Aracena

El término municipal de Aracena tiene una extensión de 184,8 km². Está situado a una altura de 682 m sobre el nivel del mar,[15] en el norte de la provincia de Huelva dentro del parque natural denominado Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en la comarca de la Sierra de Aracena, espacio que geológicamente corresponde a la unidad surportuguesa-onubense de Sierra Morena. Queda representado en las hojas 917 (casco urbano principal), 918, 938 y 939 del Mapa Topográfico Nacional.[16]

Poblaciones limítrofes

El municipio limita con los términos municipales de Alájar, Almonaster la Real, Campofrío, Corteconcepción, Cortelazor, La Granada de Río-Tinto, Higuera de la Sierra, Hinojales, Linares de la Sierra, Los Marines, Puerto Moral y Zufre.[17]

Límites del término municipal de Aracena

Noroeste: Cortelazor	Norte: Hinojales	Noreste: Corteconcepción
Oeste: Los Marines y Almonaster la Real		Este: Corteconcepción, Puerto Moral y Zufre
Suroeste Linares de la Sierra y Alájar	Sur: Campofrío	Sureste: Puerto Moral, La Granada e Higuera de la Sierra

La acción erosiva de los ríos que nacen en la zona y la disposición de los estratos de materiales resistentes han sido los principales responsables del modelado quebrado de la Sierra. Las cotas más altas sobrepasan los 1 000 metros de altura. Las litologías son principalmente paleozoicas, las predominantes son las esquistosas ácidas, aunque hay también representación de estratos carbonatados y enclaves graníticos. La trama geológica condiciona cuatro grandes unidades físicas:[18]

• Las Sierras de Cumbres Mayores-Santa Olalla de Cala.
• La Depresión Central de las Riveras de Huelva y Múrtigas, principal red fluvial de la zona.
• El macizo de Aroche-Aracena.
• Las sierras graníticas.

Panorámica desde el castillo.

Hidrología superficial

La zona tiene alta densidad pluviométrica que se filtra tanto al suelo como mediante cauces superficiales. Pese a ello, entre julio y septiembre las reservas de agua se mantienen en mínimos. El parque natural de Sierra de Aracena y Picos de Aroche, vierte sus aguas a dos cuencas hidrográficas:[19]

• Los ríos que recorren el parque en dirección SE-NO, llevan sus aguas hasta el río Guadiana. Los principales cursos de agua son el río Múrtigas, al que se incorpora el agua del Arroyo de Silo, y el Ribera del Chanza.
• Los ríos Rivera de Cala y Rivera de Huelva recorren la parte oriental del parque en dirección NO-SE, llevan sus aguas al río Guadalquivir. Los afluentes que existen en esta zona son muy numerosos, entre los que destacan: Ribera de Hierro, Ribera de Hinojales, Arroyo del Rey y Ribera de Montemayor
• El drenaje natural de las aguas en la zona sur del parque hace posible que se formen a poca distancia afluentes del río Odiel, entre ellos destaca el Barranco de Aguas Blancas

Aguas subterráneas

Parte del agua se filtra hacia un subsuelo. Bajo el casco urbano se encuentra la denominada Gruta de las Maravillas. Se trata de una cavidad freática originada por la acción erosiva disolutiva de las aguas sobre las rocas calizas del Cerro del Castillo. La longitud total conocida de este complejo subterráneo es de 2130 metros, de los cuales 1200 son visitables. Se manifiestan en ella una serie de formaciones kársticas como estalactitas verticales y excéntricas, estalagmitas, coladas, cortinas listadas, aragonitos, coraloides o gours.

El clima de la zona que comprende el parque natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, está enmarcado en un clima mediterráneo continentalizado, con temperaturas medias de 15 °C. Los veranos suelen ser frescos y cortos en las áreas más altas del parque, con una continuidad en la etapa de lluvias, superiores a las del sur de la provincia. Las precipitaciones en el parque son notables, en torno a 900 mm al año, a causa de la barrera que forman las sierras comprendidas entre Aracena y Cortegana, debido a los vientos húmedos que entran desde el Atlántico.[20]

Aracena tiene un clima mediterráneo de tipo Csa[21] (templado con verano seco y caluroso) según la clasificación climática de Köppen.

Parámetros climáticos promedio de Aracena en el periodo 1961-1981
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. media (°C)	7.1	7.8	9.9	11.7	15.1	20.0	24.6	24.7	21.1	15.8	10.5	7.5	14.6
Precipitación total (mm)	154.6	123.4	80.2	84.6	64.8	40.4	8.1	9.2	39.0	104.6	157.1	164.1	1030.0
[cita requerida]

La economía y forma de vida existente en Aracena y su comarca está muy condicionada por formar parte del parque natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Este territorio fue declarado parque natural en 1989, alcanzando una superficie de 186 827 ha repartidas entre 28 municipios de la Sierra de Huelva. Está surcado por una red fluvial recogida en tres cuencas hidrográficas: la del Guadalquivir, la del Guadiana y la del Odiel, que nace en la zona.

