Émile Meslé

Émile Meslé, né à Granville le et mort dans cette même ville le est un ethnologue, historien, anthropologue, érudit et humaniste français, directeur de l' IFAN l'Institut Français d'Afrique Noire de Douala et Conservateur Honoraire des Musées de la ville de Bourges[1].

Émile Meslé
Biographie
Naissance
Décès
(à 74 ans)
Nom de naissance
Émile Louis Meslé
Nationalité
Activité
Autres informations
Distinction

Biographie
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Conservateur honoraire de la ville de Bourges, Émile Meslé a longtemps travaillé dans des Musées étrangers, dans l'Ouest Africain d'abord, au Cameroun, où Théodore Monod lui confia, pendant plus de sept ans, la direction de l'IFAN de Douala, puis au Maroc, où il rénova les Musées de Fès, Meknès, Tanger et Tétouan.

On lui doit la complète recréation des trois Musées de Bar-le-Duc en Lorraine, ainsi que la remise en état du Musée consacré, à Varennes, à la fuite de Louis XVI.

Conservateur de l'ensemble des musées de la ville de Bourges, le musée du Berry, le Palais Jacques-Cœur, l'Hôtel Lallemant, ainsi que de l'Abbaye de Noirlac, il a contribué à la création en 1987 du Musée consacré au peintre Maurice Estève.

Ethnologue, anthropologue, érudit et humaniste, il rencontrera : Germaine Tillon, Christiane Desroches-Noblecourt, Théodore Monod, André Malraux, Léopold Sédar Senghor, Claude Lévi-Strauss, Pierre Verger, Jean-François Deniau, Michel Leiris, Dr Marion Mill Preminger, Pierre Verger, Michel Leiris, avec qui il entretiendra des liens professionnels et amicaux pendant de nombreuses années

On lui doit plusieurs écrits sur l'Afrique et sur les différents Musées dont il s'est occupé, ainsi qu'une Histoire de Bourges.

Histoire de Bourges

La Seconde Guerre mondiale
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En 1939, Émile Meslé suit les cours de préparation militaire à Caen et Rouen. En , il réussit son examen de première année. Affecté au dépôt du Génie à Angers, il est ensuite incorporé à l'armée le .

Le , il est fait prisonnier par les Allemands et enfermé à Cerqueux de Maulévrier (Maine-et-Loire), au camp d'Auvours près du Mans. Léo Malet, lui aussi capturé par les Allemands, y séjourne alors également. Émile Meslé est transféré en Allemagne le , au Stalag X-B, entre Brême et Hambourg, à Sandbostel, dans la région dite des « Marais du diable », où Léo Malet est aussi retenu prisonnier. Puis il est envoyé au Stalag XC, au camp de Nienburg/Weser, au sud de Brême.

Les prisonniers soviétiques arrivent dans ce camp après l'invasion de l'U.R.S.S. le . Ils souffrent du profond mépris que leur témoignent les Nazis, et aussi de la faim et du typhus. Il est assez difficile pour les prisonniers de guerre français de les côtoyer, mais Émile Meslé eut la chance de pouvoir les approcher et les fréquenter, ce qui lui offrit l'occasion d'apprendre le russe et l'alphabet cyrillique.

Aux Archives Nationales, on peut trouver les journaux des camps, les comptes rendus d'affaires judiciaires dans les camps, et pour le Stalag XB, les rapports de l'homme de confiance. Émile Meslé est libéré le par l'arrivée des Alliés. Rapatrié, il arrive à Nancy, le .

Il sera resté en captivité du au .

L'Afrique (1948-1964)
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De 1945 à 1947, il suit les cours de la Faculté de droit à Paris, où il obtient une licence en droit et un diplôme de criminologie. Commissaire de police au Cameroun, à la Direction de la sûreté générale (1948-1950), il est de 1952 à 1957 le directeur du centre de Institut français d'Afrique noire, au Cameroun où il rencontre le professeur Théodore Monod. Il fait l'installation/la création des musées de Maroua et de Douala et effectue des missions ethnologiques au Dahomey et en Côte d'Ivoire. Nommé Chevalier du Mérite camerounais en 1956, il est de 1957 à 1964 conservateur du musée du Batha, à Fès où il succède à M. Vicaire. Il installe les musées de Tétouan, et Meknès et crée le Musée d'armes du Bjord Nord, à Fès.

