Cine negro

Las cuestiones respecto a qué es lo que define al cine negro o a qué tipo de categoría corresponde son motivo de constante debate.[5]«Estaríamos simplificando demasiado las cosas si llamáramos al cine negro onírico, extraño, erótico, ambivalente y cruel...»—este conjunto de atributos constituye el primero de los muchos intentos de definir el cine negro realizados por los críticos franceses Raymond Borde y Étienne Chaumeton en su libro de 1955 Panorama du film noir américain 1941-1953 (Panorama del cine negro estadounidense), el tratamiento original y seminal del tema.[6] Enfatizan que no todas las películas de cine negro encarnan los cinco atributos por igual: una puede ser más onírica, otra, especialmente brutal.[7] Las advertencias de los autores y sus repetidos intentos de definición alternativa han tenido eco en estudios posteriores: en las más de cinco décadas transcurridas desde entonces, ha habido innumerables nuevos intentos de definición, pero, en palabras del historiador del cine Mark Bould, el cine negro sigue siendo un «fenómeno escurridizo... siempre fuera de nuestro alcance».[8]

Aunque el cine negro se identifica a menudo con un estilo visual, poco convencional en el contexto de Hollywood, que hace hincapié en la iluminación low-key y composiciones desbalanceadas,[9] películas identificadas habitualmente como noir evidencian una variedad de aproximaciones visuales, incluidas algunas que encajan cómodamente en la corriente dominante de Hollywood.[10] Del mismo modo, el cine negro abarca una gran variedad de géneros, desde la películas de gángsters hasta las de historia procedimental, pasando por el romance gótico o la película social—era probable que cualquier ejemplo de estos en los años 40 y 50, que ahora se considera la época clásica del cine negro, fuera descrito como un «melodrama» en esa época.[11]

Si bien muchos críticos se refieren al cine negro como un género en sí mismo, otros sostienen que no puede ser tal cosa.[13] Foster Hirsch define un género como determinado por «convenciones de estructura narrativa, caracterización, tema y diseño visual». Hirsch, que ha adoptado la postura de que el cine negro es en efecto un género, sostiene que estos elementos están presentes «en abundancia». Hirsch señala que hay rasgos unificadores de tono, estilo visual y narrativa suficientes para clasificar el cine negro como un género distinto.[14]

Otros sostienen que el cine negro no es un género. El cine negro se asocia a menudo con un entorno urbano, pero muchos de los clásicos noir tienen lugar en ciudades pequeñas, suburbios, zonas rurales o en la carretera; por tanto, el entorno no puede ser considerado un factor determinante del género, como ocurre con el wéstern. Del mismo modo, aunque el detective privado y la mujer fatal son personajes tipo que se identifican convencionalmente con el cine negro, la mayoría de las películas noir no incluyen a ninguno de los dos, por lo que no existe una base de personaje para la designación del género, como ocurre con las películas de gángsters. El cine negro tampoco se basa en nada tan evidente como los elementos monstruosos o sobrenaturales de las películas de terror, los saltos especulativos de las películas de ciencia ficción o las rutinas de canciones y bailes de los musicales.[15]

Un caso análogo es el de la comedia screwball, ampliamente aceptada entre los historiadores del cine como constitutiva de un «género»: la comedia screwball se define no por un atributo fundamental, sino por una disposición general y un grupo de elementos, algunos de los cuales—pero rara vez o quizá nunca todos—se encuentran en cada una de las películas del género. Debido a la diversidad del cine negro (mucho mayor que la de la comedia screwball), algunos estudiosos del tema, como el historiador del cine Thomas Schatz, lo tratan no como un género sino como un «estilo».[16] Alain Silver, el crítico estadounidense especializado en estudios de cine negro que más ha publicado, se refiere al cine negro como un «ciclo»[17] y un «fenómeno»,[18] aunque sostiene que tiene—como ciertos géneros—un conjunto coherente de códigos visuales y temáticos.[19] El guionista Eric R. Williams califica tanto el cine negro como la comedia screwball de «camino» en su taxonomía de guionistas; explica que un camino tiene dos partes: 1) la forma en que el público conecta con el protagonista y 2) la trayectoria que el público espera que siga la historia.[20] Otros críticos tratan el cine negro como un «estado de ánimo»,[21] lo caracterizan como una «serie»[22] o simplemente abordan un conjunto escogido de películas que consideran pertenecientes al «canon» del cine negro.[23] o existe consenso al respecto.[24]

A diferencia de otros géneros cinematográficos como el cine de terror, el thriller o el wéstern, el término cine negro fue desarrollado por periodistas cinematográficos y resume retrospectivamente un grupo de películas percibidas anteriormente en un contexto más bien laxo.

El término Film Noir (como se conoce el cine negro en los países anglosajones) se utilizó por primera vez en un artículo del crítico de cine francés Nino Frank, publicado en agosto de 1946, que trataba de una serie de películas de Hollywood de principios de los años 40 que sólo habían llegado a los cines franceses tras el final de la Segunda Guerra Mundial debido a la prohibición de las importaciones. Estas películas estaban marcadas por la prohibición, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y solo entraron al mercado europeo después de que ésta terminara.

Entre ellas estaban las películas El halcón maltés (1941), Double Indemnity (1944), Laura (1944) y Murder, My Sweet (1944). En estas cuatro producciones, Frank creyó descubrir un nuevo estilo «más oscuro» de cine policíaco que fundamentalmente prestaba más atención a la caracterización de los personajes que a la trama. Frank probablemente creó la expresión «cine negro» en alusión al título de la serie de libros «Série noire», publicada por Gallimard en París, en la que desde 1945 se publicaban traducciones de novelas policíacas estadounidenses. Sin embargo, hasta finales de los años sesenta, el uso del término se limitó esencialmente a Francia. En los Estados Unidos, las películas en cuestión se denominaban hasta entonces melodrama psicológico o thriller psicológico.

