Golden Arrow (automóvil)

Las informaciones contemporáneas se refieren al automóvil como el Golden Arrow de Irving-Napier.[4] Irving había abandonado la Sunbeam, y sus nuevos patronos, Humfrey-Sandberg, le concedieron permiso para usar parte de su tiempo en el diseño y la construcción del Golden Arrow para el expiloto de Sunbeam Henry Segrave.

El Golden Arrow fue, como declaró Segrave, muy dócil en comparación con otros automóviles de su tipo.[5] Después de la primera prueba, cuando comprobó que no era necesario usar gafas de protección a 182 millas por hora (292,9 km/h), lo condujo sobre unos tablones para sacarlo de la playa, y regresó a su garaje por la calle principal de Daytona.[5]

Sección de un motor Napier Lion II

El coche con los carenados del motor abiertos

Los patrocinadores exigieron que se utilizara un motor británico, y se eligió a Napier. Los neumáticos Dunlop no ofrecían garantías de seguridad por encima de 250 millas por hora (402,3 km/h), por lo que el objetivo de alcanzar 274 millas por hora (441 km/h) se suspendió. Para minimizar el área frontal, Irving basó la forma de la nariz en el fuselaje del Supermarine S.5 de carreras. Los carenados principales frente a las ruedas delanteras no añadieron ninguna mejora útil y se eliminaron. Se llegó a un mínimo para el tamaño de la cabina, condicionado porque tenía que ser lo suficientemente grande como para alojar un volante de dieciséis pulgadas, necesario para manejar la dirección eficazmente. Al final, se adoptó una gran aleta caudal a pesar de las posibles ráfagas de viento laterales, ubicaba sobre el centro de gravedad a una pulgada respecto al centro de presión. La forma de toda la carcasa estaba pensada para ejercer una presión de aire hacia abajo, con el objeto de mantener las ruedas motrices pegadas al suelo y contribuir a la estabilidad del vehículo, pero se agregó un lastre de plomo adicional de 260 libras (117,9 kg) en la cola. Los ejes de propulsión gemelos se diseñaron con carcasas muy fuertes para el caso de que se rompieran a alta velocidad. El eje no recibió diferencial. Por entonces, el Golden Arrow era un vehículo muy notable entre los coches de récord de velocidad, por equipar frenos en las cuatro ruedas. La suspensión estaba formada exclusivamente por ballestas semielípticas, con un recorrido limitado a solo 1¼ pulgadas en la parte delantera y 1¾ en el eje trasero. El auto fue construido en los tallelleres de Kenelm Lee Guinness de Kingston Hill.[5]

Segrave descubrió que no podía usar toda la apertura del acelerador hasta más allá de las 2400 rpm o, en la marcha inferior, hasta que el automóvil superara las 55 millas por hora (88,5 km/h). El motor funcionó sin fallos, y el enfriamiento adicional con hielo resultó ser innecesario. Segrave hizo solo las dos carreras. Incluyendo esa primera prueba de funcionamiento, es dudoso que el automóvil haya viajado más allá de 40 millas (64 km) en toda su vida.[5]

Irving recibió ayuda del dibujante en jefe W. U. Snell; de su hermano, que fue cedido por Alvis para supervisar la construcción del automóvil; y de su hija, que se ocupó de todo el trabajo administrativo y de seguimiento.[5]

El motor no puede volver a funcionar porque los bloques de cilindros no se inhibieron correctamente y ahora son demasiado porosos. Wakefield/Castrol presentó el automóvil al Museo Nacional del Motor en Beaulieu en 1958.[5]

• Sir Charles Wakefield (Castrol)[6]
• O. J. S. Piper, por el Cemento Portland "Red Triangle" (Fabricantes de Cemento Portland Asociados)[4][5]
• H O D Segrave (el piloto)[6]