Boardwalk Empire

Boardwalk Empire est une série télévisée américaine en 56 épisodes d'environ 50 minutes créée par Terence Winter d'après le livre Boardwalk Empire: The Birth, High Times and the Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson et diffusée entre le et le sur HBO. Le générique de début est le titre Straight Up and Down de The Brian Jonestown Massacre. Le premier épisode a été réalisé par Martin Scorsese.

Boardwalk Empire
Logo noir & blanc de la série.
Titre original Boardwalk Empire
Genre Série dramatique
Création Terence Winter
Production Mark Wahlberg
Acteurs principaux Steve Buscemi
Michael Pitt
Kelly Macdonald
Stephen Graham
Michael Shannon
Pays d'origine États-Unis
Chaîne d'origine HBO
Nb. de saisons 5
Nb. d'épisodes 56
Durée ±50 minutes
Diff. originale –
Site web http://www.hbo.com/boardwalk-empire

En France, cette série est diffusée depuis le sur OCS Max et depuis le sur Paris Première. En Belgique, cette série est diffusée depuis le sur BeTV et depuis le sur la RTBF. Au Québec, elle a été diffusée à Super Écran, puis à l'automne 2012 sur Historia. En Suisse, la série est diffusée depuis le sur RTS Un.

La série se déroule principalement à Atlantic City pendant la Prohibition et suit pendant cinq saisons l’ascension puis la chute d'un trafiquant d'alcool, interprété par Steve Buscemi. Elle a été globalement très bien accueillie par la critique, particulièrement pour son style visuel, sa représentation des personnages historiques et l'interprétation de Steve Buscemi. Elle a remporté au total vingt Emmy Awards ainsi que le Golden Globe de la meilleure série télévisée dramatique en 2011.

Synopsis

Le titre Boardwalk Empire signifie « L'Empire de la promenade », il fait référence à l'empire criminel de la promenade d'Atlantic City.

Dans les années 1920, à Atlantic City, le trésorier du comté Enoch « Nucky » Thompson, qui détient le véritable pouvoir sur la ville, décide de se lancer dans le trafic illégal d'alcool au moment où débute la Prohibition. Pour le seconder, il fait appel à James « Jimmy » Darmody, un jeune vétéran de la Première Guerre mondiale qu'il a pris sous son aile, ainsi qu'à son frère, le shérif du comté Elias Thompson. Nucky Thompson étend progressivement son réseau mais ne tarde pas à rencontrer la concurrence de trafiquants d'autres villes comme Chicago ou New York, où s'élèvent des gangsters tels que Lucky Luciano, Al Capone et Meyer Lansky, et d'attirer l'attention de l'agent du Gouvernement Nelson Van Alden. Parallèlement à ses activités illégales, Nucky a une vie privée tumultueuse et s'éprend de Margaret Schroeder, une jeune veuve.

Saison 1

En 1920, à Atlantic City, le trésorier du comté Enoch « Nucky » Thompson, qui détient le véritable pouvoir sur la ville, décide de se lancer dans le trafic illégal d'alcool au moment où débute la Prohibition. Pour le seconder, il fait appel à James « Jimmy » Darmody, un jeune vétéran de la Première Guerre mondiale qu'il a pris sous son aile, ainsi qu'à son frère, le shérif du comté Elias Thompson. Nucky Thompson étend progressivement son réseau mais ne tarde pas à rencontrer la concurrence de trafiquants d'autres villes comme Chicago ou New York, où s'élèvent des gangsters tels que Lucky Luciano, Al Capone et Meyer Lansky, et d'attirer l'attention de l'agent du Gouvernement Nelson Van Alden. Parallèlement à ses activités illégales, Nucky a une vie privée tumultueuse et s'éprend de Margaret Schroeder, une jeune veuve.

Saison 2

En 1921, le Commodore et son fils Jimmy organisent un complot pour mettre Nucky hors jeu et reprendre la ville d'Atlantic City.

