Église Saint-Léger d'Éméville

Plan de l'église.

À peu près régulièrement orientée, avec une légère déviation de l'axe de l'édifice vers le sud-est du côté du chevet, l'église répond à un plan très simple, qui s'inscrit globalement dans un rectangle. Elle se compose d'une nef non voûtée de deux travées, accompagnée d'un bas-côté unique au nord, qui est condamné depuis 1944 ; d'un chœur carré d'une seul travée, se terminant par un chevet plat ; d'un clocher dont le rez-de-chaussée tient lieu de chapelle, au nord du chœur ; et d'une sacristie à l'est du clocher, également au nord du chœur. Seul le chœur et la base du clocher sont voûtés d'ogives. L'on accède à l'église par le portail méridional dans la première travée, ou par le portail occidental. Nef et chœur sont recouverts par une toiture unique à deux rampants. Le bas-côté est muni d'un toit en appentis.

Vue vers l'est.

Vue vers l'ouest.

Dans le département, l'église Saint-Léger est l'une des plus petites églises paroissiales toujours affectées au culte, au même titre que Beaurepaire, Ducy (commune de Fresnoy-le-Luat), Rosières, Thiverny, etc., sans compter celles qui ont été amputées de leur nef, comme Le Luat (commune de Fresnoy-le-Luat) ou Rouville. À l'instar de la plupart des nefs uniques conçues pour ne pas être voûtées de la région, son intérieur n'est qu'une simple salle rectangulaire. Ansacq, Barbery, Clairoix, Mogneville, Roberval, Pondron, Rully, sont quelques exemples de nefs uniques qui n'ont pas été munies de bas-côtés après coup, ou déjà perdus leur bas-côté, et qui n'ont pas non plus été voûtées. L'actuel plafond plat, lambrissé, coupe l'arc de la fenêtre occidentale. Il s'est substitué sans doute à un autre type de plafond, par exemple une charpente en carène renversée, lambrissée ou non. Les plafonds plats sont néanmoins répandus à la période romane. Pour revenir vers la fenêtre, elle est en plein cintre, faiblement ébrasée, et s'ouvre au-dessus d'un glacis pentu. Le glacis coupe le sommet d'un arc de décharge en tiers-point, qui est un peu désaxé vers la gauche (sud), et surmonte le portail occidental. Celui-ci est en anse de panier à l'intérieur, et rectangulaire, mais surmonté d'un bandeau dessinant un arc en plein cintre, à l'extérieur. L'homogénéité de l'appareil ne permet pas d'expliquer ces incohérences par des remaniements visibles.

Par ses deux fenêtres, l'élévation méridionale montre, une fois de plus, la prédilection de l'architecte pour le plein cintre, tombé en désuétude depuis plus d'un siècle lors de la construction de l'église. Le chœur Rieux présente un autre exemple de l'emploi de l'arc en plein cintre en plein XIII^e siècle ; plus nombreux sont les exemples au début du XIII^e siècle, dont Glaignes et Pondron. Les fenêtres sont de dimensions très restreintes, sans remplage, et ont de hauts soubassements. Une particularité, pour laquelle l'on ne connaît pas encore d'explication, est la petite baie en plein cintre près du chœur. L'on note aussi la position peu opportune de l'ancien portail méridional, entre cette baie et la précédente. Il avait déjà été remplacé par l'actuelle porte rectangulaire, dans la première travée, avant le passage de Louis Graves, vers 1840. Restent à mentionner les deux grandes arcades du nord, ménagées après coup dans un mur préexistant, ce qui explique qu'elles sont dépourvues de colonnette à chapiteaux, et de toute mouluration, comme à Duvy, Ormoy-Villers, Pondron, Viarmes, Saint-Vaast-de-Longmont, etc. Le plus souvent, les arcades ménagées après coup ont au moins des tailloirs. L'on note le tracé particulier de ces arcades, dont la partie supérieure forme un Triangle rectangle.

Chœur, vue vers l'est.

Chœur, vue vers l'ouest.

