Pedro Rodríguez de la Vega

Su padre Pedro Natalio Rodríguez Quijada, impulsó con su fortuna personal a la internacionalización de sus hijos comprando o alquilando autos como OSCA, Porsche o Ferrari en justas del mundial de sport prototipos. En 1957 debutó internacionalmente en un Ferrari 500TR en Nasáu, Bahamas.

Rodríguez comenzó a correr con bicicletas a los ocho años.[5] Fue ganador de su clase en el Campeonato Mexicano en 1950. Comenzó a competir con una motocicleta Adler de 125 cc. Con esta bicicleta, logró ganar el campeonato nacional de México en 1952 y 1954.[6] En 1952, participó en el rally en un Ford, pero no lograría hacer un buen resultado.[6] Regresó a las carreras a tiempo completo en 1955, a los 15 años, participando en competencias locales con un Jaguar XK120 y un Porsche 1600S.[6]

Frecuentemente corrió para el expiloto e importador de Ferrari en los Estados Unidos, el North American Racing Team (NART), de Luigi Chinetti, con quien mantendría una relación hasta su muerte.

El 1 de noviembre de 1962 su hermano menor Ricardo murió en un horrible accidente durante el primer día de prácticas del Gran Premio de México y Pedro consideró su retiro de las carreras.[7] Sin embargo, siguió corriendo y triunfó en las 3 Horas de Daytona de 1963 y los 2000 km de Daytona de 1964 con una Ferrari 250 GTO.

Rodríguez tendría un duelo con los Ferrari de fábrica en Le Mans, que finalmente resultó en una falla del motor a solo dos horas del final, esto atrajo la atención de Enzo Ferrari, quien les ofreció carreras de Fórmula 1 con su equipo. Pedro se negó, teniendo "un negocio de motores en la Ciudad de México para administrar".[6]

Pedro Rodríguez, tomó parte sus primeros Grandes Premios en Estados Unidos y México, sobre un Lotus. Siguió compitiendo esporádicamente en Fórmula 1 hasta 1966 sobre Ferrari y Lotus. En 1967, en apenas su novena carrera, ganó la apertura de la temporada sobre un Cooper-Maserati en el Gran Premio de Sudáfrica, en el circuito de Kyalami.[8] Para dicha temporada de 1967, Rodríguez fue contratado por Roy Salvadori como el número 2 del futuro campeón del mundo de 1970, Jochen Rindt, pero en ese año Pedro siempre estuvo por delante del piloto austriaco que conducía los autos más modernos del equipo el T81B y el T86 mientras que el mexicano era relegado al viejo pero confiable T81.

Rodríguez en el GP de Países Bajos de 1968.

Siguió corriendo en F1 con BRM en 1968, el equipo privado de Reg Parnell-BRM con el BRM P133. En el GP de Francia consigue su única vuelta rápida en F1.[9]

Se une a Ferrari en 1969, y regresó a BRM para la temporada 1970 con el chasis P-153. En el GP de Bélgica de 1970 Pedro ganaría su segunda carrera de F1 con apenas 1.1 segundos de ventaja sobre Chris Amon de March y a un increíble promedio de velocidad de 241.308 km/h (149.941 MPH),[10] el más alto registrado en la historia de la F1, el podio lo cerró Jean Pierre Beltoise en Matra.[11] Para el GP de los Estados Unidos, Rodríguez ya saboreaba las mieles del triunfo pero un error en los fosos de mal cálculo del consumo de combustible lo relegó al segundo puesto, el lugar más alto del podio correpondió a Emerson Fittipaldi y la fabulosa bolsa para la época de 50,000 dólares.[12]

También ganaría dos veces más en las 24 Horas de Daytona de 1970 y 1971,[13] para un total de cuatro triunfos, solo por debajo de Hurley Haywood y Scott Pruett que consiguieron 5 victorias.

Último podio de Pedro Rodríguez, 20 de junio de 1971 GP de los Países Bajos

En la temporada de 1971 siguió corriendo para BRM con el nuevo P-160, pero solo las primeras cuatro carreras, siendo la mejor la del Gran Premio de Holanda, donde quedó en segundo lugar solo detrás de Jacky Ickx. Estos dos pilotos, maestros de pistas mojadas, lapearon a todos sus rivales bajo una fuerte lluvia.[14][15]

A finales de 1957, Rodríguez y su hermano Ricardo, participaron en la competencia de la Semana de la Velocidad de Nasáu, donde Rodríguez , que conducía salvajemente, destrozó su Ferrari 500 TR.[6]

En 1958 intentó inscribirse junto con su hermano Ricardo a las 24 Horas de Le Mans en Francia en un Ferrari 500 TR-58. El reglamento le impidió correr su hermano, pero Rodríguez corrió con José Behra, hermano del famoso Jean Behra. Ambos hermanos regresaron para 1959 y corrieron con un pequeño OSCA 750; aunque no pudieron terminar. De ahí, Pedro correría cada año hasta 1971, 14 años consecutivos. En 1968 finalmente Pedro gana la competencia a bordo de un Ford GT40 Mk. I, del equipo JW-Gulf, acompañado por el belga Lucien Bianchi.

