Connecticut

Mapa de las colonias de Connecticut, New Haven y Saybrook.

La región que constituye actualmente el estado estaba habitada, antes de la llegada de los primeros exploradores europeos de la región, por diversas tribus de nativos americanos pertenecientes a la familia amerindia de los algonquinos.

El primer europeo en explorar el actual Connecticut fue el neerlandés Adriaen Block, en 1614. Block reivindicó la región para el gobierno neerlandés. Los holandeses construirían un fuerte, el Fuerte Casa de la Esperanza, en 1633, donde actualmente se localiza Hartford. Sin embargo, a pesar de reivindicar la región, los neerlandeses nunca realizaron esfuerzos por instalar una colonia permanente en la región, sólo fundando pequeños poblados que eran abandonados después de algunos años. En 1654, los ingleses expulsarían a los holandeses.

El primer asentamiento europeo de carácter permanente en el actual Connecticut fue fundado por colonos ingleses venidos de Massachusetts. Algunas ciudades fundadas por estos colonos incluyen Hartford, New London, Saybrook, Wethersfield y Windsor, durante la década de 1630. En 1636, Hartford, Wethersfield y Windsor se unieron para formar juntas una única colonia, la Colonia de Connecticut, que adoptó una forma teocrática de gobierno. Dos años después, New Haven fue fundada como una nueva colonia. Otras pequeñas ciudades esparcidas por el actual Connecticut se adhirieron a la colonia de New Haven en 1662.

Durante la primera década de colonización, los extranjeros europeos sufrieron constantes ataques de la tribu nativo americana pequot, que veían a los europeos como una amenaza. El conflicto entre los pequot y los colonos ingleses de Connecticut fue conocido como Guerra de Pequot. En 1637, John Mason, auxiliado por las tribus de nativos americanos mohegan y narragansett, destruyó el principal poblado pequot y quemó vivos en su baluarte del río Mystic a 600 hombres, mujeres y niños.[3]

Muchos de los colonos habían salido de Inglaterra en búsqueda de libertad política y religiosa. En 1638, Thomas Hooker trabajó por el fin de la teocracia y por la implementación de una forma democrática de gobierno. En 1639, Connecticut adoptó los "Mandatos Fundamentales". Este documento es visto por muchos como la primera Constitución escrita en territorio estadounidense.

Hasta la década de 1660, diversos asentamientos ingleses en la región se unirían a la Colonia de Connecticut. En 1662, el monarca inglés cedió a John Winthrop, un habitante de la Colonia, una franja de tierra de 117 kilómetros de largo, a lo largo de la bahía Narragansett, incluyendo también la Colonia de New Haven. Este acto del monarca inglés significó efectivamente la fusión de esta última con la Colonia de Connecticut. Los habitantes de New Haven inicialmente protestaron por la medida, pero aceptaron la fusión en diciembre de 1664, finalizando el proceso de unificación en 1665.

Hasta la década de 1670 poseía una economía basada en la agricultura de subsistencia. A partir de entonces, la colonia pasó a exportar productos agrícolas y artesanales para otras colonias inglesas en la región. La industria de manufactura se convertiría en una importante fuente de ingresos de la colonia durante el inicio del siglo XVIII, cuando se convirtió en un centro de fabricación de navíos y de relojes.

En 1686, Edmund Andros fue escogido por la corona inglesa para convertirse en el primer gobernador de la realeza del Dominio de Nueva Inglaterra. Andros afirmó que él y su gobierno habían anulado la licencia instituida por el monarca inglés en 1662, y que Connecticut pasaría a formar parte del Dominio de Nueva Inglaterra. Connecticut inicialmente ignoró a Andros, pero este desembarcó allí en octubre de 1687, con tropas y soporte naval. El entonces gobernador, Robert Treat, no tuvo elección sino disolver la asamblea legislativa de la colonia. Andros se encontró con Treat y la Corte General en la noche de 31 de octubre de 1687.

Andros elogió la fuerte industria y el gobierno de Connecticut, pero después de leer su comisión, exigió la vuelta de la licencia instituida por el monarca inglés en 1662. En el momento en que el documento fue colocado en la mesa, las velas que iluminaban la construcción fueron apagadas. Cuando tales velas fueron nuevamente encendidas, el documento había desaparecido. La leyenda dice que tal documento fuera colocado en un roble, que sería conocido posteriormente como Charter Oak.