Vista de las dehesas de encinas existentes en el parque.

La flora autóctona corresponde a la del bosque mediterráneo. Entre las especies se incluyen campos de encinas acompañadas de alcornoques y quejigos en las umbrías y vaguadas, y de un matorral de coscojas, cornicabras y zarzaparrillas. En algunos enclaves, se extienden algunos rodales dispersos de rebollos o robles melojos, especie muy mermada por su uso como fuente de leña en las últimas décadas. Otras especies que se han ido asentando en la comarca a lo largo de los tiempos han sido choperas, pinares de pino negral y piñonero y eucaliptos son otras especies foráneas que han sustituido al bosque autóctono original.

Un árbol alóctono de gran importancia ecológica, económica, histórica y social es el castaño, ocupando más de 4000 ha en las zonas más húmedas de la sierra, las umbrías más altas entre Aracena y Cortegana. En estos bosques prolifera una buena variedad de especies micológicas, entre las setas podemos destacar la tana (Amanita caesarea), el tentullo (Boletus aereus), el gurumelo (Amanita ponderosa) o el gallipierno (Macrolepiota procera).[22]

En el parque se encuentran pequeñas colonias de lince ibérico en la sierra.

En lo que respecta a la fauna, entre las aves de gran porte se hallan la cigüeña negra, el águila real, el cernícalo primilla, los milanos negro y real y el buitre negro. Las dehesas de encinas y alcornoques proporcionan el hábitat a especies como el gato silvestre, la gineta o gato almizclero, el zorro, la garduña y a otras de gran valor cinegético como el jabalí o el ciervo.[23]

Los primeros asentamientos humanos que se conocen en la comarca datan de la época prehistórica. Los hallazgos arqueológicos más antiguos se han encontrado en la Cueva de la Mora una cavidad de pequeñas dimensiones que se ubica en la ladera suroriental de la Sierra del Parralejo.,[24] que constituye una muestra representativa de la prehistoria onubense, cubriendo un amplio espectro cronológico-cultural. También se han encontrado elementos de poblamientos humanos desde el III milenio a. C. a partir de los restos de talleres líticos hallados la Cueva de la Umbría y la necrópolis en cistas del Castañuelo (II milenio a. C) que se han inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz (6-05-2008).[25] La importancia económica que significaban las minas de Huelva hizo que desde el sur comenzaran a asentarse diferentes pueblos como los turdetanos. Aunque la explotación intensiva llegó con fenicios y griegos. Si bien no es probable que existiera en Aracena asentamiento alguno de estos pueblos, sí se encontraría dentro de su área de influencia.

La romanización de la zona fue tardía y se centró en la explotación de los recursos mineros así como, de forma secundaria a la riqueza agropecuaria. Aracena se encontraba muy cerca de los dos principales núcleos romanos de la época en esa zona de la Baeturia Céltica: las ciudades de Arucci y Turobriga.[26] Ya en Aracena, de raigambre romana fue entre otros el Monte de San Miguel.[27] Los administradores de estos recursos se instalaron en villas que pudieron convertirse en el germen del núcleo actual. Así Villa Aretiana o Villa Arciana pudieron dar nombre a la zona gracias a su propietario. Pese a todo, la investigación sobre este periodo y sobre época visigoda sigue siendo escasa en la actualidad.

Vista de la ciudad y su castillo.

La dominación bereber se produce a partir del siglo VIII. Las primeras noticias aparecen cuando Aracena pertenecía a la Cora de Isbiliya[10] de Mawsat al Ándalus. Por su posición estratégica se convirtió en una plaza importante respecto a la capital. De este periodo data la primera alcazaba sobre cuyos restos se erigió el castillo[28] y la Fuente de Zulema. En torno a esta edificación se fue erigiendo el caserío de la población, dando origen al actual paisaje urbano de la ciudad. En las primeras décadas del siglo XIII Aracena pasó a depender de la Taifa de Niebla hasta la llegada cristiana.

