Autos-canons belges

Le Corps expéditionnaire belge des autos-canons-mitrailleuses en Russie est un corps de l'armée belge durant la Première Guerre mondiale, constitué d'automitrailleuses blindées pourvues de canons et de mitrailleuses avec un personnel d'officiers et de soldats belges.

Corps expéditionnaire belge des autos-canons-mitrailleuses en Russie
Autocanons Mors en Russie, c. janvier 1916.

Création	1^er décembre 1914
Dissolution	15 juillet 1918
Pays	Belgique
Effectif	~ 450
Équipement	Véhicules blindés.
Guerres	Première Guerre mondiale
Batailles	Front de l'Est

Historique

Cette formation combat d'abord sur le front de l'Yser, puis, comptant 333 hommes, part en bateau par Brest le 22 septembre 1915 et arrive à Arkhangelsk le 13 octobre. Après des renforts, un total de 444 belges participent à cette expédition.

Ce corps se retrouve aux côtés d'un corps identique envoyé par la Royal Navy[1] et est envoyé se battre contre les Allemands et Austro-Hongrois aux côtés de l'armée impériale russe sur le Front de l'Est en Galicie de fin 1915 à septembre 1917, lors de l'offensive Broussilov puis l'offensive Kerensky.

En Russie, 33 Russes rejoignent ses rangs. Le Corps a 58 véhicules, dont 12 véhicules blindés Minerva, ainsi que 23 motos et 120 bicyclettes. Un seul véhicule blindé est perdu dans la bataille. Onze soldats sont tués au combat, quatre meurent dans d'autres circonstances et quarante sont blessés[2].

L'épopée de ce petit groupe de soldats belges, envoyés se battre de l'autre côté du continent européen, est inhabituelle notamment en ce qu'ils combattent successivement pour trois nations différentes, et qu'ils doivent effectuer un tour du monde pour rentrer au pays[3].

En effet, ils combattent dans les rangs russes dans les mois précédant et suivant la Révolution russe, et ensuite ils se retrouvent pris dans la guerre civile russe, et ne peuvent donc rentrer en Belgique par le chemin pris à l'aller, ils rentrent donc en passant par Vladivostok et les États-Unis, où ils sont reçus à San Francisco le 12 juin 1918[4].

L'unité est dissoute à Eu le 15 juillet 1918.

Membres

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Constant le Marin.

Certaines sources^{[Lesquels ?]} indiquent que les membres n'étaient jamais plus de 900.

* Oscar et Marcel Thiry, un fameux poète wallon et son frère.

Henri Herd, dit « Constant le Marin », champion du monde de lutte entre les deux guerres[5].
Julien Lahaut, président du parti communiste, assassiné en 1950.
Guy d'Aspremont Lynden, lieutenant.
Jean de Liedekerke.
Yves d’Oultremont.
Achille Vanderstichel, lance la marque Citroën en Belgique et fut président de la Fraternelle ACM de 1933 à sa mort.
René Rosselt.
Théo Halleux, important entrepreneur de Liège qui y bâtit les premiers grands immeubles et un des membres fondateurs du Standard de Liège.
Adolphe Polet, décoré de la croix de Saint-Georges 3^e et 4^e classe.

[réf. nécessaire]

Charles Keiffer, Croix de St Georges 1^re, 2^e, 3^e et 4^e classe, Croix de Guerre a/palme (AR4751 du 13/09/1917), Médaille de l'Yser (AR 16469 du 04/10/1923)

Chronologie

mi-novembre 1914 : arrivée des premiers membres du corps à Calais
1^er décembre 1914 : arrivée à Paris et date officielle de la formation du corps des ACM
26 avril 1915 : arrivée aux Moëres
21 septembre 1915 : embarquement sur le s/s Wray-Castle et départ pour la Russie
13 octobre 1915 : débarquement à Arkhangelsk
20 octobre 1915 : arrivée à Pétrograd et logé à Peterhof
6 décembre 1915 : parade pour le Tsar à Tsarkoïe Selo
mi-janvier 1916 : départ pour la Galicie
20 janvier 1916 : arrivée à Volotchisk puis Ternopol et caserné à Zbaraj
9 juin 1916 : bataille de Vorobievka
11 août 1916 : bataille de Tsébrov
12 août 1916 : bataille d'Ezerna
mi-août 1916 : bataille de Zboriv
septembre 1916 : casernés à Boutchatch
octobre 1916 : casernés à Kosov et Tchortkov
fin octobre 1916 : arrivée à Ezerna où ils passent l'hiver
décembre 1916 : recrutement du 2^e contingent
mi-juin 1917 : arrivée à Boudilov
2 juillet 1917 : bataille de Kouniouky
21 juillet 1917 : bataille de Kosova
août 1917 : retour à Zbaraj
fin 1917 : retraite et ordre de rapatriement
décembre 1917 : arrivée à Kiev
22 février 1918 : départ de Kiev après avoir « monnayé », sous la forme de vodka artisanale, leur sortie de la ville et laissant derrière eux les autos-canons réduites par leurs soins en pièces détachées
25 février 1918 : arrivée à Moscou, utilisation du Transsibérien puis du trans-mandchou[6]
28 février 1918 : arrivée à Vologda
2 mars 1918 : arrivée à Bouï
7 mars 1918 : arrivée à Perm
8 mars 1918 : arrivée à Ekaterinbourg
10 mars 1918 : arrivée à Omsk
16 mars 1918 : arrivée à Krasnoiarsk
19 mars 1918 : arrivée à Irkoutsk
21 mars 1918 : arrivée à Tchita
22 mars 1918 : rappelés à Tchita par Soviet local
23 mars 1918 : départ de Tchita
27 mars 1918 : arrivée à Mandchouria
29 mars 1918 : arrivée à Kharbin
18 avril 1918 : départ de Kharbin
18 avril 1918 : arrivée à Vladivostok
24 avril 1918 : embarquement à Vladivostok sur le s/s Sheridan
12 mai 1918 : débarquement à San Francisco
20 mai 1918 : à Sacramento
20 mai 1918 : à Reno
21 mai 1918 : à Salt Lake City
22 mai 1918 : à Ogden
22 mai 1918 : à Cheyenne
23 mai 1918 : à Omaha
24 mai 1918 : à Des Moines
25 mai 1918 : à Chicago
26 mai 1918 : à Detroit
27 mai 1918 : à Buffalo
28 mai 1918 : à New York
15 juin 1918 : embarquement à New York sur le s/s La Lorraine
23 juin 1918 : arrivée et débarquement du corps à Bordeaux
16 juillet 1918 : rassemblement des troupes au Camp d'Instruction d'Artillerie à Eu et dissolution officielle du Corps

