Armand de Gontaut-Biron

Armand de Gontaut, seigneur de Biron, dit « le Boiteux », né en 1524 et tué lors du siège d'Épernay le 9 juillet 1592, est un officier et homme d'État français du temps des guerres d'Italie et des guerres de religion, qui a obtenu la dignité de maréchal de France en 1577. Il a aussi été maire de Bordeaux (nommé par le roi) de 1577 à 1581, en même temps que délégué du roi en Guyenne, face au protestant Henri de Navarre, gouverneur en titre.

Armand de Gontaut Seigneur de Biron
Armand de Gontaut-Biron. Dessin, Conservatoire national des arts et métiers, XVI^e siècle.

Naissance	1524
Décès	9 juillet 1592 (à ~68 ans) au siège d'Épernay Mort au combat
Origine	Royaume de France
Dignité d'État	Maréchal de France
Années de service	1542 – 1592
Conflits	Guerres de religion
Famille	Maison de Gontaut-Biron

Après avoir combattu au service des rois de France de la maison de Valois jusqu'à la mort d'Henri III (1589), il se rallie à Henri de Navarre, devenu Henri IV, successeur légitime par l'hérédité[1], mais combattu jusqu'en 1598 par les membres de la Ligue catholique en raison de sa religion, le calvinisme[2].

Biographie

Portrait posthume d'Armand de Gontaut-Biron par Thierry Bellangé, château de Pau, XVII^e siècle.

Origines familiales et formation

Il est issu d'une famille ancienne du Périgord.

Les guerres d'Italie

Il sert d'abord dans le Piémont sous le commandement du maréchal de Brissac, lors des dernières guerres d'Italie.

Les premières guerres de religion

Lorsque éclate la première guerre de religion, il fait partie de l'armée royale et participe aux batailles de Dreux et de Saint-Denis. Après celle-ci, il négocie la paix de Longjumeau[3].

Durant la troisième guerre de religion (1568-1570), il combat à Moncontour (1569), quoique proche des huguenots^{[réf. nécessaire]} ; il est nommé grand maître de l'artillerie, et est chargé, ainsi que Henri de Mesmes, de conclure avec eux la paix de Saint-Germain (8 août 1570). Cette paix est qualifiée de « boiteuse et mal assise », par allusion à la claudication de Gontaut-Biron et au nom de la seigneurie de Malassise détenue par Mesmes[4]^,[5].

Après la Saint-Barthélemy (1572)

Au lendemain du massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), la ville fortement protestante de La Rochelle refuse de le recevoir ; le roi lui ordonne alors d'y établir le siège, qui commence en novembre 1572. Le 11 février 1573, le duc d'Anjou prend le commandement de l'armée royale qui compte bientôt 28 000 hommes[6]. L'opération n'aboutit pas, et le siège est levé sans que La Rochelle ait été soumise.

Gontaut-Biron reçoit le bâton de maréchal en 1577.

Il est aussi pourvu d'un commandement en Guyenne, dont le gouverneur officiel est Henri de Navarre, chef du parti protestant, qui réside le plus souvent à Nérac. Durant cette période où ils s'affrontent à plusieurs reprises, Gontaut-Biron est maire de Bordeaux de 1577 à 1581, avant Montaigne[7]. Il est finalement retiré de ce poste afin de faciliter les relations entre Henri III et Henri de Navarre. Il est remplacé par le maréchal de Matignon.

En 1583, il combat aux Pays-Bas à la tête d'une armée française envoyée en soutien à Guillaume d'Orange contre l'armée d'Alexandre Farnèse, gouverneur général au nom de Philippe II. Une bataille a lieu à Steenbergen, à 20 km au sud de Rotterdam[8], le 18 juin 1583. Cette intervention a lieu à un moment où François d'Anjou (1555-1584), frère d'Henri III, a été choisi comme souverain des Pays-Bas (à la place de Philippe II) par les États généraux des Provinces-Unies[9]. Gontaut est blessé durant la bataille, au terme de laquelle Farnèse semble avoir eu l'avantage, mais cela n'a pas de conséquences, car il est obligé de revenir en hâte vers Dunkerque.