La conquista cristiana fue llevada cabo por el rey de Portugal Sancho II en 1231. Apoyado por la Orden del Hospital de San Juan el monarca quiso convertir toda la comarca, en plena Banda Gallega, en parte del Alto Algarve.[29] Tras varias vicisitudes en las que su pertenencia se alterna entre las coronas de Castilla y Portugal, la intervención de Fernando III el Santo y de su hijo Alfonso X el Sabio consiguió que Aracena pasara a formar parte del Reino de Sevilla en 1255 mediante el Tratado de Alcañices, como tierra realenga de Castilla.[30] A finales del siglo XIII, el rey Sancho IV comenzó la repoblación de esta zona con astur-leoneses y gallegos. La iglesia-fortaleza de Aracena, que fue levantada por los caballeros de la Orden de Santiago ya en el siglo XIV, tenía como objetivo castellanizar rápidamente la zona y crear un muro defensivo contra los portugueses. Asentada sobre una montaña caliza bajo la que se encuentra la Gruta de las Maravillas permitió el rápido crecimiento de la ciudad por sus laderas; al mismo tiempo muchos colonos se asentaron en los montes cercanos permitiendo el nacimiento de pequeñas aldeas pobladas aún en la actualidad.

A lo largo de la Edad Moderna, la comarca vivió momentos de esplendor, por la importancia de sus recursos para el Reino de Sevilla y por la llegada de personajes ilustres a la comarca, como el humanista Benito Arias Montano, quien fundó en 1597 una cátedra perpetua de lengua latina,[31] y Sor María de la Trinidad, mística y poetisa, fundadora del Convento de Jesús, María y José[32] en 1671. Pero en este periodo histórico, también se sufrieron periodos de crisis, a causa de las epidemias y de las guerras con Portugal, que tuvieron como resultado la pérdida de un tercio de la población de la comarca. Durante el siglo XVIII se volvió a vivir un despegue económico gracias al despunte de las artesanías.[33]

Concretamente Aracena continuó creciendo desde el Cerro del Castillo hasta el valle, durante la Baja Edad Media y Edad Moderna. Lo hace como Real Priorato durante el siglo XIV para luego ser donadas al conde duque de Olivares, en el siglo XVII por los servicios que este prestó al rey en el sitio de Fuenterrabía. Más tarde perteneció al Conde de Altamira, quien se intitula Príncipe de Aracena. En 1594 Aracena, sus anejos y La Higuera, formaba parte del reino de Sevilla, cabecera de la Sierra de Aroche y contaba con 2.583 vecinos pecheros según el Libro de los Millones[34]

En 1810, durante la Guerra de la Independencia el Regimiento de Candás y Luanco entabla combate en su territorio.[35]

En 1833, con la nueva división administrativa, Aracena fue segregada de Sevilla y pasa a formar parte de la provincia de Huelva. Esta división, con ligeras variaciones, la realizó Javier de Burgos sobre los límites de los antiguos reinos, basándose en los ideales igualitarios y centralizadores del Nuevo Régimen surgido de la Revolución Francesa. Se estableció oficialmente como división provincial de España mediante Real Decreto de 30 de noviembre. Aracena pasó después a ser declarada un año más tarde sede del partido judicial de la comarca y se afianzó como núcleo económico. La economía se basa en la producción de viñedos y olivar, los embutidos y jamones y los curtidos.

Aníbal González.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX la ciudad vivió un auge económico y su casco urbano se extendió por la zona llana, en la que se construyeron viviendas destacadas y edificaciones públicas como la casa consistorial o el casino de Arias Montano, proyectados por el arquitecto Aníbal González. El descubrimiento por estas fechas de la Gruta de las Maravillas y su acondicionamiento para poderla visitar,[36] unido a la suavidad de las temperaturas estivales y a las estancias vacacionales de numerosos miembros de la familia real española, convirtieron a la ciudad en un núcleo turístico importante. El regeneracionismo borbónico se aprecia en que Aracena se convirtió, merced a los Sánchez-Dalp, entre otros, en émula de Sevilla en cuanto a la celebración de determinados hitos, como la Fiesta del Árbol. Si la capital hispalense la organizó en 1909 siguiendo las máximas de Joaquín Costa y el ejemplo catalán finisecular, Aracena (adelantándose casi un lustro a municipios sevillanos como Cantillana, donde participó Blas Infante, incluso a la inserción, en 1915, de esta clase de eventos en el programa del Centro Regionalista Andaluz) la programó en 1911, haciendo hincapié en las enfermedades y técnicas de cultivo de árboles del género quercus, abundantes en la zona.[37]

Segunda República (1931-1936)

Al iniciarse la Segunda República, en 1931 la comarca de la Sierra de Aracena se distribuía en 29 pueblos[38] además de innumerables pedanías y otras pequeñas entidades poblacionales. Aracena, tenía una población de unos 7500 habitantes aproximadamente, distribuida por el pueblo, las diferentes aldeas y cortijos.

