Amphithéâtre de Grand

L'amphithéâtre appartenait à l'agglomération de Grand ou Andesina, où un temple aurait été dédié au dieu guérisseur gallo-romain Apollon-Grannus, et qui aurait été édifié au I^er siècle.

Il avait une capacité de 16 000 à 20 000 places[2], et se classait ainsi parmi les dix amphithéâtres les plus vastes du monde romain, avec un grand axe de 148 mètres. L'édifice était en fait un semi-amphithéâtre, construit entre 80 apr. J.-C. et 140 apr. J.-C. en moellons de petit appareil.

Selon Dion Cassius, en 213 apr. J.-C., l'empereur Caracalla aurait visité le « sanctuaire » qui, pour l'occasion, eut droit à des travaux d'embellissement de l'amphithéâtre (réaménagement de la partie ouest en grand appareil). Il a été abandonné définitivement dans le dernier quart du IV^e siècle[2].

Selon les Panégyriques latins, en 309 apr. J.-C., le futur empereur Constantin y aurait consulté son protecteur Apollon et l'aurait vu en songe, accompagné de la Victoire, lui offrant des couronnes de laurier, dont chacune lui aurait apporté le présage de trente années[6]. L'empereur se serait détourné de son trajet lors d'un voyage à Trêves[7]. Cette hypothèse, à l'instar de celle d'un passage de Caracalla à Grand est fortement remis en question par les historiens contemporains.

Ce site antique est mentionné pour la première fois dans un texte du XII^e siècle du moine Rupert de Tuy[8].

Les premières observations archéologiques datent de 1760-1761, lorsque Le Gendre ingénieur des ponts et chaussées, rédigea une note décrivant un certain nombre de vestiges de Grand, notamment l'amphithéâtre. Entre 1820 et 1823, Jean-Baptiste Prosper Jollois, ingénieur des ponts et chaussées du département des Vosges, mena les premières fouilles méthodiques de l'amphithéâtre sur les parties latérales et méridionales[2]. Jules Laurent et Félix Voulot firent des sondages respectivement en 1840 et 1880, cependant l'amphithéâtre n'était pas entretenu et servait de carrière de pierres pour la construction des maisons du village[2].

Les vestiges de l'amphithéâtre ont été classés au titre des monuments historiques en 1846[1].

Il fut fouillé par Édouard Salin[9] et Roger Billoret entre 1963 et 1976[2], à la suite de la découverte d'un mur par des enfants du village[10]. Les opérations sont d'abord conduites par de petites équipes d'écoliers sous la direction de leur instituteur, M. Févotte, puis par des volontaires de Jeunesse et Reconstruction et même par des détachements de l'armée, le tout sous la houlette de la Société d'archéologie lorraine.

En 1964, la décision d'utiliser le cloaque antique connu depuis les recherches de Jollois pour faire passer la canalisation d'évacuation des eaux usées du village de Grand a été le vrai départ du dégagement complet du monument sous la direction de Roger Billoret, alors directeur des Antiquités historiques de Lorraine. Pendant plusieurs années, les campagnes de fouilles se sont succédé, fouilles dont les résultats furent publiés régulièrement dans la revue Gallia.

Menées par la Conservation régionale de l’archéologie de Lorraine, ces fouilles concernent en tout premier lieu l’amphithéâtre, qui va être dégagé en totalité, mais également l’enceinte longue de 1 760 mètres qui ceinture une partie du sanctuaire, les quartiers d’habitation situés à l’extérieur de celle-ci, ainsi qu’un important réseau de galeries souterraines, long de 7 kilomètres, dont on a pensé tout d’abord qu’il servait à l’adduction d’eau[11]^,[12].

