Aiguilles Rouges

Le massif se décompose de la façon suivante :

• les aiguilles Rouges proprement dites ;
• le massif de Pormenaz à l'ouest.

Il est arrosé par l'Arve au sud et à l'est, qui le sépare du massif du Mont-Blanc, le cours supérieur de la Diosaz qui le sépare en partie du massif du Giffre à l'ouest, l'Eau de Bérard et l'Eau Noire au nord.

Contrairement au massif du Mont-Blanc, les aiguilles Rouges sont dépourvues de glacier d'envergure. Un étage alpin laisse la place vers 1 800 mètres aux rochers bruts, au-dessus desquels s'élance une série d'aiguilles accidentées, du col des Montets jusqu'au Brévent.

La partie nord-occidentale du massif reste pauvre en végétation du fait de sa faible exposition au soleil. À l'inverse, l'autre versant regorge d'espèces végétales qui se sont développées grâce à une multitude de biotopes. Il est possible de découvrir une flore typique mais aussi des droséras, des lis martagon et de nombreux orchis. Afin de protéger ce massif, la réserve naturelle nationale des Aiguilles Rouges a été créée en 1974 et elle couvre 3 279 hectares. Elle a été complétée en 1991 par la réserve naturelle nationale de Carlaveyron et en 1992 par celle du Vallon de Bérard.

On y distingue les aiguilles Rouges (face au mont Blanc) et l'Envers des aiguilles (versant orienté vers le nord et nord-ouest).

Les aiguilles Rouges offrent une vue sur toutes les aiguilles de Chamonix, les glaciers du mont Blanc et le toit de l'Europe. Le peintre français Samivel a couché quelques-unes de ces magnifiques vues sur le massif du Mont-Blanc. Le point culminant de cet ensemble, l'aiguille du Belvédère, offre une vue à 360° sur les massifs qui entourent le massif des Aiguilles Rouges ; la traversée pédestre entre la Flégère et Planpraz, aux pieds des aiguilles Rouges, s'appelle le Grand Balcon Sud.

Sur la partie orientale du massif se trouvent de nombreux lacs de montagne dont le plus remarquable est le lac Blanc au pied de l'aiguille du Belvédère.

Les aiguilles Rouges et la vallée de l'Arve depuis l'aiguille du Midi

Vue sur les aiguilles Rouges depuis le sommet du Brévent

Vue sur les aiguilles Rouges depuis le Grand Balcon Sud

Dans les Aiguilles Rouges (au sens strict) :

• l'aiguille du Belvédère (2 965 mètres) point culminant du massif ;
• l'aiguille de Tête Plate (2 944 mètres) ;
• l'aiguille de la Floria (2 888 mètres) ;
• l'aiguille du Pouce (2 873 mètres) ;
• la Glière (2 836 mètres) ;
• la pointe Alphonse Favre (2 788 mètres) ;
• l'aiguille Pourrie (2 562 mètres) ;
• Le Brévent (2 525 mètres) : au sud du massif et accessible par un téléphérique à deux tronçons (Planpraz, le Brévent) ;
• l'aiguillette des Houches (2 285 mètres).

Dans le massif de Pormenaz :

• la pointe Noire de Pormenaz (2 323 mètres).

• Lac Blanc
• Lac du Brévent
• Lac Cornu
• Lac Noir d'en Bas
• Lac de l'Aiguillette
• Lacs des Chéserys

Du fait de sa faible altitude, le massif des Aiguilles Rouges ne possède pas de glacier de taille importante. La majorité de ses glaciers pourrait donc disparaître dans les prochaines années ; seuls les glaciers de la face nord du massif (glaciers du Mort, de Bérard, d'Anneuley et de Beugeant, tous des glaciers de cirque) conservent un volume significatif. En 2008, le glacier des Darts, sous l'aiguille du Belvédère, a complètement disparu.

Le massif est constitué de roches métamorphiques, et plus particulièrement de gneiss.

L'essentiel du massif est protégé au sein de plusieurs réserves naturelles nationales :

• la réserve naturelle nationale des Aiguilles Rouges ;
• la réserve naturelle nationale de Carlaveyron ;
• la réserve naturelle nationale de Passy ;
• la réserve naturelle nationale du Vallon de Bérard.

• Chamonix-Mont-Blanc

Le massif abrite les principales écoles d'escalade de Chamonix, les clochetons de Planpraz ont été rendus mondialement célèbres par l'alpiniste Gaston Rébuffat.

• Géographie des Alpes occidentales

• Pierre Bossus, Les Aiguilles Rouges : Perrons, Fis, massifs de Colonné et de Platé, Arthaud, Paris, 1974 (ISBN 978-2-7003-0026-0)[1]
• Thomas Dulac, Godefroy Perroux, Les Aiguilles Rouges, DP Éditions, 2001 (ISBN 978-2-9516805-0-0)
• Jean-François Davy, Les Aiguilles rouges, 2005

• Accueil, animation et éducation à l'environnement au Chalet du Col des Montets - Réserves naturelles des Aiguilles Rouges
• Géologie des Aiguilles Rouges