La France (1964-1987)
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le , il devient conservateur des musées de la Meuse, Bar-le-Duc, Varennes-en-Argonne, dont on lui doit l'entière reconstitution du musée, et de Verdun. Il assure, de janvier à , l'intérim des fonctions de bibliothécaire, à la bibliothèque centrale.

En 1968, il est nommé Chevalier des Arts et des Lettres puis en 1970, Chevalier de l'ordre national du Mérite et en 1973 Chevalier dans l'ordre des Palmes Académiques, en 1956 Chevalier de l'ordre national du Mérite Camerounais

Conservateur des Musées de Bourges- Conservateur de l'Abbaye de Noirlac (il succède à Jean Favière) dès 1976, il est délégué aux 7e, 8e, 9e et 10e conférences générales du Conseil international des Musées (ICOM). Membre de la Commission supérieure des collections publiques d'Histoire naturelle, il publie en 1983 son Histoire de Bourges aux Éditions Horvath, ouvrage réédité en 1987. Le , il présente le livre dans les salons de l'Hôtel de Ville de Bourges, en présence de Jacques Rimbault, député-maire de la ville.

Il prend sa retraite en 1987 et devient Conservateur Honoraire des Musées de la Ville de Bourges.

Expositions
Liste d'expositions
1965

Varennes en Argonne & Musée du Barrois

  • Cinquantenaire des combats de la Haute Chevauchée, Varennes.
  • Exposition de la Bataille de l'Argonne, Varennes.
  • Le Miserere de Rouault, Musée du Barrois.
1966

Musée du Barrois

  • Image de l'architecture contemporaine, Musée du Barrois.
  • La technique et l'évolution du vitrail.
1967

Musée du Barrois & Saint-Amand sur Ornain

  • Cent chefs-d'œuvre de l'ancienne imagerie Française, Musée du Barrois.
  • Début des fouilles de Nasium, sur le plateau de Mazeroy-Saint-Amand sur Ornain et Naix-aux-Forges.
1968

Musée du Barrois

  • Bicentenaire du Maréchal Oudinot, Duc de Reggio 1767-1847, né à Bar-le-Duc
  • Civilisations Médiévales, exposition itinérante.
  • Raymond Poincaré, l'homme politique et l'œuvre.
1969

Musée du Barrois

  • L'Épopée du Papier, Commercy
  • Les Musiciens au temps de Napoléon, Musée Barrois, Verdun.
1970

Musée du Barrois

  • Centenaire du cyclomoteur, Les frères Michaux, Les deux roues, du temps des Merveilleuses aux années folles, Musée du Barrois.
  • Vauban, les fortifications de Verdun.
  • Bicentenaire de la naissance de Beethoven.
1971

Musée du Barrois

  • Exposition à l'Hôtel de Ville, Les civilisations médiévales. De l'époque franque aux Croisades.
  • Exposition réalisée à l'intention du jeune public, gravures et objets sont présentés à la hauteur du visage des enfants.

Visites par école et par classe. Manipulation d'objets du Moyen Âge, présentations de gravures et de croquis, des arbalètes, des bombardes et une armure de chevalier.

1972

Musée du Barrois

  • Le Moyen Âge, la Féodalité, la Chevalerie, la vie quotidienne, les Arts, Collection du Musée Barrois.
1973

Varennes en Argonne

1974

Musée d'histoire naturelle de Bar-le-Duc

  • Recréation totale du musée Barrois et inauguration dans les bâtiments de la cour des comptes.
  • Fouilles de Mazerois, par une quinzaine de jeunes étudiants. Responsable du chantier, Mademoiselle Claudine Gilquin, agrégée de lettres Classiques. Les murs du temple ont été dégagés.
  • Création du musée d'histoire naturelle de Bar-le-Duc.
1975

Société des Lettres

  • Conférence à la Société des Lettres, La Tapisserie de la Reine Mathilde ou la conquête de l'Angleterre (70 m de longueur)
  • La France vue par un Autrichien, Hans Fronius.
1976

