una batalla naval, y en 1743 fueron ocupadas temporalmente por los rusos. Las islas fueron devastadas y la mayor parte de la población decidió refugiarse en Suecia. En 1718 suecos y rusos firmaron la paz de Vårdö, y los suecos mantuvieron la posesión de las islas. En 1765 los isleños recibieron el privilegio de comerciar con quien quisieran. En 1795 F.W. Radloff hará el primer censo, y en 1796 se creará un telégrafo slehamn y Signildskär.

En 1808 los rusos ocuparon las islas y acuartelaron tropas en Kumlinge, hecho que provocó una fuerte sublevación campesina que los dejó fuera de combate. Pero por el tratado de Fredrikshamn de 1809, la totalidad de Finlandia pasó a manos de Rusia. Formarían parte del gobierno de Åbo-Björneborg, dentro del ducado de Finlandia. En 1820 el zar Nicolás I mandó construir la fortaleza de Bomarsund en la villa de Skarpans; en 1828 se instala una oficina de correos en Eckerö, y en 1835 una escuela de navegación en Godby.

Durante la guerra de Crimea de 1854, la flota franco-británica, comandada por el francés Achille Baraguey d'Hilliers, destruyó la fortaleza de Bomarsund. Por la Convención de Åland de 1856, firmada por Rusia, Francia y Reino Unido, se acordó asimismo que las islas no serían nunca más fortificadas y son declaradas zona desmilitarizada y de libre comercio. Esto provocará un fuerte desarrollo económico de los campesinos. Tanto así, que en 1908 el ministro ruso Iswolski, que intentaba hacerlo, tuvo que desistir por las protestas británicas. La capital de la isla, Marienhamn, no se fundaría hasta finales de 1861, en las cercanías de la villa de Övernäs en Jomala. En 1886 también se formaría una colonia de artistas suecos en Önningeby, dirigida por Victor Westerholm, y en 1895 comenzaría a funcionar en Finström el Instituto Popular de Åland.

Los rusos fortificaron las costas en noviembre de 1915, en plena Primera Guerra Mundial, hecho que provocaría las protestas en mayo del 1916 de Gustav Stefens, dirigente del Partido Activista Sueco, que pedía su anexión a Suecia.

Cuando en 1917 se proclama la independencia de Finlandia, los alandeses reclaman el derecho de autodeterminación para unirse a Suecia en el Ateneo de Åland el 20 de agosto de 1917, con el apoyo tanto del gobierno como del pueblo sueco.[8] El 2 de febrero de 1918, los alandeses pidieron ayuda oficialmente a los suecos con vistas a la anexión, con un pliego de firmas de la mayor parte de la población adulta, ya que en Godby se producen enfrentamientos entre los Guardias Rojos y el cuerpo de los Nystad (Uusikaupunki). Así, el 23 de febrero Suecia les envió 600 soldados y ocupa militarmente las islas, pero las abandona el 3 de marzo. Este hecho lo aprovecharon los alemanes para organizar un gobierno pro alemán en Eckerö con un parlamento no elegido, con el fin de dar apoyo a los independentistas finlandeses, y de este modo ocupar también las islas.

El Museo-Barco Pommern está anclado en el más occidental de los dos puertos de Mariehamn, Västerhamn.

Los alemanes abandonaron Åland el 10 de junio de 1919 ya que fue ocupado por Finlandia. Tres representantes de las islas participaron en la Conferencia de París de 1919. En 1920 el gobierno finlandés garantizó a los isleños la autonomía, pero no el derecho de secesión, de manera que la cuestión fue transferida a la nueva Sociedad de Naciones, ya que los activistas alandeses Julius Sundblom y Carl Björkman fueron acusados de alta traición y tuvieron que abandonar las islas.

En junio de 1921 la Sociedad de Naciones declara que Finlandia tiene la soberanía sobre las islas, pero dice que ciertas condiciones pertenecientes a la identidad nacional serán incluidas en la legislación autonómica ofrecida por Finlandia, y que las islas serán declaradas zona neutral y no fortificada. De esta manera, el 9 de junio de 1922 (día nacional de las islas) el gobierno finlandés de Rafael Erich concede un fuerte grado de autonomía a los isleños a cambio de que no reconozcan las reivindicaciones suecas.[9] Gozarán de un parlamento autónomo o Landsting y de un gobierno propio presidido por un Lantrad (primer ministro); el sueco será cooficial y será la única lengua en la enseñanza.

