Solanum americanum

Es planta anual o perenne que crece hasta 1 m o más de altura, con tallo verde o púrpura, erecto y ramificado. Las hojas alternas, de tamaño y forma variables con bordes enteros u ondulados, llegan a medir hasta 10 cm de largo y 7 cm de ancho con pecíolos finamente alado de uno 4 cm de largo, decurrente o no. El limbo es de color verde oscuro arriba y más claro en la haz inferior. Inflorescencias en corimbos o umbelas saliendo de los inter-nudos del tallo por un pedúnculo de unos 3 cm de largo. Las flores, de cáliz y corola penta-lobados, son blancas o azuladas-púrpuras, de pedicelos cortos y patentes o erectos, con estambres conniventes amarillos. El fruto es una baya infra-centimétrica péndula, primero verde y que se torna negruzca al madurar y que contiene numerosas semillas pequeñas, dicoidales-arriñonadas, finamente alveóladas, de color amarillento-beige.[3]

Descampados, sitios removidos, bosques abiertos, campos, bordes de caminos, carreteras y ferrocarriles.[3]

Mala hierba bastante nociva, ya que se mezclan sus semillas con las de ciertos cultivos, entre ellos, la soja.[2]

Originaria del continente americano, desde el sur y noroeste de los Estados Unidos hasta Paraguay y Perú, incluidas las islas del Caribe. En los países de habla hispana, se la conoce generalmente como "hierba mora negra".[4]

Actualmente sub-cosmopolita.[2]

Los frutos, cuando maduros, son consideradas, al igual que muchas especies del género Solanum y otras solanáceas, venenosas por su alto contenido de saponinas, en particular la solanina.

En Guatemala se acostumbra hacer sopa o caldo de esta hierba o también guisos, evitando siempre los frutos negros, se hierve en agua y se le agrega tomate y cebolla como condimento, se salpimienta y se sirve caliente. Es posible que al igual que con el Loroco (Fernaldia pandurata), las personas de Mesoamérica tengan una tolerancia a las toxinas de estas plantas al tenerlas en su dieta desde épocas remotas. Respecto a esta última hipótesis, hay que recordar que la cocción, cual sea, destruye parcialmente la solanina.

Las investigaciones indican la presencia de tóxicos glicoalcaloides y hay advertencias para tener cuidado en el uso de S.americanum como medicina a base de hierbas o como alimentos.[5] El fruto verde es particularmente venenoso y comer las bayas inmaduras ha causado la muerte de niños.[6] Las bayas maduras y hojas también pueden causar envenenamiento.[6] Esto es debido a los altos niveles de la glicoalcaloides, solanina y solamargina.[7] Otras toxinas presentes en la planta incluye chaconina, solasonina, solanigrina, gitogenina y trazas de saponinas,[8] así como el alcaloide tropano escopolamina (hioscina), la atropina y la hiosciamina.[9][10]

Cantidades significativas de solasodina (0,65%) han sido encontrados en las bayas verdes.[11] La fruta madura también contiene 0,3-0,45% solasonina,[11] y la acetilcolina, y tiene un efecto inhibidor de la colinesterasa en el plasma humano.[8] En Transkei, la población rural tiene una alta incidencia de cáncer de esófago que se cree que es un resultado del uso de S.americanum como alimento.[8] El ganado también puede ser envenenado por los altos niveles de nitratos en las hojas.[8]

La toxicidad varía ampliamente dependiendo de la cepa genética y las condiciones de ubicación, como el suelo y las precipitaciones[6][8] Los expertos en plantas venenosas aconsejan: "... a menos que esté seguro de que las bayas son de una cepa comestible, no tomarlas".[12]

Solanum americanum fue descrita por Philip Miller y publicado en The Gardeners Dictionary:... eighth edition no. 5. 1768.[13]

Etimología

Solanum: nombre genérico que deriva del vocablo Latíno equivalente al Griego στρνχνος (strychnos) para designar el Solanum nigrum (la "Hierba mora") —y probablemente otras especies del género, incluida la berenjena[14]—, ya empleado por Plinio el Viejo en su Historia naturalis (21, 177 y 27, 132) y, antes, por Aulus Cornelius Celsus en De Re Medica (II, 33).[15] Podría ser relacionado con el Latín sol. -is, "el sol", debido a que la planta sería propia de sitios algo soleados.[16]

americanum: epíteto geográfico que alude a su localización en América.

Sinonimia

• Solanum adventitium Polgar
• Solanum amarantoides Dunal
• Solanum caribaeum Dunal
• Solanum curtipes Bitter
• Solanum depilatum Bitter
• Solanum ganchouenense H. Lév.
• Solanum gollmeri Bitter
• Solanum humile Lam.
• Solanum imerinense Bitter
• Solanum inconspicuum Bitter
• Solanum indecorum Rich.
• Solanum inops Dunal
• Solanum minutibaccatum Bitter
• Solanum nigrum L.
• Solanum nodiflorum Jacq.
• Solanum oleraceum Dunal
• Solanum parviflorum Badarò
• Solanum photeinocarpum Nakam. & Odash.
• Solanum pterocaulon Dunal
• Solanum purpuratum Bitter
• Solanum quadrangulare Thunb. ex L. f.
• Solanum sciaphilum Bitter
• Solanum tenellum Bitter
• Solanum triangulare Lam.[17]

• tomatillo del diablo, hierba cotones, hierba mora, moradillo de Santa Lucía (en Canarias).[18]

• Wikispecies tiene un artículo sobre Solanum americanum.