Apparitions mariales de Fátima

Statue sur le lieu de l'apparition de « l'Ange du Portugal ».

Au cours de l'année 1915, Lucie et deux de ses amies affirment voir à Aljustrel, sur la colline du Cabeço, « une figure semblable à une statue de neige, que les rayons du soleil rendaient un peu transparente », « ayant forme humaine »[6]. Quand, de retour au village, elles racontent leur aventure, leur entourage se moque d'elles[7].

Au printemps 1916, Lucie, François et Jacinthe auraient revu le même personnage qui leur aurait dit : « Ne craignez rien ! Je suis l'Ange de la Paix. Priez avec moi ! »[8]^,[9]. S'agenouillant, l'ange baisse la tête et leur enseigne une prière :

« Mon Dieu, je crois, j'adore, j'espère et je vous aime. Je Vous demande pardon pour ceux qui ne croient pas, qui n'adorent pas, qui n'espèrent pas, qui ne vous aiment pas. Très sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je vous adore profondément et je vous offre les très précieux Corps, Sang, Âme et Divinité de Jésus-Christ, présent dans tous les tabernacles de la Terre, en réparation des outrages, sacrilèges et indifférences par lesquels Il est Lui-même offensé. Par les mérites infinis de son très Saint Cœur et du Cœur Immaculé de Marie, je vous demande la conversion des pauvres pécheurs. »

Il aurait fait trois fois cette prière, puis aurait dit en levant la tête : « Priez ainsi. Les cœurs de Jésus et de Marie sont attentifs à la voix de vos supplications »[10]^,[9].

L'ange leur serait apparu une nouvelle fois l'été suivant, se présentant comme « l'Ange du Portugal »[11] puis une dernière fois au début de l'automne. Cette dernière apparition aurait été accompagnée d'une théophanie eucharistique et d'une communion miraculeuse[11]. L'ange aurait donné la communion aux enfants après avoir récité la prière « en réparation des outrages, sacrilèges et indifférences » qui offensent Jésus-Christ[12]^,[11].

Azulejos représentant l'apparition mariale (sanctuaire de Ponte da Barca).

Le 13 mai 1917, vers midi, « une dame toute vêtue de blanc » serait apparue aux trois petits bergers dans un petit chêne vert et, s'adressant à Lucie, elle leur aurait demandé de venir le mois suivant, à cette même heure. Elle aurait ensuite ajouté : « Récitez le chapelet tous les jours pour obtenir la paix dans le monde et la fin de la guerre »[13]^,[14]. Seule Lucie dialogue avec « la dame », Jacinthe voit et entend leurs paroles, mais François voit sans rien entendre[B 2].

Lorsqu'elle est informée des événements rapportés par les enfants, la hiérarchie catholique (les évêques du pays et bon nombre de prêtres), voient d'un œil très négatif les apparitions de Fatima : ils ne croient pas à la véracité des témoignages et considèrent qu'il s'agit d'une supercherie[G 3]. Une bonne partie du clergé (les prêtres) est relativement critique elle aussi[G 4]^,[G 5]. Trois ans plus tard, le clergé catholique sera toujours très méfiant sur ces « prétendues apparitions »[G 6].

Le mois suivant, les enfants, accompagnés d'une cinquantaine de personnes venues « pour voir », sont au rendez-vous[G 7]. Le groupe récite le chapelet lorsque l'apparition (La Vierge Marie) se serait présentée à nouveau, et, dans sa conversation avec Lucie, elle aurait insisté sur l'importance de la prière[15], recommandé la dévotion au « Cœur immaculé de Marie »[16] et annoncé la mort prochaine de ses cousins à Lucie. Elle aurait demandé aussi à la jeune Lucie d'apprendre à lire et à écrire afin de mieux rapporter sa parole auprès des hommes[17].

Seuls les trois enfants voient l'apparition : les témoins ne voient pas de lumière ni de phénomène visible et ils n'entendent pas « la dame ».

L'église paroissiale de Fátima.

La statue de Notre-Dame de Fátima devant la chapelle des apparitions.

Le vendredi 13 juillet, la « dame en blanc » serait de nouveau apparue devant Lucia et ses cousins comme les autres fois, environ 2 000 personnes assistent à l'événement. Lucie, Jacinthe et François sont toujours les seuls à voir une « dame en blanc », les fidèles observent cependant pour la première fois, un « petit nuage blanc très léger »[N 3] venant de l'Est et s'arrêtant sur le petit chêne, le temps de l'apparition[G 7]^,[G 8].

« La dame » s'adresse, comme à chaque apparition à Lucie : « Je veux que vous continuiez à dire le chapelet tous les jours en l'honneur de Notre-Dame du Rosaire, pour obtenir la paix du monde et la fin de la guerre »[B 3].

C'est au cours de cette manifestation que l'apparition aurait montré aux enfants une épouvantable vision de l'Enfer et leur aurait confié les secrets de Fátima[16]^,[B 3]. Les deux premières parties du message de Fátima ne seront dévoilées publiquement qu'en 1942[N 4], et c'est en 2000 que le Vatican divulguera la troisième partie du secret[18]. Au cours de cette même apparition, Lucie demande un « miracle » à la dame, « afin que les gens les croient ». La Vierge lui promet un « miracle pour le 13 octobre »[B 4]^,[B 3]. L'information sur ce « miracle prévu le 13 octobre à midi » se diffuse rapidement, et la presse[N 5] s'en fait l'écho dans des articles très critiques[G 9].