Se celebrarán también las primeras elecciones al parlamento local. Julius Sundblom (1865-1945) será el primer presidente y líder del movimiento popular de retorno a Suecia. En 1938 los gobiernos sueco y finlandés aprobaron el Plan de Estocolmo para la militarización de las islas, lo que provoca las protestas de los isleños y del gobierno soviético, razón por la cual al final no se lleva a término. Aun así, se van a construir fortificaciones desde 1939 hasta 1944, que se demolerán al acabar la guerra.

Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947 las nuevas grandes potencias (EE. UU. y U.R.S.S.) garantizaron la neutralidad y desmilitarización de las islas. No obstante, el gobierno finlandés aprobó en 1951 una «Ley de Revisión de la Autonomía», merced a la cual se le otorgó independencia en la legislación de asuntos internos y control autónomo sobre la economía de las islas. Además, esta Ley no podría ser anulada o enmendada por la Eduskunta finlandesa sin consentimiento del Landsting alandés. En 1954 se aprobó asimismo el uso oficial de la bandera de las islas.

Desde 1970 el archipiélago es miembro del Consejo Nórdico. En 1978 se construyó un nuevo edificio de gobierno, y desde 1984 tienen la autorización para emitir sellos de correo propios, siendo miembro del Small European Postal Administration Cooperation.

Åland está organizado en 16 municipios.[10]

El Departamento de Estado de Åland representa al gobierno central finlandés y realiza muchas tareas administrativas. Debido a su autonomía, su función es algo diferente a la de las demás Agencias Administrativas Regionales. Antes de 2010, la administración del Estado estaba a cargo de la Oficina Provincial del Estado de Åland.

Åland tiene su propia administración postal, pero sigue utilizando el sistema finlandés de códigos postales de cinco dígitos, utilizando el rango de números 22000-22999, con el prefijo AX. El código postal más bajo es el de la capital, Mariehamn, AX 22100, y el más alto AX 22950 para Jurmo.

Åland celebró su propio referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea el 20 de noviembre de 1994. La mayoría de los Ålandeses votó a favor de la adhesión, y siguió a Finlandia en la Unión en 1995. Un protocolo especial de Åland regula la posición de la región en la UE. Tiene algunas excepciones importantes, relativas al derecho de los no alandeses a poseer bienes inmuebles y al derecho de las empresas no alandesas a establecerse en la región, y a la legislación fiscal de la UE. Esta última excepción significa que Åland se considera un tercer país a efectos fiscales, lo que ha tenido el efecto más importante de permitir que continúe la rentable venta de mercancías exentas de impuestos en los transbordadores con destino y origen en Suecia y Finlandia. La adhesión a la UE es cuestionada por los Ålanders, que se quedaron sin ninguna compensación por la transferencia de poder del autogobierno tanto a Finlandia como a la UE que supuso la adhesión, lo que ha contribuido a deteriorar las relaciones entre las autoridades de Åland y Finlandia.

Tropas rusas en Dalkarby en la primavera de 1917 celebrando una reunión revolucionaria.

Åland ha sido desmilitarizada desde el final de la guerra de Crimea en 1856. Desde entonces, las tropas han residido allí solo durante las guerras mundiales. La desmilitarización de Åland ha sido acordada entre Finlandia, Alemania, Dinamarca , Suecia, Reino Unido, Francia, Italia, Letonia y Polonia en el acuerdo de 1922 sobre la no fortificación de las islas Åland. Además, la desmilitarización de las islas Åland se acordó por separado en 1940 entre Finlandia y la Unión Soviética. Ambos acuerdos prohíben a Finlandia construir cualquier equipo de defensa fijo, aeródromos militares u otro equipo diseñado para fines militares en la zona.[11]

En estado de guerra, Finlandia tiene el derecho, según el acuerdo de 1922, de minar las aguas de Åland y de desplegar en la zona las fuerzas necesarias para contrarrestar un ataque que amenace su neutralidad. Sin embargo, el principio básico del acuerdo es que los poderes signatarios deben excluir a Åland de las hostilidades, incluso en tiempos de guerra.