Il combat ensuite en Saintonge.^{[réf. nécessaire]}

En 1585-1586, à la tête de troupes de l'armée royale, il dirige pendant plusieurs mois le siège[10] de Marans, à la limite de l'Aunis et du Poitou, tout près de la place protestante de La Rochelle, puis à la suite de négociations menées par Henri de Navarre, le siège est levé.

Le ralliement à Henri IV (1589)

Après les assassinats du duc de Guise de son frère Louis en décembre 1588, qui entraînent l'insurrection générale de la Ligue contre le roi, celui-ci se réconcilie avec Henri de Navarre à Plessis-Lèz-Tours en mai 1589. Au début d'août, l'armée royale et l'armée protestante s'apprêtent à mettre le siège devant Paris, gouverné par le conseil des Seize, un organisme extrémiste issu de la Ligue catholique.

Le 2 août, Henri III est poignardé dans sa résidence de Saint-Cloud par le moine ligueur Jacques Clément et meurt dans la nuit, après avoir fait jurer à ses partisans présents de se rallier à Henri de Navarre, bien qu'il soit encore protestant.

Le lendemain, Biron est présent lors de la rencontre des royalistes avec Henri de Navarre. Certains sont disposés au ralliement immédiat. Biron propose de faire d'Henri le capitaine général de l'armée, en attendant sa conversion. Au terme de quelques heures de négociations, un texte est signé reconnaissant qu'Henri de Navarre est bien Henri IV, le nouveau roi de France. Biron est parmi les signataires de ce texte, alors que certains royalistes s'abstiennent, notamment le duc d'Épernon[11], qui se retire dans son gouvernement d'Angoumois.

Biron combat ensuite dans l'armée royale en guerre contre la Ligue, notamment à la bataille d'Arques (15 septembre 1589) et durant le siège de Paris (1589-1594).

Il est tué au cours du siège d'Épernay, une opération menée en Champagne, province dont le duc de Guise était gouverneur, et qui est presque entièrement acquise à la Ligue (sauf Langres, Châlons et Sainte-Menehould)[12].

Mariage et descendance

Il se marie le 6 août 1559 avec Jeanne, dame d'Ornezan et de Saint-Blancard, fille et héritière de Bernard, seigneur d'Ornezan, lieutenant-général des galères du roi, et de Jeanne de Comminges qui avait été une des dames qui avaient accompagné Élisabeth d'Autriche, femme de Charles IX, à son entrée dans Paris.

Ils ont plusieurs enfants :

Charles de Gontaut, duc de Biron, maréchal de France ;
Alexandre de Gontaut Biron ;
Jean de Gontaut Biron, 2^e du nom, baron de Biron après la mort de son frère en 1602 ;
Armand de Gontaut Biron ;
Philiberte de Gontaut Biron, mariée en 1575 avec Charles de Pierre-Buffière ;
Charlotte de Gontaut Biron, mariée en 1577 avec Jacques Nompar de Caumont ;
Anne de Gontaut Biron, mariée en 1591 avec Guy-Odet de Lanes, baron de La Roche-Alais ;
Claude de Gontaut Biron, alliée en 1600 avec Charles de La Rochefoucauld, seigneur de Roye, comte de Roucy ;
Louise de Gontaut Biron, mariée en 1605 avec Brandelis de Gironde, marquis de Montclarc en Quercy, seigneur de Loupiat.