Depuis la nef, le chœur s'ouvre par un arc diaphragme en arc brisé, qui n'est pas aussi large que le vaisseau lui-même, ni aussi élevé que la voûte du chœur, et désaxé vers le sud. Elle est donc dissociée de la voûte du chœur, et ne constitue pas un arc-doubleau, qui aurait sans doute été d'un meilleur effet, et aurait permis d'associer les supports de l'arcade à ceux de la voûte. La limitation de la largeur et de la hauteur résulte sans doute des contraintes économiques ; l'on a cherché à bâtir un édifice solide à moindres frais. L'on est, de toute façon, loin de l'élancement des édifices du style rayonnant pur, car la hauteur des piédroits de l'arcade est inférieure à sa largeur. Quant au désaxement, il est d'un fâcheux effet en regardant depuis le chœur, où le tracé de l'arcade ne concorde pas du tout avec celui de l'arc formeret de la voûte. La décoration se fait assez discrète, comme souvent sur les arcades reliant les croisillons du transept aux collatéraux ou chapelles : les arêtes sont adoucies par un tore, qui porte de petits chapiteaux au niveau des impostes. Pour l'installation de la poutre de gloire, l'on n'a pas hésité à entailler l'arcade justement au niveau des chapiteaux, quitte à les abîmer. Côté chœur, l'un des deux chapiteaux est encore intact, et l'on voit que sa corbeille en forme de tuyau est lisse. Elle présente seulement un tore sous le tailloir, et un astragale en bas.

Le chœur est de plan carré, et de même largeur que la nef. Il représente environ 40 % de la superficie du vaisseau central, et est recouverte d'une seule voûte d'ogives, dont la hauteur est légèrement supérieure à celle du plafond de la nef. Contrairement aux préceptes du style rayonnant, qui tendent à multiplier les fûts afin de pouvoir restreindre leur diamètre, les ogives et formerets sont reçus sur des colonnettes uniques dans les angles. Les ogives adoptent un profil déjà très répandu à la première période gothique, notamment pour les doubleaux, qui est constitué d'un filet entre deux tores. Les tores sont peints en ocre jaune, et les faces latérales du filet sont peintes en vert, tandis que la face frontale présente une succession de traits, tracés sans règle, et suggérant des dents d'engrenage. Les formerets, monotoriques, sont également peints, et des rinceauxx très simples, avec des branches tracées à l'ocre jaune et des aiguilles peintes en vert, couvrent encore une partie des voûtains. La clé de voûte arbore un disque sculpté de feuillages. Les chapiteaux ont de minces tailloirs octogonaux, et ont des corbeilles en forme de tuyau, sauf dans l'angle sud-est, où l'on note également l'absence d'astragale. Les chapiteaux sont sculptés de deux rangs de petites feuilles polylobées, qui se détachent nettement de la corbeille. Ces chapiteaux et tailloirs constituent, à l'intérieur de l'église, les seuls éléments qui justifient une datation aussi tardive. Toutes les bases sont dissimulées par les boiseries.

La fenêtre du chevet est la seule de toute l'église qui est en tiers-point, et équipée d'un remplage. Il est formé par lancettes, surmontées d'un oculus inscrivant un trilobe, tous les écoinçons étant ajourés. Les trois meneaux qui délimitent lancettes sont précédés d'un mince tore, et portent de petits chapiteaux sculptés de feuillages. Le pourtour de la baie est mouluré d'une gorge. Quant aux élévations latérales, elles comportent toutes les deux une petite arcade près des angles. Leurs arêtes sont moulurées d'un tore. L'arcade du nord est en tiers-point, et dessert la base du clocher. L'arcade du sud est en arc brisé surbaissé, et bouché par un mur, qui est ajouré d'une fenêtre en plein cintre, à peu près analogue à celle située dans le mur à gauche de l'arcade. Entre l'arcade bouchée et la fenêtre mentionnée, une grande piscine liturgique est ménagée dans l'épaisseur du mur. Elle est entourée d'un mince tore, qui est muni de chapiteaux non sculptés, à l'instar de l'arcade vers la nef. La polychromie architecturale des murs fait appel aux mêmes rinceaux que l'on voit sur les voûtains, au nord et au sud, alors qu'un faux-appareil agrémenté de fleurettes réalisées au pochoir règne à l'ouest. Ce décor était complété par des tableaux peints directement sur le mur, dont l'on voit encore les restes d'un exemplaire à droite de l'arcade ouvrant dans la base du clocher[4].

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  Clé de voûte.
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  Chapiteau nord-ouest.
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  Élévation nord.
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  Élévation sud.
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  Décoration de la voûte.
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  Rinceaux sur le mur nord.

Vue dans la base du clocher, vers le nord.

