Menorca

Menorca, con una extensión de 701 km² (kilómetros cuadrados), se ubica en medio del Mediterráneo Occidental (entre los paralelos 39° 47′ 55″ y 40° 05′ 17″ N, y entre los meridianos 3º 47' 26" y 4º 19' 40" E de Greenwich), casi equidistante de tierras argelinas y francesas, así como de la isla de Cerdeña y de la península ibérica, siendo la más septentrional y oriental de las islas Baleares. De hecho, es el territorio español más oriental y el primer lugar donde amanece y anochece en España.

La isla de Menorca y los islotes que la rodean constituyen un resumen del Mediterráneo occidental, en el que se pueden encontrar la mayor parte de los ecosistemas característicos de esta región, excepto los fluviales y los de montaña. Pero a la vez, Menorca contiene numerosas especies endémicas o tirrénicas, es decir, exclusivas de esta isla o bien compartidas solo con otras tierras cercanas como Mallorca, Córcega y Cerdeña. Esta mezcla de generalidades y singularidades hace especialmente atractivo el patrimonio natural de este territorio, a la vez fuertemente humanizado desde hace 4000 años.

El clima de Menorca es típicamente mediterráneo, con temperaturas medias anuales de 16,7 °C. De acuerdo con la clasificación climática de Koppen, toda la isla posee un clima mediterráneo (Csa).[2]

Las precipitaciones anuales medias son de 600 mm (milímetros), concentradas principalmente en otoño y con un marcado carácter torrencial. Además, hay una importante variación interanual con largos periodos de sequía repartidos irregularmente a lo largo de los años. Esto hace que en Menorca solo puedan vivir especies adaptadas a soportar largos veranos secos y calurosos.

Un aspecto importante de la climatología de Menorca es el viento predominante del norte, la tramontana aunque desde abril hasta julio disminuye su predominancia al alternar con vientos de componente sur.

Parámetros climáticos promedio de Observatorio del Aeropuerto de Menorca (91 m s. n. m.) (Periodo de referencia: 1981-2010)
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	20.2	21.0	27.2	25.7	30.7	33.8	39.6	36.6	32.6	30.2	25.2	20.8	39.6
Temp. máx. media (°C)	14.1	14.2	15.9	18.0	21.6	25.8	28.9	29.2	26.2	22.7	18.1	15.2	20.8
Temp. media (°C)	10.8	10.8	12.3	14.3	17.8	21.8	24.9	25.4	22.6	19.4	14.9	12.1	17.2
Temp. mín. media (°C)	7.5	7.4	8.6	10.6	13.9	17.8	20.8	21.5	18.9	16.1	11.6	9.0	13.6
Temp. mín. abs. (°C)	-2.4	-1.1	0.1	3.2	6.4	10.2	14.0	13.6	8.9	7.6	2.4	1.4	-2.4
Precipitación total (mm)	52.5	53.7	38.3	45.1	37.2	13.5	2.8	19.8	61.2	78.3	88.4	61.2	546.5
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	7.1	6.9	5.8	6.0	4.4	2.0	0.6	2.0	5.4	7.4	8.1	8.8	63.6
Días de nevadas (≥ )	0.2	0.4	0.1	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.1	0.9
Horas de sol	144	146	202	222	270	311	347	312	225	183	142	130	2632
Humedad relativa (%)	77	76	73	72	70	64	63	65	70	75	75	77	72
Fuente: Agencia Estatal de Meteorología[3][4]

Los récords climatológicos más destacados registrados en el observatorio del Aeropuerto de Menorca desde 1965 son los siguientes: La temperatura máxima absoluta de 39,6 °C registrada el 26 de julio de 1983, la temperatura mínima absoluta de −2,4 °C registrada el 9 de enero de 1985, la precipitación máxima en un día de 121,3 mm el 21 de diciembre de 1979, y la máxima racha de viento de 144 km/h (kilómetros por hora) registrada el 27 de septiembre de 1965.[5]

