Batalla de Chillopampa

En 1525[n 1] una epidemia de viruela azotaba el Tawantinsuyo, muriendo casi al mismo tiempo el Inca Huayna Cápac en Quito y su heredero Ninan Cuyuchi en Tomebamba.[5] Ante el caos asumió el poder en Cuzco el siguiente en la línea sucesoria, Huáscar. Éste permitió a su medio hermano, Atahualpa, como curaca de Quito y, en teoría, su vasallo.[6] Durante los siguientes cinco o siete años se vivió una tensa paz.[7] Sin embargo, ambos desconfiaban mutuamente y veían en los gestos del opuesto un posible intento de traición. Finalmente, los espías de Huáscar le trajeron noticias de que Atahualpa planeaba rebelarse y se decidió a eliminarlo.[8] La justificación llegó cuando el curaca cañari Chamba murió y su hijo Chapera o Ullco Colla acudió al Cuzco para asegurar que recibiría su herencia, el Sapa Inca se decidió a enviar un ejército a ayudar al nuevo curaca, que en teoría debía vasallaje primero a Atahualpa.[9]

El monarca cuzqueño ordenó a su medio hermano presentarse en el Cuzco para jurarle lealtad pero este último no se fiaba de sus intenciones y se negó a viajar.[10] Atahualpa quiso calmar la situación enviando mensajeros, pero fueron inmediatamente ejecutados. El Sapa Inca respondió regalándole joyas y ropas de mujer a modo de insulto. Atahualpa decidió no presentarse sabiendo que sería asesinado al llegar y se rebeló abiertamente.[11] Había sido animado por los generales de su padre, con los que había pasado largos años combatiendo en el norte; contaba con su lealtad y la de sus veteranos soldados.[12] Ellos se habían pasado unos diez años combatiendo a rebeldes a las órdenes del anterior Sapa Inca.[13] Mientras Huáscar tenía el apoyo de los orejones o nobles cuzqueños, pero su carácter cobarde, cruel y torpe lo aislaba paulatinamente. Cuando unos orejones intentaron deponerlo para coronar a su hermano Cusi Atauchi, intento que fracasó y que acabó en la ejecución del pretendiente, se distanció aún más de la nobleza cuzqueña y para insultarla se rodeó de 1200 asesores[14] cañaris y chachapoyas.[15]

Atahualpa estaba en Tomebamba planeando sus futuros movimientos cuando fue arrestado por tropas enviadas por Huáscar y los cañaris, pero logró escapar.[16] Según la leyenda, se convirtió en amaru (serpiente) para atravesar los barrotes de un tambo.[11] Sus ejércitos estaban a las órdenes de los generales Chalcuchímac, Quizquiz, Rumiñahui y Ucumari. Huáscar respondió enviando al norte un poderoso ejército al mando de su hermano Atoc.[17] Atahualpa decidió esperarlo en la provincia de Tungurahua, sabiendo que los huascaristas estaban en desventaja porque avanzaban por territorio desconocido y hostil.[18]

Ambas fuerzas se encontraron en la planicie de Chillopampa o Mocha, venciendo los huascaristas pero los atahualpistas rápidamente se reorganizaron y con refuerzos de Quito obtuvieron la victoria a orillas del río Mullihambato o Mullituro.[19] Se iniciaba una desastrosa guerra civil que duraría aproximadamente dos años.[20]

• Aguilar Paredes, Héctor (1980). Las guerras de conquista en Latinoamérica. Editorial Universitaria de la Universidad Central del Ecuador.
• Busto Duthurburu, José Antonio del (2000). Una cronología aproximada del Tahuantinsuyo. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú. ISBN 9789972423505.
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• Macías Núñez, Edison (2009). Historia general del ejército ecuatoriano. Tropas indígenas, milicias y falanges: Raíz estructural del ejército ecuatoriano. Tomo I. Quito: Centro de Estudios Históricos de Ejército. ISBN 978-9978-92-423-5.
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• Thackeray, Frank W. & John E. Findline (2012). Events That Formed the Modern World: From the European Renaissance through the War on Terror. Santa Bárbara: ABC CLIO. ISBN 978-1-59884-902-8