Bataille de Talasea

Les opérations autour de la péninsule de Willaumez en mars et avril 1944

Les Marines débarquèrent dans le centre de la péninsule sur Volupai le 6 mars 1944. À quelques centaines de mètres à l'intérieur des terres était concentrée une petite ligne de défense japonaise autour d'une colline dénommée Little Mount Worri. C'est à l'occasion de cette journée que les Américains subirent leurs principales pertes durant cette bataille, perdant 13 hommes au combat et 71 blessés, principalement à cause de tirs de mortiers nippons. Bénéficiant d'un support d'artillerie et de bombardement de navires de l'US Navy, ils neutralisèrent les défenses impériales et prirent possession de l'aérodrome le 8 mars 1944 à une dizaine de kilomètres au sud des sites de débarquement.

Les Américains entamèrent par la suite une marche progressive vers le sud d'environ 80 kilomètres, ne rencontrant que peu de résistance japonaise sur leur route mais furent cependant confrontés aux mêmes difficultés que lors des précédentes opérations en Nouvelle-Bretagne liées au terrain très difficile, boueux et inondé, et à la dense jungle. Les pistes se révélèrent également piégées et minées par les Japonais au cours de leur retraite. Le 26 avril 1944, la péninsule fut finalement sécurisée et toutes les offensives américaines en Nouvelle-Bretagne stoppées.

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