Floyd Mayweather Jr. vs. Conor McGregor

Tras su éxito en la promoción de artes marciales mixtas Ultimate Fighting Championship (UFC), Conor McGregor manifestó en 2016 estar interesado en un combate de boxeo contra Floyd Mayweather Jr, para entonces retirado de la actividad deportiva.[7] En ese momento, Mayweather llamó a Freddie Roach para volver a entrenar si el combate finalmente se llevaba a cabo.[8] Por entonces, el presidente de UFC, Dana White, desmintió cualquier rumor del posible pleito, puesto que McGregor estaba bajo contrato con Zuffa, LLC, la compañía dueña de UFC.

El 7 de marzo de 2017, Mayweather pidió a McGregor «firmar el contrato» y «hacer que suceda», argumentando que «si Conor McGregor realmente quiere que este combate se lleve a cabo, que deje de vender humo a todo el mundo». Mayweather declaró que solo un combate con McGregor le haría salir del retiro.[9] El 16 de marzo, White cedió en su posición de que se oficializara el combate y dijo que no privaría a McGregor de la suculenta bolsa que generaría.[10][11] Finalmente, el 18 de mayo, McGregor supuestamente accedió a todos los términos de Mayweather y firmó el contrato.[12][13]

McGregor comenzó impetuoso los primeros cuatro asaltos, demostrando su capacidad para boxear y de complicar al estadounidense. A partir del quinto asalto empezó a perder su impulso, situación aprovechada por Mayweather para golpear al irlandés con contundencia, dejándolo desubicado en el cuadrilátero y sin reacción. En el décimo asalto, el árbitro determinó acabar el combate debido a la incapacidad de McGregor para defenderse de los golpes que le propinaba Mayweather.

Floyd Mayweather Jr. y Conor McGregor.

Las previsiones antes del combate establecían en casi 5 millones el número de compras PPV, elevando una cifra total cercana a los 495 millones de dólares en ingreso televisivos. En cuanto a las entradas, el T-Mobile Arena estuvo cerca de completar su aforo. Unos 18 000 aficionados presenciaron en directo el ansiado combate para asegurar más de 100 millones de dólares en taquilla. El precio de las entradas oscilaba entre los 3 000 la más barata y más de 100 000 la más cara, superando con bastante holgura el precio promedio de una entrada para el Mayweather-Pacquiao de 2015 (4 456 dólares).

El boxeador norteamericano, con solo subir al ring, se aseguró un cheque por 100 millones de dólares. McGregor ingresó 30 millones fijos por el mismo concepto, una cantidad a la que nunca se había acercado en sus combates en la UFC (su bolsa récord en el octágono era de 3 millones). Se espera que con su porcentaje del PPV, la taquilla y el merchandising, 'Money' ingrese un total de 350 millones a sus bolsillos. Hay que recordar que se trata de la segunda vez que Mayweather se garantiza una bolsa parecida. En 2015, su cheque final tras enfrentarse a Pacquiao fue de 250 millones. Sumando los porcentajes correspondientes a McGregor de los rubros extradeportivos, el artista marcial ingresa a su cuenta bancaria cerca de 100 millones de dólares.[20]

El combate despertó el interés de celebridades del cine y la música que asistieron al T-Mobile Arena, destacándose la presencia de Angelina Jolie, Drake, Diddy, Mark Wahlberg, Denzel Washington, Charlize Theron, LL Cool J, Jamie Foxx, Rick Ross, Adam Levine, Michael Bay, Avicii, y Demi Lovato, quien interpretó el himno de Estados Unidos en la ceremonia previa. También asistieron la estrella del baloncesto LeBron James y personalidades de otros medios como Elon Musk, Bob Kraft y Jeff Beacher.[21]

• Web oficial del Consejo Mundial de Boxeo (WBC)