Andros consideraba Nueva York y Massachusetts como las partes más importantes del dominio, ignorando inicialmente Connecticut. Además de algunos impuestos enviados para la capital del Dominio de Nueva Inglaterra, Boston, Connecticut también ignoró en su mayor parte al nuevo gobierno unificado de la región. Cuando los habitantes de la región supieron de la Revolución Gloriosa, los habitantes de Boston forzaron a Andros al exilio. Los miembros de la corte de Connecticut se reunieron el 9 de mayo de 1689, donde en una votación, restablecieron la licencia de la Colonia de Connecticut, siendo reelegido Robert Treat como gobernador de la colonia.

En la década de 1750, la Compañía de Susquehannah, de Windham, compró a los nativos americanos una franja de tierra a lo largo del río Susquehanna, que cubre un tercio del actual estado de Pensilvania. Esta reivindicaba, por su parte, la región. La compraventa de la región tampoco fue bien vista por muchos ciudadanos, principalmente por el miedo que un posible conflicto armado entre Connecticut y Pensilvania pudiera amenazar los Mandatos Fundamentales. El monarca británico, sin embargo, juzgó que Connecticut tenía derecho a la región del río Susquehanna. Connecticut inició el poblamiento de la región en 1769.

Durante la década de 1760, diversas acciones de los británicos, como la creación de impuestos, generó revueltas en las Trece Colonias, hecho que desencadenaría la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en 1775. Connecticut ratificó los Artículos de la Confederación —el antecesor de la actual Constitución de los Estados Unidos de América— el 9 de julio de 1778. Connecticut estaba localizaba en una posición extremadamente vulnerable contra ataques británicos a través de su litoral en Long Island Sound, dado su extenso litoral y la proximidad de Long Island en el sur, que estaba entonces bajo control británico. Poseía una impetuosa fuerza marítima, en gran medida gracias a su fuerte industria de construcción naval, aunque fuera gracias a ceder muchos de sus navíos para otras fuerzas estadounidenses, hecho que generó fricciones entre líderes políticos de Connecticut, en cuanto a que si era más importante la defensa del estado o del país. Fue la única de las Trece Colonias que no pasó por una revolución, gracias a su fuerte estructura política, que le dio una considerable independencia política del Reino Unido, y al entonces gobernador de Connecticut, Johnattan Trumbull, que apoyaba a los rebeldes estadounidenses.

Mientras tanto, a lo largo de la década de 1770, Pensilvania, que aún reivindicaba la región del río Susquehanna, realizó diversos ataques contra los colonos instalados en la región de Susquehanna, culminando con un ataque en diciembre de 1778, donde aproximadamente 150 colonos murieron, y miles fueron forzados a huir. Connecticut intentó varias veces recuperar la región, sin éxito, siendo que los diversos grupos de colonos que intentaron instalarse en la región fueron seguidamente expulsados por milicias de Pensilvania. El mismo año en que la Revolución estadounidense tuvo su fin, en 1783, el gobierno estadounidense juzgó que la región del río Susquehanna era por derecho de Pensilvania. Connecticut entonces rápidamente reivindicó la región localizada inmediatamente al oeste de la región del río Susquehanna en Pensilvania, en el nordeste del actual estado de Ohio, aunque hubiera vendido estas tierras para inversores, en 1796, siendo los recursos económicos obtenidos con la venta usados para fines educacionales.

En la Convención Constitucional de 1787, los representantes de Connecticut estaban a favor de un fuerte gobierno centralizado, y tuvieron un papel esencial en la elaboración del actual Congreso de los Estados Unidos, donde grandes estados como Nueva York querían que la representación de los estados en el Congreso estuviera basada en la población de los estados, mientras que estados de menor población querían representación igualitaria. Los representantes de Connecticut fueron los principales ponentes de la adopción de un sistema mixto, resultando en el Gran Compromiso, también conocido como Compromiso de Connecticut.

Connecticut ratificó la Constitución estadounidense el 9 de enero de 1788, convirtiéndose en el quinto estado estadounidense en adherirse a la Unión.

Mapa de 1799 de Connecticut, procedente de la Low's Encyclopaedia.

Hasta la década de 1800, poseía una fuerte industria de producción de productos de consumo. La mayor parte de esta industria, sin embargo, utilizaba métodos artesanales de producción. A partir del inicio del siglo XIX, pasó por un periodo de rápida expansión industrial.

En 1808, Eli Terry inventó el primer método de producción masiva de relojes del mundo. En 1810, la primera fábrica textil del estado fue inaugurada. Samuel Colt fundó una fábrica de armamento en 1836. En 1839, Charles Goodyear descubrió el método de vulcanización de la goma. Por entonces, Connecticut era un polo nacional de la industria textil. Un eficiente sistema de transportes fue un importante factor para la rápida industrialización durante el siglo XIX. Entre las décadas de 1830 y 1860, el estado recibió gran cantidad de inmigrantes canadienses y europeos, principalmente irlandeses.