Aquellos locales con derechos patrios ahora están virtualmente exentos del servicio militar. En lugar del servicio militar, la Ley de Autonomía de Åland podría exigirles que presten servicio en una instalación de piloto y faro o en cualquier otro lugar de la administración civil, pero mientras no exista una ley específica a tal efecto, están exentos del servicio militar. La exención no se aplica a quienes se hayan trasladado a la provincia después de los 12 años. Sin embargo, algunos habitantes locales realizan el servicio militar como voluntarios, principalmente en la Brigada Uusimaa. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alandeses en edad de trabajar eran marineros contratados como compensación por no haber estado involucrados en la guerra.[12]

La independencia de Åland está impulsada por el partido «Futuro de Åland» dentro de la provincia . El objetivo de la independencia es salvaguardar la cultura de habla sueca de la provincia. El apoyo a la independencia ha alcanzado hasta el 10%.  El grupo futuro de Åland también ha buscado destacar las aspiraciones de independencia de otras regiones similares, como las Islas Feroe, como ejemplos para Åland.[13]

Según el profesor Göran Djupsund, un error común entre los finlandeses de la Finlandia continental es pensar que a los alandeses les gustaría pertenecer a Suecia.  Sin embargo, el resultado de una encuesta publicada en enero de 2020 reveló que el 78% de los habitantes locales quieren mantener la provincia como una parte autónoma de Finlandia. Según la misma encuesta, el 9% de la población apoyaría la independencia de Åland y solo el 4% apoyaría la adhesión de Åland a Suecia.[14]

Åland posee un clima oceánico subpolar con inviernos fríos con abundantes heladas y veranos frescos y en ocasiones cálidos. Las precipitaciones, que en invierno suelen ser en forma de nieve, están repartidas equitativamente a lo largo del año. La temperatura media es de 11 °C. En invierno, las temperaturas son muy bajas, con una media de 0 °C en el día y de -4 °C en la noche. Los veranos son frescos, con una temperatura media de 14 °C, aunque ocasionalmente se pueden rebasar los 25 °C.

Los lugares de interés de la región incluyen la Casa de la Cultura de Åland, el Museo de Åland , el Museo Marítimo de Åland y el barco museo Pommern en Mariehamn, el Museo de Caza y Pesca de Åland y Eckerö Post and Customs House en Eckerö, las ruinas de la Fortaleza de Bomarsund, el Castillo de Kastelholm y el castillo de Jan Karlsgån.[15]

La iglesia de Jomala es la iglesia parroquial de piedra más antigua de Finlandia y el edificio de piedra más antiguo.  Las iglesias de Eckerö, Finström, Föglö, Geta, Hammarland , Kumlingen , Kökari , Lemland , Saltvik , Sund y Vårdö también son iglesias medievales de piedra. Además, Lemland tiene la Capilla Lemböt , una ruina de una iglesia de piedra medieval. Brändön , Lumparland y Sottungalas posee iglesias que están construidas de madera. La Iglesia de San Jorge y la Iglesia de San Martín, construidas en 1969, se encuentran en Mariehamn.[16]

En 2010, había 22 escuelas primarias en Åland. Ocho de ellos abarcaban tanto la secundaria superior como la inferior, dos eran escuelas secundarias superiores y 12 eran escuelas primarias (grados 1 a 6). Para los estudios posprimarios, se puede elegir el instituto tradicional de Ålands Lyceum o el instituto profesional de Åland, que ofrece una doble titulación en bachillerato y estudios profesionales. De ellos, el Liceo de Åland es un instituto relativamente grande; según las estadísticas de 2018 de la administración educativa, hasta 432 alumnos de bachillerato estudiaron en él. La Universidad de Ciencias Aplicadas de Åland imparte clases a unos 600 alumnos, en las ramas marítima, mecánica, eléctrica, informática, finanzas, hostelería y sanidad.

El idioma finés ha sido una asignatura obligatoria en el segundo ciclo de secundaria, pero optativa en la escuela primaria; sin embargo, el 80% de los alumnos la han elegido. En 2006 se propuso eliminar la obligatoriedad de la lengua finlandesa en la enseñanza secundaria superior.[17]

Las escritoras más famosas de Åland son Anni Blomqvist, conocida por su serie de cinco volúmenes Stormskärs-Maja, Sally Salminen, cuya obra más conocida es la novela de 1936 Katrina,[19] y Ulla-Lena Lundberg, que ha descrito su Kökar natal. Todas estas obras están ambientadas en Åland.