Le 13 août 1917, environ 5 000 personnes sont au rendez-vous près du « chêne des apparitions », les enfants sont absents, et la foule assiste à des « phénomènes atmosphériques inexpliqués » : des éclairs lumineux, puis un petit nuage blanc, « très délicat » qui vient de l'Est et se positionne sur le petit chêne. Il y reste quelques instants et repart puis disparaît. Le paysage et la foule se colorent de bleu, rose, rouge, toutes les couleurs de l'arc-en-ciel[G 7]. Mais les enfants ne sont pas là. En effet, l'administrateur du canton, Arthur d'Oliveira Santos, connu pour son anticléricalisme, a demandé à voir les « voyants » et les a fait amener à Ourém. Après les avoir interrogés sans succès[N 6], il les fait enfermer pour « trouble à l'ordre public ». La foule apprenant que les enfants ont été mis en prison, est prise de colère, elle marche sur la ville d'Ourém (2 à 3 h de marche) et sur place exige leur libération. Face au scandale et au risque d'émeute, l'administrateur relâche les petits bergers le 15 août[B 1]^,[G 7]. Stanley Jaki écrit que la nouvelle de « ces événements météorologiques inexpliqués », et de la « promesse d'un miracle » pour le 13 octobre, se répandent dans tout le Portugal comme « une traînée de poudre »[G 7].

Le dimanche 19 août, alors que les enfants font paître leurs troupeaux sur la Cova da Iria, la Vierge leur serait apparue, leur demandant de prier pour les âmes pécheresses et promettant à nouveau, pour le 13 octobre, un miracle « afin que tous croient »[17]^,[19]^,[G 7].

Pour la cinquième apparition, le 13 septembre, environ 10 000 fidèles viennent s'agenouiller avec « les voyants », Lucie, Jacinthe et François[G 7]. Si la foule ne « voit pas l'apparition », plusieurs témoins déclarent (à nouveau) avoir vu le « petit nuage blanc » venir de l'Est et se positionner sur le petit chêne, avant de repartir et disparaître. Lucie rapporte que la Vierge aurait à nouveau confirmé la « promesse d'un miracle » pour le prochain mois[G 10]^,[20].

La foule compacte, rassemblée près du lieu des apparitions, matérialisé par une petite arche de bois.

Le 13 octobre 1917 la météo prévoyait un temps sec. Mais à partir de 8h30 (heure solaire), un orage éclate et il se met à pleuvoir à torrents sur la Cova da Iria[G 11]. Une foule de pèlerins et de curieux[N 7] d'environ 50 000 personnes attendent l'événement, rassemblés en groupes compacts sous leurs parapluies. Certains récitent le chapelet, d'autres attendent en curieux. Les premiers sont arrivés la veille et ont dormi sur place, les derniers arrivent quelques minutes avant midi[21]^,[G 12]. À cette date, le « petit chêne » n'existe déjà plus : dépouillé par les fidèles qui lui ont coupé des branches pour les garder en relique, il ne reste plus qu'un tronc de 10 cm. Le « lieu d'apparition » est matérialisé par un portique de bois, décoré de 2 lanternes et de bouquets de fleurs[G 7]. Un peu avant midi, heure solaire, les trois « voyants » arrivent sur le site. La foule les laisse passer. Quelques minutes après l'heure prévue[G 13], Lucie annonce que « la dame arrive » et demande à la foule de fermer les parapluies et de retirer les chapeaux. Malgré la pluie qui continue de tomber, une bonne partie de la foule s'exécute[G 14]. Très vite, les témoins affirment avoir vu un « petit nuage » venir se positionner sur l'emplacement du « chêne des apparitions »[G 14]. L'apparition se serait alors enfin présentée à Lucie, comme étant Notre-Dame du Rosaire[15]^,[22] et lui aurait demandé de faire bâtir une chapelle en son honneur[G 15]. Elle aurait aussi demandé la conversion des pécheurs.

Alors que la Vierge est en train de s'élever tranquillement vers le ciel, selon les voyants, la pluie s'arrête et le soleil sort des nuages. « Presque toutes les personnes présentes » ont affirmé avoir vu le soleil subir différentes transformations, se parant de multiples couleurs rose, bleu, vert, voire « toutes les couleurs de l'arc-en-ciel » selon certains. Les témoins ont rapporté avoir vu le soleil tourner dans le ciel puis « foncer sur la terre » et menacer de la percuter avant de reprendre sa place dans le ciel[23]^,[G 16]^,[G 17]^,[B 4]. Certains témoins indiquent même avoir vu la Vierge Marie seule ou avec l'Enfant-Jésus[G 18].

Après la fin du phénomène céleste, Lucie annonce à la foule que « la Vierge » a promis que la guerre allait bientôt finir, et que les soldats allaient rentrer au pays[G 19]^,[N 8]. La jeune fille indique également une demande de « la Vierge » : faire construire sur ce lieu une chapelle dédiée à Notre-Dame du Rosaire[G 20].

Avelino de Almeida, journaliste anticlérical et rédacteur en chef du quotidien O Século de Lisbonne, rédige un compte-rendu dans l'édition du journal du lundi 15 octobre[24]. Celui-ci fait sensation dans tout le pays[23]^,[G 21]. Quinze jours plus tard, il publie dans Ilustração Portugueza, un nouvel article de quatre pages illustré de dix photos qui gardera la mémoire de cet événement[G 22]^,[N 9]. Un très grand nombre d'articles de presse vont être publiés dans les journaux sur ce sujet, de nombreux courriers de lecteurs décrivant « ce qu'ils ont vu ». D'autres articles « plus critiques, voire ironiques », sont également publiés[G 23]^,[B 4].