Paisaje en el norte de la isla

A finales del Oligoceno y principios del Mioceno la isla sufrió un proceso de distensión tectónica. El resultado fue la formación de pequeñas fosas en el norte y el hundimiento de toda la parte meridional, que quedó por debajo del mar durante un periodo de casi 12 millones de años. Ocasionalmente el norte también se vio invadido por aguas marinas durante periodos mucho más cortos, de manera que Menorca en estos periodos debió estar cubierta totalmente por las aguas marinas. Esto se sabe porque según recientes campañas y, a pesar de la exhaustividad de las prospecciones, cada vez es más claro que en Menorca no se encuentran verdaderos troglobios terrestres, y por tanto, no hay ningún vestigio viviente de una fauna arcaica. Estos datos bioespeleológicos actualmente disponibles hacen concluir que Menorca habría quedado sumergida durante las transgresiones marinas del Tortoniense. De esta manera, el origen de la fauna cavernícola (y de la fauna en general) de Menorca habría interpretarlo sobre la base de forestaciones sucedidas entre el Tortoniense y el Mesiniense, a partir de stocks faunísticos procedentes fundamentalmente del sureste ibérico, ya que entre los dos pisos mencionados se dieron conexiones de tierra firme entre Iberia y Baleares (véase, por ejemplo, Rotglá y Steininger, 1983).

Durante la inmersión del sur de la isla se desarrollaron arrecifes de coral. Estos ecosistemas generan grandes cantidades de sedimentos calcáreos que se van acumulando para dar lugar finalmente a rocas calcáreas. Esto es lo que ocurrió en Menorca, de manera que la mayoría de la roca que hay en la región de Migjorn deriva de aquellos antiguos arrecifes coralinos. Son terrenos terciarios similares a los que podemos encontrar en las otras islas del archipiélago. Pero la mitad norte que quedó emergida son terrenos primarios y secundarios, mucho menos frecuentes en las islas (e incluso hay pizarras del Carbonífero que no se encuentran en ningún otro lugar).

Esto da una personalidad propia en la isla, tanto desde el punto de vista paisajístico, como biológico. La historia geológica de esta isla ha sido muy movida, pero se podría decir que desde mediados de la Era Terciaria (el Mioceno medio, hace unos 15 millones de años) la isla es similar a como la encontramos ahora.

Desde las primeras civilizaciones presentes en la isla, numerosos pueblos se han ido turnando en la ocupación de su territorio.

Torralba den Salord

A una primera etapa de civilización primitiva, que se le supone venida de la península, siguió otra muy brillante durante la Edad del Bronce, conocida como talayótica, caracterizada por construcciones megalíticas similares a las de Mallorca, Cerdeña o Malta, si bien con algunos elementos originales como son las taulas.

A las visitas de fenicios a la que llamaban Nura (Tierra de Fuego) y griegos focenses quienes la llamaban Meloussa (lugar de ganado), de forma pacífica para establecer vínculos comerciales, siguió la de los cartagineses con distinta actitud. Desembarcaron a las órdenes de Magón, hermano de Aníbal y reclutaron a la fuerza a los hábiles honderos baleares, que fueron protagonistas destacados durante las guerras púnicas. Los cartagineses fundaron, en el siglo III a. C., los enclaves de Jamma (actual Ciudadela) y Magon (Mahón). La cultura talayótica perduraría en Menorca más allá de que Quinto Cecilio Metelo (que recibiría más tarde el sobrenombre de Balearicus) conquistase la isla para la República romana en el año 123 a. C. (junto con el resto de las Baleares).

En el año 427 la isla vivió la conquista de los vándalos. Es de suponer que Menorca se convirtió en territorio bizantino a la caída del reino vándalo, conquistada por Belisario. En cualquier caso, siguen siglos de oscuridad y aislamiento, en los que la isla fue atacada por normandos y árabes.

Los musulmanes se asentaron definitivamente en Menorca sobre el año 903, cuando la isla fue conquistada y unida al Califato de Córdoba. La islamización de la isla fue intensa puesto que bajo el nombre de Al-manurqa, Menorca estuvo bajo dominio árabe casi cuatrocientos años (siglos X, XI, XII y XIII). En 1232, tres años después de la conquista de Mallorca por Jaime I el Conquistador, la Menorca musulmana se hizo tributaria de la Corona de Aragón, permaneciendo con una importante autonomía medio siglo más. No fue hasta 1287 cuando Menorca dejó oficialmente de ser islámica.

