Église Saint-Germain de Barneville

L'église est située sur le territoire de Barneville-sur-Mer commune intégrée à Barneville-Carteret, dans le département français de la Manche. Elle est édifiée à côté d'une motte castrale surmontée d'un calvaire dite le tertre à Malet.

On attribue la fondation de l'église à Roger de Barneville, mort en 1096[1] au cours de la première croisade, mais elle pourrait avoir été construite par son fils, Jourdain I^er de Barneville, vers 1150[1]^,[note 1]. Une charte de cette époque nous apprend que Jourdain I^er donne des terres en alleux (allodiis de novo burgo apud Barnevillam), ce qui entraîna sans aucun doute une augmentation de la population du bourg et par voie de conséquence le besoin d'agrandissement de l'église. L'église est donné à l'abbaye de Grestain par Robert de Mortain († 1091), demi-frère de Guillaume le Conquérant. Robert donna, en plus des dîmes et du droit de patronage de l'église, quelques pièces de terres qui furent constitués en fief connu jusqu'à la Révolution sous le nom de fief de Grestain. C'est l'abbé de Grestain, qui nomme à la cure, perçoit les deux tiers des dîmes et sur son fief, des rentes en argent, grains, œufs et oiseaux. Le seigneur de Barneville n'est que patron honorifique[2].

Selon Robert Blondel, chroniqueur normand[note 2], en septembre 1449, lors de la reconquête de la Normandie par le roi de France, à la fin de la guerre de Cent Ans, une compagnie d'Écossais[note 3], enrôlée dans l'armée du roi de France Charles VII, qui s'y était retranchée afin de surveiller les havres de Carteret et de Portbail, résista aux assiégeant anglais venus de la garnison du château de Saint-Sauveur-le-Vicomte[4]. Les Anglais ne parvinrent pas à pénétrer à l'intérieur de l'église[5].

Le 22 septembre 1692, la déclaration de la cure faite par le curé Pierre Le Cannellier précise : « le domaine (du bénéfice cure) consiste au manoir presbytéral dudit lieu à usage de salle… ». Le revenu annuel de la cure est en 1692 de 350 livres[2].

Dans le chœur de l'église, fut inhumé par le curé du Rosel, en 1764, le corps du seigneur de Graffard, Pierre-Georges-François Pitteboult, époux d'Anne-Catherine de Hennot du Rosel, en présence d'un grand nombre d'ecclésiastiques[6].

L'église Saint-Germain de Barneville adopte un plan rectangulaire sans transept. La nef romane à collatéraux de la première moitié du XII^e siècle[7], avec des grandes arcades moulurées de bâtons brisés et de frettes décorées de chapiteaux, possèdent cinq travées qui ont été couvertes en croisée d'ogives en 1891[1]. Avant cette date, elle devait probablement être couverte par une charpente et un plafond plat. Le porche d'entrée ouest date également de 1891[1], et est un pastiche du porche roman conservé dans le bas-côté nord. Les chapiteaux ont un décor historié représentant des lions, des griffons, des dragons, Daniel dans la fosse aux lions, le baptême du Christ, des végétaux, des entrelacs[3]. Le maître-autel est du XVIII^e siècle[7], le chœur a été refait au XIX^e siècle[7].

L'église, comme beaucoup d'églises situées sur la côte du Cotentin, possède une tour carrée remontant au XII^e siècle, rehaussée et fortifiée au XIV^e siècle[1] pendant la guerre de Cent Ans, appuyée ici sur le côté sud. On retrouve notamment ce type de clocher à Portbail, La Haye du Puits ou Saint-Germain-sur-Ay. La tour est couronnée de mâchicoulis sur arc[note 4] s’appuyant sur des corbeaux réemployant des éléments de sarcophages dont on peut encore distinguer le décor. On y trouve une salle de garde pourvue d'une cheminée et elle est percée de trous de fusil. On y accède par une porte située dans la cinquième travée de la nef. La tourelle d'escalier ne datant que de 1726[1].

Entièrement reprise au XV^e siècle, la base de la tour a conservé des parements en opus spicatum[8], ce qui laisse supposer, tout comme son vocable ancien, à l'existence d'une église pré-romane.

L'église fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 26 décembre 1906[9].