Aloisia Brial

Aloisia Tautu'u appartient à la noblesse wallisienne[2]. Elle épouse Julien Brial, un commerçant français originaire des Pyrénées-Orientales, implanté à Wallis et jouant un rôle dans les affaires politiques locales[3] depuis son arrivée vers 1910[4].

Aloisia Brial a dix enfants avec son mari[4]. En 1933, Julien Brial quitte Wallis avec plusieurs de ses fils pour s'installer à Nouméa[4].

Aloisia Brial est la mère du commerçant et député gaulliste Benjamin Brial, la grand-mère des députés Sylvain Brial et Victor Brial, et l'arrière-grand-mère de l'homme politique Gil Brial[5]. La famille Brial joue un rôle important dans les affaires commerciales et politiques de Wallis-et-Futuna[1].

Peu avant 1953, Julien Brial décède, la laissant veuve[6].

Le 17 novembre 1953, le roi Kapeliele Tufele abdique. Un fils d'Aloisia, Benjamin Brial, métis franco-wallisien[7], se porte candidat pour devenir roi coutumier, mais l'administration de Nouvelle-Calédonie s'y oppose car elle refuse qu'un citoyen français accède à cette position[8]. Après des négociations entre les familles royales et avec l’approbation du haut-commissaire de la France dans l’océan Pacifique, Raoul Angammarre, Aloisia Brial est nommée reine d'Uvea le 22 décembre 1953[3]. Elle arrive de Nouméa le 20 décembre, est désignée reine le 21 et intronisée le lendemain, « dans la précipitation » et en l'absence du résident de France Charles André. À la demande de Raoul Angammarre, une nouvelle cérémonie d'intronisation se tient le 31 janvier 1954[9].

À son arrivée sur le trône, la grande chefferie est déjà en place (depuis le 11 décembre 1953) avec Tomasi Kulimoetoke au poste de kalae kivalu (Premier ministre coutumier)[9].

Le règne d'Aloisia Brial est marqué par l'instabilité politique. La reine, jugée trop autoritaire, devient contestée par sa chefferie. En 1957, la reine est âgée et son Premier ministre, Tomasi Kulimoetoke, juge qu'elle n'est plus apte à gouverner. Alison Lotti note que « dans une situation comme celle-ci où la population n'est plus en mesure de la soutenir, la coutume veut que la reine démissionne »[6]. Kulimoetoke dépose la souveraine, mais le résident de France Trucy refuse l'abdication de la reine, suivant les instructions qu'il a reçu de l'administration en Nouvelle-Calédonie - une pratique qui tranche avec l'attitude habituelle de l'administration française qui se contentait d'accepter la destitution des rois coutumiers[6].

Aloisia Brial indique alors qu'elle reste reine et Kulimoetoke démissionne le 16 octobre 1957[6]. La reine le remplace par Soane Foloka et nomme d'autres ministres coutumiers, « formant ainsi un gouvernement où toute opposition était éliminée »[6]. Tomasi Kulimoetoke s'allie alors avec l'ancien roi Pelenato Fuluhea, « principal opposant à la reine »[6], pour la faire tomber. En novembre 1957, Aloisia Brial est mise en minorité par le conseil royal. La tension est maximale lorsque le district de Mu'a, sous l'autorité de Fuluhea, fait presque sécession[3].

Aloisia Brial règne dans une période marquée par des transformations sociales, économiques et politiques. En France, la Cinquième République est instaurée en 1958, ce qui réorganise les territoires d'outre-mer et possessions françaises. La fin des années 1950 est également une période d'intenses changements à Wallis-et-Futuna, avec une immigration de travail importante vers la Nouvelle-Calédonie. Le protectorat de Wallis-et-Futuna touche à sa fin[3] et des négociations ont lieu pour la rédaction d'un nouveau statut. La reine Aloisia Brial s'y oppose fortement, et remet en question l'autorité française : « nous n'acceptons pas [...] que ce soit le résident qui commande ; nous refusons enfin de soumettre la désignation du roi à l'approbation du résident et du gouverneur à Nouméa, comme le prévoit le traité de 1910 »[6]. Elle refuse également de céder un terrain pour la construction de l'aéroport de Hihifo, qui permettrait de désenclaver Wallis. Le résident Pierre Fauché (arrivé le 3 août 1958) décide alors de se mettre du côté de Pelenato Fuluhea et Tomasi Kuilmoetoke pour contrecarrer la reine. De plus en plus isolée et affaiblie politiquement, Aloisia Brial finit par démissionner le 12 septembre 1958[6]. Tomasi Kulimoetoke II lui succède après des négociations le 12 mars 1959[3].