Les recherches menées sur ce réseau de galeries en 1990, dans le cadre d’une convention de mécénat technologique signée le 11 juillet 1989[13] entre l’État, le département des Vosges et la fondation EDF-Admitech, ont en fait démontré que les galeries appartenaient à un réseau karstique naturel aménagé à l’époque romaine afin d’en améliorer le débit hydraulique. Ces recherches, qui ont fait appel à des techniques de pointe (radar, magnétomètre à protons) semblables à celles déjà utilisées sur la pyramide de Khéops (Égypte), ont permis également de localiser le point de convergence de l’ensemble de ce réseau sur la place où une résurgence devait constituer le cœur du sanctuaire. Cette résurgence, qui se manifestait de manière épisodique, mais certainement très spectaculaire en période de surcharge du réseau, explique le choix du site comme lieu de culte dédié aux eaux salvatrices. C’est donc à Grand qu’il faudrait localiser le « plus beau temple du monde » cité dans le panégyrique de Constantin, où l’Empereur lui-même se serait rendu en 309 de notre ère. Les fouilles menées par les Services de l’archéologie de Lorraine, alliées aux prospections géophysiques réalisées par EDF, ont donc permis de renouveler totalement l’image que l’on se faisait du site[14]^,[15].

Les vestiges avant la pose des gradins.

Parallèlement, diverses séries de sondages ont été faites dans le cadre de l'étude du monument et en lien avec l'aménagement des gradins par l'architecte en chef des monuments historiques, Michel Goutal. Durant ces fouilles, 5 000 mètres cubes de terre (soit l'équivalent de 600 000 brouettes) sont enlevés.

Entre 1993 et 1995, une couverture de gradins en iroko lamellé-collé imputrescible a été installée dans un souci de protection des maçonneries gélives de la partie ouest de l'amphithéâtre exposées aux intempéries depuis les fouilles. À cette occasion, des prospections géophysiques ont également été réalisées autour de l’amphithéâtre, permettant une collecte d'information non destructive[16]. Les gradins permettent de restituer le volume de l'amphithéâtre d’une part, et de lui rendre sa fonction originelle en offrant 4 500 places pour des spectacles d’autre part[9].

• 
  Vue nord-est de l'amphithéâtre (gradins et caveae).
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  Vue générale de l'amphithéâtre.
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  Vue partielle des gradins.
• 
  Arcades subsistantes de la façade nord.

• Chantal Bertaux, « L'amphithéâtre », dans Joëlle Burnouf (dir.), Grand, Vosges, Metz, Éditions Serpenoise/Inventaire général du patrimoine culturel, coll. « Images du patrimoine » (n^o 78), 2000, 2^e éd., 72 p. (ISBN 2-87692-478-1, ISSN 0299-1020, OCLC 638305747), p. 20-25
• Collectif (dir.), Grand, l'Amphithéatre gallo-romain, Épinal, Conseil général des Vosges / archives départementales, septembre 1993, 132 p. (ISBN 2-86088-008-9)
• Roger Billoret, La Ville antique de Grand Vosges, Delta 2000, 1978, 36 p.
• Albéric Olivier, « L'Amphithéâtre de Grand », Dossiers d'archéologie, Dijon, Éditions Faton, n^o 116,‎ mai 1987, p. 72-77 (ISSN 1141-7137, résumé)
• Albéric Olivier, « L'Amphithéâtre de Grand », Dossiers d'archéologie, Dijon, Éditions Faton, n^o 162,‎ juillet-août 1991, p. 10-17 (ISSN 1141-7137, résumé)
• Les réflexions des « Entretiens du Patrimoine » qui se sont déroulés à Caen en novembre 1990 sur le thème « Faut-il restaurer les ruines ? Ruine historique ruine symbolique, Conservation lisibilité, Restitution Invention, Reconstruction réutilisation » : p. 240 : La restauration et la mise en valeur de l’amphithéâtre de Grand : protection des vestiges et restitution des gradins, par Michel Goutal, architecte en chef des monuments historiques, ont permis de débattre des principes et doctrines de conservation[17]
• G. Altenbach, B. Legrais, Lieux magiques et sacrés d’Alsace et des Vosges, « les hauts lieux vibratoires de la santé », Steinbrunn-le-Haut, Editions du Rhin, 1983, 327 p. (ISBN 2 86339 012 0)
  Septième partie : Grand (Vosges) : centre de cure pour la guérison du corps et de l’âme, pp.318 à 324

• Site archéologique de Grand
• Mosaïque de Grand
• Liste d'amphithéâtres romains
• Liste des monuments historiques des Vosges

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
  • (de) Theatrum
• Ressource relative à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
• Ressource relative au spectacle :
  • (en) Carthalia
• Le sanctuaire de Grannus
• Amphithéâtre gallo-romain; Mosaïque de la basilique gallo-romaine, par Olivier Petit, Patrimoine de Lorraine, 2015

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