Église Saint-Sépulcre de Saint-Omer

La première trace de l'église remonte à une première construction du XI^e siècle. Elle est citée dans une bulle pontificale de 1123, mais la construction de l'église halle ou hallekerque (très courante en Flandre) telle que l'on peut l'observer aujourd'hui, commence dans la première moitié du XIII^e siècle avec la nef pour finir au XV^e siècle avec l'ajout de chapelles latérales en briques. Ces dernières servaient à accueillir les autels de corporations de métier. Comme par exemple celle des cordonniers actifs dans le quartier, le retable de leur autel représentant le martyr de leurs saints patrons Crépin et Crépinien est conservé aujourd'hui au musée de l'hôtel Sandelin à Saint-Omer[1].

L'église actuelle est consacrée en 1387[1].

Son nom vient comme la plupart des églises dédiées au Saint-Sépulcre (il n'y en a que sept en France) des croisés qui en revenant des croisades fondent ou renomment des églises du nom du tombeau qu'ils étaient venus conquérir. Dans notre cas, le nom de Saint Sépulcre vient des croisés Godefroy de Saint-Omer, son père Guillaume 1^er et deux de ses frères, Hugues et Gérard qui partent pour la première croisade avec Godefroy de Bouillon le 17 août 1096. Godefroy de Saint-Omer cofondateur de l'ordre du Temple avec Hugues de Payns au, service de l'Ordre canonial régulier du Saint-Sépulcre et donc de surcroit gardien du Saint-Sépulcre à Jérusalem[2]^,[3].

D'après la loge templière de Saint-Omer il peut être envisageable (peu probable)que l'église fut construite avec une relique ramené du saint sépulcre[4]^,[3].

carte postale du XIX^e siècle représentant l'église Saint Sépulcre

À partir de 1765, le cimetière qui entourait l'église fut transféré hors des remparts de la ville[5].

À la Révolution l'église devient quelques années la cathédrale de Saint-Omer pour être par la suite transformée le 1er mars 1794 en Temple de la raison puis en Temple de l'Etre suprême pour être après la Révolution la première église en France à être rendue au culte catholique. Pour cela de nombreux travaux de réhabilitations de style néo-gothique sont mis en place tout au long du XIX^e siècle comme la flèche qui est rebâtie en 1891 avec une hauteur de 52m et le buffet d'orgue qui date de 1821[5].

Les vitraux de l'église sont réalisés par les ateliers Lusson vers 1860, certains sont dessinés par Louis Charles Steinheil qui a travaillé sur la Sainte-Chapelle à Paris, et un autre a été présenté à l’Exposition universelle de Paris 1867 avant d’être installé. L'on peut noter que le premier vitrail du chœur à droite évoque la première croisade et la création de l'ordre du temple[5].

Détail du vitrail représentant Godefroy de Bouillon et Godefroy de Saint-Omer à Jérusalem. Par les ateliers Lusson vers 1860

Vue Nord-Est de l'église du Saint-Sépulcre

Grand portail en bois extérieur.

Le grand portail en bois, richement sculpté par l'Audomarois Jean-Charles Chifflart au XVIII^e siècle, pourrait provenir de l’abbaye Saint-Bertin. Sur le portail en bois extérieur il est écrit en Latin "Ce lieu est vénérable entre tous. C'est vraiment ici la maison de Dieu et la porte du Ciel".

Plusieurs autres éléments de son mobilier sont également classés Monument historique[6].

Aujourd'hui en 2022, l'église du Saint-Sépulcre est fermée au culte et au public pour cause de mauvais état.