La película de drama histórico de 2016 La novia del diablo, dirigida por Saara Cantell, se desarrolla en el siglo XVII en Åland durante la caza de brujas. Ganó el premio a la mejor película de habla no inglesa en el Festival de Cine Femenino de Toronto en 2017. Además, una película de drama de 2013, Disciple, dirigida por Ulrika Bengts, se ambienta en Åland.[20]

La Confederación Deportiva de Åland es la organización paraguas del deporte, equivalente a la Confederación Deportiva Nacional de Suecia o al Deporte de Finlandia. La Federación Deportiva representa a los deportes de Åland en todos los contextos nórdicos y es el máximo organismo deportivo de Åland.

El equipo local Åland United

Åland no tiene su propia selección nacional (aunque sí posee una selección regional) y no es miembro de ninguna federación deportiva internacional; en términos deportivos, Åland se considera parte de Finlandia. Esto también se aplica en Finlandia, donde los equipos de Åland participan en las ligas finlandesas.

La Federación de Deportes de Åland fue creada en 1995 por las organizaciones deportivas de entonces y por iniciativa del Gobierno Provincial de Åland. En 1999, la Federación de Deportes se hizo cargo de la distribución de los fondos deportivos del Gobierno Provincial de Åland. Esto se hizo en relación con una actualización de la Ley del Deporte de Åland. Según la Federación Deportiva de Åland, más de 13.500 personas participan regularmente en el deporte organizado, lo que hace que el deporte sea, con mucho, el mayor movimiento popular de Åland.

El IFK Mariehamn tiene varias secciones. La sección de fútbol masculino del club jugó su primera temporada en la máxima liga finlandesa en 2005. El IFK Mariehamn se proclamó campeón de Finlandia por primera vez en la temporada 2016. Otros clubes de fútbol que han tenido éxito son el Åland United, que ganó la máxima categoría femenina, la serie FM, en 2009 y se clasificó para la Liga de Campeones Femenina de la UEFA en 2010.

Janne Holmén, que se proclamó campeón de Europa de maratón en 2002, también es de Åland, y el Club de Deportes de Potencia de Åland es uno de los más exitosos del país. Entre otras cosas, el levantador de potencia del club, Kenneth Sandvik, ha batido dos veces el récord mundial de press de banca.

Åland acogió los Juegos Internacionales de las Islas en 1991 y 2009. También se celebró allí el Campeonato Mundial de fútbol Femenino de 1997. El Åland Stags es el único club de rugby de las islas.

El escudo de armas de Åland presenta un ciervo rojo dorado sobre un campo azul. El escudo actual de las Islas Åland se concedió originalmente a la provincia insular de Öland en 1560, con un ciervo rojo dorado sobre un campo azul.[21]

Ålands Radio och TV Ab es responsable de las operaciones de radio y televisión de Åland.  Esta sociedad limitada propiedad del gobierno provincial de Åland decide qué canales de radio y televisión se emitirán en Åland. La Red de multiplexación de televisión mostrada incluye a YLE TV1 , YLE TV2 y YLE Theme & Femin.[22]

En 2009 se estudió la audiencia de varios canales de televisión. Entre el 70% y el 90% de los encuestados veían canales de televisión suecos o en sueco. Más del 40% de los encuestados veían el canal en sueco Yle, mientras que el resto veía canales finlandés incluyendo TV1, TV2 y MTV3 .

Los habitantes locales no están sujetos a impuestos de radiodifusión . En cambio, Åland tiene su propia tarifa de televisión ( televisionsavgift ).  En 2017, el gobierno provincial propuso un llamado un impuesto a los medios ( medieskatt ) para reemplazar la tarifa de televisión. El impuesto propuesto de 110 € se aplicaría a cualquiera que gane más de 14.800 € al año. La propuesta se aprobó y se aplica no solo a los particulares sino también a las empresas.

El periódico Ålandstidningen se publica tres veces por semana.  Nya Åland se publica siete veces por semana: en papel durante la semana y como revista electrónica los fines de semana.

Posten Åland emite sus propios sellos además de la entrega de correo normal.[23]