Dans ses mémoires, Lucie rapporte que la Vierge serait apparue à Jacinta et Francisco alors qu'ils étaient déjà malades en décembre 1918. La Vierge aurait dit aux enfants « qu'ils auraient beaucoup à souffrir ; souffrir pour la conversion des pécheurs, en réparation des péchés contre le cœur Immaculé de Marie et de l'amour Jésus. »[25]

Lucie relate également d'autres apparitions dans ses mémoires[26] :

• le 15 juin 1921, Lucie se rend seule (ses cousins Francisco et Jacinta sont décédés), sur le lieu des apparitions. La Vierge lui apparaît pour la consoler et l'encourage à entrer au carmel de Porto ;
• le 15 décembre 1925 puis le 15 février 1926 : apparition de l'Enfant Jésus, « qui lui aurait demandé si elle avait déjà répandu la dévotion à Sa Sainte Mère » ;
• le 13 juin 1929, alors qu'elle se trouve au couvent de Tuy, une vision de la Sainte Trinité.

Page 353 de l'édition du 29 octobre 1917 du Ilustração Portugueza, montrant la foule regardant le « miracle du soleil » durant « l'apparition à Fátima » du 13 octobre. Article publié par Avelino d’Almeida.

Très vite, ces « apparitions » vont être diffusées dans la presse du pays. Dès la 3^e apparition, un article est publié dans le journal O Século du 23 juillet[N 10] qui annonce la « venue de la Vierge Marie à Fatima » devant trois enfants, et qu'un « grand miracle » serait prévu pour le 13 octobre. Les 18 et 19 août, un autre journal, O Mundo[N 11] publie deux articles qui racontent que « quelques enfants prétendent abuser les foules et les attirer avec la complicité d'autres adultes pour réaliser des miracles ». Les articles évoquent aussi l'arrestation et la séquestration durant quelques jours des trois enfants[N 12]. La foule de 5 000 personnes venues à Fatima pour assister à l'événement, une fois prévenue, marche sur la ville de Ourem (2 à 3 h de marche) pour exiger leur libération par le gouverneur de la ville de Ourém[G 9]. Face au scandale (et au risque d'émeute), les politiques libèrent les enfants deux jours plus tard. S. Jaki indique que « dans la population » l'attente du « miracle » augmente avec le temps après les annonces répétées de Lucie en juillet, en août puis enfin le 13 septembre[G 9].

Le mensuel Buletino du mois d'août[N 13] raconte l'apparition du 13 juillet et écrit que, lors de cette « apparition », il y avait une foule de 800 à 2 000 personnes[G 24]. Après cette date, les journaux proches du gouvernement décident de garder le silence pour éviter de faire de la publicité « aux apparitions ». De son côté, la presse catholique, peut-être par prudence, par manque d'intérêt ou par peur d'un fiasco qui discréditerait l’Église, garde elle aussi le silence, n'évoquant plus le sujet jusqu'à la mi-octobre[G 25]. Même si la presse ne s'en fait pas l'écho, l'information que des témoins présents en août et en septembre auraient observé des « phénomènes atmosphériques inexpliqués »[N 14], se répand dans tout le pays[G 7].

Le 13 octobre au matin, Alvenino Almeida[N 15], journaliste et rédacteur en chef du quotidien de Lisbonne O Século, publie un article[27] où il relate les apparitions depuis le mois de mai[N 16], et la « prudente réserve » du clergé local sur ces événements. Le journaliste n'hésite pas à utiliser l'ironie pour railler « le clergé qui souhaite peut-être l'apparition d'un nouveau lieu de pèlerinage, d'un nouveau Lourdes ». Finalement, il y déclare, avec assurance, qu'il ne s'y passera rien à midi (contrairement à ce qui a été annoncé depuis des mois) : le « grand miracle » n'aura pas lieu[G 26]^,[G 27].

Le « miracle du soleil », observé par une foule considérable, ainsi que plusieurs journalistes et un photographe[G 28] va donner lieu à une avalanche d'articles de presse, soit « très critiques et ironiques » (dans des journaux ouvertement anti-catholiques), ou plus réservés et prudents (dans la presse catholique). Plusieurs journaux publieront durant des semaines des « courriers de lecteurs » décrivant « ce qu'ils ont vu »[G 29]. En dehors de quelques récits de témoins particulièrement précis, les articles de presse les plus factuels sont ceux d'Avelino de Almeida[G 30], publiés les 15 et 29 octobre qui soulèvent la question de « l'explication scientifique du phénomène observé »[G 31], mais lui vaudront de nombreuses critiques de certains journalistes[G 32]^,[N 17].

Signe de cette tension politique générale, et sur « les apparitions de Fatima » en particulier, différents « affrontements » ont lieu à Fatima avant et après la date du 13 octobre 1917 :

• le 13 août 1917 « les voyants » de Fatima sont arrêtés par les autorités civiles et mis en prison durant deux jours, provoquant un début d'émeute populaire[B 1]
• avant « l'apparition d'octobre », des bruits courent disant que des groupuscules anarchistes viendraient le 13 jeter des bombes sur les fidèles rassemblés à Fatima. Cette menace d'attentat est prise au sérieux par un certain nombre de participants[G 33]
• le 22 octobre 1917 le « lieu des apparition » est profané, et le 6 mars 1922 la chapelle des apparitions, construite en 1919, est « dynamitée par des anticléricaux »[B 1]^,[G 34].
• le 10 mai 1923 les autorités civiles interdisent tout rassemblement ou pèlerinage sur le lieu des apparitions, le gouverneur mobilise les forces armées pour interdire l'accès à Fatima lors du pèlerinage national prévu 3 jours plus tard. Mais le 13 mai, 100 000 personnes se présentent et forcent le passage, franchissant les barricades et des fossés pleins d'eau pour se rendre devant la chapelle des apparitions[G 34].

