Alexis-Joseph Mazerolle

Alexis Joseph Mazerolle naît à Paris le 29 juin 1826[1], dans une famille modeste[2]. Il est le troisième enfant de Jean-Baptiste Mazerolle, ébéniste, originaire de Blénod-lès-Pont-à-Mousson et de sa femme Marie-Madeleine Vitry, blanchisseuse^{[réf. nécessaire]}. Il a deux sœurs[3]. Son père l'envoie au Conservatoire des arts et métiers[2]. Sur les conseils de ses professeurs, il entre à l'École des Beaux-Arts le 27 septembre 1843[1], dans l'atelier de Pierre Dupuis, où il a pour camarades Émile Perrin, Henri Lehmann, Benjamin Ullmann et Étienne Carjat[2]^,[4]. Il entre par la suite dans l'atelier de Charles Gleyre et commence à dessiner des tapisseries pour les industries Chocqueel et Braquenié, ce qui l'oriente vers l'art décoratif[4]. Il voyage en Italie, en Belgique et aux Pays-Bas[5].

D'abord remarqué pour ses peintures religieuses, il expose pour la première fois au Salon en 1847 une toile intitulée La Vieille et les deux servantes, et y participe régulièrement jusqu'à sa mort[6]. Il obtient une médaille de troisième classe en 1857 pour Chilpéric et Frédégonde et Les Dormeuses[7], en 1859 pour Néron et Locuste essayant des poisons sur un esclave et en 1861 pour Éponine implorant la grâce de Sabinus[6]^,[7]. Il gagne en popularité dans les années 1860[2]. En avril 1861, il épouse Aglaë Hourdou, fille d'un employé de banque^{[réf. nécessaire]}. Ils ont deux enfants, Louis et Fernand[3].

Esquisse pour un plafond, 1862.

Décorateur reconnu, il réalise des toiles pour de nombreux bâtiments publics : les Neuf Muses pour le Conservatoire, le plafond du Théâtre du Vaudeville, des décors pour l'opéra de Bruxelles et le théâtre de Baden-Baden[5]^,[4]^,[2]. Il décore aussi des palais privés, notamment pour le duc d'Aumale[4] et Rosine Stoltz, et exporte des œuvres jusqu'à Naples, New York et Sydney[8]. À l'issue du Salon de 1870, où il expose un plafond intitulé L'Amour et Psyché, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur[9]^,[7]. Peu après, il conçoit un ensemble de huit tapisseries pour l'Opéra Garnier, alors en construction[10]. Ces tapisseries, réalisées à la Manufacture des Gobelins entre 1873 et 1874, sont destinées à la Rotonde du Glacier et représentent des allégories d'aliments et de boissons[10].

En 1879, la Comédie-Française est rénovée par l'architecte Wilbrod Chabrol, et Mazerolle réalise la décoration du plafond de la salle principale, en remplacement de celle d'Auguste Alfred Rubé[11]. Il y représente La France couronnant Molière, Corneille et Racine, avec un grand nombre de personnages issus de pièces célèbres, et des dieux grecs[11]. Cette œuvre est peinte à la détrempe et non à l'huile, un procédé déjà utilisé par Mazerolle pour la décoration de l'opéra de Bruxelles vers 1865, qui donne un aspect mat à la composition mais est supposé plus durable[11]. Terminé en moins de neuf mois[11], ce plafond donne une grande popularité à Mazerolle, et il est fait Officier de la Légion d'honneur[2]^,[12].

En 1889, il supervise les travaux de décoration de la Bourse de Commerce, auxquels participent les peintres Évariste-Vital Luminais, Désiré François Laugée, Georges Clairin et Marie-Félix-Hippolyte Lucas[13]^,[14]. Il peint des allégories des continents pour la rotonde du bâtiment, mais meurt pendant les travaux[13]^,[4]. Clairin le remplace pour la supervision[13].

Il meurt le 29 mai 1889 à son domicile, 45 rue du Rocher à Paris, de maladie[3]^,[4].

Albert Léon Apparuti ; Louis-Robert de Cuvillon ; Guillaume Dubufe ; Paul Mathey ; Édouard Rosset-Granger ; Henry-Émile de Sachy[15].

• Œuvres d'Alexis-Joseph Mazerolle
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  L'Opium (1859), musée des beaux-arts de Rouen.
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  Ébauche pour Néron et Locuste essayant des poisons sur un esclave, 1859.
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  Tapisseries pour la Rotonde du Glacier de l'Opéra Garnier (1873-1874).
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  La Filleule des fées, tapisserie, Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage.
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  Vénus marine (1882), Paris, Fédération nationale André Maginot.
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  Psyché à la source (1887), Buenos Aires, musée national des beaux-arts d'Argentine.