Saison 3


1922, Nucky change d’organisation de distribution d'alcool en la livrant dans son intégralité à Rothstein qui se charge de la répartition. Mais Gyp Rosetti, un homme de main de Masseria à New York veut déclarer la guerre à Atlantic City en utilisant ce prétexte pour prendre le pouvoir. Ainsi, lui et ses hommes prennent possession de la station service de Tabor Heights sur la route entre Atlantic City et New York pour bloquer ces convois. Mais Nucky ne peut pas s'occuper de lui car Gyp est protégé par Rothstein et Masseria à New York. Mais Nucky a l'esprit ailleurs en fréquentant l’actrice Billie Kent (au détriment de son épouse Margaret qui a ouvert un hôpital pour femme) et cherche à tout pris à sauver sa tête mise à pris par le gang de politiciens véreux de l'Ohio en pleine tourmente en sacrifiant George Remus. Alors que Margaret fréquente Owen Slater, Elias sorti de prison travaille pour Mickey Doyle dans les convois. Pendant ce temps, Nelson Van Alden s'est enfui à Chicago pour devenir vendeur de fer à repasser avant de se reconvertir dans les fleurs chez un concurrent d'Al Capone.

Pendant ce temps, Richard Harrow descend Manny Horowitz pour se venger de la mort d'Angela Darmody, puis commence à fréquenter Julia avec qui il entame une relation amoureuse. Toutefois, Gillian Darmody connait des soucis pour prouver la disparition de son fils pour gérer la maison du Commodore transformé en bordel. Ainsi, elle rencontre un jeune homme ressemblant à son fils et le tue tout en le faisant passer pour lui. Mais Harrow sentant la situation malsaine veut emmener le petit Tommy (enfermé dans la maison avec sa grand-mère) avec lui chez Julia en vain.

Mais bientôt la situation dégénère, Billie Kent et Owen Slater sont tués et le domestique Kessler gravement blessé, Gyp réussit à corrompre le shérif et le maire d'Atlantic City et Nucky doit se cacher d'abord chez Chalky, puis dans une scierie, alors que Gyp prend possession de la maison du Commodore et a une relation avec la patronne. Mais grâce à un accord conclu entre Elias et Al Capone, les renforts de New York sont tués, tandis que la bande de Rosetti est tuée chez le Commodore par Harrow qui en profite pour emmener Tommy chez Julia avant de disparaitre. Toutefois, Gyp ayant réussi à s'enfuir retrouve les survivants du massacre à Tabor Heights le lendemain. Mais il est poignardé dans le dos par l'un de ses hommes (que Nucky avait capturé avant de le relâcher). Margaret décide de s'éloigner de Nucky en s'installant à New York avec les enfants.

Saison 4

L'Onyx Club a été construit à l'emplacement de la salle de spectacles de Babette. Chalky White en a obtenu la gérance, tel que promis par Nucky Thompson. Ce dernier cherche à établir une nouvelle source d'importation d'alcool sur la côte est: du rhum de Cuba accostant en Floride, en route par camions vers le nord. À son insu, les mafieux new-yorkais utilisent ses convois pour le transport d'héroïne.

Le polyvalent Valentin Narcisse (prédicateur, agent artistique, mafieux d'Harlem) s'établit à Atlantic City pour débuter le commerce de l'héroïne et éventuellement prendre le contrôle de la ville à l'aide de ses alliés de New York.

Gillian Darmody se bat en cour pour obtenir la garde de son petit-fils et contre son addiction héritée de Gyp Rosetti.

À Chicago, Al Capone prend davantage de responsabilités. Son clan s'implique dans les élections de la ville voisine Cicero et entre encore en conflit avec les irlandais menés par O'Banion.

Saison 5


1930, Nucky vivant à Cuba est victime d'une tentative d'assassinat de la part de Johnny Torrio, officiellement retraité à New York, avec la complicité de Charlie Luciano et de Meyer Lansky, les nouveaux rois du crime organisé de New York après la mort de Rothstein et Masseria. Une nouvelle guerre va éclater. Margaret retrouve Nucky pour demander de l'aider afin de régler une dette envers la veuve de Rothstein. Mais Sally meurt dans un contrôle de police qui tourne mal à Cuba.