Enfin, la déclaration d'apparitions mariales dans le pays (la première depuis plusieurs siècles)[N 18], alors que la Vierge Marie avait, trois siècles plus tôt, été déclarée « Reine et patronne du Portugal » par le roi João IV[N 19]^,[28]^,[29] pouvait être considéré comme « un défi » au gouvernement qui avait démis et expulsé le dernier roi du Portugal[G 2]^,[B 1] sept ans plus tôt.

La hiérarchie catholique (les évêques du pays et le patriarche de Lisbonne), voit d'un œil très négatif les apparitions de Fatima : ils ne croient pas à la véracité des témoignages et considèrent qu'il s'agit d'une supercherie[G 3]. Une bonne partie du clergé (les prêtres) est relativement critique elle aussi[G 4]^,[G 5]. Très peu seront présents sur site le 13 octobre 1917[N 20]. Le curé de la paroisse et ceux des environs seront eux aussi absents, car leur évêque[N 21] leur avait « interdit de se rendre sur place »[G 35].

En 1920, l'épiscopat portugais sera toujours très sceptique sur les « apparitions de Fatima »[G 6]. Le « miracle du soleil » l'a également laissé sceptique. Ce n'est qu'après l'enquête canonique que les positions évolueront définitivement.

La première chapelle construite sur le lieu de l'apparition est réalisée à l'initiative des fidèles, par une collecte de dons, sans le soutien ni l'assistance de l'Église. Fatima devient en quelques années le « plus important lieu de pèlerinage du pays », drainant très vite plusieurs centaines de milliers de fidèles[G 36]. Pour résumer la situation, le cardinal Cerejeira déclare en 1942 que « ce n'est pas l’Église qui a imposé Fatima, mais Fatima elle-même qui s'est imposée à l’Église »[G 37].

Une première enquête canonique est ouverte dans la paroisse de Fatima à la fin de l'année 1918. Elle vise à recueillir des témoignages[G 38]. Le 28 avril 1919 l’Église catholique ouvre une enquête canonique sur les apparitions de Fatima, incluant le phénomène solaire du 13 octobre[G 39]. Sept ans plus tard, la commission rend un premier rapport[G 40]. Le 14 avril 1930, la commission canonique rend son rapport final sur les « apparitions » et les témoignages collectés[G 41]^,[N 22].

La première visite d'un évêque sur le lieu Fatima se fait le 12 septembre 1921. Il s'agit du nouvel évêque de Fatima, nommé un an plus tôt. Quelques jours plus tôt, il avait acheté les terrains autour du lieu d'apparition pour y bâtir un sanctuaire. Le 13 mars 1922, 10 000 pèlerins se rendent sur les lieux, le 13 mai ils sont 60 000[G 34] et le 13 octobre 1926 un demi-million[G 42]. En octobre 1925 c'est un « pèlerinage national » qui est organisé par l’Église à Fatima[G 43]. Fatima devient, en quelques années, le plus grand lieu de pèlerinage de tout le pays[G 36]. En juin 1928, l'Osservatore Romano publie une chronique sur Fatima et le 1^er octobre 1928[N 23], le nonce apostolique fait une visite surprise à Fatima en compagnie de l'évêque du lieu. Au début de 1929, le pape Pie XI distribue des images de Notre-Dame de Fátima aux membres du collège pontifical portugais de Rome[G 44].

Le 13 octobre 1930, l'évêque de Leiria (dont dépend Fatima), dans sa lettre pastorale « A divina Providentia » reconnaît officiellement les apparitions de Fátima comme « dignes de foi » et approuve le culte de Notre-Dame de Fátima[N 24]^,[30]. Si l'évêque ne qualifie pas le phénomène céleste survenu le 13 octobre de « miracle », il reconnaît simplement son existence et le qualifie de « non naturel »[31].

En 1946, le troisième centenaire de la consécration du Portugal à la Vierge Marie est l'occasion du couronnement solennel de la statue de Notre-Dame de Fátima par le Cardinal Aloisi Masella, légat pontifical, devant 600 000 pèlerins[32]. La couronne est offerte par les femmes portugaises en remerciement de la préservation du Portugal pendant la Seconde Guerre mondiale[33].

Le Sanctuaire de Fatima.

En juin 1919 une petite chapelle est construite sur le lieu des apparitions, à l'initiative de simples paroissiens[34]^,[G 45]. Un commerçant de Leiria fait réaliser pour son compte une « statue de Notre-Dame de Fatima » qu'il fait placer, quelque temps plus tard, dans la chapelle des apparitions[G 46]^,[N 25]. En 1928, l'évêque du diocèse lance la construction de la basilique de Notre-Dame du Rosaire. La basilique est inaugurée en 1953. En 1955, le docteur D. José Alves Correia da Silva crée le musée du sanctuaire de Fatima[35].

La construction de la basilique de la Sainte Trinité débute en 2004, son inauguration a lieu le 12 octobre 2007[36].

Les trois petits bergers de Fátima : Lucie, François et Jacinthe.

