Antoine Chevrier

À la suite de son ordination sacerdotale le 25 mai 1850 par le Cardinal Louis-Jacques-Maurice de Bonald, Antoine Chevrier est nommé la même année vicaire du quartier de la Guillotière à Lyon. C'est un quartier d'ouvriers les plus pauvres. En 1856, il a l'intuition de devoir servir les plus démunis. En 1860, le Père Chevrier loue puis rachète une ancienne salle de bal mal famée, « le Prado », qu'il transforme. Il aménage la salle de bal en chapelle et prend en charge "des jeunes adolescents de chaque sexe errants et abandonnés que leur âge et leur ignorance exclu[ai]ent de la participation aux leçons de l’école et à celles de la paroisse" (Rapport de l’Académie de Lyon de 1861) pendant six mois. Et à la différence d’autres établissements du même type, le Père Chevrier se refusait à ce que l’on fît travailler les enfants qu’il accueillait.

Le Père Chevrier se décida, en 1866, à fonder au Prado même une "école cléricale". "...faire une pépinière de prêtres qui soient élevés avec mes enfants, pour qu’ils les comprennent bien" Il fonde à Lyon l'Association des Prêtres du Prado. Elle ne comptera encore que quatre prêtres et quelques sœurs à sa mort en 1879. Ses obsèques furent suivies par cinquante mille personnes. Le Père Chevrier, mort à 53 ans, est enterré dans cette chapelle, dans la rue qui porte maintenant son nom. Le siège social de l'Association des Prêtres du Prado est aussi 13 rue du Père Chevrier à 69007 Lyon.

Aujourd'hui, l'Association des Prêtres du Prado est présente dans une plus d'une quarantaine de pays. La famille du Prado comprend, outre l'Association des Prêtres du Prado qui est un institut séculier, un groupe de sœurs membres d'une Société de vie apostolique, un groupe de laïcs consacrés (hommes et femmes), et divers groupes réunissant aussi des diacres permanents ainsi que de nombreux laïcs.

Le Père Antoine Chevrier a présenté son idéal évangélique dans son livre intitulé « Le véritable disciple de Notre Seigneur Jésus-Christ » [3], ainsi que par des inscriptions sur les murs d'une maisonnette, ce que l'on appelle le 'Tableau de Saint-Fons'.

Antoine Chevrier a été béatifié à Lyon par Jean-Paul II lors de son troisième voyage en France, en présence d'une foule de 350 000 personnes, le 4 octobre 1986.

En 2014, l'Association des Prêtres du Prado a comme responsable général l'abbé Michel Delannoy qui a succédé à l'abbé Robert Daviaud ; le responsable du Prado de France est l'abbé Philippe Brunel[4].

En 2019, l'Association des Prêtres du Prado a comme responsable général l'abbé Armando Pasqualotto qui a succédé à l'abbé Michel Delannoy ; les différents Prado du monde élisent leur responsable selon le droit. En France, l'abbé Guy Rougerie a été élu responsable du Prado de France en Janvier 2020.

Antoine Chevrier, prêtre lyonnais, est le fondateur de l'Institut du Prado[5], il a été béatifié à Lyon le 3 octobre 1986[6].

Commentaire selon saint Matthieu (Mt 9, 27-37) :

Ma lumière et mon salut

Le Christ au désert, 1898, Briton Rivière, Guildhall Art Gallery (en).

« Suivre Jésus Christ, c'est aller partout où il va, c'est faire tout ce qu'il fait, c'est ne jamais le quitter. C'est l'imiter dans tout ce qui est possible. Suivre Jésus Christ, c'est aller avec lui dans sa crèche pour s'y faire pauvre. C'est aller avec lui en Égypte pour y partager son exil et sa pauvreté. C'est rester avec lui à Nazareth dans le silence pour y mener une vie obscure et cachée. C'est aller avec lui dans le désert pour y jeûner et prier. C'est parcourir les villes et les bourgades pour instruire les ignorants, consoler les affligés, guérir les malades et annoncer le salut au monde. C'est combattre contre les vices et lutter contre le mal avec courage et fermeté. C'est marcher au milieu des persécutions et des injustices du monde. C'est monter sur le Calvaire pour y mourir. C'est se laisser clouer sur la croix et y mourir pour obéir à Dieu et sauver le monde. C'est aller au ciel avec lui parce qu'il a dit que ceux qui l'auraient suivi sur la terre seraient à côté de lui dans le ciel.

« J'ai pris le chemin de la crèche, de la croix. Prenez la même route pour arriver au même but, autrement vous n'arriverez pas... Je vous envoie comme mon Père m'a envoyé ; faites donc comme moi, si vous voulez remplir la mission que je vous confie au nom de mon Père.» »

— Bx Antoine Chevrier. Écrits spirituels, Paris, Cerf, 1995, p. 39-41.