Túpolev ANT-16

El proyecto del ANT-16 nació después de la serie de éxitos obtenidos por los anteriores ANT-4 y ANT-6, cuyo uso llevó a la Fuerza Aérea Soviética (VVS) a requerir aviones que pudieran llevar cargas ofensivas aún mayores; esta política estaba muy influenciada por la doctrina expresada por el general italiano Giulio Douhet en su libro El dominio del aire: un ensayo sobre el arte de la guerra aérea.[1]

Representando conceptualmente la evolución del bombardero Túpolev TB-3, el ANT-16 fue diseñado bajo la doctrina de que el tamaño y la carga útil eran más importantes para un bombardero que la velocidad, porque podría protegerse con armamento defensivo. Las bodegas gemelas de bombas de 5x1,8x1,8 m eran las más grandes del mundo en ese momento, y presentaban muchos desafíos de diseño para preservar la rigidez estructural del avión.[2]

El único prototipo voló por primera vez el 3 de julio de 1933 con el futuro héroe de la Unión Soviética Mijaíl Grómov a los mandos: en ese momento era el avión más grande que jamás había volado.[3] El programa de vuelos de pruebas se completó el 29 de septiembre de 1933 con resultados decepcionantes. Los dos motores montados en la parte superior funcionaron mal y una parte significativa del empuje generado por los motores montados en las alas era absorbida por el ala de dos metros de espesor. No se implementó una propuesta para reequipar la aeronave con motores Mikulin AM-35 de 933 kW (1250 hp).[2] Un segundo prototipo estaba en construcción, pero nunca se terminó (la construcción se detuvo el 2 de julio de 1933); algunas de sus partes se utilizaron en el desarrollo del posterior ANT-20.[4]

La resolución de los problemas de vuelo del ANT-16 llevó algún tiempo, pero el rendimiento de la aeronave no estuvo a la altura de las expectativas; en particular, la relación entre la carga de guerra transportable y la autonomía no resultó mejor que la del anterior TB-3. Por este motivo, a finales del mismo año, se abandonó su desarrollo.[3]

El Túpolev ANT-16 era un monoplano con estructura enteramente metálica; como ya era habitual en los diseños de Túpolev, usaba un revestimiento de láminas de duraluminio corrugado; el fuselaje estaba formado por tres secciones (el morro, la cola y la zona central, donde se alojaban los dos compartimentos de bombas de 5 metros de largo cada uno).[1]

Las alas albergaban cuatro motores (dos en cada ala) y eran de tal grosor que un túnel en su interior permitía el acceso a los motores incluso en vuelo. Los otros dos motores estaban alojados (acoplados, en una configuración tractora-impulsora) en una góndola central dispuesta sobre el fuselaje, al que estaba conectado por una estructura de tubos metálicos.[1]

La cola era clásica, con el estabilizador horizontal (reforzado con tirantes de acero) colocado en la base de la quilla. El tren de aterrizaje era fijo, del tipo convencional de rueda de cola, con los elementos principales de doble rueda en el mismo eje, en lugar de en tándem como en el ANT-6.[1]

Los motores utilizados en la construcción del único ejemplar del ANT-16 fueron seis Mikulin AM-34FRN, de doce cilindros en V y refrigerados por líquido, capaces de desarrollar (cada uno) una potencia de 560 kW (750 hp) a velocidad de crucero (pero podrían producir hasta 835 hp en el despegue o en emergencia).[1]

Se esperaba que las misiones ordinarias del TB-4 se llevaran a cabo con 4000 kg de bombas, pero los cálculos teóricos esperaban poder llegar incluso a 10 000 kg. El armamento defensivo constaba de diez ametralladoras de calibre 7,62 mm y cuatro cañones de calibre 20 mm.

 Unión Soviética

• Fuerza Aérea Soviética

Referencia datos: The Osprey Encyclopaedia of Russian Aircraft 1875-1995[5]

Dibujo 3 vistas del ANT-16.

• Andréi Túpolev
• Túpolev

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.12 pag.3017-18, Edit. Delta, Barcelona 1984 ISBN 84-7598-020-1
• Gunston, Bill (1995) The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft 1975-1995. ISBN 1 85532 405 9