A Chicago, Elias Thomson a rejoint le gang d'Al Capone (nouveau roi de Chicago) où il est en équipe avec Nelson Van Alden. Mais les deux hommes sont contraints par les autorités de trahir leur patron en lui volant son livre des comptes et Nelson paiera de sa vie, tandis qu'Elias réussit à s'enfuir après avoir fait sa part. Pendant ce temps, Chalky White s'évade d'un camp de prisonnier pour mener sa vengeance contre le Docteur Narcisse. Mais il retrouve Daughter chez le docteur et lui sauve sa vie au détriment de la sienne.

Durant toute la saison, des scènes de flashback montrent l'ascension de Nucky en tant que groom, puis de shérif adjoint d'Atlantic City tout en voulant rendre service au Commodore. Durant ces années, il rencontre sa femme, mais connait des difficultés relationnelles avec son père. Un jour, il met la main sur une enfant voleuse orpheline, Gillian Darmody. A la fin de la saison, il présente la jeune fille au Commodore pour satisfaire de pédophile, contre le titre de shérif.

En 1931, les événements se succèdent rapidement. L'empire d'Al Capone va s'écrouler avec la future inculpation de ce dernier pour fraude boursière. A Atlantic City, Nucky met la main sur un des hommes de Charlie, pendant que ce dernier kidnappe son neveu William qui travaille au département de la Justice. Charlie exige un échange. Mais l'échange se déroule mal et Nucky se voit contraint de confier ses affaires à Charlie et Meyer contre la vie de son neveu. Ainsi, Nucky se retire des affaires, tandis que Charlie fait exécuter le Docteur Narcisse et devient le nouveau chef du crime organisé américain.

Nucky, retiré des affaires, réalise une excellente opération boursière grâce à Margaret et va quitter définitivement Atlantic City après avoir retrouvé son frère Elias et Gillian Damordy en hôpital psychiatrique pour la dernière fois. Mais le soir venu, Enoch Thomson est tué par Tommy Darmody sur la promenade d'Atlantic City.

Distribution

Acteurs principaux

Acteurs récurrents
Source VF : Doublage Séries Database[1]

Production

Développement
Nelson Johnson, auteur du livre ayant inspiré la série, posant à côté d'une affiche promotionnelle de Boardwalk Empire.

La série est développée à partir de mars 2007[2] avec comme inspiration principale le livre Boardwalk Empire: The Birth, High Times and the Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson, ayant pour thème la vie du mafieux américain Enoch L. Johnson[3]. Terence Winter, qui a auparavant travaillé sur la série Les Soprano, est engagé en juin 2008 pour écrire le scénario de l'épisode pilote[4]. Winter décide de situer l'action au début des années 1920 alors que la Prohibition vient d'être instaurée.

HBO commande le pilote en juillet 2008[5], et celui-ci est réalisé par Martin Scorsese, pour un coût de production s'élevant à 18 millions de dollars[6], dont cinq millions consacrés à la reproduction de 100 mètres de long du boardwalk d'Atlantic City[7]. C'est le premier épisode de série télévisée réalisé par Scorsese depuis un épisode d'Histoires fantastiques en 1986[8]. HBO commande une saison complète le [9].

Choix des acteurs

Pour le rôle principal de Nucky Thompson, Martin Scorsese souhaite travailler avec Steve Buscemi car il n'en a jamais eu l'occasion et qu'il estime que sa palette d'acteur est très large. Terence Winter, qui a côtoyé Buscemi sur Les Soprano, envoie le scénario du pilote à l'acteur, qui accepte avec enthousiasme après l'avoir lu[10]. Le casting de Steve Buscemi, qui intervient à la fin de l'année 2008, est suivi en janvier 2009 de ceux de Michael Pitt[11], Kelly Macdonald et Michael Shannon[12], qui tiennent les principaux seconds rôles.