Après Borest, Ermenonville, Pondron et Ver-sur-Launette au début du XIII^e siècle, Éméville est l'une des rares églises de la région à être réalisées sans clocher central, avant que la position latérale du clocher ne se généralise après la guerre de Cent Ans[7]. La chapelle dans la base du clocher est de plan carré, et ne représente qu'environ un tiers de la superficie du chœur. Aujourd'hui, l'on y accède uniquement par l'arcade au nord du chœur, mais une arcade en tiers-point bouchée par une cloison en bois la reliait jadis au bas-côté. Cette arcade a les mêmes caractéristiques que les grandes arcades de la nef. Le mur du nord contient une fenêtre en plein cintre, et un retable est posé contre le mur du chevet. Des colonnettes uniques sont logées dans les angles nord-ouest et sud-ouest. Elles sont munies de bases sommaires, qui se résument à un seul tore, et d'un chapiteau ébauché, avec une courte corbeille non sculptée, sans astragale, qui est simplement moulurée d'un tore en dessous du tailloir octogonal. Dans les angles du chevet, de gros fûts en plan de quart-de-rond sont engagés dans les angles, et portent des tailloirs différents. Ils résultent sans doute d'une réfection après la fin de la période gothique. Les ogives sont au profil d'un tore unique en forme d'amande, qui se détache devant deux cavets. La clé de voûte est toutefois de la même facture que dans le chœur. Comme souvent dans les bases de clocher, les formerets font défaut. Ce qui fait l'intérêt de la chapelle, est surtout sa polychromie architecturale, qui est mieux conservée que dans le chœur, et montre une plus grande diversité des motifs. L'ébrasement des fenêtres est décoré de rinceaux représentant des branches et des feuilles, en ocre marron. Une frise de cercles et triangles réalisés au pochoir passe le long de la bordure. Sur le mur occidental, au-dessus de l'arcade vers le bas-côté, des rinceaux du même type, en ocre jaune, s'accompagnent de fleurettes. De part et d'autre de l'arcade, un faux-appareil en ocre marron est agrémenté de roses peintes au pochoir. Dans les angles, les voûtains affichent un damier. Sur les colonnettes, alternent des segments en marron, jaune et blanc. Des fleurs en blanc se distinguent sur les segments marron. Sur les segments jaunes, les fleurs sont peintes en marron. Les segments blancs affichent trois frises, composées de cercles blancs sur des rubans marron[4].

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  Clé de voûte.
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  Arcade vers le bas-côté.
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  Chevet.
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  Polychromie architecturale.
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  Polychromie architecturale.
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  Polychromie architecturale.

Clocher, côté est.

Vue depuis le nord-est.

Vue depuis le sud-est.

L'austère clocher représente, selon Dominique Vermand, la partie la plus intéressante de l'église, et montre qu'elle a été bâtie avec un certain sens de la monumentalité, en dépit de la modestie des moyens. Comme le reste de l'édifice, le clocher est soigneusement appareillé en pierre de taille, provenant d'une carrière sur la commune. Ce qui fait son originalité, sont ses quatre pignons, qui traduisent l'influence de l'école gothique champenoise. Quelques-uns des clochers champenois les plus emblématiques sont La Chapelle-sur-Crécy, Dormans et Rampillon. Il n'y a pas d'autres exemples dans l'Oise, mais l'on en trouve deux dans l'Aisne, à savoir Notre-Dame de Soissons et Vasseny. Le clocher se compose de trois niveaux de même hauteur, soit la base, qui contient la chapelle déjà décrite ; un étage intermédiaire ; et l'étage de beffroi, dans lequel il faut compter les pignons. Du côté est, la base du clocher est en grande partie cachée par la sacristie. Au nord, elle présente la fenêtre en plein cintre déjà signalée, qui éclaire la chapelle. Les angles sont flanqués de deux contreforts orthogonaux, qui s'arrêtent deux assises avant la fin du premier étage. Ils sont scandés par un premier larmier à l'intersection entre le rez-de-chaussée et le premier étage, puis par un glacis formant larmier, au milieu du premier étage, et s'amortissent par un glacis analogue. Le premier étage possède deux hautes et étroites baies en plein cintre par face, qui sont entourées d'un tore comme unique décoration, et aujourd'hui en grande partie bouchées. Un bandeau mouluré saillant marque le début de l'étage de beffroi. Ses deux baies en plein cintre par face sont de la même largeur que leurs homologues de l'étage précédent, mais moins élevées. Elles pénètrent dans la base des quatre pignons à pas de moineau. Les baies ne sont pas entourées de moulures, mais ont simplement les arêtes taillées en biseau. Elles sont en outre surmontées d'un bandeau en forme de larmier, qui se continue latéralement, deux assises en dessous des impostes. Une petite baie rectangulaire est percé dans la partie supérieure de chacun des pignons. Les rampants en escalier sont rares dans la région ; Eugène Lefèvre-Pontalis cite seulement un bâtiment de l'abbaye de Saint-Martin-aux-Bois ; l'hôtel de ville de Noyon ; une maison à Compiègne ; et le château de Pierrefonds avant sa restauration[4]^,[7].