François et Jacinthe Marto, atteints de la grippe espagnole, meurent très tôt, respectivement en 1919 et 1920. Ils ont été déclarés vénérables par le pape Jean-Paul II le 13 mai 1989 et béatifiés le 13 mai 2000[37]. Le pape François canonise Jacinta Marto et Francisco Marto le 13 mai 2017[38].

Lucie dos Santos entre au noviciat de l'Institut des Sœurs de Sainte-Dorothée le 24 octobre 1925 à Tuy, elle y prononce ses vœux en 1928. Elle a de nouvelles apparitions en 1925 et 1929. En octobre 1934, Lucie prononce ses vœux perpétuels et prend comme nom de religieuse sœur Marie des Douleurs[39].

Sur ordre de la hiérarchie ecclésiastique, Lucie rédige ses mémoires, dont il y a six versions (1935, 1937, deux en 1941, 1942, 1989 et 1993)[39]^,[26]. En 1948, Lucie entre au couvent des carmélites de Coimbra (Portugal) et y prend le nom de sœur Lucie du Cœur Immaculé[39].

Lucie meurt le 13 février 2005 à l'âge de 97 ans, son procès en béatification est ouvert en 2008[37].

Très tôt, le pouvoir politique se sent menacé par les « apparitions » se déroulant à Fatima. Philippe Boutry écrit que « les réactions maladroites des autorités civiles donnent à penser que ces manifestations surnaturelles représentent pour elles un danger »[N 26]. Les apparitions de Fátima sont politisées avant même la survenue du « miracle »[B 1]. Le lendemain du phénomène céleste, le 14 octobre 1917 des élections municipales ont lieu et voient l'échec du parti au pouvoir avec la victoire de la droite. Puis la prise de pouvoir de Sidónio Pais le 8 décembre de la même année (par un coup d'État), et son élection comme président le 28 avril 1918 qui lui permet d'abolir les lois anticléricales, ont été interprétées par certains comme « une conséquence, un résultat », des apparitions de Fatima (et de la danse du soleil)[N 27]^,[B 1]. L'historien ajoute que si « le message de Fatima, tel qu'il est connu en 1917, ne recèle aucune allusion au contexte politique du pays, les catholiques portugais perçoivent dans l'apparition une intervention les rappelant à leur identité, que prétend gommer le régime en place »[B 5].

Le professeur Salazar qui prend le pouvoir en 1928 « récupère les apparitions dès son accession au pouvoir »[B 1]. Il va apporter une aide multiforme aux promoteurs de Fátima pour des raisons politiques, mais il n'hésitera pas à exiler l'évêque de Porto, lorsque l'épiscopat portugais demandera le rétablissement de certaines libertés démocratiques[B 6]. Gérard de Sède résume à sa façon la situation en déclarant « l'aide multiforme apportée dès ses débuts par l'Estado Novo aux promoteurs de Fatima n'était pas une aide accordée pour des raisons religieuses aux catholiques en général, mais pour des raisons politiques à une fraction intégriste de la hiérarchie catholique portugaise »[40].

Certains « partisans de Fatima », politiquement de droite, cherchant à « infléchir le message » des apparitions[N 28], vers une lecture politique plutôt que spirituelle et religieuse entraîne une « récupération politique » des apparitions de Fatima et de leur message. L'apparition devenant alors « anticommuniste et anti-soviétique » (soit une apparition « de droite »). Cette relecture politique est renforcée par la publication en 1963, d'un faux « troisième secret de Fátima »[N 29] : le texte publié, violemment anti-communiste et anti-soviétique, connaitra une très large diffusion[B 7]. P. Boutry écrit qu'après Vatican II, Fatima et « son message » sont repris par une frange intégriste de l’Église catholique, qui y voit « une apparition anti-conciliaire » justifiant leur propre opposition au pape et au Vatican[B 8].

Foule rassemblée à Fatima le 13 octobre 1917.

Une polémique est apparue concernant les différentes « informations et révélations » données par Lucie, après le décès des autres voyants. Ainsi, certains sont partisans de ne retenir que les événements et informations connus en 1917, avant le décès de Jacinthe et de François, car les informations postérieures à ces décès n'ont pu être confirmées par les autres témoins. D'autres personnes font globalement confiance à Lucie et acceptent toutes les déclarations qu'elle a faites et rédigées dans ses biographies[B 9]^,[N 30]. Bouflet et Boutry indiquent une ligne de partage des « révélations » en « Fatima I » (révélations connues en 1917 et formulées jusqu'en 1922), et « Fatima II » qui concernent les révélations ultérieures (en particulier celles contenues dans le récit publié en 1942, concernant la demande de consécration de la Russie[B 10] et surtout le 3^e secret de Fatima)[B 9]^,[N 31]. Néanmoins, les « spécialistes de Fatima », comme le père Joaquin M. Alonso ou le père Edouard Dhanis, affirment « qu'il y a des indices positifs qui prouvent historiquement la parfaite convergence des faits et du message entre Fatima-I et Fatima-II »[B 2]. Bouflet et Boutry estiment que « la critique historique des sources a établi de façon définitive l'inanité des contestations »[B 11], et que si Lucie n'a révélé qu'a posteriori la « prophétie sur l'imminence d'une nouvelle guerre mondiale », ce n'était que par obéissance à ses supérieurs ecclésiastiques[B 12]^,[N 32].