La situación política de la zona no distaba mucho del panorama ideológico, en general, del que se había ido forjando durante los años de vigencia de la República. La comarca había estado sometida durante décadas al control caciquil de Francisco Javier Sánchez-Dalp y Calonge, primer marqués de Aracena que fue diputado a Cortes durante veinticuatro años en representación de partidos conservadores. Aracena logró durante los años de la República desvincularse de la coerción ejercida por el marqués y colocarse dentro del grupo de cinco de las siete comarcas que dieron la victoria en Huelva al Frente Popular. El alcalde republicano que había en Aracena en el momento de la sublevación militar era Rafael Pérez Tello del partido Unión Republicana, (UR). Este alcalde fue destituido, juzgado y acusado de ser masón.[39]

Guerra civil (1936-1939) y etapa franquista (1939-1976)

El 18 de julio de 1936, fecha en que se inició el pronunciamiento que da lugar a la Guerra Civil, partió de la zona norte de Huelva la denominada Columna minera, nutrida mayoritariamente por mineros de la cuenca onubense (Nerva, Riotinto y pueblos aledaños como Aracena) con destino a Sevilla para intentar combatir el golpe de Estado militar que comandaba en Sevilla el general Gonzalo Queipo de Llano. El 19 de julio sufrió una emboscada en la localidad de Camas, antes de llegar a Sevilla y fue prácticamente aniquilada. Los que quedaron hechos prisioneros fueron posteriormente condenados a muerte.[40] Cuando el 23 de julio la ciudad de Sevilla cayó en manos de los sublevados, estos se plantearon controlar rápidamente el sur de la provincia de Huelva. El puerto de Huelva y las comunicaciones marítimas que este propiciaba se convirtieron entonces en objetivo primordial. Tomada la capital el 29 de julio el siguiente paso era la zona de la sierra. Junto con Corteconcepción y Puerto Moral, Aracena fue tomada veinte días después, el 18 de agosto.[11]

La Guardia Civil de la localidad ya se había sublevado el mismo 18 de julio y había controlado el pueblo los dos días siguientes. Una pequeña columna minera obligó al destacamento a refugiarse dentro del cuartel hasta que el 10 de agosto fue rendido sin víctimas. Durante esos días muchos personas vinculadas a partidos de derecha fueron detenidas, entre ellas el pedagogo y abogado Manuel Siurot. El alcalde republicano y otros políticos abandonaron Aracena el 18 de agosto cuando una columna militar de los sublevados, entre la que se encontraban los hermanos Javier y Manuel Sánchez-Dalp Marañón, llegó a la ciudad sobre las nueve de la mañana. Fueron detenidas más de un centenar de personas y fusiladas algunas de ellas.[11]

El periodo de autarquía posterior, hasta finales de los años 1950, marcaron la crisis del capital agrario y del sector primario de la economía serrana.^{[cita requerida]} Sobrevinieron cambios importantes en la estructura social y Aracena se transformó en ciudad de servicios. La mejora de las comunicaciones por carretera y la declaración de Espacio Natural Protegido dentro del parque natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, convirtieron a Aracena y a sus aldeas en un destino turístico de primer orden, donde conviven lo tradicional y lo moderno. En 1956, Aracena se consolidó como núcleo turístico, gracias a la Gruta.

Etapa democrática (desde 1976)

Aracena a mediados de la década de 1980

La promulgación de la Constitución se convirtió en el punto de partida de una nueva etapa en toda la Nación. En 1976 los reyes de España visitaron diferentes localidades de la provincia, entre ellas Aracena.[41] Con las posteriores elecciones el primer alcalde democrático, tras la Guerra Civil, fue Francisco Ruiz Bosque.[42] Los cambios políticos, sociales y económicos permitieron el desarrollo urbanístico de la ciudad que se fue complementado en los años 1980 con un nuevo auge turístico o la creación Museo de Arte Contemporáneo al Aire Libre Andalucía. La mayor sensibilidad sobre las posibilidades del entorno permitió una mejor gestión medioambiental dentro del área del parque. En mayo de 2006 fue declarada Municipio Turístico.[43]

Mapa del término municipal con los núcleos de población.

La localidad es la de mayor población de la comarca y cabeza de partido judicial. En el término municipal existen varias entidades de población; además de la cabeza del municipio comprende los núcleos de Carboneras, Castañuelos, Corterrangel, Jabuguillo, La Umbría y Valdezufre[44] en los que figuran censados 976 habitantes.

