Bell X-1

El modelo X-1-1 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos en Washington D. C..

Se comenzaron a realizar pruebas en el aeródromo militar de Muroc (actualmente base de las Fuerzas Aéreas de Edwards) en California, para obtener datos sobre las condiciones de vuelo a velocidades supersónicas. Estas primeras pruebas terminaron con el primer vuelo propulsado en el segundo prototipo, pilotado por Chalmers Goodlin, el 9 de diciembre de 1946. El vuelo número 50 fue el primero en superar esta cifra, a una velocidad máxima de Mach 1,05.

El 14 de octubre de 1947, el capitán Charles Yeager de la USAF voló en el avión #46-062, que recibió el nombre de Glamorous Glennis. La aeronave, impulsada por un motor de cohete, fue lanzada desde el vientre de un B-29 modificado y planeó hasta aterrizar en una pista. En este vuelo el piloto cruzó por primera vez la "barrera del sonido", consiguiendo alcanzar los 1200 km/h o Mach 1,06 a 12 800 m.[1] Solo unos días más tarde este avión alcanzó un récord de altitud de 21 372 m. Esta máquina se exhibe en la actualidad en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, en Washington, junto con el Spirit of St. Louis y el SpaceShipOne.

Se construyó un tercer X-1, que resultó destruido en un accidente ocurrido en un vuelo de pruebas, sobre la base Edwards.

Existen controversias sobre si el vuelo de Yeager fue realmente el primero en superar la barrera del sonido. El piloto alemán Hans Guido Mutke afirmó ser la primera persona en alcanzar esta velocidad el 9 de abril de 1945 en un Messerschmitt Me 262. También hay disputas sobre si el piloto George Welch superó la barrera del sonido el 1 de octubre de 1947 en su XP-86 Sabre durante un picado, dos semanas antes que el X-1.

El XS-1 fue el primer avión fabricado únicamente para propósitos de investigación, sin intención de ser producido en serie. Su diseño se realizó a partir de las especificaciones propuestas por el NACA (en la actualidad, NASA), pagado por las Fuerzas Aéreas y construido por Bell Aircraft Inc. El XS-1 #2 (número de serie 46-063) fue utilizado para proporcionar datos sobre el diseño de futuras aeronaves de alto rendimiento. Las técnicas de investigación utilizadas en el programa X-1 se convirtieron en el patrón para los siguientes proyectos con aviones X. Además, los procedimientos y personal del NACA ayudaron a la fundación del programa espacial estadounidense en los años 60 del siglo XX.

X-1, XS-1 (Model 44)

Versión inicial, tres construidos, denominados X-1-1, X-1-2 y X-1-3.

X-1A (Model 58A)

Versión agrandada del X-1, uno construido.

X-1B (Model 58B)

Versión similar al X-1A con diferente ala, uno construido.

X-1C (Model 58C)

Proyecto de pruebas de armamento, no construido.

X-1D (Model 58D)

Versión con cambios menores, uno construido.

X-1E

X-1-2 reconstruido con múltiples modificaciones.

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• NACA

X-1 (XS-1)

• #1 - 46-062 - Glamorous Glennis, ochenta y dos vuelos.
• #2 - 46-063, setenta y cuatro vuelos, convertido a X-1E.
• #3 - 46-064, un vuelo, destruido en tierra el 9 de noviembre de 1951.

X-1A

• 48-1384, veintiséis vuelos, destruido en una explosión el 8 de agosto de 1955.

X-1B

• 48-1385, veintisiete vuelos.

X-1D

• 48-1386, dos vuelos, destruido en una explosión el 22 de agosto de 1951.

X-1E

• Modificado del X-1 #2, 46-063, veintisiete vuelos.

• Aviones X
• Avión supersónico
• Número Mach
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.3, pag. 594, Editorial Delta, Barcelona. 1982 ISBN 84-85822-38-2
• Miller, Jay. The X-Planes: X-1 to X-45, Hinckley, UK: Midland, 2001. ISBN 1-85780-109-1.
• Lamb, G. F. "Aventuras en el aire y en el espacio"; Edit. Juventud Barcelona 1966. Dep. L B.22.584-1966
• Pisano, Dominick A., van der Linden, R. Robert and Winter, Frank H. Chuck Yeager and the Bell X-1: Breaking the Sound Barrier. Washington, DC: Smithsonian National Air and Space Museum, 2006. ISBN 0-8109-5535-0.

• Historia del X-1 en la NASA (en inglés).