Avions-X

Les avions-X, ou X-planes en anglais, sont une série d'aéronefs expérimentaux, (avions pilotés ou non, hélicoptères et fusées) développés par les États-Unis en vue d'étudier et de développer des technologies novatrices ou de nouveaux concepts aérodynamiques. Certains de ces appareils, comme les Bell X-1 et North American X-15 ont été très médiatisés, le plus souvent pour faire valoir l'avance technologique américaine, d'autres comme le X-16 ont été entourés du plus grand secret[1]. Le premier avion-X, le Bell X-1 fut piloté par Chuck Yeager le 19 janvier 1946[2]^,[3].

Le Bell X-1 connu pour avoir été le premier appareil à franchir le mur du son.

Certains projets ne dépassèrent pas le stade de la planche à dessin, d'autres ont été abandonnés à différentes phases de développement, d'autres encore ont donné naissance à de prolifiques séries d'aéronefs (comme dans le cas des Convair X-11 et X-12 qui ont donné la série de lanceurs et missiles balistiques intercontinentaux SM-65 Atlas).

Désignation des appareils

La plupart des programmes « X-planes » ont été menés par le NACA, puis par la NASA à partir du 29 juillet 1958, parfois conjointement avec l'USAF. Tous les avions expérimentaux américains ne font pas partie de la série des avions-X ; avant que les États-Unis n'unifient les codes de désignation pour les trois Départements (USAF/US Navy/US Army) du ministère américain de la Défense (Department of Defense, ou DoD), certains appareils reçurent des désignations de l'US Navy, d'autres ne sont connus que sous leur nom constructeur[N 1]. Pour les plus secrets (appelés « Black projects »), seul un nom de code est attribué au programme[N 2].

La famille « X-Plane »

En 2013, la famille des « avions-X » compte 55 représentants numérotés de 1 à 59[N 3]. Le X-52 n'existant pas pour éviter la confusion avec le B-52.

22 sont des avions pilotés.
14 sont des missiles, des fusées ou des appareils spatiaux.
4 sont des hélicoptères ou des autogires.
7 sont des drones.
4 sont des projets non aboutis.
4 sont des projets encore couverts par le secret défense.

Liste des X-planes

Nom	Constructeur	Image	Premier vol	Notes
X-1	Bell Aircraft Corporation		19 janvier 1946	Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir le mur du son en vol horizontal
X-2 Starbuster	Bell		18 novembre 1955	Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir Mach 3
X-3 Stiletto	Douglas		15 octobre 1952	Recherches sur le vol supersonique prolongé Structure en alliage de titane
X-4 Bantam	Northrop		15 décembre 1948	Recherches sur les caractéristiques aérodynamiques d'un avion dépourvu d'empennage horizontal
X-5	Bell		20 juin 1951	Recherches sur les ailes à géométrie variable Premier aéronef doté d'un tel système (les réglages ne sont toutefois réalisables qu'au sol)
X-6	Convair		Aucun vol	Projet de bombardier à propulsion nucléaire
X-7 Flying Stove Pipe	Lockheed		avril 1951	Plateforme de test de statoréacteur
X-8 Aerobee	Aerojet		2 décembre 1949	Fusée sonde supersonique
X-9 Shrike	Bell		avril 1949	Plateforme de développement pour le missile air-surface GAM-63 Rascal
X-10	North American		14 octobre 1953	Plateforme de développement pour le missile SM-64 Navajo
X-11	Convair		6 novembre 1957	Prototype du missile Atlas
X-12	Convair		19 juillet 1958	Seconde série de prototypes du missile Atlas
X-13 Vertijet	Ryan		10 décembre 1955	Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental
X-14	Bell		19 février 1957	Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental
X-15	North American		8 juin 1959	Recherches sur le vol hypersonique Premier appareil piloté capable de vols suborbitaux
X-16	Bell		Aucun vol	Projet d'avion de reconnaissance à haute altitude
X-17	Lockheed		24 avril 1956	Recherche sur les véhicules de rentrée atmosphérique
X-18	Hiller		24 novembre 1959	ADAC/ADAV expérimental à voilure basculante
X-19	Curtiss-Wright		novembre 1963	ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants
X-20 Dyna-Soar	Boeing		Aucun vol	Projet de navette spatiale à usage militaire
X-21	Northrop		18 avril 1963	Prototypes dotés d'un système d'aspiration de la couche limite en vue de réduire la traînée.
X-22	Bell		17 mars 1966	ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants carénés
X-23 PRIME	Martin Marietta		21 décembre 1966	Recherche sur la rentrée atmosphérique
X-24	Martin Marietta		17 avril 1969	Série d'appareils de recherche à corps portant
X-25	Bensen (en)		6 décembre 1955	Autogyre ULM
X-26 Frigate	Schweizer			Planeurs et Moto-planeurs d'entrainement et d'observation
X-27 Lancer	Lockheed			Projet de chasseur à hautes performances
X-28 Sea Skimmer	Osprey Aircraft		12 août 1970	Hydravion ULM
X-29	Grumman		14 décembre 1984	Démonstrateur technologique à ailes en flèche inversée
X-30 NASP	Rockwell		Aucun vol	Projet de lanceur orbital monoétage
X-31	Rockwell-MBB		11 octobre 1990	Chasseur à haute manœuvrabilité par poussée vectorielle
X-32	Boeing		18 septembre 2000	Concurrent malheureux du programme JSF
X-33 Venture Star	Lockheed Martin		Aucun vol	Maquette d'avion spatial
X-34	Orbital Sciences		Aucun vol	Prototype d'avion spatial
X-35 JSF	Lockheed Martin		24 octobre 2000	Vainqueur du programme JSF
X-36	McDonnell Douglas		17 mai 1997	Chasseur sans empennage
X-37 Future X	Boeing		7 avril 2006	Prototype d'avion spatial
X-38	NASA		1999	Véhicule de rentrée orbitale à corps portant
X-39 (en)	Boeing phantom works[4]		Aucun vol	Avion de technologie avancée (FATE : Future Aircraft Technology Enhancements)
X-40 Space Maneuvre Vehicle	Boeing		11 août 1998	Maquette Véhicule de test de rentrée (SMV=Space Maneuver Vehicle)
X-41 Common Aero Vehicle (en)	Inconnu	Spécifications non révélées	Inconnu	Projet de navette spatiale à usage militaire
X-42 (en)	Inconnu	Spécifications non révélées	Inconnu	Fusée militaire à carburant liquide
X-43 Scramjet	NASA		2 juin 2001	Drone hypersonique à superstatoréacteur
X-44 MANTA	Lockheed Martin		Aucun vol	Avion sans queue à poussée vectorielle (MANTA=Multi-Axis No-Tail Aircraft)
X-45	Boeing		22 mai 2002	Prototype de drone de combat
X-46	Boeing		Aucun vol	Prototype de drone de combat embarqué
X-47	Grumman		23 février 2003	Prototype de drone de combat embarqué
X-48	Boeing		20 juillet 2007	Aile volante à fuselage intégré (BWB : Blended Wing Body)
X-49 Speedhawk	Piasecki		29 juillet 2007	Hélicoptère rapide avec un rotor de queue orientable "VTDP : Vectored Thrust Ducted Propeller.
X-50	Boeing		24 novembre 2003	Transformation d'un rotor d'hélicoptère en aile fixe
X-51 Waverider	Pratt & Whitney et Boeing		26 mai 2010	Drone hypersonique à superstatoréacteur
X-53	Boeing Phantom Works		novembre 2002	Voilure souple (AAW : Active Aeroelastic Wing)
X-54 (en)	Gulfstream Aerospace, NASA		En prévision	Avion de ligne supersonique
X-55 (en)[5]	Lockheed Martin Skunk Works		2 juin 2009	ACCA : Advanced Composite Cargo Aircraft
Lockheed Martin X-56 (en)	Lockheed Martin Skunk Works		26 juillet 2013	Drone à haute altitude et longue endurance (HALE) pour études de suppression du couplage aéroélastique
X-57 Maxwell	ESAero			Avion électrique expérimental
Kratos XQ-58A Valkyrie	Kratos Defense & Security Solutions		5 mars 2019
X-59 QueSST	Lockheed Martin Skunk Works, NASA		En prévision, 2021	Recherches sur l'atténuation du bruit lié au bang supersonique
Generation Orbit X-60 (en)	Generation Orbit Launch Services (en)			Lanceur aéroporté suborbital
Dynetics X-61 (en)	Dynetics et Kratos		Novembre 2019	Drone déployable et récupérable en vol du programme Gremlins de la Darpa

