Temple de Vénus Genetrix

Le temple de Vénus Genitrix (en latin : Templum Veneris Genetricis) est un temple romain dédié à la déesse romaine Vénus, fondatrice légendaire de la gens Iulia.

Ne doit pas être confondu avec Temple de Vénus et de Rome.

Pour un article plus général, voir Forum de César.

Temple de Vénus Genitrix

Le temple de Vénus Genitrix
Lieu de construction Regio VIII Forum Romanum
Forums impériaux (forum de César)
Date de construction 46 av. J.-C.
Ordonné par Jules César
Type de bâtiment Temple romain
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel.
Localisation du temple dans la Rome antique (en rouge).
Coordonnées 41° 53′ 39″ nord, 12° 29′ 05″ est
Liste des monuments de la Rome antique

Sa conception est promise par Jules César en 48 av.J.-C. peu avant la bataille de Pharsale qui l'oppose à son rival Pompée le Grand en échange de la victoire. Il fait partie du forum de César, premier des forums impériaux de Rome. Il est dédié à la déesse le par Jules César.

Contexte général et localisation

Jules César souhaite construire un nouveau forum destiné à devenir le nouveau centre politique de Rome pour compléter le Forum Romain[B 1]. Les dimensions choisies sont importantes 150 m de longueur pour 75 m de largeur[B 1]. Une double galerie à colonnes entoure le forum[B 1]. Deux accès permettent d'accéder à ce nouveau forum : l'Argilète pour le sud-est et le clivus Argentarius pour le sud-ouest[B 1].

Lors de la guerre civile qui l'oppose à Pompée le Grand, Jules César affronte son rival à la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C.[B 2]. Pour remporter la victoire, il fait le voeu de la construction d'un temple dédié à Vénus Genitrix considérée comme la fondatrice légendaire de la gens Iulia et la mère d'Énée[B 3]. Après sa victoire, il choisit donc de dédier un temple sur son nouveau forum en l'honneur de Vénus Genitrix[B 1].

Le forum est à l'origine édifié entre la colline du Capitole et la colline du Quirinal[1]. Le temple est placé au fond du forum à l'extrémité nord-ouest de la place centrale du forum de César dans l'axe de symétrie du complexe et face à la statue équestre de Jules César pour former une sorte d'« axe sacré »[C 1],[B 3]. Le temple ferme un des côtés du forum[C 2].

Plan des forums impériaux
Porticus
Curva
Porticus Purpuretica
Secretarium
Senatus
Temple de la
Ville Sacrée
Vicus Cuprius
Arc de
Trajan
Porticus
Absidata
Quadrige
Statue équestre
Temple de
Minerve
Temple
de la Paix
Statue équestre

Histoire
Vue du Forum Romain.

À partir de 54 av. J.-C., Jules César projette de construire un nouveau forum au nord du Forum Romain, dans une zone déjà occupée par des édifices privés. Il commence donc par racheter les terrains[2] pour une somme comprise entre 60 000 000 et 100 000 000 sesterces, initialement jusqu'à l'Atrium Libertatis[C 3]. Cette opération est confiée à Cicéron, elle est longue et les travaux ne peuvent débuter qu'en 51 av. J.-C.[3],[C 3]. En 48 av. J.-C., après sa victoire lors de la bataille de Pharsale qui l'oppose à Pompée, Jules César voue un temple à Vénus en échange de la victoire[B 2]. Le temple est alors ajouté au forum[B 2]. Les gros œuvres se terminent en 46 av. J.-C. , puis le temple est inauguré le , à l'issue des quatre jours de triomphe que Jules César célèbre après sa victoire à Thapsus[3],[1],[B 2]. Le temple est définitivement achevé par Octave, après la mort du dictateur[4],[C 3],[1].

En 80, la zone est endommagée par le feu. L'empereur Domitien commence probablement à le reconstruire, mais c'est sous Trajan que le temple est à nouveau reconstruit, en parallèle des travaux d'excavation de l'ensellement entre le Capitole et le Quirinal commencés sous Domitien afin d'aménager l'espace nécessaire à la construction du forum de Trajan[C 3]. Toutes les structures de la zone sont altérées, le forum est agrandi vers l'ouest et certaines disparaissent comme l'Atrium Libertatis et d'autres sont modifiées et adaptées à la nouvelle topographie comme le temple de Vénus[C 3]. Ce dernier est de nouveau inauguré le , en même temps que la colonne Trajane[4],[a 1],[C 3]. La reconstruction du temple semble avoir été totale puisque aucun vestige de l'époque césarienne ne nous est parvenu, contrairement aux portiques du forum[5].

Après un nouvel incendie sous le règne de Carin en 283 qui détruit la basilique Julia, la Curie, le Graecostadium et le temple de Saturne, une importante campagne de restauration est lancée sous Dioclétien, entre la fin du IIIe et le début du IVe siècle qui permet la rénovation du temple de Vénus[6],[C 3]. La façade du temple est comblée par un mur de brique laissant les colonnes à demi-engagées. De part et d'autre du podium du temple, des passages voûtés percés dans le mur qui se prolonge jusqu'aux portiques permettent de circuler tout autour du temple[4],[7]. Le péristyle et l'abside du temple sont reconstruits à la même époque[6]. Les trois colonnes encore visibles appartiennent à cette restauration[8].