Tournage
Photographie de l'hôtel Marlborough-Blenheim, dont une reproduction apparaît dans la série télévisée.

Le tournage du pilote se déroule à New York et dans ses alentours en juin 2009[13]. L'épisode réalisé par Martin Scorsese établit l'aspect visuel de la série, que les réalisateurs ultérieurs sont ensuite chargés d'imiter. Scorsese, même s'il ne réalise pas d'autres épisodes par la suite, reste impliqué dans la production de la série et les orientations qui lui sont données[14].

Les effets spéciaux sont confiés à la société Brainstorm Digital, basée à Brooklyn, à qui les producteurs demandent des effets en haute définition dignes d'un long métrage. La compagnie s'inspire de photographies d'archives, de cartes postales et de plans architecturaux pour recréer l'Atlantic City des années 1920 aussi fidèlement que possible[15]. Les costumes sont fabriqués méticuleusement d'après des livres sur la confection de vêtements datant des années 1920 et trouvés aux archives du Fashion Institute of Technology, et des modèles exposés au Brooklyn Museum et au Metropolitan Opera[16]. Certains des costumes pour hommes ont été crées par les tailleurs de Martin Greenfield Clothiers[17].

Une maison de Staten Island souvent utilisée comme décor de la série.

Le titre Straight Up and Down de The Brian Jonestown Massacre est choisi comme générique de début. Ce choix d'avoir une musique moderne pour une série d'époque est expliqué par Terence Winter par le souhait de créer une « sensation d'imprévu »[18]. La musique de la série est composée de chansons des années 1890s à 1920 qui sont interprétées par des artistes tels que Regina Spektor, Leon Redbone, Loudon Wainwright III, Martha Wainwright et Nellie McKay[19].

Diffusion et audiences

Le premier épisode de la série est diffusé sur HBO le et réunit 4,81 millions de téléspectateurs. La série se termine le après quatre saisons de douze épisodes et une cinquième saison de huit épisodes. Les cinq saisons réalisent respectivement des audiences moyennes de 3,17 millions, 2,73 millions, 2,32 millions, 2,05 millions et 2,01 millions de téléspectateurs[20].

Accueil critique

La première saison recueille 93 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,4/10 et sur la base de 46 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que cette « série criminelle dramatique violente, qui donne à réfléchir et qui est reconstituée avec un luxe de détails est d'une profondeur et d'une envergure peu commune »[21]. Elle obtient un score de 88/100, sur la base de 31 critiques collectées, sur Metacritic[22].

La deuxième saison recueille 88 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,3/10 et sur la base de 25 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que la série « fouille plus profondément ses fascinants personnages secondaires et sa somptueuse fresque d’ambiguïté morale »[23]. Elle obtient un score de 82/100, sur la base de 14 critiques collectées, sur Metacritic[24].

La troisième saison recueille 87 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,6/10 et sur la base de 31 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que « Bobby Cannavale apporte avec son rôle de mafieux exalté un sens du danger et une énergie particulière à cette saison qui demeure fastueuse, pleine de rebondissements et violente »[25]. Elle obtient un score de 76/100, sur la base de 15 critiques collectées, sur Metacritic[26].

La quatrième saison recueille 97 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8/10 et sur la base de 31 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que la série « continue à bénéficier de ses reconstitutions méticuleuses mais que son principal atout demeure sa distribution extrêmement talentueuse »[27]. Elle obtient un score de 77/100, sur la base de 13 critiques collectées, sur Metacritic[28].

La cinquième saison recueille 88 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,8/10 et sur la base de 25 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que cette « dernière saison est aussi visuellement impressionnante et bien interprétée que les précédentes mais que c'est l'accent mis sur le passé de Nucky Thompson qui est particulièrement gratifiant »[29]. Elle obtient un score de 83/100, sur la base de 12 critiques collectées, sur Metacritic[30].