Cuenta a 1 de enero de 2017 con una población de 8048 habitantes de los cuales 3970 son varones y 4078 son mujeres. La relación entre hombres y mujeres es de 0'9746, muy cercana a la media nacional. La población de Aracena apenas ha registrado cambios cuantitativos en los últimos noventa años, con algunos periodos de decrecimiento cuando se produjo en la década de 1960 la emigración de las zonas rurales a las grandes ciudades. Madrid, Barcelona y Sevilla han sido las provincias donde más aracenenses emigraron.

Evolución demográfica de Aracena entre 1877 y 2020
Gráfica elaborada por: Wikipedia sobre la base de los datos del INE Archivo

Pirámide de población

Del análisis de la pirámide de población se deduce lo siguiente:

• La población menor de 20 años es el 20 % de la población total.
• La población comprendida entre 20-40 años es el 30 %
• La población comprendida entre 40-60 años es el 28 %
• La población mayor de 60 años es el 22 %

Esta estructura de la población es típica en el régimen demográfico moderno, con una evolución hacia un envejecimiento de la población y una disminución de la natalidad anual.

Población extranjera

En el censo de 2008 figuran empadronados 298 personas de nacionalidad extranjera, lo cual representa un 4 % del total del municipio, estando muy por debajo de la media nacional, siendo los de nacionalidad rumana (72), boliviana (39), marroquí (22) y portuguesa (24) los colectivos más numerosos.[47]

Desde el Área de Urbanismo del Ayuntamiento se realiza el planeamiento y gestión urbanística, control de obras, obras municipales, promoción y ejecución de V. P. O. y gestión catastral. Existe en la calle Santa Teresa la Unidad Comarcal de Arquitectura y Urbanismo Sierra Oriental. (U. C. A. U).[48]

Existe desde 2007 una ordenanza municipal para el mantenimiento de la arboleda que obliga a cualquier empresa constructora a plantar dos árboles por cada árbol que es talado en el transcurso de una obra. Una premisa es no talar ningún árbol, e incluirlo siempre que sea posible en el proyecto de construcción. Es el técnico de medio ambiente del ayuntamiento quien decide qué árbol puede ser talado y cual no, y en el caso de serlo, dónde serán plantados sus sustitutos.[49]

Ejemplo de arquitectura popular.

El Plan General de Ordenación Urbana de Aracena, en trámite, ha registrado más de 100 alegaciones, algunas procedentes de ecologistas y fundaciones que luchan por una sierra sostenible. El plan propuesto lleva aparejada, una ponderada apuesta por la protección de los valores paisajísticos y naturales de dehesas y lugares de alto interés ecológico.

La trama urbana vio crecer desarrollos de urbanizaciones en su zona occidental. El Ayuntamiento, La Junta de Andalucía y la dirección del parque natural, aseguran el mantenimiento de la imagen idílica de una ciudad monumental rodeada de huertas y dehesas. Asimismo el PGOU, ha incluido el desarrollo de muy contados espacios para el futuro, en la zona al oeste del casco urbano. Aracena cuenta con parajes vírgenes y de su núcleo principal arrancan los senderos hacia sus antiguas aldeas. Por ejemplo Camino Real del Rebollar, sendero de índole internacional y Cañada Real.[50]

Casa consistorial de Aracena.

La administración política del municipio se realiza a través de un Ayuntamiento de gestión democrática cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. El censo electoral está compuesto por todos los residentes empadronados en Aracena mayores de 18 años y nacionales de España y de los otros países miembros de la Unión Europea.

Organización municipal

El gobierno municipal está estructurado en una serie de Áreas de Servicio, al frente de las cuales, está un Concejal del equipo de Gobierno, y cuenta con recursos técnicos y humanos acorde con la envergadura que tenga y funciones atribuidas. Las Áreas de Servicio del organigrama municipal son las siguientes:

Bienestar Social, Cultura, Deportes, Desarrollo Local, Educación, Hacienda, Igualdad, Juventud, Medio Ambiente, Obras Públicas, Participación ciudadana, Seguridad ciudadana, Servicios Sociales, Transporte Turismo y Urbanismo.[51]

Pleno municipal

El pleno municipal constituye el órgano de máxima representación política de la ciudadanía en el gobierno municipal y tiene entre otras competencias la aprobación de las ordenanzas municipales, los presupuestos municipales, los planes de ordenación urbanística y el control y fiscalización de los órganos de gobierno. El pleno es convocado y presidido por el alcalde y está integrado por los concejales del ayuntamiento.[52]

Alcaldes

Empresas y organismos autónomos municipales

El Ayuntamiento tiene dos empresas y dos organismos autónomos que son gestionadas bajo la tutela municipal.[53]

Empresas

• Vivienda y Desarrollo de Aracena, Empresa Municipal, S.L.
• Empresa Municipal de Comunicación y Cultura de Aracena Empresa Municipal de Comunicación y Cultura de Aracena, S. L.