Le temple est encore utilisé au IVe siècle, mais ferme lors de la persécution des païens à la fin de l'empire romain.

Description

Extérieur
Plan du temple.

Le temple, dont l'un des objectifs est d'impressionner les visiteurs, se dresse sur un podium en opus caementicium entièrement recouvert de marbre, est octostyle, corinthien, pycnostyle et périptère sine posticus, c'est-à-dire qu'il dispose de huit colonnes corinthiennes en façade et neuf sur les côtés, séparées entre elles d'un espace égal à une fois et demi leur diamètre[9],[B 2],[C 2]. La disposition architecturale monumentale est d'ailleurs revendiquée par Jules César lui-même lorsque, contrairement à l'usage, il reçoit le Sénat sur le forum, installé assis en avant du temple (pro aede Veneris Genetricis, tel un dieu vivant[C 4],[B 2]. Ce geste, qui révèle clairement les ambitions absolues du dictateur, lui vaudra d'être particulièrement impopulaire auprès des sénateurs, jusqu'à son assassinat aux Ides de mars 44 av. J.-C.[10]. Selon les principes développés par Vitruve, le mur du fond est aveugle[C 2].

L'accès au pronaos ne se fait pas par un escalier frontal mais par deux escaliers latéraux[B 2]. Chaque escalier mène ensuite à sa colonnade, puis à la cella[B 2].

En avant du podium se trouvent deux bassins sur lesquels les historiens ont souvent pensé que se trouvaient les statues des Appiades (nymphes) de Stéphanos mentionnées par Ovide mais il s'avère que celles-ci étaient en fait placées dans l'Atrium Libertatis d'après Pline l'Ancien[C 2].

Intérieur
Détails des chapiteaux et de la frise.

Deux rangées de colonnes superposés de giallo antico ornent les murs intérieurs latéraux de la cella[C 2],[B 2],[6]. Elle soutient un entablement, en marbre de Carrare (marmo lunensis), dont l'architrave est décorée de nombreuses figures conservés au musées du Capitole représentant des Érotes, créatures associées à Vénus[5],[C 2]. Dans l'espace entre les colonnes, une série de niches abrite des objets précieux. La décoration intérieure a été entièrement refaite en marbre blanc du Proconnèse et de Carrare[11] lors de la reconstruction du temple sous Trajan[6].

La cella est à l'époque couverte par une voûte[C 5]. La cella comporte une frise qui représente les attributs des principaux dieux comme le cratère pour Bacchus, le carquois pour Diane et Apollon ou encore le bouclier avec une tête de Gorgone pour Minerve[11]. Du butin de guerre et des figures d'Amours jouant ensemble sont également représentés[B 2]. Les murs sont ornés de panneaux de marbre sur lesquels figure un décor aux motifs dionysiaques composés de grappes de raisin et de vignes[12]. Au fond de la cella, dans une abside qui la prolonge se dresse la statue de culte dédiée à Vénus et réalisée par Arcésilas[B 2]. Le temple de Vénus étant l'un des premiers de ce type[C 2].

Musée antique

À l'époque antique, le temple sert aussi de lieu d'exposition pour des œuvres d'art de contemporain de Jules César comme la statue de culte de Vénus genitrix d'Arkesilaos, une statue en or de la reine égyptienne Cléopâtre VII ou des tableaux du peintre grec Timomaque représentant Médée et Ajax et payés 80 talents par le dirigeant romain[a 2], mais également des gemmes[B 2],[9],[C 5].

Du temps de Pline l'Ancien, le temple comporte de nombreux autres objets comme six dactylothecae (des pierres précieuses taillées) et une cuirasse consacrée par César à Vénus ornée de « perles de Bretagne »[9].

  • Vestiges du temple vus la nuit.

Historiographie et archéologie

Historiographie

Le premier à mentionner le temple de Vénus et le forum de César est l'homme d’État romain et orateur du Ier siècle av. J.-C. Cicéron lors de sa correspondance avec son ami Atticus en 54 av. J.-C.[C 3]. Pline l'Ancien, écrivain et naturaliste romain du Ier siècle, évoque dans son Histoire naturelle l'achat des terrains nécessaires à la construction du forum, mais pour une somme plus élevée que Cicéron[C 3].

Ovide, poète romain du Ier et du Ier siècle, et Pline l'Ancien sont en désaccord sur l'emplacement des statues des Appiades[C 2]. La recherche historique donnant raison à Pline l'Ancien[C 2].

Plus tard, Suétone, haut fonctionnaire romain de la fin Ier siècle et du début du IIe siècle mentionne le temple de Vénus dans son œuvre Vie des douze Césars en relatant l'épisode de la réception du Sénat par Jules César installé au milieu du podium du temple nouvellement construit et du prix élevé de l'achat des terrains[B 2],[C 3].

