Luis Fernández Portocarrero

Segundo hijo de Luis Andrés Fernández Portocarrero Bocanegra, conde de Palma del Río y marqués de Almenara,[1] y de Leonor de Guzmán (de la familia de los marqueses de Algaba). Estudió en la Real Universidad de Toledo.[2] Se ordenó sacerdote en fecha que no consta y fue nombrado cardenal en 1669. Su influencia en la corte fue considerada como una amenaza por la reina madre Mariana de Austria y por el infante Juan José de Austria, que en 1677 dispusieron su alejamiento designándole virrey de Sicilia, en cuyas funciones debió enfrentar la sublevación de Mesina, en la que los sicilianos contaban con el apoyo militar de las tropas francesas. En 1678 se le destinó a la embajada española en Roma.[3]

En septiembre de 1679 volvió a España para ocuparse de los asuntos de gobierno en Madrid. Se enfrentó en los últimos años del reinado de Carlos II al problema sucesorio, ya que el rey después de haber contraído matrimonio por dos veces no había podido engendrar un heredero que continuara la dinastía de los Habsburgo españoles. Portocarrero, al darse cuenta de la imposibilidad de que llegara al mundo tan ansiado heredero a causa de los problemas de salud del monarca se posicionó a favor del testamento que legaba a José Fernando de Baviera la corona española, pero el precipitado fallecimiento de este cuando todavía era un niño le hizo cambiar de opinión y decantarse por el bando borbónico, proponiendo a un nieto de Luis XIV, Felipe, duque de Anjou, que sería conocido más tarde como Felipe V y que reinaría en España durante cuarenta y seis años siendo el primer monarca en España de la casa real de Borbón, oriunda de Francia.

Portocarrero tomó esta decisión de apoyar al candidato francés ya que creía que este era el único modo de salvaguardar la integridad territorial española aliándose con el hombre más poderoso en la Europa del siglo XVII, Luis XIV, el Rey Sol. Al morir Carlos II en noviembre de 1700, se desató un grave conflicto bélico en todo el continente entre Felipe y el candidato austríaco, el archiduque Carlos de Habsburgo que defendía sus derechos a la corona alegando su parentesco con la familia real española. Esta guerra, conocida como la Guerra de Sucesión Española finalizó con el Tratado de Utrecht reconociendo a Felipe como legítimo rey de España, renunciando este a su vez al Milanesado, Nápoles, Cerdeña y a los Países Bajos españoles que pasarían a manos del archiduque Carlos, convertido en el emperador Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico tras la muerte de su padre, el emperador Leopoldo I y de su hermano mayor José I. Por el Tratado de Utrecht, además de los territorios antes citados, España perdió Sicilia, pero también Gibraltar y Menorca que pasaron a soberanía británica. En ese momento, y antes de producirse la entronización de Felipe V, este decidió enviar al cardenal a Toledo para mantenerlo alejado de las intrigas políticas de la corte. Portocarrero, al verse menospreciado tras la ayuda inestimable prestada al nuevo monarca, se rebeló contra él y comenzó a apoyar a las tropas del bando de los austracistas, con lo que Felipe V, ya en el poder, lo envió definitivamente desterrado a Toledo, donde murió en 1709. Su cuerpo fue expuesto públicamente en la Catedral de Toledo, y sería depositado ahí en la Capilla de la Bienaventurada Virgen María, en su tumba fue puesta una inscripción que por deseo suyo que dice así:

Aquí yace polvo, ceniza y nada

Sería el principio de una larga tutela francesa sobre la política y la economía hispánicas.

En la película de 1947 La princesa de los Ursinos de Luis Lucia el actor Juan Espantaleón interpretó el papel del Cardenal Portocarrero.

Predecesor: Leonor de Moura y Aragón	Lugarteniente del reino de Sicilia 1677 - 1678	Sucesor: Vicente Gonzaga Doria (virrey)
Predecesor: Pascual de Aragón	Arzobispo de Toledo Primado de España 1677 - 1709	Sucesor: Antonio Ibáñez de la Riva Herrera
Predecesor: Carlos II de España	Lugarteniente del Reino 1700	Sucesor: Felipe V de España
Predecesor: Carlos II de España	Miembro de la Junta de Gobierno de los Reinos de España e Indias 1700-1701	Sucesor: Felipe V de España
Predecesor: Felipe V de España	Gobernador General del Reino 1701-1703	Sucesor: Felipe V de España

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• Ficha personal en Catholic hierarchy.