Connecticut apoyó activamente la Unión durante la Guerra de Secesión estadounidense. Más de 50.000 hombres del estado se unieron a las tropas de la Unión. La guerra aceleró aún más el proceso de industrialización de Connecticut. Esto, unido al pequeño tamaño del estado, hizo que después de la guerra la industria superara a la agricultura como principal fuente de ingresos del estado, y aceleró el proceso de migración de la población de los campos hacia las ciudades. Durante la década de 1870, más de la mitad de la población vivía en ciudades. Durante las décadas finales del siglo XIX y el inicio del siglo XX, se instalaron un gran número de inmigrantes, principalmente alemanes, irlandeses e italianos. La mayor parte de estos nuevos habitantes lo hicieron en las ciudades. Al final de la década de 1900, más de la mitad de la población vivía en ciudades, y cerca de 30% de la población del estado había nacido fuera del país.

El acorazado USS Connecticut (BB-18).

En 1910, New London pasó a ser sede de la Guardia Costera de los Estados Unidos de América, hasta entonces ubicada en Maryland y en Massachusetts. La Armada de los Estados Unidos fundó una base en Groton, en 1917. Durante la Primera Guerra Mundial, diversas fábricas de armamentos fueron construidas en el estado.

La prosperidad económica continuó durante la década de 1920, con la continua industrialización del estado. Sin embargo, la Gran Depresión de la década de 1930 causó una gran recesión económica en el estado, cuyos efectos serían minimizados a lo largo del final de la década gracias a medidas socioeconómicas, tales como programas de asistencia socioeconómica y programas públicos. La Segunda Guerra Mundial trajo de nuevo un periodo de prosperidad económica, que continúa hasta la actualidad. Durante la guerra fue una de las principales productoras de armamentos en general, principalmente componentes de aeronaves, navíos y submarinos.

Dotada de una fuerte industria de alta tecnología, participó activamente en el desarrollo de tecnologías nucleares durante la década de 1950 y en delante. El primer submarino nuclear de la historia, el USS Nautilus, fue construido en Connecticut (en Groton), en 1954. A finales de la década de 1960, se convirtió en el primer estado estadounidense en suministrar submarinos para la Armada del país. Dotada de una fuerte economía diversificada, pasó a ser el estado con la mayor renta per cápita del país a partir de la década de 1960.

Un problema en el gobierno de Connecticut era la mala representación de las grandes ciudades en el Legislativo del estado. Hasta 1964, cada ciudad, independientemente de su población, poseía derecho a por lo menos un representante en cada cámara del Legislativo del estado, cuyo resultado era un alto número de representantes de pequeñas ciudades (el 10% de la población podría elegir la mayoría de los representantes del Poder Legislativo del estado), y un bajo número de representantes de grandes ciudades. En 1964, la Corte Suprema de los Estados Unidos de América obligó al estado a modificar el sistema de representación de su Poder Legislativo, que fuera usado por 327 años, desde la adopción de las Órdenes Fundamentales. Así, Connecticut modificó sus distritos legislativos en 1965, para que todas poseyeran aproximadamente el mismo número de electores entre sí. Esta medida favoreció a los demócratas, que eran más fuertes en las grandes ciudades.

Su fuerte economía permitió que pasara a gastar más en educación, salud pública y en transportes. Sin embargo, el rápido crecimiento de la población, principalmente de afroamericanos venidos del Sur estadounidense y de inmigrantes hispanos, generó problemas de tipo social en las principales ciudades del estado, y un drástico aumento de los gastos públicos. En 1971, Connecticut instituyó un impuesto sobre la renta, aunque grandes protestas públicas forzaron al estado a anular esta ley (y en su lugar, a aumentar los impuestos en productos de consumo) En 1979, se instituyó un programa de ayuda financiera para distritos escolares que pasaban por serios problemas financieros. En 1991 se instituyó nuevamente un impuesto sobre la renta, y legalizó la construcción de casinos. Mientras tanto, el fin de la Guerra Fría, hizo que Connecticut recibiera menos pedidos de navíos militares, por entonces una de las principales fuentes de renta del estado. Esto, sin embargo, tuvo pocos efectos negativos, gracias a su fuerte economía diversificada.

Barndoor Hills en otoño.

Posee un clima templado, y relativamente homogéneo en todo el estado, debido a su pequeña extensión territorial. En general, las regiones montañosas en el noroeste y nordeste registran las temperaturas medias más bajas mientras que, en el litoral, las temperaturas medias son más altas. El clima de Connectitut es suavizado por la presencia de grandes masas de agua al sur del estado.

