4 Heures du Castellet 2019

La pluie tant redoutée a été présente pour la séance réservée aux pilotes classés bronze. Les 21 pilotes qui ont pris part à cette séance se sont donc retrouvés pour la première fois du week-end sur une piste très mouillée mais, en dépit de leurs classements et des conditions météorologiques difficiles, la séance s'est déroulée sans incident[3].

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la séance d'essais pour les Pilotes Bronzes (vainqueurs de catégorie en gras)[4]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP2	25	Algarve Pro Racing	2 min 02 s 588 (au 12e tour)	12
2	LMP2	43	RLR Msport	2 min 02 s 835 (au 10e tour)	10
3	LMP2	37	Cool Racing	2 min 04 s 038 (au 13e tour)	14
6	LMP3	14	Inter Europol Competition	2 min 09 s 349 (au 10e tour)	11
7	LMP3	10	Oregon Team	2 min 08 s 448 (au 10e tour)	13
8	LMP3	17	Ultimate	2 min 02 s 609 (au 12e tour)	12
12	LMGTE	56	Team Project 1	2 min 10 s 786 (au 9e tour)	11
15	LMGTE	51	Luzich Racing	2 min 12 s 072 (au 12e tour)	12
16	LMGTE	60	Kessel Racing	2 min 12 s 680 (au 10e tour)	12

Pour cette première séance d'essai libre de 90 min, Ben Hanley, aux mains de l'Oreca 07 n°21 de l'écurie DragonSpeed, a réalisé un temps de 1 min 41 s 227, soit 8 dixièmes moins vite que le record de 1 min 40 s 404 établi en début de semaine par Anders Fjordbach lors des essais officiels de pré-saison, lui aussi sur une Oreca 07[5]. La météo a sans aucun doute été un facteur déterminant dans le ralentissement de la piste car les averses de pluie de ces derniers jours ont affecté le niveau d’adhérence. Les six meilleurs temps de la séance ont été réalisés par des Oreca 07 avec seulement 0.106 secondes séparant le débutant en endurance Arjun Maini en deuxième position avec l'écurie RLR Msport et Memo Rojas avec l'écurie IDEC Sport Racing. Avoir des pneus Michelin ou Dunlop semble donner des performances similaires. Le meilleur temps réalisé par une Ligier JS P217 a été de 1 min 42 s 288 avec Paul Di Resta au volant pour l'écurie United Autosports. La Dallara P217 de l'écurie Carlin n'a pas été créditée de temps car elle a été la seule voiture LMP2 à ne pas avoir terminer de tour lancé lors de la séance malgré ses trois tentatives.

En LMP3, les Norma M30, comme lors des essais officiels de pré saison, semblent prendre le pas sur les Ligier JS P3. On n’en retrouve pas moins de quatre d'entre elles aux avant-postes avec comme meilleure performance, la n̟°10 de l'écurie italienne Oregon Team aux mains de Damiano Fioravanti avec un temps de 1 min 50 s 592, repoussant la n°9 de l'écurie suisse Realteam Racing à près de 8 dixièmes. Le meilleur temps réalisé par la Ligier JS P3 a été de 1 min 52 s 068 par Wayne Boyd de l'écurie United Autosports. Il est a noté que la Ligier JS P3 n°11 de l'écurie EuroInternational n'a pas participée à la séance car celle-ci a été saisi par la justice. En Effet, il semblerait qu'il y ai un différend d'ordre financier et contractuel entre l'écurie et Giorgio Mondini en suspens lié à la saison précédente. À la suite de cela, l’écurie attend l’arrivée sur le circuit dans la soirée deux voitures de remplacement, dont une qui proviendrait de Ligier, l’autre de Graff[6]^,[7].

En LMGTE, les Porsche 911 RSR réalisèrent quant à elles les trois meilleurs temps de la séance. Matteo Cairoli a réalisé le meilleur temps en 1 min 54 s 473 avec la voiture n° 77 de l'écurie Dempsey - Proton Racing avec 48 millièmes d'avance sur Thomas Preining qui était au volant de la voiture sœur n°88. Joerg Bergmeister réalisa le troisième temps au volant de la voiture n°56 de l'écurie Team Project 1.