Documentaire

Le tour du monde des Auto-canons-mitrailleuses, réalisé par Bruno Aguila et produit par Frédéric Robbes, 2018.

Voir aussi

Ouvrages de référence

Le Tour du monde en guerre des auto-canons belges, par Marcel Thiry, éd. André de Rache, Bruxelles, 1965.
Soldats belges à l'armée russe. Récit de campagne d'une auto blindée en Galicie, par Marcel et Oscar Thiry, éd. Printing, 1919.
80 000 km d'un soldat belge pendant la guerre, par Constant Stiers, éd. Dandoy, Châtelet, 1934.
Avec le corps expéditionnaire belge dans la Révolution russe, par le général Semet, revue Hauteclaire, numéro d'avril et de juillet 1934.
L’Aventure des auto-canons belges en Russie, par le lieutenant-général Semet, Revue belge, 1^er mars 1934.
Ma deuxième mission en Russie pendant la guerre, par le lieutenant-général Semet, Bulletin des sciences militaires, février 1939.
Mémoire polycopié sur l'odyssée du corps des auto-canons en Russie, par Maurice Rogez, Bibl. du Musée royal de l'armée et d'histoire militaire.
Collections du périodique de la Fraternelle des Auto-canons, Bibl. du Musée royal de l'armée et d'histoire militaire.
Reizigers door de Grote Oorlog - De odyssee van het Belgische ACM-pantserkorps 1915-1918 par August Thiry & Dirk Van Cleemput, Davidsfonds, Louvain, 2008, 324 p, avec ill.
King Albert's Heroes par August Thiry & Dirk Van Cleemput, Houtekiet, 2015, 428 pages & 100 pages photos.
King Albert's Heroes - A Belgian Armored Corps in Russia and the USA par August Thiry, Ed Benerus/EPO English edition, 2019, 300 p & 200 photos and color drawings.

Notes et références

(en) « 'Belgian Armoured Cars in Russia' » (consulté le 17 février 2011)
[image](nl) Liste nominative des pertes
Pierre Halen, « Thiry (Marcel), Le Tour du monde en guerre des autos-canons belges (1915-1918). Suivi de Lettres inédites d’Oscar et Marcel Thiry à leur famille pendant la Première Guerre mondiale », 2003 (consulté le 14 décembre 2014).
(en) C. H. Dodley, « Armored Cars in Russia », sur Minerva Armored Motor Car (consulté le 12 décembre 2014).
Constant-le-Marin et les autos-canons de 1914-1918, Lily Portugaels, La Libre Belgique Gazette de Liège, 2004
François André, « La guerre « buissonnière » de Marcel Thiry », sur La revue Toudi, 15 août 2009 (consulté le 14 décembre 2014).

Liens externes

« Association Mémoire des Autos-Canons-Mitrailleuses »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
« Cartes postales envoyées du front »
« King Albert's Heroes - August Thiry Berkeley lecture »

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[1] (en) « 'Belgian Armoured Cars in Russia' » (consulté le 17 février 2011)

[2] [image](nl) Liste nominative des pertes

[3] Pierre Halen, « Thiry (Marcel), Le Tour du monde en guerre des autos-canons belges (1915-1918). Suivi de Lettres inédites d’Oscar et Marcel Thiry à leur famille pendant la Première Guerre mondiale », 2003 (consulté le 14 décembre 2014).

[4] (en) C. H. Dodley, « Armored Cars in Russia », sur Minerva Armored Motor Car (consulté le 12 décembre 2014).

[5] Constant-le-Marin et les autos-canons de 1914-1918, Lily Portugaels, La Libre Belgique Gazette de Liège, 2004

[6] François André, « La guerre « buissonnière » de Marcel Thiry », sur La revue Toudi, 15 août 2009 (consulté le 14 décembre 2014).