La isla de Menorca, tributaria de Jaime I de Aragón desde 1231, fue conquistada por Alfonso III en los primeros días de 1287.[6] Tras la ocupación y según las cláusulas de la rendición, solo un reducido número de musulmanes, entre ellos el gobernador, pudo abandonar libremente la isla. El resto debía pagar su propio rescate o quedar reducido a esclavitud. Muy pocos musulmanes, esclavos o libres, quedaron en la isla.[7] Los términos en que se llevó a cabo la repoblación apenas son conocidos pues, a diferencia de lo ocurrido con las conquistas de Valencia y Mallorca, no se llevó un Libro de repartimiento. Las donaciones o concesiones a colonos hechas en nombre de Alfonso III, conservadas en escaso número, corresponden tanto a caballeros como a labradores, sujetos al pago de una renta al rey, y artesanos.[8] Faltan los simples labriegos, entre los que podrían encontrarse el reducido número de musulmanes liberados de la obligación de autorrescatarse.[9] En las concesiones conservadas raramente se cita la procedencia del colono. Cuando por un procedimiento u otro consta el dato, a excepción del aragonés Pedro Sánchez de Biota, labrador, se trata de colonos recientemente asentados en Mallorca que venden en ella sus propiedades para trasladarse a Menorca y, salvo un caballero y un abogado, de baja extracción social, artesanos o agricultores.[10]

Su sucesor Jaime II el Justo se la entregó a Jaime II de Mallorca en 1298, en virtud del tratado de Anagni (1295), pasando a formar parte de nuevo del Reino de Mallorca. En 1343, Pedro el Ceremonioso arrebató Menorca al rey de Mallorca, Jaime III (paso previo a la propia desaparición del reino, anexionado a la Corona de Aragón).

Islas Baleares en un mapa del siglo XVII

La Menorca de la corona de Aragón se benefició del esplendor marítimo y comercial de dicha corona, pero desde finales del siglo XIV, la isla experimenta un drástico proceso de despoblación y decadencia económica. Este proceso alcanzó cotas alarmantes en los siglos XV y XVI debido a una pluralidad de motivos, fundamentalmente las luchas sociales entre el campesinado y la aristocracia, similares y coetáneas a las Germanías del Reino de Valencia y de Mallorca o a las de la revuelta catalana contra Juan II. También influyeron los ataques otomanos a Mahón en 1535, por el almirante otomano Jeireddín Barbarroja (Lesbos, 1475 - Estambul, 1546) que sirvió bajo las órdenes del sultán otomano Suleimán I. (Así como Bárbaros Hayrettin Pasha, su verdadero nombre en turco era Hızır Pasha. Tuvo dos hermanas y tres hermanos Ishaq, Aruj e Ilias. Su padre, Yakup, era un Sipahi, un señor feudal miembro de la caballería otomana o como jenízaro en Macedonia. Su madre era una cristiana griega, viuda de un sacerdote ortodoxo, de origen español.) Después de veintitrés años llega la flota otomana a la capital Ciudadela en 1558 por el almirante otomano Piali, que amenazó la isla.

Invadida por los británicos en 1708 durante la guerra de sucesión española y reconocida oficialmente como territorio bajo soberanía británica a raíz del Tratado de Utrecht (1713) fue durante más de setenta años una dependencia británica (y el puerto de Mahón una base naval británica en el Mediterráneo) en el siglo XVIII La presencia británica especialmente durante el mandato de Richard Kane impulsó la economía de la isla asentando un modelo más mercantilista y liberal, y la ciudad de Mahón se convirtió en un centro comercial y de contrabando de primer orden en el Mediterráneo, amén de desplazar a Ciudadela de la capitalidad que ostentó hasta entonces, hecho que sigue perpetuando entrado el siglo XXI una rivalidad entre ambas ciudades. La influencia británica se puede apreciar en la arquitectura local, en la gente, en la antroponimia de algunos linajes como Victory, propios de la isla y de Gran Bretaña. También la influencia anglosajona se puede notar en el idioma y el campo, que cambió radicalmente después de la llegada de los británicos a la isla.

