Forces armées polonaises

Après avoir reconquis son indépendance à la fin de la Première Guerre mondiale, la toute jeune armée polonaise doit lutter pour la survie de la jeune république contre l'Armée rouge lors de la guerre soviéto-polonaise. La France envoie à son nouvel "allié de revers" ses officiers, dont Charles de Gaulle[8], en tant que conseillers militaires. Ils participent ensuite à la création de l’École d’état-major général, rebaptisée un peu plus tard École supérieure de guerre de Varsovie.

Soldats polonais en 1939.

Lors de l'invasion allemande de la Pologne le 1^er septembre 1939, l'armée polonaise déploie environ 1 million de soldats[9]. Le rapport de force est écrasant au bénéfice de l’armée allemande.

L'invasion de la Pologne par l'Union soviétique le 17 septembre 1939 précipite sa défaite. Prise en tenaille, l'armée polonaise continue à se battre vaillamment, mais elle est toujours seule. Ses alliés français et anglais ne bougent pas. Les derniers coups de feu polonais sont tirés le 6 octobre 1939 lors de la bataille de Kock qui dure quatre jours. Venant à bout de munitions, de moyens de transport et de ravitaillement, les dernières unités polonaises se rendent, mais la Pologne ne capitule pas[10]. Le gouvernement s'exile et le combat se poursuit d'abord en France, puis aux côtés de la Grande-Bretagne. Le 9 septembre 1939, un accord est signé entre les gouvernements polonais et français, permettant la formation en France, où sont établis de nombreux émigrés polonais, d'une armée polonaise sous commandement opérationnel français[11].

Les Polonais, déportés dans les années 1940-1941 des terres polonaises occupés par les Soviétiques au Kazakhstan et en Sibérie, intègrent une armée qui s'y forme à partir de 1941, après l’invasion allemande contre l’URSS. Son parcours ultérieur mène cette armée, nommée le 2^e Corps polonais, accompagnée par un certain nombre de personnes civiles en Iran, au Proche Orient et sur le front d’Italie.

Une autre armée polonaise est formée en URSS en 1943. Combattant aux côtés de l’Armée rouge, elle est en même temps un des outils de la politique de Staline visant l’instauration en Pologne du système communiste.

L'armée polonaise de l'Ouest et l'armée polonaise de l'Est répondent au commandement du gouvernement polonais qui depuis la capitulation de la France se trouve en exil à Londres. Le gouvernement coordonne aussi les actions la Résistance polonaise au pays, dont sa plus grande organisation militaire, Armia Krajowa ou AK, une véritable armée de l'intérieur dont les effectifs atteignent plus de 300 000 en été 1944, ce qui en fait le plus grand mouvement de résistance de l'Europe occupée. Face à l’avancée soviétique, elle déclenche le 1^er août 1944 un soulèvement contre l'occupant nazi afin de se libérer elle-même, et ainsi empêcher Staline d’imposer son pouvoir après avoir repris la ville. L'insurrection de Varsovie dure 63 jours et se fait écraser dans le sang, sous les yeux de l'Armée rouge à qui Staline ordonne de ne pas intervenir.

Après la guerre, suivant les accords de la conférence de Yalta, puis ceux de Potsdam, les frontières de la Pologne sont redessinées par l'Union Soviétique et déplacées vers l'ouest et un gouvernement communiste dirigé depuis Moscou est installé à la tête de l'État polonais qui devient la République populaire de Pologne. La Pologne intègre le Bloc de l'Est et devient un membre du Pacte de Varsovie durant la guerre froide. La fidélité polonaise est sécurisée grâce au stationnement dans le pays du Groupe des Forces du Nord dont le statut légal est défini par les traités bilatéraux de novembre et décembre 1956. En 1957, un accord est réalisé pour le stationnement, couvert par le secret, de 62 000 à 66 000 Soviétiques, et, un autre accord impose un plan de soutien des Forces soviétiques par la Pologne. L'armée populaire de Pologne participe à l'invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie en 1968 pour écraser le printemps de Prague.

En 1989, la Pologne se libère du régime communiste. Les dernières unités des forces soviétiques stationnées sur son territoires sont rapatriées en Russie en 1993. La Pologne devient un membre de l'OTAN en 1999[6].

L'industrie de l'armement est regroupée depuis 2013 dans l'entreprise publique Polska Grupa Zbrojeniowa.

La Pologne est l’un des rares pays de l’Otan à atteindre l’objectif des 2% du PIB en matière de dépenses militaires.

Au 1^er janvier 2006, les forces armées comptent 450 700 soldats dont 278 000 professionnels.

Les derniers appelés prennent le chemin des casernes en décembre 2008 et en 2011, l'armée polonaise se professionnalise. Les forces armées polonaises s'engagent dans toutes les opérations les plus importantes menées sous les drapeaux de l'OTAN, de l'ONU ou de l'Union européenne : en Afghanistan (1 600 hommes), en Irak (900 hommes encore), au Tchad (600), au Liban (500) et sur le Golan, au Kosovo et en Bosnie[12].

En 2015, les forces armées comptent 100 000 soldats répartis dans quatre armes : terre, air, mer et forces spéciales[13].

Depuis 2017, la Pologne possède une garde nationale semblable à celle des États-Unis en termes de fonctionnement, qui se nomme Wojska Obrony Terytorialnej. Cette formation est de facto de l'infanterie légère composée de soldats professionnels et de volontaires. Ces soldats sont équipés des nouvelles armes. WOT dispose aussi des véhicules légers.

En 2017, l'OTAN décide de disposer quatre groupements tactiques internationaux en Pologne, en Estonie, en Lettonie et en Lituanie afin de renforcer sa défense et sa stratégie de dissuasion. Les effectifs des forces armées polonaises seront portés à 200 000 soldats[14].

Soldats polonais en Afghanistan le long de la route reliant Kaboul à Kandahar le 12 janvier 2009.

Les chiffres ci-dessous sont en date du 21 octobre 2011[2]

• Irak : 900 soldats (opération liberté irakienne), puis 2 600 pour le maintien de l'ordre dans le cadre de la coalition militaire en Irak. En octobre 2008, les forces polonaises se retirent du pays.
• Afghanistan : 2 580 soldats (ISAF) et 1 observateur militaire (MANUA)
• Liban : 1 observateur militaire (UNIFIL)
• Kosovo : 402 soldats (KFOR) et 1 observateur militaire (MINUK)
• Israël (Golan) : 355 soldats (UNDOF) (mission terminée)
• Bosnie-Herzégovine : 184 soldats (EUFOR)
• Géorgie : 24 observateurs militaires
• Côte d'Ivoire : 3 observateurs militaires (ONUCI)
• Sahara occidental : 1 observateur militaire (MINURSO)
• Soudan du Sud : 2 observateurs militaires (MINUSS)

• Stéphane Wlocevski (Stefan Włoszczewski), en collaboration avec Georges d'Ostoya (Jerzy Soszyński-Ostoja), Les Militaires polonais dans les armées françaises, Picart, 1935.
• Edmond Marek, Le général Sikorski et ses soldats dans la campagne de France: 1939-1940., Nouv. éd. Toulouse, 1999, (44 p., ill). (Conférences du Club Polonia-Nord).
• (pl) Encyklopedia Polskiej Emigracji i Polonii, t. 3, Toruń 2004, article "Kozłowski-Bratek", p. 40-41.