Basilique Argentaria

Cette basilique est mentionnée dans le catalogue des régions qui la situe dans la Regio VIII Forum Romanum. Elle devait occuper l'espace délimité par la pente du Capitole que longe le Clivus Argentarius (dénomination médiévale de la rue[1]), le temple de Vénus Genitrix du forum de César et le forum de Trajan. Elle est en partie bâtie à l'emplacement de l'ancien Atrium Libertatis[2], dans le prolongement du portique occidental du forum de César, ce qui a nécessité un remaniement important du temple de Vénus Genitrix[3] (voir le plan).

Sa fonction précise n'est pas connue. On suppose qu'elle a pu servir de siège social aux artisans de vaisselle en bronze et en argent (argentarii vascularii) qui s'en servent peut-être aussi comme lieu de ventes de leurs productions[4]. Elle aurait également abrité des boutiques de banquiers et de changeurs qui donnent sur le clivus Argentarius.

La découverte de nombreux graffitis sur des plaques de plâtres qui recouvraient les murs de l'édifice, dont certains qui citent des vers de l'Énéide, laisse penser que la basilique a pu abriter une école[5]. En plus de ces graffitis, on a retrouvé une série de dessins humoristiques et des portraits réalisés par de jeunes écoliers oisifs[m 1]. L'un des graffitis mentionne le nom de Quintus Caecilius Eros, probablement le ludi magister qui a dirigé l'école à l'époque d'Hadrien[6]. Il s'agit probablement d'un descendant du grammaticus Quintus Caecilius Epirota dont Suétone mentionne les études virgiliennes[a 1]^,[m 2]. La présence de nombreux vers de l'Énéide témoigne de l'importance donnée à l'étude de l’œuvre de Virgile dans l'enseignement à cette époque[m 3].

La basilique est construite lors de la restauration et de l'extension du forum de César entreprise sous Domitien et achevée sous Trajan vers 113, la nouvelle consécration ayant lieu le 12 mai 113.

La basilique est restaurée en même temps que les bâtiments aux alentours durant le III^e siècle par Dioclétien qui répare les dommages causés dans la région par l'incendie de 283[7]. À cette occasion, sa structure est renforcée par l'ajout de nouveaux piliers. La basilique est restaurée une dernière fois au début du Moyen Âge[8].

Durant le Moyen Âge, une petite chapelle au sol pavé de marbres colorés est érigée dans une partie de la basilique[m 4].

Les ruines de la basilique sont en partie détruites lors du réaménagement de la zone en 1933[8].

La basilique est formée d'une double série de piliers qui supportent une voûte et qui sont disposés en angle droit[9] donnant à l'édifice une forme en L qui entoure partiellement le temple de Vénus Genitrix et relie le portique occidental du forum de César au forum de Trajan[10]. Chacune des deux sections de la basilique est divisée en deux nefs. Sa forme irrégulière est due à l’exiguïté de l'espace qu'elle occupe. La basilique est construite en brique sur une plateforme d'une demi-douzaine de marches[7] et est donc plus élevée que le portique adjacent du forum de César. Le sol est couvert de plaques de marbre polychromes (essentiellement du marbre jaune antique, du cipolin et du marbre blanc) disposées en opus sectile. Il en reste encore quelques traces aujourd'hui[8].

• Sources modernes :

• Autres sources modernes :

• Sources antiques :

• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8)
• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Oxford University Press, 1929
• Luc Duret et Jean-Paul Néraudeau, Urbanisme et métamorphose de la Rome antique, Les Belles Lettres, coll. « Realia », 2001
• (it) R. Meneghini et R. Santangeli Valenzani, I Fori Imperiali : Gli scavi del Comune di Roma (1991-2007), Rome, 2007
• (it) M. Della Corte, « Le iscrizioni graffite della Basilica degli Argentari sul Foro di Giulio Cesare », BCAR, n^o 61,‎ 1933, p. 111-130
• (it) P. Vigliarolo et M. Vitti, « Il pavimento in opus sectile della « Basilica Argentaria » nel Foro di Cesare », ArcheoCommons,‎ 2008
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)

• Forum de César et temple de Vénus Genitrix
• Forum de Trajan
• Basilique civile

Plan des forums impériaux

Porticus Curva Porticus Purpuretica Secretarium Senatus Forma Urbis Temple de la Ville Sacrée Bibliothèque Vicus Cuprius Arc de Trajan Arc de Drusus Arc de Germanicus Porticus Absidata Quadrige Statue équestre Forum de Trajan Marchés de Trajan Bibliothèque Bibliothèque Colonne trajane Basilique Ulpia Basilique Argentaria Temple de Mars vengeur Temple de Minerve Temple de la Paix Forum de César Temple de Vénus Genitrix Atrium Libertatis Statue équestre Forum Romanum Curie Julia Basilique Aemilia Subure Argilète Forum de Nerva Forum d'Auguste Forum de la Paix

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