En el invierno, Connectitut tiene una temperatura media de -3 °C. La media de las mínimas es de -7 °C, y la media de las máximas, de 3 °C. La temperatura más baja registrada en Connecticut fue de -36 °C, en Falls Village, el 16 de febrero de 1943.

En el verano, tiene una temperatura media de 22 °C. La media de las mínimas es de 15 °C, y la media de las máximas, de 28 °C. La temperatura más alta registrada fue de 41 °C, en Danbury, el 15 de julio de 1995.

La tasa de precipitación media anual de lluvia es de 119 centímetros. La tasa de precipitación media anual de nieve varía entre 90 centímetros en el noroeste a 64 centímetros a lo largo del litoral suroeste del estado.

Los cinco mayores grupos por su ascendencia son: italianos (que suponen el 18,6% de la población del estado), irlandeses (16,6%) ingleses (10,3%), alemanes (9,9%) y afroestadounidenses (9,1%).

Porcentaje de la población de Connecticut por religión:

• Cristianismo – 83%
  • Iglesia católica – 34%
  • Protestantes – 48%
    • Iglesia Bautista – 10%
    • Iglesia Metodista – 4%
    • Iglesia Luterana – 4%
    • Otras afiliaciones protestantes – 28%
  • Otras afiliaciones cristianas – 1%
• Judíos – 3%
• Otras religiones – 1%
• Sin religión – 13%

Vista de un puerto histórico de Connecticut.

En 2002 poseía 893 kilómetros de vías ferroviarias. La compañía Amtrak suministra servicio de transporte ferroviario de pasajeros en Hartford y diversas pequeñas ciudades localizadas a lo largo del litoral del estado con el océano Atlántico. En 2003 contaba con 33.939 kilómetros de vías públicas, de los cuales 557 kilómetros eran carreteras interestatales, parte del sistema viario federal de Estados Unidos.

El primer periódico de Connecticut, y el más antiguo del país aún publicado, fue el Connecticut Courant (actual Hartford Courant), que fue publicado por primera vez en 1764, en Hartford. Actualmente, cerca de 110 periódicos son publicados en el estado, de ellos, 19 son diarios.

La primera estación de radio del estado fue fundada en 1922, en Hartford. La primera estación de televisión fue fundada en 1948, en New Haven. Actualmente, Connecticut posee 77 estaciones de radio —de las cuales 29 son AM y 48 son FM— y 13 estaciones de televisión.

La cadena deportiva mundial ESPN tiene su base en la ciudad de Bristol, ubicada en este estado.

Los Hartford Whalers disputaron la National Hockey League desde 1979 hasta 1997, tras lo cual se mudaron de estado. Los Hartford Dark Blues disputaron la Liga Nacional de Béisbol en 1876.

Los Hartford Blues jugaron la National Football League en 1926. En tanto, los New York Giants jugaron de local en el Yale Bowl de New Haven en las temporada 1973 y 1974, durante la construcción del Giants Stadium.

Los Boston Celtics de la National Basketball Association jugaron algunos partidos de local en el Hartford Civic Center entre 1975 y 1995. El Connecticut Sun disputa la WNBA desde 2003 en el poblado de Uncasville.

En cuanto a deporte universitario, los UConn Huskies juegan en la American Athletic Conference de la División I de la NCAA, logrando múltiples campeonatos nacionales de fútbol americano y baloncesto masculino y femenino. En tanto, los Harvard Crimson y Yale Bulldogs de la Ivy League mantienen una de las rivalidades de fútbol americano más antiguas, habiéndose enfrentado por primera vez en 1875.

Desde 1952, el PGA Tour realiza un torneo de golf anual en Hartford, actualmente llamado Travelers Championship. En tanto, el Torneo de New Haven forma parte del WTA Tour desde 1998 y el ATP Tour desde 2005. Por su parte, el autódromo de Lime Rock Park ha albergado carreras del Campeonato IMSA GT, American Le Mans Series y Rolex Sports Car Series.

• Árbol: Roble blanco (Quercus alba)
• Apodos:
  • Constitution State
  • Arsenal of the Nation (no oficial)
  • Nutmeg State (no oficial)
• Fósil: Eubrontes giganteus
• Flor: Kalmia latifolia
• Insecto: Mantis religiosa
• Lema: Qui transtulit sustinet
• Mamífero: Cachalote (Physeter macrocephalus)
• Mineral: Granate
• Música: Yankee Doodle
• Pájaro: Robín americano (Turdus migratorius)
• Pez: Sábalo americano (Alosa sapidissima)
• Eslogan: Full of Surprises (Lleno de sorpresas)