Notes et références

En vertu de la coutume de la monarchie française, la « loi salique », qui n'admet de succession royale qu'en ligne masculine. En 1589, Henri de Bourbon, roi de Navarre, est le « cousin » le plus proche d'Henri III en ligne masculine, au 22^e degré. Leur ancêtre commun est Louis IX.
Bien qu'il l'ait abjuré en 1594, avant de se faire sacrer à Chartres.
François-Alexandre de La Chenaye-Aubert, Dictionnaire de la Noblesse, vol. VII, Paris, 1774 (lire en ligne), p. 286
Henri Martin, Histoire de France, t. 9, 4^e éd., Paris, 1858, p. 270, qui met cette note : « V. ce que dit à ce sujet un de ces négociateurs, de Mesmes de Malassise, ap. Anc. collect., t. XLVI, p. 175 »
Arlette Jouanna, La Saint-Barthélemy : Les mystères d'un crime d'État, 24 août 1572, Paris, Gallimard, coll. « Les journées qui ont fait la France », 2007, 407 p. (ISBN 978-2-07-077102-8, BNF 41133761), p. 38, qui n'indique pas de source.
Arlette Jouanna, Jacqueline Boucher, Dominique Biloghi, Guy Le Thiec, Histoire et dictionnaire des Guerres de religion, Robert Laffont, Paris, 1998, p. 207.
« Les maires de Bordeaux au 16e siècle », sur Site officiel de la ville de Bordeaux (consulté le 26 mars 2020)
Voir la page néerlandaise Slag bij Steenbergen (1583).
Après la mort de François d'Anjou, les États généraux décident que les Provinces-Unies seront une république. L'indépendance des Provinces-Unies, proclamée en 1581 (acte de La Haye) est reconnue par le roi d'Espagne seulement en 1648.
Cf. « 1585-1586 - Marans (17) : Le siège de la ville par l’armée catholique de Gontault de Biron »
Jean-Pierre Babelon, Henri IV, 1982, pages
Laurent Bourquin, Noblesse seconde et pouvoir en Champagne aux XVI^e et XVII^e siècle, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2014, chapitre IV.

Voir aussi

Bibliographie

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Charles Dartigues, « Biron et le mariage d'Henri de Navarre (1571-1572) », Annales du Midi, Toulouse, Édouard Privat & Cie, n^os 3-4,‎ 1948, p. 199-206 (lire en ligne).
Roger de Gontaut-Biron (préf. Maxime Weygand), Armand de Gontaut, premier Maréchal de Biron, Paris, Plon, 1950, VII-361 p.

Correspondance inédite d'Armand de Gontaut Biron, maréchal de France, publiée par Edouard de Barthélémy, 1874, Bordeaux, librairie Charles Lefebvre, XIX-272 pp.

Articles connexes

Liens externes

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[1] En vertu de la coutume de la monarchie française, la « loi salique », qui n'admet de succession royale qu'en ligne masculine. En 1589, Henri de Bourbon, roi de Navarre, est le « cousin » le plus proche d'Henri III en ligne masculine, au 22^e degré. Leur ancêtre commun est Louis IX.

[2] Bien qu'il l'ait abjuré en 1594, avant de se faire sacrer à Chartres.

[3] François-Alexandre de La Chenaye-Aubert, Dictionnaire de la Noblesse, vol. VII, Paris, 1774 (lire en ligne), p. 286

[4] Henri Martin, Histoire de France, t. 9, 4^e éd., Paris, 1858, p. 270, qui met cette note : « V. ce que dit à ce sujet un de ces négociateurs, de Mesmes de Malassise, ap. Anc. collect., t. XLVI, p. 175 »

[5] Arlette Jouanna, La Saint-Barthélemy : Les mystères d'un crime d'État, 24 août 1572, Paris, Gallimard, coll. « Les journées qui ont fait la France », 2007, 407 p. (ISBN 978-2-07-077102-8, BNF 41133761), p. 38, qui n'indique pas de source.

[6] Arlette Jouanna, Jacqueline Boucher, Dominique Biloghi, Guy Le Thiec, Histoire et dictionnaire des Guerres de religion, Robert Laffont, Paris, 1998, p. 207.

[7] « Les maires de Bordeaux au 16e siècle », sur Site officiel de la ville de Bordeaux (consulté le 26 mars 2020)

[8] Voir la page néerlandaise Slag bij Steenbergen (1583).

[9] Après la mort de François d'Anjou, les États généraux décident que les Provinces-Unies seront une république. L'indépendance des Provinces-Unies, proclamée en 1581 (acte de La Haye) est reconnue par le roi d'Espagne seulement en 1648.

[10] Cf. « 1585-1586 - Marans (17) : Le siège de la ville par l’armée catholique de Gontault de Biron »

[11] Jean-Pierre Babelon, Henri IV, 1982, pages

[12] Laurent Bourquin, Noblesse seconde et pouvoir en Champagne aux XVI^e et XVII^e siècle, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2014, chapitre IV.