Une critique globale est également défendue par certains littérateurs anticléricaux comme Gérard de Sède qui publie en 1977 une étude sur les apparitions[41] niant toute manifestation de surnaturel à Fátima. Il considère les « apparitions » comme une supercherie montée de toutes pièces par les familles des voyants et met les « miracles » sur le compte d'une hallucination collective renforcée par des phénomènes naturels[4]^,[N 33].

Enfin, concernant le « miracle du soleil », certains proposent une autre hypothèse, sans remettre en cause la réalité de l'évènement, et envisagent une autre interprétation : ils estiment qu'il y a parfois une ressemblance de certains éléments de la description du « miracle » avec des témoignages d'apparitions d'OVNI[42].

Bouflet et Boutry écrivent que « Fatima domine l'histoire des mariophanies », « elle est devenue la référence[N 34] obligée de nombreuses manifestations mariales ultérieures »[B 13]. Ils ajoutent que « Fatima marque un tournant dans les mariophanies recensées entre le XIX^e siècle », qui est tenu pour un siècle particulièrement riche en mariophanies, et un XX^e siècle qui en compte près de 4 fois plus, soit près de 400 cas d'apparitions dans le monde[B 14]. Les auteurs précisent que Fatima est « une apparition de rupture dans la suite des mariophanies que certains auteurs commencent à élaborer [...] : ampleur des manifestations, importance des révélations progressives d'éléments longtemps tenus cachés » par la voyante, ce qui les amène à conclure que, « dans l'histoire des mariophanies, on est autorisé à parler d'un avant-Fatima et d'un après-Fatima »[B 15]. Cette rupture est comparable (selon eux) à celle marquée, dans l'histoire de l'humanité, par la guerre de 1939-1945. Pour ces auteurs, ce sont les implications historico-ecclésiales du « message de Fatima », qui, « ouvrant à une perspectives sotériologique et eschatologique, et invitant à une lecture mystique des signes des temps », confèrent [à Fatima] un dynamisme sans précédent[B 16].

La « danse du soleil » qui clôture les apparitions de Fatima, va devenir un marqueur récurrent de multiples « apparitions mariales ». Ainsi Bouflet et Boutry constatent que, sur 140 cas d'apparitions recensées entre 1944 et 1961, près d'un tiers sont réputées avoir présenté une « danse du soleil », et que « de nos jours, presque toutes les manifestations attribuées à la Vierge s'accompagnent de ce signe ». Et ils concluent : le signe solaire devient « l'estampille de l'apparition qui aspire à la reconnaissance officielle de l’Église »[B 17].

Le « message spirituel » transmis par les voyants, et indiqué comme étant le message transmis par la Vierge, peut être résumé dans les points suivants :

• récitation quotidienne du Rosaire et prière pour le salut des âmes
• consécration du monde et de la Russie en particulier (voir chapitre suivant)[B 18]
• dévotion des premiers samedis de cinq mois en « réparation des offenses du Cœur immaculé de Marie » (le premier samedi du mois, cinq mois de suite, se confesser, communier, prier le chapelet et méditer 15 minutes sur les 15 mystères du rosaire)[43].

Ces dévotions ne sont pas nouvelles dans l’Église catholique : la récitation quotidienne du Rosaire, ainsi que la prière pour le salut des âmes était déjà en 1917 une longue pratique dans l’Église. Même la dévotion au Cœur immaculé de Marie existait déjà depuis le XVII^e siècle (dévotion diffusée par Marguerite-Marie Alacoque)[G 9]^,[B 11].

Cependant Stanley Jaki souligne que les apparitions de Fatima ont provoqué une « évolution dans l'Église catholique » au niveau de la réflexion sur la théologie mariale. L'auteur indique qu'avant 1910, les ouvrages de théologie mariale étaient « étonnamment médiocres »[G 47], ce qui ne fut plus le cas dans les décennies suivantes.

Stanley Jaki écrit que le « message de Fatima est non politique dans son essence », mais qu'il « le devient du fait de l'athéisme galopant du monde occidental ». Il ajoute que « de fait », « le message de Fatima transmis dans la littérature », surtout à l'époque soviétique, a une forte coloration politique[G 48].

D'après M^gr Jean Shojiro Ito, à la fin du XX^e siècle, le « message de Fatima » va être répété à Akita. Ainsi, après avoir reconnu officiellement les apparitions mariales d'Akita en 1984, l'évêque japonais déclare que les « faits d'Akita[N 35] se situent dans le prolongement de Fátima », en particulier les secrets de Fátima. Il déclare ainsi : « Je crois que le troisième message d'Akita est étroitement lié au message de Fatima. Même après avoir reçu le message de Fatima, les gens ne se sont pas repentis. Notre-Dame se devait de rappeler et raviver le message de Fatima »[44].

Lors de la troisième apparition, le 13 juillet 1917, la Vierge aurait demandé aux trois pastoureaux, « la consécration de la Russie à son Cœur immaculé ». Cette demande est renouvelée lors d’une apparition à Lucie, seule survivante des trois voyants, le 13 juin 1929 à Tuy. La jeune fille, après autorisation de son confesseur, écrit au Pape Pie XI pour lui transmettre cette demande. Mais le pape n'en tient pas compte[45]^,[B 10]^,[N 36]. En 1937, l'évêque de Fatima, M^gr da Silva écrit à son tour au pape pour appuyer cette demande[B 19]. En décembre 1940, Lucie écrit une lettre à Pie XII, dans laquelle elle demande au pape de « daigner étendre et de bénir cette dévotion [au Cœur Immaculé de Marie] dans le monde entier » ainsi que « la consécration du monde au Cœur Immaculé de Marie, avec une mention spéciale de la Russie ». M^gr da Silva appuie sa demande par un courrier qu'il joint à celui de sœur Lucie[26]^,[B 20].