Organismos

• Patronato Municipal "Mercado Ganadero de Aracena"
• Patronato Municipal de Deportes

Aracena es sede del partido judicial número 1 de Huelva que abarca, además, a las localidades de Alájar, Almonaster la Real, Aroche, Arroyomolinos de León, Cala, Campofrío, Cañaveral de León, Castaño del Robledo, Corteconcepción, Cortegana, Cortelazor, Cumbres de Enmedio, Cumbres de San Bartolomé, Cumbres Mayores, Encinasola, Fuenteheridos, Galaroza, La Granada de Río-Tinto, Higuera de la Sierra, Hinojales, Jabugo, Linares de la Sierra, Los Marines, La Nava, Puerto Moral, Rosal de la Frontera, Santa Ana la Real, Santa Olalla del Cala, Valdelarco y Zufre.[54]

Los recursos disponibles son dos juzgados de Primera Instancia e Instrucción que están ubicados en la avenida de Huelva s/n. Por otra parte hay en la localidad una Notaría y una oficina del Registro de la propiedad.[55]

Según la base de datos que ofrece el Instituto de Estadística de Andalucía (IEA), la renta disponible por habitante residente en Aracena osciló en el año 2003 entre 9300 € y 10 200 €.[56]

Agricultura

Alcornoque árbol predominante en los montes de Aracena

Secano (cereales), regadío y olivares, principalmente.

Ganadería

Se trata de un municipio ganadero importante donde son de destacar, como en toda la comarca, las explotaciones de cerdo ibérico en dehesas y pastizales, base de jamón y chacinas. Esta situación da lugar a la existencias de varias empresas dedicadas a la comercialización de los productos derivados de los cerdos destacando el jamón que goza de gran prestigio a nivel nacional e internacional.

Industria

En Cantalgallo (fuera del casco urbano) existe un polígono industrial con empresas relacionadas principalmente con la ganadería.

Comercio

Posee un subárea comercial que aglutina a Galaroza, Jabugo y otros catorce municipios que conforman la comarca, con una población de conjunto que alcanza los 17 000 habitantes.[57] Esto ha contribuido a mantener su población e incluso aumentarla en los últimos años.

Turismo

Gruta de las Maravillas.

El turismo se ha constituido en los últimos tiempos en una importante fuente de ingresos y generador de empleo, gracias a las mejoras de las comunicaciones por carretera que facilita la llegada de los viajeros en mejores condiciones que con las antiguas carreteras. Dos son los focos principales generadores de viajeros, de una parte el atractivo que ofrece al visitante la Gruta de las Maravillas, y de otra la ubicación del municipio en el parque natural de Sierra de Aracena y Picos de Aroche, que ha generado una gran cantidad de viajeros que hacen uso de los alojamientos de tipo rural que se han construido en Aracena y por todas las localidades del parque. La localidad dispone de hoteles de todas las categorías, casas rurales, camping y albergue juvenil, así como una oferta gastronómica que se ofrece en los diferentes bares y restaurantes existentes.[58]

Ferias comerciales

Las ferias comerciales se centran en patrocinan empresas alimenticias, en general cárnicas. Anualmente se celebra la Feria Regional del Jamón y del Cerdo Ibérico a la que se le sumó, en 2009, Iberjamón, salón profesional del Jamón, gran prestigio a nivel nacional e internacional. Por la importancia económica de la Gruta de las Maravillas también se celebrará en la localidad el III Congreso Español sobre Cuevas Turísticas (Cuevatur 2010).[59]

También se organiza en los últimos años el Mercado del Queso de Aracena, con venta de quesos de la comarca y quesos nacionales[60] y el Mercado de Productos Ecológicos.[61]

Existen varios centros educativos que imparten desde la etapa de Educación Infantil hasta la Educación Secundaria Obligatoria y educación para personas adultas. Estos centros escolares dependen de la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía en la Delegación Provincial de Huelva: E.I. La Jara, E.E.I. La Julianita, I.E.S. San Blas, C.E.PR. José Nogales, C.E.PER. Aracena-Alájar, C.D.P. La Colmenita. También es sede de un Equipo de Orientación Externa, de una Escuela Oficial de Idiomas y de un Centro de Profesorado para la sierra.[65]

La atención primaria se presta en el centro de salud, ubicado en C/ Zulema s/n, dependiente también de la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía. El hospital de referencia se encuentra situado en la localidad de Minas de Riotinto.