En las 12 horas de Rheims en 1958, Rodríguez y Behra quedaron segundos en su clase (octavos en la general) en su Porsche Carrera, mientras que Rodríguez quedó segundo en un Ferrari 250 TR en Nasáu al final de la temporada.[6]

Rodríguez viajaría a Europa a competir en las carreras europeas a partir de 1959, compartiendo un Porsche 1600 S con Leo Levine en los 1000 km de Nurbürgring, en el que quedó segundo en su clase (decimotercero en la general).[6] Compartió un motor O.S.C.A. de 750 cc (46 cu in). con su hermano por Le Mans, que se rompió.[6]

En 1961, Rodríguez regresó también a Sebring, compartiendo un 250TR con su hermano que sufrió problemas eléctricos y quedó tercero.[6] El dúo tampoco pudo terminar la Targa Florio y 1000 km de Nurbürgring de ese año, pero ganó los 1000 km de París.[6]

Pedro Rodríguez en un BRM P133 en el GP de Nürburgring en 1968

Pedro en el GP de Francia 1971 (foto tomada 7 días antes de su muerte)

Rodríguez murió el 11 de julio de 1971 en las 200 millas de Norisring, una carrera poco importante de Interserie en Núremberg, Alemania, debido a un accidente provocado por el desllantado del neumático de la rueda delantera derecha.[16]

El mexicano conducía un Ferrari 512M del equipo suizo de Herbert Müller Racing, propiedad de su amigo y compañero de equipo en la Targa Florio de ese año, en la que quedaron en segundo lugar. Noticias de ese entonces informaban que los fotógrafos en la pista notaron que su neumático delantero derecho se despegaba de la llanta al frenar con fuerza para la curva en S pronunciada ya en la décima vuelta. En la vuelta 12, el neumático se desprendió por completo y el auto chocó contra una pared antes de rebotar en la pista y prenderse fuego.[17] Murió poco después de que lo sacaran del auto.[18] De acuerdo con el informe que había otorgado la policía alemana, el cuerpo de Rodríguez tenía una fractura en la base del cráneo, en la pelvis y piernas, además de quemaduras en el 25 por ciento de su cuerpo.[19]

La noticia de su muerte, ocurrida un domingo por la mañana, fue informada por televisión por el periodista Jacobo Zabludovsky en el noticiero "Hoy Domingo" a las 10 de la mañana, realizándose una remembranza de Pedro Rodríguez de la Vega. Antes, XEW Radio había dado la noticia, a las 9:30 h. locales, por el locutor Héctor Martínez Serrano, en los espacios informativos que tenía la estación.[20]

El jueves 15 de julio, el cuerpo de Rodríguez llegó a la Ciudad de México, donde miles de personas esperaban en el aeropuerto para honrarlo.[19] Sus restos descansan junto con los de su hermano Ricardo en el Panteón Español de Ciudad de México.[21]

(Clave) (negrita indica pole position) (cursiva indica vuelta rápida)

Ferrari 330 TRI/LM ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1962, adquirido por los Rodríguez por medio de la N.A.R.T., con el cual Pedro compitió en varias carreras (actualmente uno de los coches más caros del mundo).

Año	Equipo	Copilotos	Automóvil	Clase	Vueltas	Pos.
1958	North American Racing Team	José Behra	Ferrari 500 TR58	S 2.0	119	DNF
1959	OSCA Automobili	Ricardo Rodríguez	OSCA Sport 750TN	S 750	32	DNF
1960	Scuderia Ferrari SpA	Ludovico Scarfiotti	Ferrari 250 TRI/60	S 3.0	22	DNF
1961	North American Racing Team	Ricardo Rodríguez	Ferrari 250 TRI/61	S 3.0	305	DNF
1962	SpA Ferrari SEFAC	Ricardo Rodríguez	Ferrari Dino 246 SP	E 3.0	174	DNF
1963	North American Racing Team	Roger Penske	Ferrari 330 TRI/LM	P +3.0	113	DNF
1964	North American Racing Team	Skip Hudson	Ferrari 330 P	P 5.0	58	DNF
1965	North American Racing Team	Nino Vaccarella	Ferrari 365 P2/P1	P 5.0	320	7°
1966	North American Racing Team	Richie Ginther	Ferrari 330 P3 Spyder	P 5.0	151	DNF
1967	North American Racing Team	Giancarlo Baghetti	Ferrari 330 P3	P 5.0	144	DNF
1968	John Wyer Automotive Engineering	Lucien Bianchi	Ford GT40 MK l	S 5.0	331	1.º
1969	SpA Ferrari SEFAC	David Piper	Ferrari 312 P Coupé	P 3.0	223	DNF
1970	John Wyer Automotive Engineering	Leo Kinnunen	Porsche 917K	S 5.0	22	DNF
1971	John Wyer Automotive Engineering	Jackie Oliver	Porsche 917L	S 5.0	-	DNF
Fuente:[36]

• El las 24 Horas de Le Mans de 1958 Pedro Rodríguez reemplazó a su hermano Ricardo a quien no se le permitió participar ya que a sus 16 años de edad se consideró demasiado joven, según el Automobile Club de l'Ouest.[37]