401^e régiment d'artillerie

Autocanons du 1^er RADCA défilant à l'Hippodrome de Longchamp le 14 juillet 1922.

Au cours de la Première Guerre mondiale qui voit l'avènement de l'aviation de guerre, les premières unités de lutte antiaérienne se mettent en place dans les deux camps. En France, cette mission est confiée à l'artillerie de l'Armée de terre. Le 1^er janvier 1920 est créé le 1^er régiment de défense contre aéronef (1^er RDCA)[1]^,[2]^,[3]. Maintenant rattaché à l'aéronautique militaire, le 1^er RDCA est cependant formé par des éléments transférés de l'artillerie : le 64^e régiment d'artillerie fournit au 1^er RDCA son état-major et son peloton hors-rang, le 66^e régiment d'artillerie fournit ses batteries 1, 2, 25 et 17, équipées d'autocanons de 75mm[3], le 67^e régiment d'artillerie fournit les compagnies de projecteurs n^o 13 et 14, le 501^e régiment d'infanterie territoriale fournit la compagnie de mitrailleuses n^o 454 et l'aérostation fournit la compagnie d'aérostatiers n^o 24[1]. Initialement formé d'un groupe unique, le régiment est renforcé d'un second groupe le 1^er janvier 1921. Le 25 août 1922, il est décidé de transférer à l'artillerie toutes les formations de DCA qui étaient subordonnées à l'aéronautique. En pratique, le transfert a lieu entre avril 1923 et janvier 1924[2]^,[3].

Autocanon et artilleurs du 401^e RADCA sur les rives de la Seine à Paris en 1929.

Désormais unité de l'arme de l'artillerie, le 1^er RDCA prend l'appellation de 401^e régiment d'artillerie de défense contre aéronefs (401^e RADCA) le 1^er janvier 1924. Outre le groupe d'état-major stationné au fort de Romainville, le régiment est composé de cinq groupes de canons. Les 1^er et 2^e groupes, composés de quatre batteries d'autocanons de 75mm, sont basés au fort de Romainville et au fort de Noisy. Ce dernier abrite également l'une des deux batteries du 3^e groupe, la seconde occupant le fort de Rosny où se trouve également deux batteries du 4^e groupe. Le 5^e groupe, spécialisé dans les projecteurs, est basé au fort de Noisy[2]^,[3].

De 1924 à 1935, ces groupes connaissent un certain nombre de remaniements et de transferts, consécutifs notamment à des changements de matériel. Le régiment passe en effet progressivement des autocanons vers des postes de tir sur plate-forme. En 1928, un 6^e groupe de projecteur est formé à Chartres puis devient groupe de canons en 1934. Un 7^e groupe équipé d'autocanons est créé à Tours en 1933[2]^,[3].

Insigne du 401e RADCA.

Lors de la mobilisation de 1939, les différentes batteries du 401^e RADCA sont détachées pour former 16 groupes de DCA et de projecteurs, ainsi que 75 batteries indépendantes[1]. Les groupes, principalement affectés à la défense anti-aérienne de Paris, sont équipés des canons de 75mm ainsi que de Bofors 40 mm et de canons de 25 mm antiaérien Hotchkiss. Après avoir participé à la drôle de guerre et à la bataille de France, le 401^e RADCA fait les frais de l'armistice du 22 juin 1940 et est dissous le 5 août suivant[2]^,[3].

Après la victoire et la mise en place du gouvernement provisoire de la République française, le régiment est recréé le 1^er mars 1945 sous l'appellation de 401^e régiment d'artillerie des forces terrestres anti-aériennes (401^e RAFTA). Équipé de canon de 88mm pris aux allemands, il retrouve le fort de Romainville bien que certaines de ses batteries soient détachées à Provins et à Nogent-sur-Seine. Le 15 février 1947, le 401^e RAFTA devient 401^e régiment d'artillerie antiaérienne (401^e RAA). À la fin de l'année 1955, le 401^e RAA participe aux opérations françaises lors de la révolution du Roi et du Peuple au Maroc. Le 1^er groupe du régiment est basé à Meknès alors que le 2^e s'installe à Marrakech. Pendant deux ans, ils participent à la protection des installations françaises avant d'être déplacés vers le pays voisin pour participer à la guerre d'Algérie.

Lors de l'appel au contingent en septembre 1955, des appelés du 401^e RAA manifestent leur opposition, organisant notamment une messe pour la paix à l'Église Saint-Séverin de Paris[4]. Basées à Touggourt et à Zéralda, les unités du 401^e RAA opérent en Algérie jusqu'en 1962 puis retournent en métropole et s'installent au camp de Sissonne où le régiment est dissous le 31 août de la même année[2]^,[3].

Il renaît cependant moins d'un an plus tard après l'acquisition par la France de missiles antiaériens MIM-23 Hawk. De janvier à mars 1963, des cadres de l'artillerie française sont détachés à Fort Bliss aux États-Unis pour y être formé sur le Hawk par leurs homologues américains. De retour en france, le détachement français est basé à Nîmes et récrée le 8 mai 1963 le 401^e RAA qui devient le premier régiment Hawk de l'Armée française. Le 30 juin 1964, en plus de sa mission d'unité opérationnelle, le régiment devient unité support de l'école de spécialisation de l'artillerie antiaérienne (ESAA), héritant ainsi de missions d'instruction. Le 401^e RAA est alors formé d'une batterie de commandement, de deux batteries opérationnelles Hawk, d'une batterie de canons de 40mm et d'un groupement d'instruction[2]^,[3].

Le 1^er novembre 1970, le 401^e RAA prend l'appellation de 401^e régiment d'artillerie et reçoit en 1977 les premiers systèmes Roland. Après la disparition de l'ESAA, le 401 passe sous tutelle de l'école de l'artillerie et est transféré à Draguignan le 1^er août 1983. Lors de l'opération Épervier de 1986 à 1989, plusieurs cadres du 401, spécialistes du Hawk, sont détachés au Tchad dans les rangs des 402^e et 403^e régiments d'artillerie. Intégré au 3^e corps d'armée le 1^er septembre 1993, le 401^e RA est définitivement dissous à Draguignan le 30 juin 1997[2]^,[3].

L'insigne du 401^e RADCA, fabriqué en métal par Arthus-Bertrand en 1938, montre deux tubes antiaériens pointés vers le ciel et deux faisceaux de projecteurs qui se croisent. Sur le tout l'insigne porte les armoiries de la ville de Paris[1].

L'insigne du 401^e RA se compose d’un écusson bleu chargé d'un missile Hawk d'argent chevauché par un aigle d'or.

• "Droit au but"

Héritier d'unités de DCA ayant opéré durant la Première Guerre mondiale, le drapeau du 401^e RA porte sur ses plis l'inscription Grande Guerre 1914-1918[5].

• Artillerie
• Lutte antiaérienne
• Liste des régiments d'artillerie français
• École de l'artillerie

• Bas'Art - Site associatif sur l'artillerie
• École de l'artillerie - Site officiel
• Musée de l'artillerie - Site officiel

• Henri Kauffer, Historique de l'artillerie française, Imprimerie de l'école de l'artillerie, 1989.