Distinctions

Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Boardwalk Empire. Pour une liste plus complète, se référer à l'Internet Movie Database[31].

Récompenses

Nominations

Voir aussi

Notes et références
  1. « Fiche du doublage de la série », sur Doublage Séries Database (consulté le )
  2. (en) « Development Update: Tuesday, March 6 », sur thefutoncritic.com,
  3. (en) Cristina Kinon, « HBO's 'Boardwalk Empire' uses New York as a stand-in for Atlantic City, Chicago and Los Angeles », New York Daily News, (consulté le )
  4. (en) « Terence Winter Set to Write Martin Scorcese's ‘Boardwalk Empire’ », sur movieweb.com, (consulté le )
  5. (en) « Development Update: Thursday, July 10 », sur thefutoncritic.com,
  6. (en) Cynthia Littleton, « HBO lays a big-bucks bet on ‘Boardwalk’ », Variety, (consulté le )
  7. (en) Lynda Johnson, « Boardwalk Empire Pilot, $18 Million 'Bigs Buck Bet' for HBO », sur nationalledger.com, (consulté le )
  8. (en) « Scorsese May Direct First TV Show Since AMAZING STORIES!! », sur aintitcool.com, (consulté le )
  9. (en) Nellie Andreeva, « HBO orders 'Boardwalk Empire' », The Hollywood Reporter, (consulté le )
  10. (en) Alan Sepinwall, « Press tour: HBO's 'Boardwalk Empire' brings Martin Scorsese to television », sur hitfix.com, (consulté le )
  11. (en) « Pilot News: Michael Pitt Walks Boardwalk for HBO and Scorsese », sur tvguide.com, (consulté le )
  12. (en) « Michael Shannon joins Michael Pitt and Steve Buscemi in 'Boardwalk Empire' », sur hitfix.com, (consulté le )
  13. (en) Charles McGrath, « On the Boardwalk, HBO Hangs Out With a New Mob », The New York Times, (consulté le )
  14. (en) Christina Radish, « Martin Scorsese and Terence Winter Interview BOARDWALK EMPIRE », sur collider.com, (consulté le )
  15. (en) Michael Lipkin, « DUMBO biz Brainstorm and Martin Scorsese team up for HBO project 'Boardwalk Empire' », New York Daily News, (consulté le )
  16. (en) John Dunn, « The Bespoke Gangster Style of HBO's Boardwalk Empire », sur esquire.com, (consulté le )
  17. (en) « Holocaust survivor tailors an American success story », sur Washington Post (consulté le )
  18. (en) « 'Boardwalk Empire' Theme: Series Creator Explains Decision to Use Contemporary Music », The Hollywood Reporter, (consulté le )
  19. (en) Heather Phares, « Original Soundtrack Boardwalk Empire, Vol. 1 », AllMusic (consulté le )
  20. (en) « Boardwalk Empire », sur tvtango.com (consulté le )
  21. (en) « Boardwalk Empire - Season 1 », Rotten Tomatoes (consulté le )
  22. (en) « Boardwalk Empire - Season 1 », Metacritic (consulté le )
  23. (en) « Boardwalk Empire - Season 2 », Rotten Tomatoes (consulté le )
  24. (en) « Boardwalk Empire - Season 2 », Metacritic (consulté le )
  25. (en) « Boardwalk Empire - Season 3 », Rotten Tomatoes (consulté le )
  26. (en) « Boardwalk Empire - Season 3 », Metacritic (consulté le )
  27. (en) « Boardwalk Empire - Season 4 », Rotten Tomatoes (consulté le )
  28. (en) « Boardwalk Empire - Season 4 », Metacritic (consulté le )
  29. (en) « Boardwalk Empire - Season 5 », Rotten Tomatoes (consulté le )
  30. (en) « Boardwalk Empire - Season 5 », Metacritic (consulté le )
  31. (en) « Boardwalk Empire Awards », Internet Movie Database (consulté le )

Liens externes
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