Durante la guerra de los Siete Años, Menorca fue tomada por Francia (1756). Sin embargo, por el Tratado de París (1763) Gran Bretaña ganó el control de la isla. Durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, que también involucró a Francia y a España, fuerzas franco-españolas derrotaron a las fuerzas británicas y recuperaron la isla el 5 de enero de 1782. Como expresión de júbilo, Carlos III ordenó a los virreyes, capitanes generales, gobernadores y comandantes militares que, en la fiesta de la Epifanía, reuniesen a las guarniciones y notificasen en su nombre a jefes y oficiales de los ejércitos su felicitación en la llamada Pascua Militar. Fue otra vez invadida por los británicos en 1798, durante las guerras contra la Francia revolucionaria. Fue entregada a España, final y permanentemente, en virtud del Tratado de Amiens en 1802. La pujanza marítima de Mahón se prolongó durante los primeros años del siglo XIX, aun después de revertir a dominio español.

El arsenal de Mahón permaneció fiel al gobierno republicano.

Defensas costeras en la punta d'en Nati.

Durante la guerra civil española, Menorca permaneció fiel al gobierno de la República, manteniendo la postura hasta la rendición de la isla en febrero de 1939, cuando no quedó más remedio que abandonar este territorio. El brigada republicano Pedro Marqués, tras conseguir que el general Bosch rindiera el mando de la isla, se erigió en la máxima autoridad militar de Menorca y fue el responsable de los fusilamientos realizados durante el 2 y 3 de agosto de 1936 en la fortaleza de la Mola de Mahón, en los que se ejecutó al jefe de esa penitenciaría militar, el teniente coronel Rafael Perelló Cerdó y a una decena más de mandos militares, apresados los primeros días de la sublevación. También durante su mandato fueron ejecutados otros muchos civiles y clérigos afectos al bando sublevado, entre ellos el sacerdote Juan Huguet. Esta situación pudo ser controlada, en septiembre de 1936, con el nombramiento por el gobierno republicano del teniente coronel de artillería José Brandaris de la Cuesta como gobernador militar de Menorca. El brigada Marqués sería fusilado por los sublevados tras la toma de la isla.

Durante el conflicto, además de los bombardeos, también hubo un intento de desembarco en 1937 del crucero Baleares y de su flotilla. El ejército republicano tenía defensas previstas a lo largo de toda la costa de la isla con artillería considerada moderna en esa época, los famosos cañones Vickers de procedencia británica, en toda España solo existían ocho piezas de artillería como esta, seis de los cuales se ubicaban en Menorca. Los republicanos tenían previsto el casi seguro desembarco en la playa de Sa Mesquida, haciendo fuertes fortificaciones subterráneas por todo el peñal que cubre la playa, pero para su sorpresa, avistaron que la flota de combate de los sublevados estaba dirigiéndose hacia el puerto de Mahón (capital de la isla). La famosa fortaleza de La Mola, equipada con dos Vickers, hizo solo dos disparos, uno por cañón. Inmediatamente la flota de combate sublevada se batió en retirada, debido al gran alcance de la artillería y la potencia de fuego. No hubo más intentos de desembarco, sufriéndose en cambio fuertes bombardeos italianos.

Durante la guerra, se desarrollaron combates en la isla como los previos a la rendición de Menorca en 1939 y un bombardeo a cargo de la aviación italiana. Al final de la guerra en 1939, la marina británica supervisó una transferencia pacífica de poder en Menorca y procedió a la evacuación de algunos refugiados políticos.

Fue declarada Reserva de Biosfera el 8 de octubre de 1993 por la Unesco.

El aeropuerto de Menorca es el único aeropuerto comercial que da servicio a la isla. Se trata de un aeropuerto internacional con conexiones tanto con las otras islas Baleares, como con la península ibérica, y también varios países europeos: Reino Unido, Alemania e Italia principalmente.

Se encuentra a 4 km de la ciudad de Mahón, la capital de la isla.[13]

En el año 2017 pasaron por este aeropuerto 3 434 615 pasajeros, se realizaron 30 293 operaciones de vuelo y se transportaron 1474 toneladas de mercancías.[14]

La mayor parte de la electricidad generada en Menorca proviene de la central térmica de Mahón, con una potencial de 265 MW (megavatios).

Además, Menorca está conectada a Mallorca mediante un cable eléctrico con una capacidad máxima de 100 MW.[15]

En cuanto a energías renovables, Menorca cuenta con el Parque eólico de Es Milà, de 3,2 MW de potencia, y varios parques fotovoltaicos.