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of X-planes » (voir la liste des auteurs).

C'est le cas notamment de l'AD-1.
Comme dans le cas du Northrop Tacit Blue.
Le numéro 52 n'est pas attribué afin d'éviter toute confusion avec le bombardier B-52.

Références

Miller 2001, p. 209.
(en) « Chuck Yeager Biography -- Academy of Achievement », sur www.achievement.org (consulté le 12 octobre 2015).
(en) « Mach Buster | General Chuck Yeager », sur www.chuckyeager.com (consulté le 12 octobre 2015).
(en) Dennis R. Jenkis, Tony Landis et Jay Miller, AMERICAN X-VEHICLES An Inventory : X-1 to X-50 Centennial of Flight Edition, juin 2003, 65 p. (lire en ligne), p. 50.
(en) ACCA sur le site de l'Air Force.

Voir aussi

Bibliographie

(en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, 1985 (ISBN 0-85429-480-5), p. 24-28
(en) Steve Pace, X-Planes at Edwards, Zenith Imprint, 1995 (ISBN 0-87938-985-0)
(en) Jay Miller, The X-Planes: X-1 to X-45, Motorbooks International, 2001.
(en) Steve Pace, X-Planes: Pushing the Envelope of Flight [« Avions-X : agrandir l'enveloppe de vol »], Zenith impint, 2003 (ISBN 0-7603-1242-7)

Articles connexes

Nomenclature des avions américains après 1962 - X- Experimental

Liens externes

(en) Les premiers X-planes.
(en) Monographie NASA au format pdf du X-1 au X-50.
(en) Videos NASA du X-15.

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[4] C'est le cas notamment de l'AD-1.

[5] Comme dans le cas du Northrop Tacit Blue.

[6] Le numéro 52 n'est pas attribué afin d'éviter toute confusion avec le bombardier B-52.

[1] Miller 2001, p. 209.

[2] (en) « Chuck Yeager Biography -- Academy of Achievement », sur www.achievement.org (consulté le 12 octobre 2015).

[3] (en) « Mach Buster | General Chuck Yeager », sur www.chuckyeager.com (consulté le 12 octobre 2015).

[7] (en) Dennis R. Jenkis, Tony Landis et Jay Miller, AMERICAN X-VEHICLES An Inventory : X-1 to X-50 Centennial of Flight Edition, juin 2003, 65 p. (lire en ligne), p. 50.

[8] (en) ACCA sur le site de l'Air Force.