Le 13 mai 1931 les évêques du Portugal consacrent leur pays au Cœur immaculé de Marie. Ils renouvellent cette consécration 7 ans plus tard[46]. Le cardinal Cerejeira, patriarche de Lisbonne, déclare en 1967 que « si le Portugal a été protégé de la Seconde Guerre mondiale, c'est la conséquence de cette consécration et de la protection mariale sur le pays »[B 21].

Pie XII répond à cette demande, en pleine Seconde Guerre mondiale, le 31 octobre 1942, en consacrant le monde, l’Église, et l'humanité au Cœur Immaculé de Marie[45]. Cette consécration est renouvelée par le pape Jean-Paul II en 1982, puis en 1983 et à nouveau le 25 mars 1984 en union avec tous les évêques du monde. Le pape François consacre à nouveau le monde au Cœur immaculé de Marie le 13 octobre 2013[47].

En 1954, le pape Pie XII, dans sa lettre encyclique sur la « Royauté de la Bienheureuse Vierge Marie et l'institution de la fête », écrit que la nouvelle fête de « Marie Reine » du 31 mars serait l'occasion, chaque année à cette date, de « renouveler ce jour-là la consécration du genre humain au Cœur Immaculé de la Bienheureuse Vierge Marie. »[48]

Le dimanche 16 juin 2010, au sanctuaire Notre-Dame du Liban, lors d’une cérémonie solennelle sur la colline de Harissa, le Liban et le Moyen-Orient ont été consacrés au Cœur Immaculé de Marie, en présence de représentants de l’épiscopat libanais, du nonce apostolique M^gr Gabriele Caccia, ainsi que de personnalités politiques (le président libanais Michel Sleiman, le Premier ministre Tammam Salam)[45].

Malgré les multiples consécrations du monde par différents papes, certaines personnes estiment que la « demande de la Vierge de consacrer la Russie à son cœur immaculée » n'a pas été remplie par les autorités de l’Église car c'est le monde qui a été consacré et non spécifiquement la Russie[49]^,[50]. De son côté, le Cardinal Bertone a indiqué que sœur Lucie « a confirmé personnellement que cet acte solennel et universel de consécration correspondait à ce que voulait Notre Dame » (dans une lettre du 8 novembre 1989 la religieuse déclare : « Oui, cela a été fait, comme Notre Dame l'avait demandé, le 25 mars 1984 » ). C'est pourquoi le Vatican estime que toute discussion, toute nouvelle pétition sur ce sujet est sans fondement[18].

Lors de la troisième apparition, le 13 juillet 1917, la Vierge aurait révélé un message aux enfants et leur aurait demandé de ne pas le divulguer immédiatement. Jacinthe et Francisco décèdent sans le révéler. Lucie, sur ordre de son confesseur, n'en dit mot aux enquêteurs officiels lorsqu'elle donne le récit des apparitions en 1924[B 3]. L’existence de ces « secrets » est révélée en 1941 : quelque temps avant, l'évêque de Fatima avait demandé à sœur Lucie de réécrire un « récit complet des apparitions de Fatima ». Dans ce nouvel écrit, Lucie raconte les éléments tenus cachés jusqu'ici : la « vision de l'enfer » et la demande « de la consécration de la Russie au Cœur immaculé de Marie », qui sont appelés les « secrets 1 et 2 ». Elle indique également l'existence d'un « 3^e secret » qu'elle dit « ne pas avoir le droit de révéler »[B 11].

La divulgation, en 1942 de « thèmes nouveaux » a créé une vive polémique chez les théologiens[B 11]. L’existence et le contenu du « 3^e secret » non publié a été l'objet de nombreuses hypothèses et spéculations, jusqu'à sa publication officielle par le Vatican en 2000[51]. En 1963, est publié à Stuttgart le « prétendu contenu » du 3^e secret. Ce texte, très politisé (anti-communiste et anti-soviétique) « fourmille d'erreurs historiques qui suffisent à lui ôter tout crédit », connaît néanmoins une diffusion « extraordinaire »[B 7] et ne correspond en rien au texte de la vision diffusée par le Vatican en 2000.

• (en) Stanley L. Jaki, God and the sun at Fatima, USA, Real View Books, 1999, 382 p. (ASIN B0006R7UJ6).

• Joachim Bouflet et Philippe Boutry, Un signe dans le ciel : Les apparitions de la Vierge, Grasset, 1997, 475 p. (ISBN 978-2-246-52051-1).

La bibliographie sur le sujet est très importante (plusieurs centaines de titre en plusieurs langues « à forte valeur inégale »). Voir par exemple sur Bouflet et Boutry 1997, p. 462-463.