Desde la Oficina de Bienestar Social del Ayuntamiento se gestionan servicios, programas y actuaciones que tratan de dar respuesta a las necesidades y demandas de los ciudadanos, priorizando actuaciones sobre aquellos sectores de población más desfavorecidos. Los recursos más demandados son: tarjeta Andalucía junta sesentaycinco, teleasistencia, vacaciones personas mayores, prestaciones económicas, subvenciones, título de familia numerosa, etc.

También destaca el Servicio de Ayuda a Domicilio a través del cual se presta una serie de atenciones de carácter personal, doméstico, social a familias y personas con dificultades, facilitando de este modo la permanencia y la autonomía en su medio habitual de convivencia. A los inmigrantes se les presta una atención especial que tiene por objeto conseguir su integración en localidad. Existe un Plan Integral de Personas Mayores donde se han previsto una serie de medidas concretas en el ámbito de Servicios Sociales, Salud, Vivienda, Urbanismo, Ocio y Tiempo Libre y Deportes.[66]

La gastronomía característica de la zona está asociada a los productos derivados del cerdo ibérico, (jamones y chacinas); así como las migas en la temporada invernal; los revueltos de espárragos trigueros, el pisto serrano. También es rica en productos de caza. Otros productos son las setas (tanas, tentullos, gallipiernos, gurumelos y níscalos o pinateles que se sirven en varias presentaciones. También tienen gran importancia los quesos de cabra, que se elaboran en todas las poblaciones de la comarca y se exponen cada año en el Mercado del queso artesano que se celebra en Aracena. Se presentan como quesos curados, tiernos y semicurados.

Hay productos de repostería elaborados en la localidad, muy apreciados por los visitantes, entre los que destacan, la repostería fina, pestiños y piñonate. Como repostería casera cabe citar las natillas con costra quemada, las compotas de manzana, peras, el potaje de castañas, las castañas en licor y en almíbar, los orejones, melojas, los roscos de Semana Santa. Como bebidas espirituosas de la zona se encuentran el mosto, el tostón de castañas, el aguardiente de guindas y los licores de setas.[87]

Cristo de la Sangre, obra de León Ortega.[88] Cofradía de la Santa Vera Cruz.

Feria Grande de Aracena.

La Feria y Fiesta Mayor se celebra durante la tercera semana de agosto. En el recinto ferial se ubican casetas, chiringuitos y atracciones. Y en las casetas más importantes actúan por las noches orquestas y conjuntos musicales. El cierre de la Feria se produce con La Diana, a cargo de la Banda Municipal de Música de Aracena, que a partir de las 7 de la mañana, recorre las calles céntricas interpretando divertidas canciones; acompañada de feriantes, que saltan y bailan al son de la música. En la plaza de toros se celebran normalmente dos corridas de toros.[89]

Festividades religiosas

Altar del Cristo de la Plaza. Hermandad del Silencio.

• 5 de enero: Cabalgata de los Reyes Magos.
• 2 de febrero: Se celebra La Candelaria en la que se realiza un solemne Besamanos en honor a la Virgen y se le presentan los niños nacidos el año anterior.

María Santísima de la Candelaria de Aracena

• Primer domingo de febrero. Santa Misa-función por la Purísima y Besamanos de la Virgen del Rosario.
• 3 de febrero: Festividad en honor a San Blas, patrón de la ciudad.
• Semana Santa: Durante la cual realizan estación de penitencia seis Hermandades.
  • Domingo de Ramos: Hermandad de la Candelaria. (Iglesia del Carmen).
  • Miércoles Santo: Hermandad del Divino Redentor Cautivo. (Iglesia del Carmen).
  • Jueves Santo: Hermandad de la Vera Cruz. (Iglesia del Castillo de Aracena).
  • Viernes Santo (Madrugada): Hermandad de Nuestro Padre Jesús. (Parroquia de la Asunción).
  • Viernes Santo (tarde): Hermandad del Silencio. (Parroquia de la Asunción).
  • Sábado Santo: Hermandad de la Soledad y Santo Entierro de Cristo. (Iglesia del Carmen). La imagen del Cristo yacente es obra del escultor Antonio Perea Sánchez[90][91]
• 7 de junio: Romería denominada Divina pastora y es celebrada el en el lugar de Las Granadillas.[92]

Procesión de la Virgen del Rosario en la Plaza Alta.

• Octubre: Durante todo el mes se realizan en honor de la Virgen del Rosario diversos actos religiosos, organizado por la Hermandad de la Virgen del Rosario, en la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Aracena en donde se venera.