Au chevet, un larmier analogue à celui entre la base et le premier étage du clocher, marque la naissance du pignon, au même niveau. Le pignon était anciennement sommé d'un antefixe, dont l'on ne voit plus que le moignon. Il est percé, en son centre, d'une petite ouverture rectangulaire pour l'aération des combles. Un autre larmier, analogue au précédent, souligne la limite de l'allège, et passe autour des contreforts. Les deux contreforts orthogonaux par angle, plus saillants que ceux du clocher, sont donc scandés par ce larmier, et s'amortissent par un glacis formant larmier. L'on saisit mal le sens des trois pierres d'attente, à droite du contrefort oriental à droite du chevet : au cas du projet de la construction d'une chapelle dans l'angle entre chœur et clocher, c'est le contrefort septentrional que l'on aurait dû munir de pierres d'attente. À part la fenêtre au remplage rayonnant, qui a déjà signalée, le chevet ne donne pas lieu à d'autres remarques.

L'élévation méridionale n'est pas très harmonieuse. Le portail en plein cintre au début de la première travée n'est pas axé sous la fenêtre, et la fenêtre de la deuxième travée de la nef n'est pas située au milieu entre les deux contreforts qui délimitent la travée, mais désaxée vers la gauche. Il y a aussi la petite fenêtre proche du contrefort à l'intersection avec le chœur, et le petit portail bouché, très aigu, surmonté d'un bandeau mouluré, contrairement au portail actuel. Les contreforts de la nef sont analogues à ceux du chevet, mais entre nef et chœur, le contrefort anciennement en partie englobé dans le mur occidental de la chapelle du sud est différent, et le contrefort jadis englobé dans le mur oriental de cette même chapelle est moins élevé que les autres. L'on peut s'étonner qu'il est néanmoins scandé d'un larmier et amorti par un glacis formant larmier, et ne montre pas de trace du moindre arrachement, comme si la chapelle du sud n'avait jamais été construite. Pourtant, l'en voit encore l'arrachement des voûtains, ou l'appareil est en blocage ; le formeret torique en plein cintre, qui occupe toute la largeur disponible entre les contreforts et retombe sur des culs-de-lampe conservant des restes de sculpture ; et l'arcade bouchée vers le chœur, située nettement en dessous du formeret, et désaxée vers la gauche. La chapelle n'était de toute évidence pas identique à son homologue dans la base du clocher, et les culs-de-lampe pourraient indiquer qu'elle avait été ajoutée après coup.

La façade occidentale montre toujours les mêmes contreforts que la nef. Le larmier qui court à la naissance du pignon est interrompu par l'arc de la fenêtre en plein cintre, qui est surmonté d'un bandeau retombant sur le larmier. Les deux moulures sont donc tout à fait indépendantes, contrairement à l'usage, qui veut un larmier qui s'infléchit au-dessus de l'arc de la baie. Le portail ne reflète en rien le style gothique de son époque, et dépourvu de colonnettes à chapiteaux. Il est rectangulaire, et les angles des piédroits sont moulurées d'une gorge. Le linteau est monolithique. Au-dessus, le tympan est constitué de deux assises analogues, et ne se distingue par du reste du mur. L'arc de décharge, en plein cintre, est surmonté d'un bandeau mouluré, qui se poursuit latéralement sur une courte section. Depuis l'intérieur de la nef, le portail paraît comme étant en anse de panier, et l'arc de décharge, situé plus haut, est en tiers-point.

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  Chevet.
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  Approche depuis le sud.
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  Cul-de-lampe de la chapelle sud disparue.
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  Ancien portail sud et statue de saint Léger.
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  Fenêtre occidentale.
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  Portail occidental.

• Eugène Lefèvre-Pontalis, « Les clochers du XIII^e et du XVI^e siècle dans le Beauvaisis et le Valois », Congrès archéologique de France : séances générales tenues en 1905 à Beauvais, Paris / Caen, A. Picard / H. Delesques,‎ 1906, p. 592-622 (lire en ligne) ; p. 593, 600-601 et planche avant p. 603.
• Louis Graves, Précis statistique sur le canton de Crépy-en-Valois, arrondissement de Senlis (Oise), Beauvais, Achille Desjardins, 1843, 256 p. (lire en ligne), p. 118-119
• Dominique Vermand, Églises de l'Oise, canton de Crépy-en-Valois : Les 35 clochers de la Vallée de l'Automne, Comité Départemental de Tourisme de l'Oise / S.E.P Valois Développement, 1996, 56 p., p. 23-24

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