Église Saint-Pierre de Saint-Pierre-d'Allevard

Celui de Saint-Pierre a pour origine deux donations à l'abbaye de Cluny[3], alors que Hugues de Semur en est l'abbé (depuis 1049). En 1057, une manse (propriété) à Allevard, par Humbert d'Arvillard et son épouse Vierna, en 1082 « deux églises dans le lieu qu'on appelle Allevard »[4], Saint-Pierre et Saint-Marcel, par des membres des familles Aynard de Domène et Arvillars de la Bâtie d'Arvillard.

C'est à cette date que le prieuré de Saint-Pierre apparait officiellement dans les registres de Cluny. Le pape Urbain II, ami personnel d'Hugues et ancien prieur de Cluny, autorise la venue des moines par la bulle de Plaisance du 16 mars 1095, ce qui implique que les bâtiments étaient habitables à cette date. Outre le prieur, ils hébergent six moines, le curé, le sacristain, le procureur. Le prieuré d'Avalon, où résident deux moines en dépend. Les donations proviennent de familles nobles qui ont des terres en Allevard, mais résident aussi bien en Dauphiné qu'en Savoie, le prieuré ayant juridiction ecclésiastique sur les cures du Touvet, de Goncelin, de Morêtel, Le Cheylas, La Chapelle-du-Bard, et, en Savoie, La Rochette, Presle, Étables et Rotherens. Un prieur est mentionné pour la première fois en 1103, dans un acte passé en faveur du prieuré de Domène[5], et Pierre de Montboissier, dit Pierre le Vénérable, est prieur de Domène et de Saint-Pierre entre 1120 et 1122, avant d'être élu abbé de Cluny, le 22 août 1122. La relation entre les deux prieurés est souvent conflictuelle.

Si la situation spirituelle s'améliore après le relâchement des années 1279-1290, la situation matérielle et financière du prieuré n'est pas brillante au XIV^e siècle[6], même si le prieuré est considéré comme bien administré par les visiteurs clunisiens[7], grâce aux efforts de quelques fortes personnalités parmi les prieurs de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle, comme Jacques Quadrati, conseiller du Dauphin Humbert I^er, ou Raymond d'Allevard futur abbé du monastère bénédictin de Pothières, en Bourgogne[8]. Les conflits frontaliers ne l'épargnent pas. En 1325 le bourg est incendié par les Savoyards et le prieuré menace ruine. Reconstruit, il est la proie d'un incendie en 1336[9]. Les difficultés subsistent jusqu'en 1350. Les moines se plaignent de leurs habits, les toits sont à refaire en 1366, les vitraux à remplacer[6], les guerres, la peste noire, ont réduit les effectifs : il n'y a plus que quatre moines en 1386[10]. L'acquittement des redevances pontificales et du cens à l'abbé n'est pas toujours régulier et l'endettement une pratique courante. Le rayonnement religieux du prieuré demeure important cependant. Ainsi, en 1412, le chevalier Aymar, seigneur de Saint-Pierre, y fonde une chapelle dédiée à saint Georges, patron des chevaliers[11]. D'autres chapelles (consacrées à Saint Jean-Baptiste, Saint Antoine, Saint Genix, Saint Michel, Sainte Catherine) existaient au moins jusqu'au début du XVI^e siècle. Les moines gèrent un hôpital et une maladrerie[N 1].

Le prieuré de Saint-Pierre échappe en partie à la pratique des « commendes » jusqu'en 1516, date où le concordat de Bologne les généralise et a, jusqu'à cette date, un abbé « régulier ». Un prieur commendataire peut être un laïc, ne vit pas sur place et peut cumuler les bénéfices de plusieurs prieurés. Ainsi, au XVI^e siècle, le prieuré passe de mains en mains et la situation se dégrade : des biens sont vendus, les bâtiments ne sont plus entretenus. Le prieur Pierre de Brion l'administre sérieusement pendant dix ans ; à la fin du siècle il passe aux Vignon de Sailles, seigneurs de Barnoux, puis aux Émé de Marcieu pendant trente ans. Au XVII^e siècle le très savant Claude Mourier le gère sagement pendant quatorze ans, entre 1660 et 1674, l'année de sa mort. La lente décadence se poursuit au XVIII^e siècle. Jean-Sébastien, comte de Barral, évêque de Castres, et Claude-Mathias de Barral, évêque de Troyes, en sont successivement les prieurs commendataires. Les bâtiments tombent en ruine et le dernier prieur, Dom Augustin-Paul de Levis, (1788-1790) un homme des lumières et collaborateur de l’Encyclopédie, réside à Grenoble.

Porte dite « Entrée du pape Pascal II », place de la mairie.

vestige d'une entrée du prieuré.

