Élection présidentielle portugaise de 2016

Le président sortant, Aníbal Cavaco Silva.

Le 21 janvier 2006, l'ancien Premier ministre social-démocrate Aníbal Cavaco Silva, qui a dirigé trois gouvernements constitutionnels entre 1985 et 1995 (soit le mandat le plus long pour un chef de gouvernement portugais), est élu de justesse président de la République portugaise à l'issue du premier tour de scrutin, avec 50,6 % des voix[1]. Son élection, la première à la présidence d'un candidat conservateur depuis la révolution des Œillets, devait inaugurer une « cohabitation » avec le gouvernement socialiste dirigé par José Sócrates, avec lequel les rapports seront tendus. La victoire du Parti socialiste (PS) aux élections législatives du 27 septembre 2009 n'entamera pas la popularité du chef de l'État qui annonce, à la fin de l'année 2010, sa candidature pour un second mandat.

Le 23 janvier 2011, Cavaco Silva est aisément réélu avec 53,1 % des voix à l'issue du premier tour, au détriment de son concurrent socialiste, le poète Manuel Alegre[2]^,[3] ; néanmoins, plus d'un électeur sur deux ne s'est pas rendu aux urnes, puisque le taux d'abstention pour cette élection présidentielle est estimé à 53,4 % des inscrits. Ayant promis d'exercer « une magistrature active » pour « défendre les intérêts du Portugal », le chef de l'État est directement intervenu, les semaines suivantes, pour conjurer la crise économique et politique impliquant le pays. Après la mise en échec du gouvernement Sócrates, Cavaco Silva devait dissoudre l'Assemblée de la République et convoquer des élections anticipées, largement remportées par le Parti social-démocrate (PPD/PSD), emmené par Pedro Passos Coelho, et son allié, le Parti populaire, dirigé par Paulo Portas.

Âgé de 76 ans, Aníbal Cavaco Silva aura été élu deux fois de suite à la présidence de la République portugaise. Conformément à l'article 123 de la Constitution du Portugal relative à la « rééligibilité » du chef de l'État, il ne pourra pas solliciter un troisième mandat présidentiel de cinq ans. Les citoyens portugais âgés d'au moins dix-huit ans vont devoir élire le vingtième président de la République portugaise et le septième président depuis la révolution des Œillets.

Cette élection présidentielle se tient trois mois après les élections législatives du 4 octobre 2015. Bien que l'alliance de centre droit Portugal à Frente menée par le Premier ministre sortant Pedro Passos Coelho soit arrivée en tête, celui-ci, malgré le soutien du président de la République, a été renversé à l'Assemblée nouvellement élue par une coalition de gauche inédite, le PS étant allié à deux formations de gauche radicale, le Bloc de gauche (BE) et la Coalition démocratique unitaire (CDU). Aníbal Cavaco Silva, qui s'est dit défavorable à la constitution d'un gouvernement soutenu par une telle majorité hétéroclite, s'est finalement résolu à nommer le socialiste António Costa comme Premier ministre.

Le président de la République portugaise est élu pour un mandat de cinq ans, au suffrage universel direct. Tout candidat doit disposer d'au moins sept mille cinq cents et d'au plus quinze mille parrainages de citoyens inscrits sur les listes électorales, dont la validité est contrôlée par le Tribunal constitutionnel, et soumettre sa candidature au plus tard un mois avant la tenue du premier tour.

Si, le jour du scrutin, aucun candidat n'obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, un second tour est organisé deux semaines plus tard, entre les deux candidats ayant obtenu le plus grand nombre de votes. Celui qui arrive en tête est déclaré élu. Depuis la révolution des Œillets, en 1974, seule l'élection de 1986 s'est jouée au second tour, entre le socialiste Mário Soares, qui l'a finalement emporté, et le chrétien-démocrate Diogo Freitas do Amaral.

S'agissant de cette élection présidentielle, le premier tour est convoqué le 24 janvier 2016. Un second tour, s'il devait être nécessaire, opposerait les deux candidats arrivés en tête à l'issue du premier tour trois semaines plus tard, le 14 février 2016.

Un peu plus de neuf millions d'électeurs pourront élire le président de la République au cours de ce scrutin.

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