Archéologie

Les Fastes d'Ostie, documents épigraphiques romains découverts à Ostie, mentionnent les travaux de reconstruction effectués par l'empereur Trajan au début du IIe siècle[C 3].

Une campagne de fouilles est organisée sous Benito Mussolini entre 1930 et 1932[C 6]. Elle est dirigée par Corrado Ricci, permettant de remettre au jour des vestiges du temple à l'occasion des travaux d'aménagement de la Via dell'Impero[3]. Seul le tiers de la surface du forum est dégagé, le secteur ouest où se situe le temple étant la partie la plus excavée[C 6]. Du temple, il ne reste que le cœur du podium et de nombreux fragments de l'architrave et du fronton sont présents au sol[C 2]. Seules trois colonnes ont pu être reconstituées, les parties manquantes ayant été comblées par de la brique[C 2].

Les musées du Capitole conservent aujourd'hui une partie des Érotes découverts[C 2]. Les vestiges de la décoration sculptée de l'époque de Trajan sont eux exposés dans les boutiques du forum[C 7].

Notes et références
  • Sources antiques
  1. CIL XIV, 4543 : inscription des Fasti Ostienses
  2. Pline l'Ancien, Histoire naturelle, VII, 39, 1
  • Guide des sites archéologiques de la ville éternelle
  1. Breffort 2000, p. 48.
  2. Breffort 2000, p. 49.
  3. Breffort 2000, p. 48-49.
  • Guide archéologique de Rome
  1. Coarelli 1994, p. 75 et 78.
  2. Coarelli 1994, p. 78.
  3. Coarelli 1994, p. 75.
  4. Coarelli 1994, p. 108.
  5. Coarelli 1994, p. 79.
  6. Coarelli 1994, p. 77.
  7. Coarelli 1994, p. 78-79.
  • Autres sources modernes
  1. Richardson 1992, p. 166-167.
  2. Shackleton-Bailey 1965, p. 199.
  3. Duret et Néraudeau 2001, p. 104.
  4. Milella 2008, p. 13.
  5. Milella 2008, p. 14.
  6. Ungaro, Milella et Vitti 2004, p. 15.
  7. Meneghini et Valenzani 2010, p. 588.
  8. (en) Diana E. E. Kleiner, « 9.2 Julius Caesar, Venus Genitrix, and the Forum Iulium », sur coursera.org (consulté le ).
  9. (en) « capitolium.org », sur capitolium.org, (consulté le ).
  10. Duret et Néraudeau 2001, p. 107.
  11. Milella 2008, p. 15.
  12. Milella 2008, p. 16.

Annexes

Articles connexes

Sources antiques
Ouvrages généraux
  • Cécile Breffort, Rome : Guide des sites archéologiques de la ville éternelle [« Roma, Guida ai siti archeologici delle città eterna »], Paris, Gründ, (ISBN 2-7000-3424-4). .
  • Filippo Coarelli (trad. Roger Hanoune), Guide archéologique de Rome, Paris, Hachette, , 349 p. (ISBN 2-01-235113-1). .
  • Luc Duret et Jean-Pierre Néraudau, Urbanisme et métamorphoses de la Rome antique, Paris, Les Belles Lettres, , 2e éd. (1re éd. 1983), 446 p. (ISBN 978-2-251-33832-3). .
  • (en) Lawrence Richardson, The New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, Johns Hopkins University Press, (ISBN 0801843006, lire en ligne), p. 166-167. .
Ouvrages sur le forum de César
  • (it) Lucrezia Ungaro, Marina Milella et Massimo Vitti, Il sistema museale dei Fori Imperiali e i Mercati di Traiano, Milà, Mondadori Electa, (lire en ligne).
  • (it) R. Meneghini et R. S. Valenzani, « Il Foro di Cesare : nuovi dati da scavi e studi recenti », Scienze dell'Antichità, no XVI,‎
Ouvrages sur le temple de Vénus Genitrix
  • (en) Olindo Grossi, « The Forum of Julius Caesar and the Temple of Venus Genitrix », Memoirs of the American Academy in Rome, vol. 13,‎ , p. 215-220 (ISSN 0065-6801, lire en ligne, consulté le ).
  • (it) Patrizia Maisto et Massimo Vitti, « Tempio di Venere Genitrice : nuovi dati sulle fasi costruttive e decorative », Bullettino della Commissione Archeologica Comunale di Roma, vol. 110,‎ , p. 31-80 (ISSN 0392-7636, lire en ligne, consulté le ).
  • (it) Marina Milella, Il tempio di Venere Genitrice e le novità archeologiche sul Foro di Cesare, Roma, Museo dei Fori Imperiali, (file:///C:/Users/Simon/Downloads/il-tempio-di-venere-genitrice-e-le-novita-archeologiche-sul-foro-di-cesare-1.pdf).
  • (en) Robert Viking O'Brien, « Astarte in the Temple of Venus: An Allegory of Idolatry », Studies in Philology, vol. 96, no 2,‎ , p. 144-158 (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes
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