Le prieuré — construit avant 1095, date de l'arrivée des moines — possédait au XIII^e siècle un enclos prieural, un cloitre et un cimetière[N 2] et s'étendait probablement vers le sud jusqu'à la Grand-Rue : la voussure de la porte d'entrée d'une maison qui fait l'angle avec la rue de la Charrière, dont la clef d'arc porte la date de 1710 et le monogramme du Christ (IHS) surmonté d'une croix, pourrait en être un vestige[3] ; vers l'ouest l'enclos allait sans doute jusqu'à l'actuelle place de la mairie, où l'arche de pierre d'une entrée de cour, considérée comme l'ancienne porte cochère du prieuré, est communément appelée « Entrée du pape Pascal II »[13]. En effet, en 1107, le pape Pascal II, ancien bénédictin de Cluny, revenant de Châlons-sur-Marne où il était allé essayer de régler la querelle des investitures, fait étape au prieuré et en profite pour signer, le 2 août, la bulle pontificale mettant fin au conflit territorial qui oppose l'archevêque de Vienne, Gui de Bourgogne (qui deviendra pape en 1119 sous le nom de Calixte II), et l'évêque de Grenoble , Hugues de Châteauneuf (qui sera canonisé en 1134)[14].

Les bâtiments conventuels, en ruine et inoccupés, ont disparu à la fin du XVIII^e siècle : en 1780 Claude-Mathias-Joseph de Barral, évêque de Troyes, « conseiller honoraire en la Cour, prieur commendataire de Saint-Pierre d'Allevard », obtient du roi l'autorisation de les faire démolir et vendre en « matériaux de construction »[15] pour payer ses dettes.

Clocher, face est et chevet.

Le clocher appartient à une famille monumentale de clochers que l'on retrouve dans quelques autres localités du département, entre autres ceux Sassenage, Saint-Paul de Varces, Sainte Marie de Notre-Dame-de-Mésage, Saint-Pierre de Saint-Georges-de-Commiers[16]. Il est composé d'une haute souche aveugle qui monte jusqu'à hauteur du faîte de la toiture de la nef. Au-dessus s'élève l'étage ajouré qui abrite trois cloches. Chaque face s'orne d'une corniche d'arcatures sextuples de style lombard retombant sur les lésènes et surmontant une baie géminée aux arcs en plein cintre retombant, vers l'extérieur, sur des colonnettes logées dans le ressaut des piédroits et, au centre, sur une colonnette semblable engagée dans un pilier carré. Sur la baie de la face nord une des colonnettes est un fragment gallo-romain en réemploi. Cet étage, composé d'un bel appareil régulier de tuf finement jointoyé, date probablement de la seconde moitié du XII^e siècle[17]^,[18]. La flèche peut être datée du début du XVII^e siècle, grâce à la forme des lucarnes qui l'ajourent[19].

Le clocher de l'église Saint-Pierre fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 20 juillet 1908[20]. Dans son état actuel, il a trois niveaux. Un rez-de-chaussée qui sert de débarras, au sol surbaissé (correspondant au niveau ancien du plancher de l'église, avant la rénovation de 1930), surmonté d'un deuxième niveau planchéié et de l'étage des cloches. Celles-ci sont au nombre de trois. La plus grosse pèse 1,5 tonne ; refondue par la Fonderie Paccard en 1881 à partir de celle, plus petite, qui datait de 1644, elle a été installée en 1882. La cloche moyenne, d'un poids de « six quintaux et soixante-treize livres »[N 3], date de 1817 et la petite, acquise en 1882 avec les excédents de la souscription lancée pour la refonte de la grosse, a été rajoutée en 1883[21].

Vue générale : façade et clocher (avant 2012).

En 1789, l'Assemblée constituante déclare les possessions de l’Église biens nationaux par le décret du 2 novembre et met en place la constitution civile du clergé. Par le Concordat de 1801 le Consulat met fin à la politique anticléricale de la période révolutionnaire et rouvre les églises, mais les bâtiments ont manqué d'entretien et les travaux entrepris au début du XIX^e siècle sont insuffisants. La question se pose pour toutes les églises du canton d'Allevard, six à l'époque : restaurer ou reconstruire. Le renouveau spirituel et l'élan religieux insufflé par l'ultramontanisme incitent les paroisses à se lancer, après 1850, dans la construction de nouvelles églises, plus grandes, de style néogothique ou composite. En ce qui concerne l'église Saint-Pierre, les curés successifs de la paroisse se sont régulièrement inquiétés des réparations indispensables pour empêcher l'église de trop se dégrader. La question de la démolition s'est même posée en 1856, mais l'édifice échappe à ce sort et bénéficie finalement, en 1929-1930, d'une très importante et très coûteuse rénovation : réalisation d'une nouvelle toiture, réfection du plancher et ravalement des murs[1].

Vitrail de l'atelier Bessac au fond de l'abside.

Le chevet roman de l'église est, comme le veut la tradition, tourné vers l'orient. Il est formé d'une travée de chœur voûtée en plein cintre et d'une abside semi-circulaire éclairée par trois ouvertures[N 4] ; les deux latérales, encadrées par un décor d'arcature à colonnettes, motif courant dans l'architecture romane[18], sont garnies de vitraux représentant respectivement saint Pierre et Saint Paul. Celle du centre a été garnie en 1934 d'un vitrail des ateliers Bessac de Grenoble représentant la Sainte Famille dans l'atelier de menuiserie de Joseph. Les colonnettes sont relativement trapues et les chapiteaux tout juste épannelés[5].