études scientifique

• (it) Pio Scatizzi, Fatima all'analisi dela fede e della scienza, Rome, Colleti, 1947, 222 p. (OCLC 797925111).
• (pt) Costa Brochado, Fátima à luz da história, Lisbonne, Portugália Ed., 1948, 411 p. (OCLC 22292896).
• (pt) Documentaçao critica de Fatima : Seleção de documentos (1917-1930), Fatima, Santuário de Fátima, 2013, 650 p. (ISBN 978-972-8213-91-6, lire en ligne).
• (en) Cyril Charlie Martindale, The Meaning of Fatima, New-York, Kenedy, 1950, 183 p. (OCLC 1954947).
• (en) Brochardo Costa et George C. A. Boehrer, Fatima in the light of History, Milwaukee, Bruce Publishing Company, 1955, 424 p. (OCLC 1377904).
• (en) Stanley L. Jaki, God and the sun at Fatima, USA, Real View Books, 1999, 382 p. (OCLC 42267032, ASIN B0006R7UJ6).

autres ouvrages

• Joachim Bouflet et Philippe Boutry, Un signe dans le ciel : Les apparitions de la Vierge, Grasset, 1997, 475 p. (ISBN 978-2-246-52051-1).
• Yves Chiron, Enquête sur les apparitions de la Vierge, Paris, Perrin, octobre 2007, 432 p. (ISBN 978-2-262-02733-9, BNF 41142698).
• Marie-Gabrielle Lemaire, Les apparitions mariales, Namur, Éditions Fidélité, coll. « Que penser de… ? », janvier 2008, 133 p. (ISBN 978-2-87356-388-2, BNF 41234880).
• Bernard Balayn, Les grandes heures de Fatima : Du pape Benoît XV à François - Le centenaire : 1916-2017, Hauteville, Suisse, Éditions du Parvis, décembre 2016, 720 p. (ISBN 978-2-88022-405-9).
• Carmel de Coimbra, Un chemin sous le regard de Marie : Biographie de Sœur Lucie de Fatima, Hauteville, Suisse, Éditions du Parvis, juin 2016, 592 p. (ISBN 978-2-88022-407-3).
• Sœur Lucie, Le message de Fatima : Comment je vois le message à travers le temps et les événements, Fátima, Portugal, Secretariado dos Pastorinhos, 2006, 64 p. (ISBN 978-972-8-52468-5).
• Sœur Lucie, Mémoires de Sœur Lucie : Textes édités par le Père Louis Kondor, SV, Fátima, Portugal, Secretariado dos Pastorinhos, septembre 2008 (ISBN 978-972-8-52425-8).
• Sœur Lucie, Appels du message de Fatima, Fátima, Portugal, Secretariado dos Pastorinhos, septembre 2005, 320 p. (ISBN 978-972-8-52436-4).
• Bernard Balayn, Fatima : Au seuil du Triomphe ?, Hauteville, Suisse, Éditions du Parvis, mai 2007, 272 p. (ISBN 978-2-88022-270-3).
• Bernard Balayn, Fatima : Message extraordinaire pour notre temps : Vers le triomphe des deux très saints Coeurs, Paris, France, Éditions Téqui, 1991, 576 p. (ISBN 978-2-85244-990-9).
• Père J. C. Castelbranco, Le Prodige inouï de Fatima, Paris, France, Éditions Téqui, 260 p. (ISBN 978-2-7403-0258-3).
• Sebastian Labo, L'attentat contre le Pape à la lumière de Fatima et à l'ombre de la Révolution d'Octobre 1917 : numéro d'édition=, Hauteville, Suisse, Editions du Parvis, 1984, 268 p. (ISBN 978-2-88022-177-5).
• Carlos Evaristo, Fatima : sœur Lucia témoigne, Chalet, coll. « Spiritualité », novembre 1999, 117 p. (ISBN 978-2-7023-0504-1).
• Louis Picard, Photos des miracles de Notre-Dame de Fatima, Paris, Le Jardin des Livres, coll. « Intemporel », avril 2009, 199 p. (ISBN 978-2-914569-93-4, BNF 41495658).
• Daniel Costelle, Apparitions à Fatima (Témoignage, document), Presses du Châtelet, mai 2007, 256 p..
• Antonio Augusto Borelli Machado et Guillaume Babinet, Fatima, message de tragédie ou d'espérance ?, Société française pour la défense de la tradition, 1987, 93 p..
• J. De Marchi, Témoignages sur les apparitions de fatima, Missoes consolata, 1994, 324 p..
• Chanoine C. Barthas, Les apparitions de fatima : le livre chrétien, Fayard, janvier 1952.
• C. Barthas, Fatima 1917-1968 : Histoire complète des apparitions et de leurs suites, Toulouse, Fatima-Edition, 1969, 396 p..
• Patrick Sandrin, À Ciel ouvert : Apparitions de la rue du Bac, La Salette, Lourdes et Fatima - Nouvelle approche au regard de la Bible et de l'Histoire, Éditions des Béatitudes, janvier 2013, 331 p..
• Icilio Felici, Fatima, Clovis, février 2000, 174 p. (ISBN 978-2-912642-35-6).
• Yves Chiron, Fatima : Vérités et légendes, Paris, Artège Éditions, 1998, 248 p. (ISBN 979-10-336-0301-6, BNF 45262346, lire en ligne).

• Apparition mariale
• Notre-Dame de Fátima
• Miracle du soleil
• Secrets de Fátima
• Apostolat mondial de Fátima
• Cœur immaculé de Marie
• Chapelle des apparitions
• Sanctuaire de Fátima
• M et le 3^e Secret
• Apparitions mariales d'Akita

• Site officiel du sanctuaire de Notre-Dame de Fátima.
• Transmissions en direct de la chapelle des apparitions de Fátima.
• Visites guidées pour tous les pèlerins de Fátima.
• [PDF] Livre: Mémoires de Sœur Lucie
• Livre: Un chemin sous le regard de Marie, biographie de Sœur Lucie de Fátima.
• [PDF] Livre: Le Secret Encore Caché
• Communication officielle du Vatican sur le 3^e secret de Fátima.

• Portail du catholicisme
• Portail du Portugal
• Portail des années 1910