El periodo clásico del cine negro en Estados Unidos abarca los años 40 y 50. Se suele citar El desconocido del tercer piso (1940) como el primer verdadero film noir, puesto que no existe consenso entre los críticos sobre si Las calles de la ciudad (1931) y otros melodramas previos a la segunda guerra mundial, como Furia (1936) y Sólo se vive una vez (1937) (dirigidas ambas por Fritz Lang) pueden clasificarse también como cine negro o más bien como "proto-noir".[25]

Sombras del mal (1958), de Orson Welles suele, por su parte, citarse como la última de las películas del periodo clásico. Sin embargo, existe discrepancia en este aspecto, pues mientras que algunos críticos sostienen que el cine negro es una corriente anclada en un momento y un lugar determinado de la historia y de la producción cinematográfica (el Hollywood de los años 40-50), otros creen que el cine negro no ha cesado, sino que ha ido adaptando su estilo visual y narrativo para confluir con los nuevos tiempos y las nuevas técnicas cinematográficas. La mayoría de los críticos, sin embargo, sostienen que las películas realizadas fuera de los límites temporales del cine negro clásico no pueden clasificarse genuinamente como noir sino como claras alusiones a este género.

A continuación una lista de las películas que suelen considerarse dentro del cine negro en su época clásica

• Neo-noir

• Chopra-Gant, Mike (2005). Hollywood Genres and Postwar America: Masculinity, Family and Nation in Popular Movies and Film Noir. London: IB Tauris. ISBN 1-85043-838-2
• Cochran, David (2000). America Noir: Underground Writers and Filmmakers of the Postwar Era. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press. ISBN 1-56098-813-4
• Dickos, Andrew (2002). Street with No Name: A History of the Classic American Film Noir. Lexington: University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-2243-0
• Dimendberg, Edward (2004). Film Noir and the Spaces of Modernity. Cambridge, Mass., and London: Harvard University Press. ISBN 0-674-01314-X
• Dixon, Wheeler W. (2009). Film Noir and the Cinema of Paranoia. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press. ISBN 0-8135-4521-8
• Grossman, Julie (2009). Rethinking the Femme Fatale in Film Noir: Ready for Her Close-Up. Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan. ISBN 0-230-23328-7
• Hannsberry, Karen Burroughs (1998). Femme Noir: Bad Girls of Film. Jefferson, N.C.: McFarland. ISBN 0-7864-0429-9
• Hannsberry, Karen Burroughs (2003). Bad Boys: The Actors of Film Noir. Jefferson, N.C.: McFarland. ISBN 0-7864-1484-7
• Hare, William (2003). Early Film Noir: Greed, Lust, and Murder Hollywood Style. Jefferson, N.C.: McFarland. ISBN 0-7864-1629-7
• Kaplan, E. Ann, ed. (1998). Women in Film Noir, new ed. London: British Film Institute. ISBN 0-85170-666-5
• Keaney, Michael F. (2003). Film Noir Guide: 745 Films of the Classic Era, 1940–1959. Jefferson, N.C.: McFarland. ISBN 0-7864-1547-9
• Martin, Richard (1999). Mean Streets and Raging Bulls: The Legacy of Film Noir in Contemporary American Cinema. Lanham, Md.: Scarecrow. ISBN 0-8108-3642-4
• Mason, Fran (2002). American Gangster Cinema: From Little Caesar to Pulp Fiction. Houndmills, UK: Palgrave. ISBN 0-333-67452-9
• Mayer, Geoff, and Brian McDonnell (2007). Encyclopedia of Film Noir. Westport, Conn.: Greenwood. ISBN 0-313-33306-8
• McArthur, Colin (1972). Underworld U.S.A. New York: Viking. ISBN 0-670-01953-4
• Palmer, R. Barton (1994). Hollywood's Dark Cinema: The American Film Noir. New York: Twayne. ISBN 0-8057-9335-6
• Palmer, R. Barton, ed. (1996). Perspectives on Film Noir. New York: G.K. Hall. ISBN 0-8161-1601-6
• Pappas, Charles (2005). It's a Bitter Little World: The Smartest, Toughest, Nastiest Quotes from Film Noir. Iola, Wisc.: Writer's Digest Books. ISBN 1-58297-387-3
• Rabinowitz, Paula (2002). Black & White & Noir: America's Pulp Modernism. New York: Columbia University Press. ISBN 0-231-11481-8
• Sánchez Noriega, José Luis (2002). Obras maestras de cine negro. Bilbao: Mensajero. ISBN 84-271-2203-9.
• Schatz, Thomas (1997). Boom and Bust: American Cinema in the 1940s. Berkeley, Los Angeles, and London: University of California Press. ISBN 0-684-19151-2
• Selby, Spencer (1984). Dark City: The Film Noir. Jefferson, N.C.: McFarland. ISBN 0-89950-103-6
• Shadoian, Jack (2003). Dreams and Dead Ends: The American Gangster Film, 2d ed. Oxford and New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-514291-8
• Silver, Alain, and James Ursini (1999). The Noir Style. Woodstock, N.Y.: Overlook Press. ISBN 0-87951-722-0
• Spicer, Andrew (2002). Film Noir. Harlow, UK: Pearson Education. ISBN 0-582-43712-1

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• La estética del cine negro

• Películas de cine negro en Dominio Público

• Audiovisual: José Luis Garci habla sobre el cine negro.