Au cours de la séance, il y a eu un drapeau jaune afin de permettre de récupérer la Ligier JS P3 n°3 de l'écurie United Autosports qui avait perdu une roue ainsi qu'un drapeau rouge lorsque la Ferrari n°51 de l'écurie Luzich Racing a perdu de l'huile sur la piste au virage 3[8]^,[9]^,[10]^,[11].

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la première séance d'essais libres (vainqueurs de catégorie en gras)[12]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP2	21	DragonSpeed	1 min 42 s 227 (au 6e tour)	22
2	LMP2	43	RLR Msport	1 min 42 s 085 (au 27e tour)	27
3	LMP2	26	G-Drive Racing	1 min 42 s 085 (au 15e tour)	15
18	LMP3	10	Oregon Team	1 min 50 s 592 (au 13e tour)	29
19	LMP3	9	Realteam Racing	1 min 51 s 374 (au 7e tour)	26
20	LMP3	19	M.Racing	1 min 51 s 660 (au 23e tour)	25
31	LMGTE	77	Dempsey - Proton Racing	1 min 54 s 473 (au 11e tour)	27
32	LMGTE	88	Proton Competition	1 min 54 s 521 (au 29e tour)	31
33	LMGTE	56	Team Project 1	1 min 54 s 679 (au 12e tour)	24

Lors de cette seconde séance d'essai de 90 min, le record de la piste établi lors des essais officiel de pré-saison a été battu par Paul-Loup Chatin aux mains de l'Oreca 07 n°28 de l'écurie IDEC Sport. Il boucla le tour du circuit en 1 min 40 s 336 pendant la première partie de la séance et cette performance n'a pu être améliorée par ses confrères pilotes. Nicolas Lapierre s'approcha à 0,434s de cette nouvelle référence avec l'Oreca 07 n°37 de l'écurie Cool Racing. Comme lors de la première séance, les Oreca 07 ont dominé les Ligier JS P217 et la Dallara P217 en réalisant les cinq meilleurs temps.

Dans la catégorie LMP2, les Norma M30 dominent toujours les Ligier JS P3 en s'adjugeant les 2 meilleures temps mais les voitures sont très proches les unes des autres car les huit premiers sont dans la même seconde. Dans cette course à la performance, David Droux aux mains de la Norma M30 n°9 de l'écurie Realteam Racing réalisa un temps de 1 min 51 s 449 en fin de séance. A 0,051s, on trouve la Norma M30 n°10 de l'écurie Oregon Team pilotée par Damiano Fioravanti suivie par la Ligier JS P3 n°13 de l'écurie Inter Europol Competition avec Nigel Moore au volant. L'écurie Eurointernational, à la suite de la saisie par la justice de ses voitures, utilise maintenant la première Ligier JS P3 construite par Ligier (châssis n°001) qui fût utilisé lors du développement de la voiture. Malgré tout ses déboires, Mikkel Jensen réalisa tout de même le quatrième temps de la séance.

Dans la catégorie LMGTE, le ouveau venu en endurance mais néanmoins expérimenté, Thomas Preining hissa la Porsche 911 RSR n°88 de l'écurie Proton Competition au sommet de la catégorie avec cinq dixièmes d’avance sur la Porsche 911 RSR n°77. Les Ferrari 488 GTE ont progressé et la n°83 de l'écurie Kessel Racing réalisa le troisième chronomètre[13]^,[14]^,[15].

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la première séance d'essais libres (vainqueurs de catégorie en gras)[16]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP2	28	IDEC Sport	1 min 40 s 336 (au 13e tour)	31
2	LMP2	37	Cool Racing	1 min 40 s 770 (au 17e tour)	42
3	LMP2	21	DragonSpeed	1 min 41 s 570 (au 27e tour)	42
19	LMP3	9	Realteam Racing	1 min 51 s 449 (au 37e tour)	38
20	LMP3	10	Oregon Team	1 min 51 s 500 (au 39e tour)	40
21	LMP3	13	Inter Europol Competition	1 min 51 s 638 (au 30e tour)	30
29	LMGTE	88	Proton Competition	1 min 53 s 473 (au 23e tour)	40
33	LMGTE	77	Dempsey - Proton Racing	1 min 53 s 998 (au 16e tour)	31
34	LMGTE	83	Kessel Racing	1 min 54 s 070 (au 33e tour)	33