L'abside est surmontée d'une voûte en cul-de-four en pierre apparente (tuf) depuis les travaux d'aménagement de l'église et de ses abords en 1982[N 5]. L'espace liturgique a été entièrement réaménagé en 1996 : le grand maître autel en marbre blanc installé en 1930 et inutilisé depuis la réforme liturgique de Vatican II, a été démonté, libérant le fond de l'abside et dégageant le vitrail ; le marbre réutilisé pour créer un nouvel autel, un ambon, et une marche, en avant du chœur agrandi.

Le clocher flanque la travée de chœur côté sud. Les archives précisent que deux chapelles encadraient anciennement le chevet. La chapelle latérale sud, située sous le clocher, est désaffectée, probablement depuis 1667[19]. Elle était consacrée à St Jean Baptiste. De forme carrée, elle a une abside en hémicycle creusée dans l'épaisseur du mur oriental (percé d'une porte depuis qu'elle sert de débarras), avec une fenêtre encore visible au-dessus du plancher du deuxième niveau et une deuxième fenêtre côté sud, actuellement obstruée[19]. Une sacristie rectangulaire a été construite vers 1930 à l'emplacement de la chapelle latérale nord[1], qui était consacrée à la Vierge Marie. Désaffectée et en état de ruine avancée déjà au XVII^e siècle, si l'on se réfère au procès-verbal de la visite pastorale d'Étienne Le Camus en 1672[5], elle n'apparaît plus sur les cadastres du XIX^e siècle.

la nef vue depuis la partie droite de la tribune.

L'aspect de la nef a évolué au fil des siècles. Les murs portent encore, à l'extérieur, les traces d'ouvertures diverses. Si les descriptions fournies dans les procès verbaux des visites de Laurent 1^er Alleman, en 1488 et 1506 ne permettent pas d'en avoir une idée assez précise, on sait, par les procès verbaux des visites pastorales de la fin du XVII^e siècle, qu'elle était, à cette époque, surmontée d'un plafond plat et lambrissé soutenu par deux rangées de trois piliers octogonaux délimitant un vaisseau central et deux collatéraux[5], disposition qui subsista jusqu'en 1929. Durant l'activité du prieuré, l'autel paroissial n'était pas dans le chœur, réservé aux moines, mais contre le troisième pilier de la nef, côté nord[5].

La voûte actuelle, un lambris en berceau au profil en anse de panier recouvert d'une mince couche de ciment, est suspendue à la charpente du toit et non appuyée sur les murs. Elle date de la rénovation entreprise en 1929-1930 par le curé Graëff[1], qui désirait élargir le volume de la nef et la rendre plus lumineuse en supprimant les rangées de piliers. Elle est éclairée par deux rangées d'ouvertures sur chaque mur latéral percées probablement, vu leur style, au XIX^e siècle[5], trois au ras de la voûte, les autres en quinconce à mi-hauteur, deux seulement sur le mur sud, à cause d'une petite porte latérale, trois sur le mur nord, garnies de simple verre cathédrale teinté. L'oculus qui surplombe le porche d'entrée et éclaire la tribune est garni d'un vitrail représentant un Christ en gloire.

Une nouvelle restauration importante a été programmée en 2011 – 2012, pour combattre l'humidité trop importante, qui risquait de fragiliser l'édifice. Les murs extérieurs de la nef ont été débarrassés du ciment des années 1930 et couverts d'un enduit de chaux laissant apercevoir les pierres par transparence[2]. La corniche en tuf a été reprise ainsi que les modillons sobrement sculptés qui l’ornent. Le porche d’entrée en ciment a été « rhabillé » en tuf. À l’intérieur, les murs de la nef ont été décrépis et enduits à la chaux. Plusieurs tirants ont été posés en haut des murs pour éviter leur déversement. L'éclairage a été modernisé, deux grands tableaux anciens, représentant Saint Antoine en prière et La Remise du Rosaire à Saint Dominique, ainsi que les quatorze tableaux du chemin de croix (acquis en 1836) restaurés. L’installation progressive dans la nef de véritables vitraux pour remplacer les verrières est programmée : créés par Christophe Berthier, qui a repris en 1998 les ateliers Bessac à Grenoble, non figuratifs, ils reprennent les couleurs du vitrail de la Sainte-Famille, dont les cartons existent toujours dans les archives de l'atelier.

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  L'étage supérieur du clocher, de style lombard.
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  Chœur avec son abside en cul-de-four (avant la rénovation de 2012).
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  Détail de l'abside : colonnettes en arcatures.
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  Anges en bois doré supportant la couronne de saint Étienne, provenant du maître-autel de la chapelle funéraire de la famille de Crouy-Chanel à Allevard
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  Façade et mur sud après rénovation
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  La grosse cloche de 1881