La novena a la Virgen del Rosario termina el primer sábado de octubre. Todos los domingos del mes por la madrugada se realiza un Rosario de la Aurora acompañado de los fieles y los campanilleros que cantan entre los misterios. El primer domingo por la tarde, después de la Santa Misa-Función, se celebra la procesión de la cofradía de la Virgen del Rosario por diversas calles de Aracena.[93]

Altar de la Inmaculada en la festividad

• 8 de diciembre: Se celebra la Inmaculada Concepción. En esta festividad se celebra la novena en honor a la Virgen en la Parroquia de Ntra. Sra. de la Asunción y la tradición ligadas al fuego se utilizan los llamados rehiletes. Es una de las tradiciones más típicas de Aracena consistente en hacer en la víspera numerosas candelas por todos los barrios y quemar los rehiletes hechos con hojas de castaño pinchadas en una vara de olivo para producir estelas.[94]

Fiestas civiles y populares

• Carnaval: De estas fiestas destaca el miércoles de Ceniza con el Entierro de la cebolla.
• Abril: El tercer sábado de cada mes de abril se celebra el Montanera Festival
• Mayo: Feria de Mayo que se organiza con motivo de la antigua feria comarcal de ganado que se celebraba el tercer fin de semana del mes de mayo con un fin exclusivamente ganadero de compra-venta y concursos.[92]
• 14 de agosto Aracena en concierto, donde grupos locales y foráneos interpretan música rock y hip hop. También fue sede de la Muestra de Música Antigua en 2009.[95] También existen veladas y pequeñas fiestas en algunos barrios.

Muchas actividades deportivas son promovidas u organizadas por el Patronato Municipal de Deportes de Aracena.[96] Además existen programas formativos y educativos organizados por este como son: el programa de escuelas deportivas municipales, deporte en la escuela, senderismo "Aracena por los caminos" y programas de natación. Para ello se dispone de las siguientes instalaciones:

• Campo de fútbol de césped artificial y pistas exteriores polideportivas sintéticas.
• Pabellón de deportes. Gimnasio interior y al aire libre.
• Piscina cubierta.
• Pistas de pádel.
• Pista de atletismo de albero.
• Campo de Voleibol de playa
• Rocódromo.

Existen diferentes asociaciones y clubes deportivos. Entre ellos destacan el Groupama Arias Montano C. B.[97] dedicado a la práctica de baloncesto y la Unión Deportiva Medina Arsena[98] para la práctica de fútbol y la modalidad de fútbol 7

Otras asociaciones son la Asociación Deportiva Zulema Aracena[99] dedicada a la práctica de voleibol, el Club de Atletismo de Aracena,[100] el Club Cicloturista La Pasión de los Fuertes de ciclismo,[101] el C. D. Piragüismo los Tritones[102] y el C. D. Sierra Marcial[103] para la práctica de artes marciales.

Servicio Deportivo Agrupado Comarcal Sierra (S. D. A. Sierra)

Se trata de un órgano creado entre las tres mancomunidades serranas y la diputación provincial, siendo su principal objetivo gestionar, coordinar y promocionar el deporte en la comarca. Los principales programas que se gestionan desde este servicio son:[104]

• Competiciones multideportivas para todos los niños y niñas de la sierra.
• Campaña de natación con cursos de natación.
• Cursos de formación deportiva para monitores, árbitros y entrenadores.
• Encuentros comarcales (mayores, mujer, discapacitados, jóvenes, inmigrantes)
• Liga de Veteranos de Fútbol, con los equipos comarcales más destacados.
• Olimpiadas Serranos, acercando el atletismo a todos los municipios.

Al igual que en el resto de Andalucía, existe desde antaño, arraigada afición y tradición por las corrida de toros. Durante sus Fiestas de Agosto, se celebran dos corridas en la plaza de toros, y en el resto del año también se celebran algunos festejos taurinos más.[105]

La plaza de toros de Aracena se inauguró en 1864 y en su estreno fueron lidiados cuatro toros por parte de Manuel Carmona Panadero. Está construida en mampostería con mortero de cal, piedras y ladrillos. Tiene dos pisos en una zona y es circular. La gradería está cubierta de losas calcáreas. Su aforo es de 3000 espectadores y es de tercera categoría. Es de titularidad privada, aunque muchos de sus accionistas han cedido su propiedad al Ayuntamiento, con la condición de que siga siendo coso taurino en el futuro.[106] Por otra parte la familia González Sánchez-Dalp, posee una ganadería de reses bravas con divisa azul y amarilla, cuya señal es un zarcillo en la derecha cuya antigüedad se remonta a 1934, y que pasta en las fincas San Pedro en Montellano (Sevilla) y Monte San Miguel en Aracena.[107]