Verdun

  • Mise en valeur des sites de la bataille de Verdun.
  • L'Atelier Nadar et l'art Lyrique, de 1875 à 1915.
  • L'influence des Amériques sur la civilisation Européenne.
  • Les émaux de Limoges
1977

Bourges

  • Émission de France-Culture par Françoise Malettra
  • Coexistence du passé et nécessités du présent.
  • La manière de préserver le patrimoine d'une ville face aux nécessités de l'urbanisme, de la circulation et du commerce.
  • Vauban, sculpteur du paysage français, conférence à l'association des sites à Mehun-sur-Yèvre.
1978

Bourges

  • Les Arts du Maghreb.
  • Les peintres de l'école Germanique au 16e siècle, de Holbein à Dürer, de Grunenwald à Cranach.
  • Peintures Coréennes
1979

Bourges

  • La peinture hollandaise, les successeurs de Rembrandt.
  • Les Arts Martiaux.
  • Dessins d'enfants tziganes, de Jilhava, Musée du Berry.
1980

Bourges

  • Exposition de poésie murale au Palais et au Théâtre Jacques-Cœur.
  • Exposition sur le peintre flamand : Bruegel le Vieux.
  • Poteries de la Région Centre, de l'époque gallo-romaine à nos jours.
  • Exposition, Chopin.
  • Histoire de la Photographie en France, images Berruyère du temps passé, musée du Berry
  • Les Abbayes Bénédictines, Archives départementales.
  • Exposition sur le peintre Viennois Hundertwasser.
1981

Bourges & Noirlac

  • Exposition en l'Abbaye de Noirlac: Les artisans de la vêture.
  • Exposition « FOCUS » au musée du Berry : Des œuvres significatives de notre époque.
  • Le musée de l'école de Bourges, installé dans l'ancienne école de la rue Thaumassière. Reconstitution d'une classe à l'époque de Jules Ferry, travail d'équipe, service municipal de l'enseignement, service éducatif des musées de Bourges, archives départementales, CDDP, services techniques de la ville de Bourges, Conseil Général, Éducation nationale, et plusieurs municipalités qui ont offert les meubles.
1982

Bourges

  • Exposition sur les œuvres du peintre Josef Szabo.
  • Ouverture d'une salle permanente de collection égyptienne, Découverte et évolution des méthodes en archéologie égyptienne.
  • Le sarcophage du Musée d Berry est mis en valeur dans une salle aménagée par E. Meslé et ses collaborateurs.
1983

Bourges

  • L'art populaire de la Kirghizie.
  • Trois ans d'archéologie urbaine à Bourges.
  • Il était une fois le Cirque.
  • Vivre l'éternité au temps des Pharaons.
1984

Bourges

  • 1914-1918, évocation de la grande guerre à travers des documents locaux.
  • La vie après la mort dans la civilisation égyptienne.
  • Les instruments de musique de l'Asie.
1985

Bourges

 

Publications
  • Histoire de Bourges, Édition Horvath, 1983 - Auteur
  • L'Abbaye de Noirlac - Édition : Paris : Caisse nationale des monuments historiques et des sites , 1979 - Autre auteur du texte : Jean-Marie Jenn (1942-2014)
  • La Puissance de feu - exposition au Musée du Berry, du au - Édition : Bourges : Musée du Berry , 1986 - Rédacteur
  • Maîtres et ouvriers du Moyen-âge - techniques et réalisations à Bourges, exposition au Musée du Berry, du au - Édition : Bourges : Musées de Bourges , 1987 - Directeur de publication
  • Ballons et aéroplanes - de 1783 à 1925, exposition, Musée du Berry... Bourges, du au - Édition : Bourges : Musée du Berry , 1985 - Contributeur
  • L'ingénieur Artiste -Dessins anciens de l'Ecole Nationale des Ponts et Chaussées, exposition présentée dans le cadre du SIRITT - Édition :Tract & Siritt : Musée du Berry, 1984 - avant-propos

Distinctions

Références
  1. http://www.encyclopedie-bourges.com/personnages.htm

Liens externes
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